YAH-63

1. 개요

YAH-63은 벨 헬리콥터가 개발한 첨단 공격 헬리콥터(AAH) 프로그램의 경쟁 기종이다. 1970년대 초 미국 육군은 AH-1 코브라보다 향상된 성능을 가진 헬리콥터를 찾기 위해 AAH 사업을 시작했다. YAH-63은 휴즈의 YAH-64와 경쟁했으며, 1975년 첫 비행을 했지만, 1976년 12월 YAH-64가 최종 선정되어 AH-64 아파치로 개발되었다. YAH-63은 두 개의 제너럴 일렉트릭 T700 터보샤프트 엔진을 사용하며, 30mm 기관포, 70mm 로켓, BGM-71 TOW 미사일 등으로 무장할 수 있었다.

2. 개발 배경

1960년대 중반, 미국 육군은 대전차 공격 헬리콥터 개발을 위해 첨단 공중 화력 지원 시스템(AAFSS) 프로그램을 시작했다. 이 프로그램에 따라 록히드 AH-56 샤이엔이 개발되었으나, 기술적 문제와 변화된 정치적 환경으로 인해 1972년 8월에 개발이 취소되었다. 미 육군은 "정글 전투"를 위한 임시 기종으로 AH-1G 휴이코브라를 채택했지만, 더 큰 관심사는 바르샤바 조약 기구의 전차로부터 서유럽을 보호하는 것이었다.

1972년, 육군은 벨 309 킹코브라, 록히드 샤이엔, 시코르스키 S-67의 경쟁 비행 시험을 실시했으나, 세 기종 모두 거부했다. 샤이엔 프로그램 취소 이후, 육군은 보다 단순하고 생존성이 뛰어난 공격 헬리콥터를 원하게 되었다.

2.1. AAH 사업

미국 육군은 AH-1 코브라보다 화력, 성능, 항속 거리가 향상된 대전차 공격 헬리콥터를 원했다. 이 헬리콥터는 초저고도 비행 (NOE) 임무를 수행할 수 있는 기동성을 갖추어야 했다. 이를 위해 1972년, 미 육군은 첨단 공격 헬리콥터 (AAH) 사업을 위한 제안 요청(RFP)을 발행했다.

AAH는 1500shp (1120kW) 출력의 제너럴 일렉트릭 T700 터보샤프트 엔진 2개로 구동될 예정이었다. 이는 시코르스키 S-70 블랙 호크에 사용된 엔진과 동일했다. AAH는 30mm 기관포와 16발의 BGM-71 TOW 대전차 미사일로 무장할 예정이었다. 미사일 무장 사양은 나중에 16발의 레이저 유도 AGM-114 헬파이어 대전차 미사일로 변경되었다. 헬파이어는 당시 개발 중이었으며 TOW보다 더 긴 사거리와 강력한 성능을 가질 것으로 예상되었다.

벨, 보잉-버톨 (그루먼과 팀을 이룸), 휴즈, 록히드, 시코르스키가 AAH 프로그램에 제안서를 제출했다. 1973년 6월, 벨과 휴즈가 최종 후보로 선정되어 각각 두 대의 시제기를 제작하는 계약을 맺었다.

3. 설계 및 특징

벨 모델 409 (YAH-63)는 AH-1 코브라의 기술을 활용했지만, 여러 면에서 새로운 설계를 적용했다. 외형적으로는 상어 모양의 동체와 탠덤(직렬) 복좌식 조종석, 무장을 위한 짧은 날개(stub wing)를 갖춘 전형적인 공격 헬리콥터의 구성을 따랐다.

YAH-63은 기존 코브라와는 달리 삼륜식 착륙 장치, 평평한 캐노피 창문, "T"자형 꼬리 날개, 대형 복부 핀 등 몇 가지 독특한 특징을 가지고 있었다. (자세한 내용은 "주요 특징" 하위 섹션 참조)

3.1. 주요 특징

YAH-63은 탠덤(직렬) 복좌식 조종석, 짧은 날개(stub wing)에 무장을 장착하는 전형적인 공격 헬리콥터 디자인을 채택했다. 독특한 삼륜식 착륙 장치, 평평한 캐노피 창문, "T"자형 꼬리 날개, 대형 복부 핀을 가졌다. BGM-71 TOW 대전차 미사일, 70mm 로켓, 30mm XM188 3연장 개틀링 기관포 등으로 무장했다.

조종사 시야 확보를 위해 조종석 배치를 변경하여 조종사가 앞좌석에 위치하도록 했다. 이는 초저고도 비행 (NoE) 작전 중 "나무 꼭대기"에서 비행할 때 조종사가 주변을 잘 볼 수 있도록 하기 위함이었다.

수송을 위해 로터 마스트를 낮추고 착륙 장치를 접을 수 있도록 설계되었다.

4. 경쟁 및 탈락

1975년 10월 1일, YAH-63의 첫 번째 시제기가 초도 비행을 했다. 1976년, 휴즈의 YAH-64(AH-64 아파치)와의 비교 평가에서 탈락했다.

5. 제원 (YAH-63)

자료 출처: International Directory of Military Aircraft, 2002-2003

5.1. 일반 특성

YAH-63^영어의 일반 특성은 다음과 같다.

5.2. 성능

5.3. 무장

* XM188 3연장 30mm 기관포
* 70mm 로켓 (M158 또는 M200 발사기에 장착, 총 14발)
* TOW 대전차 미사일 (각 하드포인트에 2발 발사기 장착, 총 4~8발)

6. 운용 국가

* 미국 육군 (평가용)