벨 헬리콥터

1. 개요

벨 헬리콥터는 1935년 로렌스 벨에 의해 설립된 미국의 항공기 제조사로, 전투기 설계 및 생산을 시작으로 헬리콥터 분야에 진출했다. 벨 47을 시작으로 UH-1 이로쿼이, AH-1 코브라 등 다양한 헬리콥터를 개발했으며, 보잉과 공동 개발한 V-22 오스프리를 포함한 틸트로터 항공기 개발에도 참여했다. 텍스트론에 인수된 후 벨 헬리콥터 텍스트론으로 변경되었으며, 현재는 군용 및 민간용 헬리콥터와 틸트로터를 생산하고 있다.

2. 역사

벨 헬리콥터는 1935년 7월 10일 로렌스 벨에 의해 뉴욕주 버펄로에서 벨 에어크래프트사(Bell Aircraft Corporation)로 설립되었다. 초기에는 전투기 설계와 생산에 주력하여, 쌍발 대폭격기용 XFM-1 에어라쿠다(Airacuda)와 P-39 에어라코브라, 미국 최초의 제트기 전투기 P-59 에어라코메트, P-39의 후속 기종인 P-63 킹코브라 등을 생산했다.

1941년에는 헬리콥터 분야에 진출하여, 벨 X-1과 같은 독자적인 항공기를 개발했다. 벨 30은 벨사 최초의 풀 사이즈 헬리콥터였으며, 이후 최초의 민간 헬리콥터인 벨 47로 이어져 민간 및 군용으로 전 세계에서 사용되며 상업적으로 큰 성공을 거두었다.

1960년, 텍스트론사에 의해 벨 에어로스페이스사가 인수되었다. 헬리콥터 부문은 벨 헬리콥터사로 이름을 바꾸고, UH-1 이로쿼이의 성공으로 베트남 전쟁에서 중요한 역할을 수행했다. 일본에서는 후지 중공업(현 SUBARU)에 의해 라이선스 생산 및 UH-2 공동 개발도 이루어졌다. 1976년, 텍스트론은 회사 이름을 벨 헬리콥터 텍스트론으로 변경했다.

2.1. 벨 항공기

벨 항공기는 1935년 7월 10일 로렌스 데일 벨에 의해 뉴욕주 버펄로에서 벨 항공기 주식회사로 설립되었다. 이 회사는 전투기 설계 및 제작에 주력했다. 벨의 첫 번째 전투기는 폭격기를 공격하기 위한 쌍발 엔진 전투기인 XFM-1 에어라쿠다와 P-39 에어라코브라였다. P-59 에어라코멧, 최초의 미국 제트 전투기, P-39의 후속 기종인 P-63 킹코브라, 벨 X-1 또한 벨의 제품이었다.

1941년, 벨은 헬리콥터 연구 및 개발에 대한 전문 지식을 제공하기 위해 재능 있는 발명가인 아서 M. 영을 고용했다. 이는 벨이 정부 계약에 의존하지 않는 더 넓은 경제 기반을 구축하기 위해 희망했던 기반이 되었다. 벨 30은 그들의 첫 번째 실물 크기의 헬리콥터였으며(첫 비행 1942년 12월 29일), 벨 47은 민간 항공 당국에 의해 평가된 세계 최초의 헬리콥터가 되어 민간 및 군사적으로 성공을 거두었다.

2.2. 벨 헬리콥터

벨 항공기는 1935년 7월 10일 로렌스 데일 벨에 의해 뉴욕주 버펄로에서 벨 항공기 주식회사로 설립되었다. 이 회사는 전투기 설계 및 제작에 주력했다. 첫 번째 전투기는 폭격기를 공격하기 위한 쌍발 엔진 전투기인 XFM-1 에어라쿠다와 P-39 에어라코브라였다. P-59 에어라코멧, 최초의 미국 제트 전투기, P-39의 후속 기종인 P-63 킹코브라, 그리고 벨 X-1 또한 벨의 제품이었다.

1941년, 벨은 헬리콥터 연구 및 개발에 대한 전문 지식을 제공하기 위해 재능 있는 발명가인 아서 M. 영을 고용했다. 이는 벨이 정부 계약에 의존하지 않는 더 넓은 경제 기반을 구축하기 위해 희망했던 기반이 되었다. 벨 30은 그들의 첫 번째 실물 크기의 헬리콥터였으며(첫 비행 1942년 12월 29일), 벨 47은 민간 항공 당국에 의해 평가된 세계 최초의 헬리콥터가 되어 민간 및 군사적으로 성공을 거두었다. 헬리콥터 부서는 급증하는 성공에 힘입어 1951년 텍사스주 허스트로 별도 부서로 이전했다.

1960년, 텍스트론은 벨 에어로스페이스를 인수했다. 벨 에어로스페이스는 벨 항공기 회사의 세 개 부서로 구성되었으며, 여기에는 헬리콥터 부서가 포함되었는데, 이 부서는 완전한 항공기를 계속 생산하는 유일한 부서가 되었다. 헬리콥터 부서는 벨 헬리콥터 컴퍼니로 개명되었고, 몇 년 후 UH-1 휴이가 베트남 전쟁에서 성공을 거두면서 텍스트론의 최대 부서로 자리 잡았다. 1976년 1월, 텍스트론은 이 부서의 이름을 벨 헬리콥터 텍스트론으로 변경했다.

벨 헬리콥터는 아구스타웨스트랜드와 밀접한 관계를 맺고 있었다. 이 파트너십은 아구스타 (벨 47 및 벨 206)와의 별도 제조 및 기술 계약, 그리고 웨스트랜드 (벨 47)와의 아구스타를 통한 서브 라이선스로 거슬러 올라간다. 두 유럽 회사가 합병되면서 AB139를 제외한 파트너십이 유지되었으며, AB139는 현재 AW139로 알려져 있다. 벨과 AW는 AW609 틸트로터에서도 협력했다.

벨은 V-22의 생산 감소로 인해 2014년에 760명의 고용을 감축할 계획이었다. XworX라고 불리는 신속한 프로토타입 제작 센터는 벨의 다른 부서가 개발 시간을 단축하는 데 도움을 준다.

이 회사는 2018년 2월 22일에 "벨"로 브랜드가 변경되었다.

2024년 7월, 판보로 국제 에어쇼에서 벨 텍스트론은 500번째 벨 429 헬리콥터 인도와 함께 중요한 이정표를 기념했다. 이 주목할 만한 항공기는 라틴 아메리카에 본사를 둔 주요 운영업체인 멘데스 그룹이 인수했으며, 브라질 내 기업 수송 목적으로 사용될 예정이다.

3. 주요 제품

벨 헬리콥터는 다양한 종류의 헬리콥터와 틸트로터를 생산해왔다. 주요 제품은 민수용 헬리콥터, 군용 헬리콥터, 틸트로터로 분류할 수 있다.

3.1. 민수용 헬리콥터

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* 벨 47
* 벨 204 - UH-1의 민간 버전
* 벨 205 - UH-1의 민간 버전
* 벨 206
* 벨 210 - UH-1H의 민간 버전
* 벨 212
* 벨 214
* 벨 214ST
* 벨 222
* 벨 230
* 벨 407
* 벨 412
* 벨 417
* 벨 427
* 벨 429
* 벨 430
* 벨 505
* 벨 525
1986년에 설립된 이 회사는 퀘벡 주 미라벨에 시설을 두고 있으며, 벨 헬리콥터의 상업용 헬리콥터 대부분을 조립 및 인도하고 있으며, 2017년 12월 12일에 5,000번째 헬리콥터를 인도했다.

3.2. 군용 헬리콥터

* 벨 H-13
* 벨 HLS
* 벨 UH-1 (휴이)
* 벨 533 - 휴이의 파생형 실험기로 터보 제트 탑재
* AH-1 코브라 (휴이 코브라)
* 벨 YAH-63
* 벨 OH-58 카이오와
* 벨 ARH-70 - 2008년 10월 개발 중지
* 벨 H-12
* 벨 H-13 수
* 벨 XH-13F
* 벨 XH-15
* 벨 HSL
* 벨 휴이 계열
* 벨 UH-1 이로쿼이 변형
* 벨 UH-1N 트윈 휴이
* 벨 YHO-4
* 벨 207 수 수카우트 – 실험 공격 헬리콥터
* 벨 AH-1 시코브라/슈퍼코브라
* 벨 309 킹코브라 - 실험 공격 헬리콥터
* YAH-63/모델 409 – YAH-64의 첨단 공격 헬리콥터 프로그램 경쟁 기종
* H-1 업그레이드 프로그램
벨 UH-1Y 베놈
벨 AH-1Z 바이퍼
* 벨 CH-146 그리폰
* 벨 ARH-70 아라파호 - 취소된 무장 정찰 헬리콥터
* 벨 360 인빅터스 - 제안된 무장 정찰 헬리콥터

* UH-1N 트윈 휴이
* UH-1Y 베놈
* AH-1J 씨코브라/W 슈퍼코브라/Z 바이퍼 - 해병대 사양
* YAH-63/Model 409 - 코브라를 기반으로 한 AH-64의 경쟁 기종으로 패배
* VH-71 케스트럴 - 록히드 마틴, 아구스타웨스트랜드와 공동 개발, 2009년 6월 개발 중지

3.3. 틸트로터

* 벨 XV-3
* 벨 XV-15
* 벨 포인터
* 벨 V-247 비질런트 – 개발 중
* 벨 V-280 발러 – 개발 중, 2017년 첫 비행
* V-22 오스프리 – 보잉 BDS와 공동 개발
* TR918 이글 아이 UAV
* 쿼드 틸트로터 – 보잉 BDS와 공동 개발
* 벨 BAT (1984년 LHX 프로그램용 틸트로터 프로젝트 – 미완성)
* 벨 CTR-1900 (틸트로터 프로젝트만 해당 – 미완성)
* 벨 CTR-22 (틸트로터 프로젝트만 해당 – 미완성)
* 벨 CTR-750 (틸트로터 프로젝트만 해당 – 미완성)
* 벨 CTR-800 (틸트로터 프로젝트만 해당 – 미완성)
* 벨 D-326 (클리퍼 1980 상업용 틸트로터 프로젝트 – 미완성)
* 벨/아구스타 BA609 - 아구스타웨스트랜드와 공동 개발

3.4. 기타

* 아구스타웨스트랜드 AW139 헬리콥터 (구 Agusta-Bell AB139, 현재 100% 아구스타웨스트랜드)
* 아구스타웨스트랜드 AW609 틸트로터 (구 Bell-Agusta BA609, 현재 100% 아구스타웨스트랜드)
* 록히드 마틴 VH-71 케스트럴
* 아구스타웨스트랜드 AW139 헬리콥터는 아구스타웨스트랜드와 공동 개발하였다. 당초 벨사가 50%의 비율로 참여했으나, 이후 철수했다.

4. 생산 시설

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벨 헬리콥터의 생산 시설은 다음과 같다.

* 군용
* 포트워스, 텍사스 주 – DFW 지역 전체에 걸쳐 6개의 제조 시설이 위치해 있다. 이 중 텍사스주 포트워스에 위치한 제조 기술 센터(MTC)는 벨 V-280 발로, 벨 360 인빅터스의 주요 제조 개발 시설로 사용된다.
* 아마릴로, 텍사스 주: 릭 허즈밴드 아마릴로 국제공항 근처에 위치해 있으며, H1, V-22 및 525의 조립 공장이다.
* 상업용
* 미라벨, 퀘벡 주, 캐나다: 1983년에 개장했으며 몬트리올-미라벨 국제공항 옆에 위치한다. 벨 407, 벨 412, 벨 429, 벨 505 및 벨 525의 부품을 생산하며, 조립 공장이자 현재 상업 제품(407, 412, 429, 505)의 최종 조립을 담당한다.