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개석고원

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1. 개요

개석고원은 빙하, 지반 융기, 화산 활동 등의 요인으로 평탄했던 지형이 침식되어 형성된 고원 지형을 의미한다. 빙상이나 빙모 아래에서 평탄화와 퇴적을 통해 형성되거나, 지반 융기 후 하천 침식으로 계곡이 생기면서 남은 부분이 고원이 되기도 한다. 화산 활동으로 생성된 용암 대지가 침식되어 개석고원이 되기도 한다. 개석고원은 시간이 지남에 따라 침식을 받아 개석도가 높아지며, 미국 앨러게니고원, 컴벌랜드고원, 호주 블루마운틴스 등이 대표적인 예시이다.

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개석고원
개요
정의고원이나 산지가 심하게 침식되어 날카로운 지형을 보이는 지역
특징고원이나 산지가 하천에 의해 깊게 침식되어 형성됨
기후습윤한 기후 조건에서 잘 발달함
형성 과정
융기 및 고원 형성지반의 융기로 인해 고원 또는 산지가 형성됨
하천의 발달고원 또는 산지 위로 하천이 발달하기 시작함
침식 작용하천의 침식 작용이 활발해지면서 고원 또는 산지를 깊게 파고 들어감
지형 형성침식 작용이 계속됨에 따라 날카로운 능선과 깊은 계곡이 형성되어 개석 고원 지형이 나타남
지형적 특징
날카로운 능선하천에 의해 양쪽이 깎여 좁고 뾰족한 능선이 나타남
깊은 계곡하천의 침식 작용으로 인해 깊고 좁은 계곡이 형성됨
복잡한 배수 패턴하천이 여러 갈래로 나뉘어 복잡한 배수 패턴을 보임
원래 지표면의 잔존침식되지 않은 원래 고원의 지표면이 일부 남아 있을 수 있음
개석 정도에 따른 분류
초기 개석하천의 침식이 시작되는 단계로, 원래 지형의 형태가 비교적 잘 보존되어 있음
중기 개석하천의 침식이 활발하게 진행되는 단계로, 능선이 날카로워지고 계곡이 깊어짐
후기 개석하천의 침식이 거의 완료된 단계로, 지형의 기복이 심하고 복잡한 형태를 보임
분포 지역
예시애팔래치아 산맥의 일부 지역
오자크 고원
스코틀랜드 고지대
대한민국의 산간 지역

2. 형성 과정

개석고원은 고원이 오랜 시간 동안 침식 작용을 받아 형성된 지형이다. 형성 과정에는 여러 요인이 관여하는데, 대표적으로 지반 융기, 빙하의 침식 작용, 그리고 화산 활동 등이 있다.

새롭게 형성된 단층애성층 화산에서는 침식의 영향이 적어 개석의 정도가 낮지만, 시간이 지나면서 침식을 받아 점차 개석된다. 개석이 진행될수록 계곡은 더 깊고 넓어지며 그 수도 많아지고, 원래의 평탄했던 지형면은 점차 작게 나뉘게 된다. 따라서 개석의 정도가 높다는 것은 해당 지형이 형성된 후 오랜 시간이 흘렀음을 의미한다. 남아있는 능선 부분을 연결하면 원래 지형의 모습을 추정해 볼 수 있다.

개석 작용은 단층이나 화산 활동으로 새로운 지형이 만들어지는 것 외에도, 침식 기준면의 변화나 기후 변화에 따른 강수량 변화 등에 의해서도 시작될 수 있다.

2. 1. 지반 융기

지반 융기는 개석고원 형성의 주요 원인 중 하나이다. 지역적 융기 이후 형성된 대표적인 개석고원의 예로는 미국의 앨러게니고원[2], 컴벌랜드고원[3], 오자크고원[4], 캐츠킬산맥[5], 호주의 블루마운틴스 (뉴사우스웨일스주)와 혼스비고원, 그리고 인도데칸고원 등이 있다.

오랜 시간에 걸쳐 융기한 지반은 개울이나 에 의해 침식되어, 겉보기에는 과 구별하기 어려울 정도로 가파른 지형을 만들게 된다.

예를 들어, 북아메리카 동부 애팔래치아산맥 서쪽 가장자리에 위치한 앨러게니고원과 컴벌랜드고원의 많은 지역은 흔히 '산맥'으로 불리지만, 실제로는 개석고원이다. 이 지역의 높은 '산' 꼭대기에 서면 주변 다른 봉우리들의 높이가 거의 비슷한 것을 볼 수 있는데, 이는 융기 이전에 평탄했던 지표면의 높이를 보여주는 흔적이다. 이후 오랜 세월 동안 풍화와 침식이 진행되어 현재의 지형이 만들어졌다.

2. 2. 빙하 침식

개석고원은 비교적 작은 규모로 빙상이나 빙모 아래에서 평탄화와 퇴적 작용을 통해 지형이 평탄해지면서 형성되기도 한다.

이후 같은 빙하기 또는 다음 빙하기 동안, 퇴적 토로 이루어진 평원의 가장자리가 빙하에 의해 제거된다. 이 과정에서 에 의한 침식 작용으로 계곡이 깊게 파이면서 고원이 남게 된다. 이렇게 형성된 고원은 평평하거나 완만한 경사를 가지며, 언덕 위에 쌓인 퇴적토 덮개를 통해 구별할 수 있다. 참고로, 빙하에 의해 운반되고 쌓인 퇴적토는 영국에서 오래전부터 보울더 점토(boulder clay)라고 불렸다.

2. 3. 화산 활동

화산 활동으로 형성된 용암 대지가 침식 작용을 받아 개석고원이 되기도 한다. 분리된 화산 고원의 예시로는 거대한 바예스 칼데라 주변부에 위치한 미국 뉴멕시코의 파하리토 고원이 있다.[1] 이 고원에서 고립된 부분은 메사라고 불리며, 길게 이어진 부분은 포트로라고 한다.

3. 침식의 영향

오래전 땅이 융기하면서 만들어진 고원은 시간이 지나면서 개울과 등에 의해 침식된다. 이 침식 작용은 원래 평탄했을 고원 표면을 깎아내려, 마치 산맥처럼 보이는 가파른 골짜기와 능선을 만들어낸다.

예를 들어, 북아메리카 동부 애팔래치아산맥 서쪽 가장자리에 있는 앨러게니고원이나 컴벌랜드고원의 많은 지역은 흔히 '산맥'으로 불리지만, 실제로는 침식에 의해 깊게 파인 개석고원이다. 이런 지역의 높은 봉우리 꼭대기에 서서 주변을 둘러보면, 다른 봉우리들의 정상이 거의 비슷한 높이에 있다는 것을 알 수 있는데, 이는 과거에 이곳이 하나의 평탄한 고원이었음을 보여주는 증거이다.

3. 1. 개석도

개석도는 지형이 침식된 정도를 보여주는 지표이다. 단층애성층 화산과 같이 새롭게 만들어진 지형은 아직 침식의 영향을 거의 받지 않았기 때문에 개석도가 낮다. 하지만 시간이 흐르면서 침식 작용을 받아 지형면은 점차 깎여나가며 개석된다.

개석이 진행될수록 지형면에 파이는 계곡의 크기는 커지고 그 수도 많아진다. 반면, 원래의 지형면은 점점 더 잘게 나뉘어 작아진다. 따라서 개석도가 높다는 것은 원래의 지형이 만들어진 후 상당한 시간이 흘렀다는 것을 의미한다. 지형도에서 아직 남아있는 원래 지형면의 능선 부분을 서로 연결하면, 과거의 지형 모습을 추정하여 복원해 볼 수 있다.

개석이 시작되는 계기는 단층 활동이나 화산 활동으로 새로운 지형이 형성되는 것 외에도 여러 가지가 있다. 예를 들어, 침식 기준면이 변동하여 하천의 침식력이 다시 강해지는 지형의 회춘 현상이나, 기후 변화로 인해 강수량 등이 변하는 것도 개석을 유발하는 원인이 될 수 있다.

3. 2. 회춘

개석의 시작은 단층 활동이나 화산 활동으로 지형이 형성되는 것 외에도, 침식 기준면의 변동에 의한 회춘이나 기후 변동에 따른 강수량 등의 변화가 있다.

3. 3. 기후 변화

기후 변동은 개석이 시작되는 원인 중 하나이다. 기후 변동으로 인한 강수량 등의 변화는 침식 작용에 영향을 미쳐, 결과적으로 지형의 개석을 유발하거나 그 양상을 변화시킬 수 있다.

4. 분포

개석고원은 전 세계의 다양한 지역에서 발견된다. 주요 분포 지역으로는 북아메리카앨러게니고원[2], 컴벌랜드고원[3], 오자크고원[4], 캐츠킬산맥[5], 오세아니아 호주의 블루마운틴스 (뉴사우스웨일스주)와 혼스비고원, 아시아 인도데칸고원 등이 있다.

4. 1. 북아메리카

북아메리카 동부 애팔래치아산맥의 서쪽 가장자리에는 앨러게니고원[2]컴벌랜드고원[3] 등 넓은 지역이 분포하는데, 이 지역들은 종종 '산맥'이라고 불리지만 실제로는 개석고원이다. 이 외에도 미국의 오자크고원[4]캐츠킬산맥[5] 역시 지역적 융기 이후 형성된 대표적인 개석고원의 예시이다.

이러한 고원들은 오래된 지각 융기 이후 개울과 에 의해 침식되어, 과 구별하기 어려울 정도로 가파른 지형을 이루게 되었다. 하지만 높은 "산" 중 하나의 꼭대기에 서서 보면, 다른 모든 봉우리들이 거의 같은 높이에 있는 것을 확인할 수 있다. 이는 융기 이전에 존재했던 평탄면의 원래 고도를 보여주는 증거이며, 이후 오랜 시간 동안 침식 작용이 진행되었음을 나타낸다.

4. 2. 오세아니아

호주의 블루마운틴스 (뉴사우스웨일스주)와 혼스비고원은 지역이 융기한 후 개울이나 등에 의해 침식되어 형성된 대표적인 개석고원의 예시이다.

4. 3. 아시아

인도데칸고원은 지역 융기 이후 형성된 개석고원의 예이다.

참조

[1] 서적 The Pajarito Plateau: A bibliography https://web.archive.[...] Southwest Cultural Resources Center 2010-01-04
[2] 간행물 A Field Guide to Site Quality for the Allegheny Hardwood Region http://www.ingentaco[...] Northern Journal of Applied Forestry 1991-03-01
[3] 웹사이트 PHYSIOGRAPHY http://pubs.usgs.gov[...]
[4] 웹사이트 The Ozarks Chronicle https://web.archive.[...] 2007-12-19
[5] 웹사이트 Catskill Center http://www.catskillc[...]



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