목동자리 타우

1. 개요

목동자리 타우는 지구에서 약 51광년 떨어진 쌍성계로, 황백색 왜성인 목동자리 타우 A와 적색 왜성인 목동자리 타우 B로 구성되어 있다. 1997년에는 외계 행성 목동자리 타우 b가 발견되었는데, 이 행성은 항성의 자전 주기와 공전 주기가 동기화되어 있다. 목동자리 타우 A는 자기장의 극성이 변화하는 것이 관측된 몇 안 되는 별 중 하나이며, 122일의 자기 활동 주기를 가진다. 1997년 R. 폴 버틀러가 이끄는 천문학자 팀이 목동자리 타우 주변을 도는 행성 목동자리 타우 Ab를 발견했으며, 이 행성은 주성에 매우 가까운 거리에서 공전하는 뜨거운 목성형 행성이다. 국제 천문 연맹은 이 별계에 대한 명칭을 부여하는 과정에서 논란이 있었고, 이로 인해 외계 행성 명명 과정의 공정성에 대한 논의가 있었다.

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