벌잡이새류

2. 계통 분류

벌잡이새류는 1815년 프랑스의 박식가 콩스탕틴 사뮈엘 라피네스크-슈말츠가 처음 Meropia라는 아과로 분류했다. 'Meropidae'는 "벌잡이새"를 뜻하는 고대 그리스어 ''Merops''에서 유래되었으며, 영어 용어 "bee-eater"는 1668년에 처음 기록되어 유럽 종을 지칭했다.

벌잡이새류는 파랑새목의 파랑새류, 후투티류, 물총새류와 관련이 있는 것으로 여겨졌지만, 이 과들의 조상들은 적어도 4천만 년 전에 벌잡이새류와 갈라졌기 때문에 가까운 관계는 아니다. 홍적세 (2,588,000년에서 11,700년 전) 벌잡이새 화석이 오스트리아에서 발견되었으며, 홀로세 (11,700년 전부터 현재까지) 표본이 이스라엘과 러시아에서 발견되었지만, 모두 현존하는 유럽벌잡이새인 것으로 밝혀졌다.

2008년에 발표된 대규모 연구에 따르면 벌잡이새류는 모든 다른 파랑새목 (파랑새, 땅파랑새, 토디, 모곳 및 물총새)의 자매군이라고 한다.^[8] 2015년의 후속 연구에서는 벌잡이새류가 파랑새류의 자매군이라고 제안했다.^[8] 2008년과 2015년 논문 모두 물총새류를 신세계 모곳과 연결했다.^[8][8]

최근의 분자계통학 연구는 벌잡이새류가 토디, 모곳, 물총새보다 파랑새 및 땅파랑새와 더 밀접한 관련이 있음을 확인했다.^[1][2]

다음은 2014년 자비스 등(Jarvis, E.D.)^[10]과 2013년 유리 등(Yury, T. ''et al.'')의 연구^[11]에 기초한 천공조류의 계통 분류이다.

사진	속	현존하는 종
	'Nyctyornis'
	'Meropogon'
	'Merops'

3. 형태

벌잡이새류는 파랑새와 같은 관련 코라키아스목과 많은 특징을 공유하며, 형태학적으로 상당히 균일한 집단이다. 머리가 크고, 목이 짧으며, 깃털이 밝고 다리가 짧다. 날개는 둥글거나 뾰족할 수 있으며, 날개 모양은 종의 선호하는 먹이 섭취 서식지와 철새 경향과 밀접한 관련이 있다. 더 짧고 둥근 날개는 더 빽빽한 숲과 갈대밭에서 정착해 짧은 먹이 활동을 하는 종에서 발견된다. 더 길쭉한 날개를 가진 종은 더 이동성이 강하다. 모든 벌잡이새류는 매우 공중에서 활동하며, 횃대에서 강력하게 이륙하여 물결 없이 바로 날며, 방향을 빠르게 바꿀 수 있지만, 거의 공중을 맴돌지 않는다. 날개의 비행깃털은 10개의 제1비행깃털 (가장 바깥쪽은 매우 작음)과 13개의 제2비행깃털로 구성되며, 꼬리깃털은 12개이다.

벌잡이새류의 부리는 굽어 있으며 길고 날카로운 점으로 끝난다. 부리는 특히 끝 부분에서 강하게 물 수 있으며, 공중에서 곤충을 낚아채 작고 작은 먹이를 부수는 데 사용되는 겸자로 사용된다. 다리가 짧고 발이 약하며, 벌잡이새류는 땅에서 움직일 때 거의 발을 질질 끄는 정도의 걸음걸이를 보인다. 발에는 수직면에 앉는 데 사용되는 날카로운 발톱이 있으며 둥지를 파는 데에도 사용된다.

이 과의 깃털은 일반적으로 매우 밝으며 대부분의 종은 주로 또는 적어도 부분적으로 녹색이지만, 두 종류의 카민벌잡이새는 주로 장미색이다. 대부분의 ''Merops'' 벌잡이새는 눈을 가로지르는 검은색 줄무늬가 있으며, 많은 종이 다양한 색상의 목과 얼굴을 가지고 있다. 이러한 종에서 녹색의 정도는 녹색벌잡이새에서 거의 완전하게 나타나고 흰목벌잡이새에서는 거의 나타나지 않는다. 적도 아프리카에서 온 세 종, 즉 검은벌잡이새, 푸른머리벌잡이새, 장밋빛벌잡이새는 깃털에 녹색이 전혀 없다. 많은 종이 길쭉한 중앙 꼬리 깃털을 가지고 있다.

대부분의 과에서는 보이는 성적 이형성이 거의 없지만, 몇몇 종에서는 홍채가 수컷에서는 빨간색이고 암컷에서는 갈색-빨간색이며, 꼬리깃털이 있는 종에서는 수컷의 꼬리깃털이 약간 더 길 수 있다. 유럽벌잡이새와 붉은수염벌잡이새 모두 깃털 색깔에 성별에 따른 차이가 있으며, 암컷 무지개벌잡이새는 수컷보다 짧은 꼬리깃털을 가지고 있는데, 수컷은 클럽 모양으로 끝나지만 암컷은 그렇지 않다. 벌잡이새는 인간이 볼 수 없는 자외선 스펙트럼의 부분에서 성적으로 이색성을 나타낼 수 있다. 푸른꼬리벌잡이새에 대한 연구에 따르면 수컷이 UV 광선에서 암컷보다 더 화려했다. 전반적인 색상도 신체 상태의 영향을 받았으며, 이는 깃털 색깔에 신호 구성 요소가 있음을 시사했다. 유체는 일반적으로 성체와 유사하지만, 어린 종이 주로 녹색 깃털을 가지고 있는 두 종의 ''Nyctyornis''는 예외이다.

벌잡이새류는 각 종에 특유한 울음소리를 가지고 있다. 대부분 인간의 귀에는 단순하게 들리지만, 자세히 연구하면 상당한 가변성을 보이며, 새들에게 중요한 정보를 전달한다.

4. 분포 및 서식지

벌잡이새류는 구대륙에 분포하며, 유럽에서 오스트레일리아까지 서식한다. 이 과의 다양성의 중심지는 아프리카지만, 많은 종이 아시아에서도 발견된다. 꿀벌잡이새는 유럽에, 무지개벌잡이새는 호주에, 올리브벌잡이새는 마다가스카르에 각각 한 종씩 서식한다. ''Merops''속은 이 과 전체에 걸쳐 분포한다. ''Nyctyornis''속은 아시아에 국한되어 있으며, 인도와 중국 남부에서 수마트라와 보르네오의 인도네시아 섬까지 분포한다. ''Meropogon''속은 인도네시아 술라웨시에만 서식하는 단일 종을 가지고 있다.

벌잡이새는 서식지 선택에 있어 비교적 까다롭지 않다. 먹이를 관찰하기 위한 높은 횃대와 번식 굴을 파기 위한 적절한 지면만 있으면 된다. 먹이를 완전히 날갯짓으로 잡기 때문에 어떤 유형의 식생에도 의존하지 않는다. 푸른머리벌잡이새 단일 종은 폐쇄된 열대 우림 내부에서 발견되며, 큰 나무 사이의 틈새에서 빛이 부족한 상태로 땅 근처에서 먹이를 찾는다. 다른 6종도 열대 우림과 밀접한 관련이 있지만, 강가를 따라, 나무가 쓰러진 틈새, 깊은 협곡 위에 매달린 나무 위 또는 주요 수관 위의 돌출된 나무 꼭대기와 같은 가장자리 서식지에서 발견된다.

유럽, 아시아, 호주의 아열대 또는 온대 지역에서 번식하는 종은 모두 이동성이다. 남부 유럽과 아시아에서 번식하는 꿀벌잡이새는 서아프리카와 남아프리카로 이동한다. 같은 종의 또 다른 개체군은 남아프리카 공화국과 나미비아에서 번식하며, 번식 후 북쪽으로 이동한다. 호주에서 무지개벌잡이새는 분포 지역의 남부 지역에서 이동하며, 인도네시아와 뉴기니로 이동하지만, 호주 북부에서는 연중 발견된다. 몇몇 종의 벌잡이새는 아프리카 내 이동을 한다; 예를 들어, 흰목벌잡이새는 사하라의 남쪽 가장자리에서 번식하고 적도 열대 우림에서 겨울을 난다. 가장 특이한 이동은 붉은벌잡이새의 이동으로, 세 단계의 이동을 거친다. 앙골라와 모잠비크 사이에서 번식한 후 보츠와나, 나미비아, 남아프리카 공화국으로 이동한 다음, 앙골라, 콩고, 탄자니아 북부의 주요 월동지로 이동한다.

동남아시아를 기원으로 하여, 이후 아프리카 대륙으로 진출한 것으로 여겨진다.

5. 생태

벌잡이새류는 주행성이며, 일부 종은 밤에 이동할 수 있다. 매우 사회적이며, 함께 앉아 있거나 둥지에 모여 있는 쌍들은 종종 서로 닿을 정도로 가깝다(개체 거리가 0). 많은 종들이 번식기에 집단 번식하며, 일부 종은 둥지를 짓지 않을 때도 매우 무리 생활을 한다. 붉은목벌잡이새와 흰턱벌잡이새는 다른 어떤 조류 종보다 더 복잡한 사회 구조를 가지고 있다. 이 새들은 일년 내내 안정적인 구조를 가진 집단으로 둥지를 트는 절벽에 위치한다. 집단은 두세 쌍의 일족, 조력자, 그리고 그들의 새끼들로 구성된다. 조력자는 이전 해의 수컷 새끼이다. 집단 내에서 수컷들은 배우자를 지키는 것과 다른 암컷과의 강제적인 교미를 시도하며, 암컷들은 이웃의 둥지에 알을 낳으려고 시도(탁란)한다. 일부 개체는 절도 기생을 전문으로 한다. 집단의 일상적인 활동은 해가 뜬 직후 둥지 구멍이나 횃대에서 나와 한 시간 동안 몸단장을 하고 햇볕을 쬐는 것으로 시작하여 먹이를 구하러 흩어진다. 일족은 해가 지기 전에 집단으로 돌아와 밤에 잠자리에 들기 전에 더 많은 사회적 행동을 한다. 집단은 수백 미터 간격으로 떨어져 있으며 서로 거의 교류하지 않지만, 어린 개체는 집단 사이에서 흩어질 수 있다.

벌잡이새류는 하루 중 약 10%를 편안한 활동에 사용한다. 여기에는 일광욕, 먼지 목욕 및 물 목욕이 포함된다. 일광욕은 아침에 새의 몸을 따뜻하게 하고, 깃털의 기생충을 자극하여 쉽게 찾아 제거할 수 있도록 도와준다. 굴 둥지 생활 방식 때문에 벌잡이새류는 진드기와 파리와 같은 많은 외부 기생충을 축적한다. 꼼꼼한 털 고르기는 깃털과 피부를 건강하게 유지한다. 물로 목욕하는 것은 얕게 물 속으로 잠수했다가 횃대로 돌아와 몸단장을 하는 것을 포함한다.

벌잡이새류는 거의 독점적으로 공중에서 곤충을 사냥한다. 붉은벌잡이새는 느시의 등에 올라타 사냥을 하기도 한다. 유럽벌잡이새는 60m 떨어진 벌을 발견할 수 있으며, 파랑뺨벌잡이새는 큰 말벌을 잡기 위해 100m를 날아가는 것이 관찰되었다. 작은 먹이는 날개 위에서 먹을 수 있지만, 더 큰 먹이는 횃대로 돌아가 죽을 때까지 두드린 다음 부순다. 독침이 있는 곤충은 새의 눈을 감은 채 독 주머니와 침을 배출하기 위해 문지른다. 이러한 행동은 선천적이다.

벌잡이새류는 매우 다양한 곤충을 섭취하며, 주로 벌목의 쏘는 구성원, 즉 말벌과 꿀벌을 먹는다. 20개의 연구를 조사한 결과, 벌과 말벌이 차지하는 식단의 비율은 평균 70%였다. 이 중 꿀벌은 전체 섭취량의 89%에 달할 정도로 식단의 큰 부분을 차지할 수 있다. 자이언트 꿀벌은 특히 흔히 먹히는 종이다. 이스라엘에서는 유럽벌잡이새가 작은 박쥐를 먹으려고 시도하는 것이 기록되었다.^[4]

물총새와 마찬가지로 벌잡이새류는 소화되지 않은 물질의 펠릿을 토해낸다.

벌잡이새 군집 근처에 양봉장을 설치하면 꿀벌의 수가 증가하여 더 많은 꿀벌이 잡혀 먹힌다. 그러나 연구에 따르면 벌잡이새는 의도적으로 양봉장 안으로 날아들지 않으며, 군집 반경 12km 이내의 목초지나 초원에서 잡은 곤충을 먹는다. 관찰 결과에 따르면 벌잡이새는 실제로 꿀벌이 벌집을 떠나지 않고 다른 곤충 먹이를 찾기 어려운 춥고 비가 오는 기간에만 양봉장에 들어간다.^[5] 리비아 무르크브 구 알라루아스 지역 트리폴리에서 동쪽으로 80km 떨어진 유칼립투스 숲에서 실시한 연구에 따르면 벌잡이새는 꿀벌 먹이 활동의 주요 방해 요인이 아니었으며, 어떤 경우에는 벌잡이새가 있을 때 먹이 활동률이 없을 때보다 더 높았다. 평균적인 벌잡이새 식단은 꿀벌 90.8%, 딱정벌레 9.2%로 구성되었다.^[6] 나무나 전선 바로 아래나 가까이 있는 벌집은 새들이 이러한 횃대에서 날아다니는 곤충을 덮치기 때문에 위험이 더 커진다.^[7]

[[File:מצוק_השרקרקים.JPG|thumb|left|모디인, 이스라엘의 벌잡이새 둥지 절벽

벌잡이새류는 번식기 동안 일부일처제를 유지하며, 정착 생활을 하는 종의 경우 여러 해 동안 짝을 유지할 수 있다. 철새인 벌잡이새는 매 번식기마다 새로운 짝을 찾을 수 있다. 벌잡이새류의 구애 행동은 그다지 특별하지 않으며, 소리를 내고 목과 날개 깃털을 치켜세우는 정도이다. 예외는 흰목벌잡이새의 행동으로, 이들은 "나비 춤"을 통해 짝과 함께 얕게 날갯짓하며 활공하는 모습을 보여준다. 이후 서로 마주보며 앉아 소리를 내면서 날개를 올리고 접는다. 대부분의 벌잡이새류는 구애 행동으로 먹이를 암컷에게 바치는 행동을 한다.

벌잡이새류는 땅 속에 굴을 파서 둥지를 만든다. 흙 절벽의 옆면이나 평평한 토양에 직접 굴을 판다. 두 종류의 둥지 모두 취약한데, 평평한 땅에 있는 둥지는 짓밟히거나 작은 포식자에게 취약하고, 절벽에 있는 둥지는 갑작스러운 홍수에 취약하다. 많은 종들이 절벽이나 평평한 땅 모두에 둥지를 지을 수 있지만 절벽을 선호하며, 뵘벌잡이새는 항상 평평한 땅에 둥지를 짓는다. 굴은 짝을 이룬 두 마리의 새가 파며, 때로는 조력자의 도움을 받기도 한다. 부리로 흙이나 모래를 쪼아 느슨하게 만들고, 발을 사용하여 느슨해진 흙을 걷어낸다. 둥지를 절반 정도 파다가 버리는 경우가 여러 번 있을 수 있으며, 단독 생활을 하는 종의 경우 이러한 행동으로 인해 집단 생활을 하는 것처럼 보일 수 있다. 둥지를 짓는 과정은 완료하는 데 20일이나 걸릴 수 있다. 둥지는 일반적으로 한 번의 번식기에만 사용되며, 벌잡이새류는 거의 두 번 사용하지 않지만, 버려진 둥지는 다른 새, 뱀, 박쥐가 은신처와 번식 장소로 사용할 수 있다.

번식 둥지에는 둥지 재료를 사용하지 않는다. 전형적인 5개 정도의 알 둥지를 만들기 위해 매일 흰색 알을 하나씩 낳는다. 알 품기는 첫 번째 알이 낳아진 직후 시작되며, 낮에는 양쪽 부모가 번갈아 가며 알을 품고, 밤에는 암컷만 알을 품는다. 알은 약 20일 후에 부화하며, 갓 부화한 새끼는 눈이 멀고, 분홍색이며 털이 없다. 대부분의 종에서 알이 모두 동시에 부화하지 않으므로, 먹이가 부족할 경우 먼저 부화한 새끼만 살아남는다. 어른 새와 어린 새 모두 둥지 안에서 배변을 하며, 배설물이 발에 밟혀 둥지 안이 매우 악취가 난다. 새끼는 둥지 안에서 약 30일 동안 머문다.

벌잡이새류는 단독 쌍, 느슨한 집단, 또는 조밀한 집단으로 둥지를 지을 수 있다. 작은 종은 단독으로 둥지를 짓는 경향이 있으며, 중간 크기의 벌잡이새류는 작은 집단을 이루고, 더 크고 이동성이 있는 종은 수천 마리에 달하는 대규모 집단을 이룬다. 어떤 경우에는 집단에 여러 종의 벌잡이새류가 포함될 수 있다. 집단으로 둥지를 짓는 종의 경우, 번식 짝은 최대 5마리의 조력자로부터 도움을 받을 수 있다.

|섬네일|벌잡이새가 기생충을 없애기 위해 먼지 목욕을 하고 있다.

벌잡이새의 둥지는 쥐나 뱀에게 습격당할 수 있으며, 성체는 새매와 같은 맹금류의 사냥 대상이 된다. 작은벌잡이새와 붉은목벌잡이새는 꿀길잡이새와 작은꿀길잡이새의 숙주이며, 이들은 모두 탁란을 한다. 어린 꿀길잡이새는 벌잡이새의 새끼를 죽이고 알을 파괴한다.

벌잡이새는 혈액을 빨아먹는 여러 파리과 Carnus 속의 파리, 그리고 흡혈 파리인 ''Ornithophila metallica''에게 기생당할 수 있다. 다른 기생충으로는 털이과 ''Meromenopon'', ''Brueeliaa'' 및 ''Meropoecus'' 속의 털이들이 있는데, 이 중 일부는 벌잡이새의 전문 기생충이다. 닭벼룩인 ''Echidnophaga gallinacea''도 있다. 벌잡이새는 또한 ''Haemoproteus'' 속의 원생동물 혈액 기생충에 감염될 수 있으며, 여기에는 ''H. meropis''도 포함된다.

파리의 유충인 ''Fannia''는 적어도 유럽 벌잡이새의 둥지에서 살며 배설물과 음식 찌꺼기를 먹는다. 이들의 존재와 청소 활동은 발달하는 벌잡이새에게 이로운 것으로 보인다.^[8]

사바나나 스텝, 열대 우림 등에 서식한다.

동물성인 벌잡이새는 곤충 (주로 꿀벌)을 먹어, 한국명과 영명 (bee-eater=벌 잡아먹는 새)의 유래가 되었다. 나무 위나 대형 동물 등에 앉아, 지나가는 먹이를 비행하면서 잡는다. 벌은 부리로 문 채로 나무 등에 부딪히거나 비벼서 독낭과 침을 제거한 후 먹는다.

번식 형태는 난생이다. 둑이나 땅에 구멍을 파서 둥지를 만들고, 알을 낳는다. 주로 암컷이 포란한다. 성숙한 개체가 다른 쌍의 번식을 돕는 (둥지 짓기나 육추) 경우도 있다.

6. 인간과의 관계

벌잡이새 군집 근처에 양봉장을 설치하면 꿀벌의 수가 증가하여 더 많은 꿀벌이 잡혀 먹힌다. 그러나 연구에 따르면 벌잡이새는 의도적으로 양봉장 안으로 날아들지 않으며, 군집 반경 12km 이내의 목초지나 초원에서 잡은 곤충을 먹는다.^[5] 관찰 결과에 따르면 벌잡이새는 실제로 꿀벌이 벌집을 떠나지 않고 다른 곤충 먹이를 찾기 어려운 춥고 비가 오는 기간에만 양봉장에 들어간다.^[5]

많은 양봉가들은 벌잡이새가 일벌들이 먹이 활동을 하지 못하게 하는 주요 원인이라고 생각한다. 그러나 리비아 무르크브 구 알라루아스 지역 트리폴리에서 동쪽으로 80km 떨어진 유칼립투스 숲에서 실시한 연구에 따르면 벌잡이새는 꿀벌 먹이 활동의 주요 방해 요인이 아니었으며, 어떤 경우에는 벌잡이새가 있을 때 먹이 활동률이 없을 때보다 더 높았다. 평균적인 벌잡이새 식단은 꿀벌 90.8%, 딱정벌레 9.2%로 구성되었다.^[6] 포식은 꿀벌이 여왕벌이 되거나 이주가 절정에 달할 때 더 자주 일어난다. 나무나 전선 바로 아래나 가까이 있는 벌집은 새들이 이러한 횃대에서 날아다니는 곤충을 덮치기 때문에 위험이 더 커진다.^[7]

아리스토텔레스와 베르길리우스와 같은 고대 작가들은 양봉가에게 이 새들을 죽이라고 조언했다. 아리스토텔레스는 벌잡이새류가 최대 2m 길이의 굴 끝에 둥지를 틀고 알을 낳는다는 것을 알고 있었다.

그리스 신화에서, 테베의 보트레스는 희생된 양의 뇌를 맛봄으로써 신 아폴론에게 바쳐진 의식적인 희생을 훼손했을 때 아버지에게 치명상을 입었다. 신은 그를 불쌍히 여겨 벌잡이새류로 만들었다.

고대 이집트인들은 벌잡이새류가 의학적 효능을 가지고 있다고 믿었다. 힌두교에서, 날아가는 새의 모습은 활과 닮았고, 긴 부리는 화살과 같다고 여겨졌다. 이것은 "비슈누의 활"을 의미하는 산스크리트어 이름과 궁수 신과의 연관성을 낳았다. 명예 훼손자들은 입안에 있는 비유적인 독 때문에 벌잡이새류로 환생한다고 여겨졌다.

고전 미술에서는 이처럼 인상적인 새의 묘사가 드물다. 알려진 유일한 고대 이집트의 예는, 아마도 작은 녹색 벌잡이새류를 묘사한, 하트셉수트 여왕의 장례 사원 벽에 있는 부조이며, 푸른 뺨의 벌잡이새류를 묘사한 초기 고대 로마 벽화가 아그리피나 더 영거의 별장에서 발견되었다. 벌잡이새류는 적어도 38개국의 우표에 묘사되었으며, 유럽벌잡이새류와 붉은벌잡이새류가 가장 흔한 소재로 각각 18개국과 11개국에서 사용되었다.

고대로부터 양봉되는 꿀벌을 식해하는 해조로 간주되기도 한다.