재즈 싱어 (1980년 영화)

2. 줄거리

Yussel Rabinovitch^영어는 5대째 가업을 잇는 젊은 유대교 하잔(cantor)으로, 아버지의 회당인 엘드리지 스트리트 회당(Eldridge Street Synagogue)에서 예배를 집례한다. 유셀은 어린 시절 친구 리브카와 결혼하여 종교적 신념에 따라 삶을 살아간다.

하지만 몰래 흑인 가수 그룹을 위해 노래를 작곡하고, 그룹 멤버가 체포되자 블랙페이스(blackface)를 하고 그들의 공연을 대신한다. 나이트클럽 공연은 성공적이지만, 한 손님이 유셀의 손이 하얗다는 것을 알아채고 항의하며 싸움이 벌어져 밴드는 체포된다. 유셀의 아버지는 그들을 보석으로 풀어주러 감옥에 갔다가 유셀 라비노비치가 아닌 제스 로빈(Jess Robin)이 있다는 것을 알게 된다. 아버지는 그의 이름에 대해 묻고, 유셀은 무대 이름이라고 고백한다. 아버지는 그의 노래는 자신의 목적이 아닌 신을 위한 것이라고 말한다.

포 브라더스(Four Brothers) 싱잉 그룹의 멤버인 부바는 제스로 알고 있는 유셀의 가장 친한 친구이다. 부바는 그룹이 성공적인 가수 키스 레녹스(Keith Lennox)의 백업 보컬로 로스앤젤레스 공연을 한다고 알려준다. 부바가 떠난 후, 유셀은 "Love on the Rocks"가 될 노래를 작곡하기 시작한다. 리브카는 유셀이 자유 시간에 노래를 쓰는 것을 알고 그가 더 큰 무대를 갈망한다는 것을 감지하지만, 자신의 가치관은 그들이 만들어온 삶에 묶여있게 한다.

부바는 로스앤젤레스에서 레녹스가 "Love on the Rocks"를 듣고 좋아해서 녹음하고 싶어하며, 녹음 세션을 감독하기 위해 제스가 2주 동안 와야 한다고 알려준다. 제스는 이것을 기다려왔던 기회로 여기지만, 리브카와 아버지는 그의 여행에 반대한다. 나중에 아버지의 회당 하잔(shul cantor) 25주년 기념 파티에서 아버지는 눈물을 흘리며 그를 떠나보낸다.

제스는 로스앤젤레스에 도착하여 음악 에이전트 몰리 벨(Molly Bell)에게 차를 얻어 탄다. 그녀는 그를 레녹스가 녹음 중인 스튜디오로 데려가고, 제스는 그의 발라드가 하드록 곡으로 녹음되고 있는 것을 보고 충격을 받는다. 녹음 중 휴식 시간에 제스는 프로듀서와 레녹스에게 노래의 틀을 이해할 수 있도록 자신의 의도대로 발라드로 노래를 부를 수 있는지 묻고, 그들은 그렇게 하도록 허락한다. 노래를 녹음하는 동안 몰리는 제스의 공연이 노래를 해야 하는 방식이라고 결정한다. 그러나 레녹스는 설득되지 않고 제스뿐만 아니라 부바와 그의 그룹도 해고한다.

몰리는 친구로부터 예약 에이전트 에디 기브스(Eddie Gibbs)가 어디서 점심을 먹는지 정보를 얻는다. 그녀는 초대받지 않고 그의 차에 올라타 그에게 제스가 녹음한 "Love on the Rocks"를 들려준다. 기브스가 누구의 노래인지 묻자, 몰리는 제이니 그레이(Zany Grey)의 TV 특집 공연의 새로운 오프닝 곡이라고 말한다. 기브스는 감명을 받지만, 테이프 녹음만으로는 아무도 예약할 수 없다며 그녀를 차에서 내쫓는다. 그러나 몰리는 부바 덕분에 제스가 공연하는 클럽에 기브스가 방문하도록 주선한다. 부바는 거기서 웨이터로 일하고 있다. 제스의 라이브 공연은 기브스를 설득하여 TV 특집 공연의 오프닝 곡으로 제스를 예약하게 만든다.

한편, 뉴욕에서 라비노비치 하잔은 리브카에게 남편 곁에 있어야 할 자리가 그녀의 자리라고 일깨워주고, 캘리포니아에 가서 그를 데려오라고 압박한다. 리브카는 제스의 오프닝 공연에 도착하여 몰리에게 제스가 집으로 돌아와야 한다고 말한다. 관객들은 제스에게 기립 박수를 보내고, 그는 무대 뒤편으로 가서 리브카와 재회한다. 애프터 파티에서 제스는 열광적인 군중을 만나 녹음 계약을 맺는다. 제스는 리브카에게 남아 있으라고 부탁하지만, 그녀는 다른 것을 원한다고 말한다. 그녀가 그를 잃었다는 것을 깨닫고 집으로 돌아간다.

며칠 후, 제스는 부두에서 몰리를 만나 리브카와 헤어졌다고 고백하며 그녀에 대한 사랑을 고백한다. 시간이 지남에 따라 두 사람은 가까워지고, 제스의 경력은 계속 성공한다. 그의 아버지는 그를 집으로 설득하려고 방문하지만, 제스는 음악 경력으로 자신의 이름을 만들고 있다며 거절한다. 제스는 리브카와 이혼 중이라고 밝히고, 아버지는 깊은 슬픔에 잠긴다. 설상가상으로 몰리가 갑자기 나타난다. 제스는 아버지에게 그 문제를 설명하려고 하지만 소용없고, 아버지는 화가 나서 아들을 버리고 울면서 떠난다.

비통한 심정으로 제스는 녹음 세션에서 고생하고 밴드 동료들에게 화풀이를 하다가 녹음 세션을 박차고 나가 아무렇게나 운전한다. 고속도로에서 차에 기름이 떨어지자 그는 히치하이킹을 하고 몇 달 동안 방랑자의 삶을 산다. 그러나 부바가 그를 찾아 몰리가 그의 아들을 낳았다고 알려주자 그는 결국 몰리에게 돌아온다. 몰리는 다시 에디 기브스를 그의 차에서 만나 제스가 제이니 그레이의 TV 특집 공연에서 공연할 수 있도록 설득한다.

욤 키푸르(Yom Kippur) 전날 리허설에서 제스는 아버지가 고혈압으로 병원에 입원하여 회당에서 콜 니드레(Kol Nidre)를 부를 수 없다는 것을 알게 된다. 제스는 처음에는 가기를 꺼리고, 자신은 아버지에게 죽은 사람이나 다름없다고 말하지만, 몰리는 그가 가야만 한다고 주장하지 않으면 자신이 불화의 원인이 된 것에 대해 죄책감을 느낄 것이라고 말한다. 제스는 결국 동의하고 회당에서 노래를 부르러 간다. 그는 아버지와 화해하려고 하지만, 아버지는 손자가 있다는 것을 알기 전까지는 제스와 말을 하지 않다가, 결국 아버지는 무너지고 두 사람은 화해한다.

마지막 장면은 제스가 열렬한 아버지와 몰리가 참석한 가운데 "America"를 부르는 모습을 보여준다.