연합함대사령장관

3. 연합함대사령장관의 역할과 권한

연합함대사령장관은 일본 제국 해군의 연합 함대를 지휘하는 최고 사령관이었다. 초기에는 연합 함대 소속 부대만 지휘할 수 있었으나, 태평양 전쟁을 거치면서 점차 권한이 확대되어 종전 시점에는 사실상 해군 전체를 지휘하게 되었다.

연합함대사령장관은 해군 중장 이상의 함대 사령관이나 진수부 장관 중에서 해군 대신이 추천하고 천황이 임명하는 친보직이었다. 연합함대는 일본 해군의 핵심 전투 부대로, 사관이라면 누구나 연합함대 사령관이 되기를 희망했다고 한다. 요나이 미쓰마사가 해군 대신으로 임명되었을 때 "대신 따위는 속리(俗吏)일 뿐"이라며 사양하고, 다카하시 미요시에게 "내 마음을 알아준 것은 너뿐이다"라고 답장한 일화는 당시 연합함대사령관의 위상을 보여주는 대표적인 사례이다.

미드웨이 해전까지 연합함대는 각 기동 부대를 총괄하는 역할만 담당했고, 실제 전투는 항공 전력을 가진 기동 부대가 맡았다. 연합함대 사령부는 전함 야마토를 중심으로 후방에서 대기하며 전략적 판단을 내렸다.

1943년 해군 갑 사건으로 야마모토 이소로쿠 사령관이 전사한 후, 일본 해군은 총력전 체제로 전환했다. 1944년부터는 연합함대사령관이 작전에 필요한 경우 진수부 등 다른 부대도 지휘할 수 있게 되었다. 그러나 레이테 만 해전 패배 이후 연합함대는 약화되었고, 1945년 기쿠스이 작전으로 야마토를 비롯한 주력 함대가 괴멸하면서 수상 타격력을 상실했다.

이후 살아남은 함정들은 '경비함'으로 개칭되어 주요 항만을 방어하는 역할을 맡았고, 대형 함선들은 연료 부족으로 인해 고정 포대로 활용되었다. 해군 총대 사령부 설치 이후 연합함대사령관은 해군 총사령관을 겸임하며 사실상 해군 전체를 지휘하게 되었다.

태평양 전쟁 말기, 일본은 시 레인 유지를 위해 대잠 초계 활동의 중요성을 인식하고 도카이와 같은 대잠 초계기를 정비했으나, 항공 연료 부족으로 성능을 충분히 발휘하지 못했다. 이러한 경험은 종전 후 해상자위대의 호위함대 체제 구축에 활용되었다.

3. 1. 초기 (설립 ~ 러일전쟁)

4. 주요 사건

다음은 연합함대사령장관의 주요 사건을 정리한 표이다.

야마모토 이소로쿠 전사 (해군 갑 사건), 고가 미네이치 순직 (해군 을 사건), 기쿠스이 작전 등은 하위 섹션에서 자세히 다룬다.

4. 1. 해군 갑 사건

5. 연합함대 사령부의 이동

1943년 해군 갑 사건으로 야마모토 이소로쿠 연합함대 사령장관이 전사한 이후, 일본 해군은 총력전 체제로 전환해야 했다. 1944년부터는 작전에 필요한 경우 진수부 등 다른 부대도 지휘할 수 있게 되었다. 그러나 같은 해 10월 레이테 만 해전에서 패배하면서 연합함대는 약화되었다.

1945년 4월, 기쿠스이 작전에서 전함 야마토를 비롯한 제2함대가 오키나와에 돌입하면서, 수상 타격력을 갖춘 연합함대는 사실상 괴멸되었다. 살아남은 함정들은 특수 잠항정 및 "경비함"으로 개칭되어 각 대도시 항만 경비 임무를 맡았다. 구레와 요코스카에는 연료 부족으로 활동이 제한된 전함 나가토 및 항공모함가쓰라기 등이 남아 방공 임무를 수행했다.

말레이 반도의 페낭 섬과 싱가포르의 셀레타 군항에는 일부 함정이 남아 말라카 해협을 방어하는 역할을 유지했다. 그러나 미군의 기아 작전과 통상 파괴 활동으로 남중국해와 동중국해의 시 레인 확보가 어려워졌다.

해상 총대 사령관 도요다 소에무 시대에는 전함 야마토 침몰로 사령부가 육상으로 이동했다. 종전 시에는 게이오기주쿠 대학 히요시 캠퍼스 지하 벙커로 이동하여, 잔존 수상 전력과 소해 부대를 지휘하며 본토 결전에 대비했다.

섬나라인 일본은 시 레인 유지의 중요성을 인식하고, 대잠 초계기를 정비했지만, 연료 부족으로 충분히 활용하지 못했다. 태평양 전쟁 말기의 경험은 해상자위대의 호위함대 체제 구축에 활용되었다.

1945년 5월에는 해군 총대 사령부가 설치되어 연합함대 사령관이 해군 총사령관을 겸임하게 되면서, 사실상 해군 전체를 지휘하는 권한을 갖게 되었다.

6. 전후 영향

일본 해군 해체 이후, 연합함대사령관 경험자들은 해상자위대 체제 구축에 중요한 영향을 미쳤다. 태평양 전쟁 말기 통상 파괴 대책과 평시 대잠 경계의 중요성을 인식한 고급 장교들은, 종전 후 재군비 과정에서 그 경험을 바탕으로 호위함대를 정비한 해상자위대의 전략 교리 형성에 기여했다.

섬나라인 일본의 해방을 위해 시 레인 유지의 중요성이 강조되었고, 해상 총대 창설 시부터 대잠 초계 활동의 중요성이 인식되었다. 이에 따라 신형 야간 전투기 긴가와 도카이 같은 대잠 초계기가 정비되었지만, 항공 연료 부족으로 성능을 충분히 발휘하지 못했다. 이러한 경험은 전후 해상자위대의 대잠 능력 강화에 중요한 교훈으로 작용했다.