가네코 유지

1. 개요

가네코 유지는 일본 프로 야구 선수로, 2013년부터 2024년까지 사이타마 세이부 라이온스에서 활동했다. 빠른 발과 뛰어난 수비 능력을 바탕으로 내야와 외야를 오가는 유틸리티 플레이어로 활약했으며, 특히 2016년과 2019년에는 퍼시픽 리그 최다 도루 타이틀을 차지했다. 2024년 은퇴를 발표했으며, 은퇴 경기에서 5타수 무안타를 기록했다.

2. 선수 경력

사이타마 세이부 라이온스에 입단한 가네코 유지는 빠른 발과 뛰어난 수비 능력을 바탕으로 팀의 주축 선수로 성장했다.

2013년 스프링 캠프를 A조에서 시작했고, 외야수로도 출전하며 개막 1군 엔트리에 포함되었다. 세이부 돔에서 열린 개막전에서는 7번 타자 겸 우익수로 선발 출전하여 첫 안타를 기록했고, 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에서는 첫 타점과 첫 홈런, 오릭스 버팔로즈전에서는 첫 도루를 기록했다.

2014년 이하라 하루키 감독의 방침에 따라 스위치 히터에서 좌타자로 전향했지만, 타격 부진을 겪자 타나베 토쿠오 코치와 상의 후 다시 양타자로 복귀했다. 이 해에는 팀 내 최다 도루를 기록했다.

2016년 4월 5일에 1군에 등록된 후, 7월부터 1번 타자 겸 우익수로 출전하며 53개의 도루를 기록, 이토이 요시오와 함께 퍼시픽 리그 최다 도루 공동 수상자가 되었다.

2017년 시즌 전 내야수에서 외야수로 등록을 변경했다. 시즌 초반 다리 부상으로 개막을 2군에서 맞이했지만, 5월에 1군에 복귀했다.

2019년 아사무라 히데토의 이적으로 1번 타자 겸 좌익수로 개막전에 출전했다. 시즌 중반 오른쪽 대퇴골 부상으로 잠시 이탈하기도 했지만, 개인 최다 경기 출전 기록을 세우며 41개의 도루로 두 번째 최다 도루 타이틀을 획득했다. 시즌 후 세이부와 4년 재계약을 맺었다.

2020년 아키야마 쇼고의 메이저 리그 이적으로 생긴 공백을 메우기 위해 중견수로 포지션을 변경했다. 시즌 초반 부진과 부상으로 어려움을 겪었지만, 8월에 복귀하여 타율을 끌어올리며 1번 타자로 활약했다.

2021년 아이토, 와카바야시 라쿠토, 키시 준이치로 등 젊은 선수들의 성장으로 출전 기회가 줄어들었다. 수비에서도 아쉬운 모습을 보였고 8월에 2군으로 내려갔지만, 9월에 다시 1군에 복귀했다.

2024년 3년 만에 개막전 선발 출장 선수 명단에 이름을 올렸지만, 6월에 1군에서 말소되었다. 9월 1일, 가네코 유지는 이번 시즌을 마지막으로 현역 은퇴를 선언했고, 9월 15일 은퇴 경기에서 호수비를 보여주며 팬들에게 마지막 인사를 남겼다.

2.1. 프로 입단 전

초등학교 4학년 때 야구를 시작했으며, 럭비도 병행했다. 6학년 때는 100미터 달리기에서 교토시 대회 4위에 입상하여 교토시 대표로 선발되기도 했다.

중학교 때 멋있다는 이유로 오른손 타자에서 양손 타자로 전향했다. 중학생 시절에는 보이즈 리그의 "교토 아라시야마 보이즈"에 소속되는 한편, 배구부에 소속되어 있었다.

리쓰메이칸 우지 고등학교에서는 유격수로 활약하며, 고교 통산 20홈런을 기록했다. 고시엔 출전 경험은 없다.

2.2. 세이부 시절

사이타마 세이부 라이온스에 입단한 가네코 유지는 빠른 발과 뛰어난 수비 능력을 바탕으로 팀의 주축 선수로 성장했다. 프로 첫 해인 2013년에는 스프링 캠프를 A조에서 시작했고, 외야수로도 출전하며 개막 1군 엔트리에 포함되었다. 세이부 돔에서 열린 개막전에서는 7번 타자 겸 우익수로 선발 출전하여 첫 안타를 기록했다. 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에서는 첫 타점과 첫 홈런을 기록했고, 오릭스 버팔로즈전에서는 첫 도루를 기록하는 등 인상적인 활약을 펼쳤다.

2014년에는 이하라 하루키 감독의 방침에 따라 스위치 히터에서 좌타자로 전향했지만, 타격 부진을 겪자 타나베 토쿠오 코치와 상의 후 다시 양타자로 복귀했다. 이 해에는 팀 내 최다 도루를 기록하며 빠른 발을 과시했다.

2016년에는 4월 5일에 1군에 등록된 후, 7월부터 1번 타자 겸 우익수로 출전하며 53개의 도루를 기록, 이토이 요시오와 함께 퍼시픽 리그 최다 도루 공동 수상자가 되었다.

2017년 시즌 전에는 내야수에서 외야수로 등록을 변경했다. 시즌 초반 다리 부상으로 개막을 2군에서 맞이했지만, 5월에 1군에 복귀하여 준수한 활약을 펼쳤다.

2019년에는 아사무라 히데토의 이적으로 1번 타자 겸 좌익수로 개막전에 출전했다. 시즌 중반 오른쪽 대퇴골 부상으로 잠시 이탈하기도 했지만, 개인 최다 경기 출전 기록을 세우며 41개의 도루로 두 번째 최다 도루 타이틀을 획득했다. 시즌 후에는 세이부와 4년 재계약을 맺었다.

2020년에는 아키야마 쇼고의 메이저 리그 이적으로 생긴 공백을 메우기 위해 중견수로 포지션을 변경했다. 시즌 초반 부진과 부상으로 어려움을 겪었지만, 8월에 복귀하여 타율을 끌어올리며 1번 타자로 활약했다.

2021년에는 아이토, 와카바야시 라쿠토, 키시 준이치로 등 젊은 선수들의 성장으로 출전 기회가 줄어들었다. 수비에서도 아쉬운 모습을 보이며 8월에 2군으로 내려갔지만, 9월에 다시 1군에 복귀했다.

2024년에는 3년 만에 개막전 선발 출장 선수 명단에 이름을 올렸지만, 6월에 1군에서 말소되었다. 9월 1일, 가네코 유지는 이번 시즌을 마지막으로 현역 은퇴를 선언했고, 9월 15일 은퇴 경기에서 호수비를 보여주며 팬들에게 마지막 인사를 남겼다.

2.2.1. 연도별 주요 기록

3. 선수로서의 특징

50m 달리기는 5초 7을 기록했으며, 1년차 스프링 캠프에서는 30m 달리기로 팀 최고 기록을 세웠다. 오른손 송구는 110m이며, 고등학생 시절에는 왼손으로 던져 80m, 구속은 120km/h를 기록한 적이 있다.

도루왕을 두 번이나 획득했지만, 최다 도루 실패도 두 번 기록하여 도루 성공률에 과제가 있다.

내야수 시절에는 수비, 특히 송구에 어려움이 있었고, 외야수로 전향하게 된 큰 이유 중 하나였다. 전향 후 좌익수와 우익수를 맡았으며, 준족을 살린 넓은 수비 범위로 높은 수비력을 자랑했다. 2019년에는 좌익수로 12개 구단 최고인 UZR+21.0을 기록했다. 하지만 중견수로 전향한 다음 해인 2020년에는 UZR+2.4, 특히 지금까지 UZR을 크게 벌어들였던 RngR(수비 범위 지표)가 +4.7에 머물러, 중견수 수비 적응에도 과제가 있다.

4. 인물

'네코(ネコ)'라는 별명으로 불린다. 겐다 소스케와 함께 '네코겐(ネコゲン)' 콤비로 팬들에게 사랑받았으며, 관련 상품 판매도 이루어졌다.

중학생 시절 독학으로 백텀블링을 익혔고, 고등학생 시절 운동회 릴레이에서 골인할 때 선보인 적이 있다.

대학생 시절 후지 텔레비전의 아나운서 시험을 본 경험이 있다. 중간까지 선고를 통과했지만, 고사했다.

좌우명은 '화려분방'이다.

5. 상세 정보

5.1. 출신 학교

* 리쓰메이칸 우지 고등학교
* 리쓰메이칸 대학 산업사회학부 (사카모토 잇키는 동 학부 동창이다.)

5.2. 수상·타이틀 경력

도루왕 2회 (2016년, 2019년)

5.3. 개인 기록

* 첫 출장·첫 선발 출장: 2013년 3월 29일, 대 홋카이도 닛폰햄 파이터스 1차전(세이부 돔), 7번·우익수로 선발 출장
* 첫 타석·첫 안타: 상동, 2회말에 다케다 마사루로부터 유격 내야 안타
* 첫 타점: 2013년 4월 3일, 대 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 2차전(세이부 돔), 2회말에 야마나카 히로후미로부터 좌중간 2점 적시 3루타
* 첫 홈런: 상동, 4회말에 야마모토 쇼고로부터 좌월 3점 홈런
* 첫 도루: 2013년 4월 16일, 대 오릭스 버펄로스 4차전(세이부 돔), 4회말에 2루 안착(투수: 도노 슌, 포수: 이토 히카루)
* 통산 200도루: 2020년 9월 22일, 대 홋카이도 닛폰햄 파이터스 16차전(메트라이프 돔), 3회말에 2루 안착(투수: 우와사와 나오유키, 포수: 시미즈 유시) ※역대 78번째

5.4. 등번호