사이토 아키오

1. 개요

사이토 아키오는 1977년부터 1993년까지 요코하마 DeNA 베이스타스에서 선수 생활을 한 일본의 전 프로 야구 선수이다. 1977년 신인왕을 수상했으며, 선발과 마무리 투수 모두 성공적으로 수행하며 우수한 활약을 펼쳤다. 통산 100승 100세이브를 달성한 최초의 우완 투수이며, 은퇴 후에는 해설가 및 지도자로 활동했다. 1994년부터 1995년까지 후지 TV 야구 해설자를 맡았고, 1996년부터 1999년까지 요코하마의 1군 투수 코치를 역임했다. 2013년에는 지바 롯데 마린스의 1군 투수 코치를 맡기도 했다.

2. 선수 경력

사이토 아키오는 교토의 어부 집안에서 태어나, 교토시립 도요야마 중학교 야구부에서 본격적으로 야구를 시작했다. 가든 고등학교 2학년 때 감독의 지시로 투수가 되었다. 오사카 상업대학에 진학 후 본격적으로 투수로 전향하여, 구 간사이 6대학 리그와 대학 야구 선수권에서 활약하며 주목받았다. 1976년 프로 야구 드래프트 회의에서 다이요 웨일스에 1순위로 지명되어 입단했다.

프로 1년 차인 1977년, 오 사다하루의 홈런 세계 타이 기록(755개) 달성을 저지하며 프로 첫 완봉승을 기록했고, 그 해 신인왕을 차지했다. 1978년에는 요코하마 스타디움 개장 기념 경기에서 완투승을 거두며 ‘공식전 승리 투수 제1호’가 되었다. 1981년 마무리 투수로 전향하여 1982년에는 리그 최다 세이브와 최우수 평균 자책점 타이틀을 동시에 차지했고, 1983년과 1986년에는 최우수 구원 투수 타이틀을 획득했다.

1988년 부상으로 선발 투수로 복귀하여, 우완 투수 최초로 통산 100승과 100세이브를 동시에 달성했다. 1993년 현역 은퇴까지 통산 600경기에 등판했다.

2.1. 프로 입단 전

사이토 아키오는 교토의 어부집 장남으로 태어났다. 교토시립 도요야마 중학교에서 야구부에 입부하여 본격적으로 야구를 시작했다. 가든 고등학교에서는 2학년까지 중견수로 뛰었고, 마운드에는 한 번도 오르지 못했지만, 2학년 가을 감독의 지명으로 투수가 되었다.

하나조노 고등학교 시절 6번·중견수로서 제44회 선발 고등학교 야구 대회에 출전했지만, 첫 상대인 센슈대 기타카미에게 완봉패를 당했다. 같은 해 여름 고시엔 후쿠시마 예선에서는 에이스가 되어 3경기 연속 완봉승을 기록했으나, 8강전에서 사이쿄 상의 나카이 야스유키와 맞붙어 연장 16회 접전 끝에 4-6으로 패배하여 고시엔 진출은 좌절되었다.

오사카 상업대학에 진학한 이후에는 본격적으로 투수로 전향했고, 구 간사이 6대학 리그 춘계 리그에서 팀의 첫 우승에 기여하는 등 에이스로서 활약했다. 같은 해 대학 야구 선수권에서도 결승에 진출했지만, 모리 시게카즈, 나카바타 키요시 등이 있던 고마자와 대학에 연장 14회 0-1로 패배, 준우승에 그쳤다. 이 무렵 "동쪽의 에가와 (히로시), 서쪽의 사이토"라고 기사에 나오는 등 주목을 받게 된다. 이듬해 춘계 리그에서 2번째 우승을 차지했다. 그러나 같은 해 대학 야구 선수권에서도 결승에서 엔도 카즈히코, 요시다 쿄우유키(마쓰시타 전기) 두 투수를 앞세운 도카이 대학에 패배, 일본 제패에는 이르지 못했다. 1975년, 1976년 일미 대학 야구 선수권 대회에 일본 대표로 선출되었다.

리그 통산 71경기에 등판해 30승 17패, 평균자책점 1.70, 324탈삼진을 남겼다. 최우수 선수에 해당하는 간사이 운동 기자 클럽상을 2회, 베스트 나인을 2회 수상했다. 대학 동기로 타나카 마사히로가 있으며, 대학 시절 고마자와 대학의 모리 시게카즈, 일본 대학의 사토 요시노리와 함께 "대학 투수 3인방"으로 불리기도 했다.

전일본 대학야구 선수권 대회에서 2차례 준우승을 이끌었다는 이유로 1976년 가을에 열린 프로 야구 드래프트 회의에서 다이요 웨일스로부터 1순위 지명을 받고 입단했다. 드래프트 전에는 오래전부터 팬이었던 팀이며, 고교 시절 야구부 감독이 릿토쿠 대학 야구부 시절 요시다 요시오와 팀 메이트였던 것도 있어 한신 타이거스만 생각하고 있었다고 한다. 구단 측은 사이토에게 기대를 담아 아키야마 노보루나 야마시타 리쓰오 등이 착용했던 에이스 등번호인 17번을 주었다.

2.2. 프로 입단 후

오사카 상업대학 졸업 후 1976년 가을 프로 야구 드래프트 회의에서 다이요 웨일스로부터 1순위 지명을 받고 입단했다. 구단에서는 아키야마 노보루나 야마시타 리쓰오 등이 착용했던 에이스 등번호 17번을 주며 사이토에게 기대를 걸었다.

프로 1년 차인 1977년에는 신인이면서도 개막 이후부터 1군에 등록됐다. 8월 30일 요미우리 자이언츠전에서는 오 사다하루의 홈런 세계 타이 기록(755개) 달성을 저지한 뒤 프로 데뷔 첫 완봉승을 기록하며 스타덤에 올랐다. 그 해 8승 9패의 성적을 남기며 가지마 겐이치, 니시모토 다카시를 누르고 신인왕을 차지했다.

이듬해인 1978년에는 새로 완공된 요코하마 스타디움 개장 기념 경기에 선발 등판해 완투승을 따내면서 요코하마 스타디움의 ‘공식전 승리 투수 제1호’가 되었다. 이때부터 자신의 트레이드 마크인 콧수염을 기르게 되면서 ‘수염의 사이토’(ヒゲの斉藤^일본어)라고 불렸다.

1981년에는 엔도 가즈히코와의 변환으로 마무리 투수로 전향하여 5승 15패 10세이브를 기록했다. 1982년에는 등록명을 ‘明雄^일본어’(아키오)에서 ‘明夫^일본어’(동음)로 개명했고, 당시 일본 신기록인 8연속 세이브와 시즌 30세이브를 달성하는 등 리그 최다 세이브를 기록했다. 더불어 규정 투구 이닝을 채우면서 최우수 평균 자책점 타이틀까지 차지했다. 1983년과 1986년에는 최우수 구원 투수 타이틀을 획득했다.

1988년 시즌 개막 직후 오른쪽 무릎 연골조직이 손상되면서 선발 투수로 재전향했고, 7월 3일 주니치 드래건스와의 경기에서 우완 투수로서는 사상 최초이자 좌우를 통틀어 역대 3번째인 통산 100승과 100세이브를 동시에 달성했다. 1993년에는 투수 겸임 코치로 발탁됐지만 고질적인 오른쪽 무릎 통증이 악화돼 현역에서 은퇴했다. 10월 20일 야쿠르트 스왈로스와의 경기에서 개인 통산 600경기 등판을 달성했고, 이틀 후인 10월 22일 히로시마 도요 카프와의 경기에서 현역 마지막 등판을 했다.

2.2.1. 주요 기록

; 첫 기록
* 첫 등판: 1977년 4월 19일, 대 야쿠르트 스왈로스 3차전(메이지 진구 야구장), 6회말 4번째 투수로 구원 등판, 2이닝 무실점
* 첫 탈삼진: 상동, 6회말에 마쓰오카 히로무로부터
* 첫 선발: 1977년 4월 24일, 대 주니치 드래건스 5차전(이시카와 현립 야구장), 3이닝 1실점
* 첫 승리·첫 선발 승리: 1977년 5월 8일, 대 한신 타이거스 8차전(한신 고시엔 구장), 7이닝 1실점
* 첫 완투 승리·첫 완봉 승리: 1977년 8월 30일, 대 요미우리 자이언츠 21차전(고라쿠엔 구장)
* 첫 세이브: 1978년 4월 8일, 대 한신 타이거스 1차전(한신 고시엔 구장), 7회말 2사에 2번째 투수로서 구원 등판·마무리, 2와 1/3이닝 무실점

; 기념비적인 기록
* 통산 1000투구 이닝: 1982년 4월 3일, 대 한신 타이거스 1차전(요코하마 스타디움), 5회초 2아웃에 달성
* 통산 100세이브: 1986년 5월 1일, 대 히로시마 도요 카프 5차전(히로시마 시민 구장) ※역대 3번째
* 통산 1500투구 이닝: 1986년 8월 3일, 대 야쿠르트 스왈로스 18차전(요코하마 스타디움), 8회초 3아웃에 달성
* 통산 1000탈삼진: 1987년 8월 22일, 대 히로시마 도요 카프 17차전(요코하마 스타디움), 8회초에 릭 랑스로부터 ※역대 72번째
* 통산 500경기 등판: 1988년 6월 7일, 대 주니치 드래건스 8차전(나고야 구장), 5회말에 6번째 투수로서 구원 등판, 2이닝 무실점
* 통산 100승: 1988년 7월 3일, 대 주니치 드래건스 12차전(요코하마 스타디움), 선발 등판으로 5이닝 3실점 ※역대 96번째
* 통산 2000투구 이닝: 1991년 5월 30일, 대 주니치 드래건스 8차전(하마마쓰 구장), 2회말 1아웃에 달성 ※역대 70번째
* 통산 600경기 등판: 1993년 10월 20일, 대 야쿠르트 스왈로스 26차전(요코하마 스타디움), 9회초에 3번째 투수로서 구원 등판, 1/3이닝 3실점

; 기타 기록
* 규정 투구 이닝에 도달하고 30세이브 이상 (NPB 역사상, 다른 달성자 없음) (1982년)
* 100승 100세이브 ※ 역대 3번째 (과거 달성자는 에나쓰 도요히코·야마모토 카즈유키, 이후 오오노 유타카·궈위앤지·사사오카 신지가 달성)
* 올스타 게임 출전: 6회 (1978년, 1981년 - 1983년, 1985년, 1987년)
* 올스타 게임 최다 연속 투구 이닝: 5이닝

3. 은퇴 이후

은퇴 후 사이토 아키오는 후지 TV와 닛폰 방송에서 야구 해설가(1994년 ~ 1995년)로 활동하다가, 요코하마 1군 투수 코치(1996년 ~ 1999년)를 맡았다. 코치 퇴임 후에는 다시 후지 TV와 닛폰 방송(주로 중계 방송)에서 야구 해설가(2000년 ~ 2006년, TVK 출연)로 활동했다. 이 기간 동안 프로야구 마스터스리그의 도쿄 드림스에 참가하여 2002년 우승에 기여하며 최우수 선수로 선정되었고, 2003년에는 우승 투수가 되었다.

2009년부터 2010년경까지는 컨설팅 회사 슈퍼 에이전트 소속이었고, 이후에는 자이로스코프 소속이었다. 또한, 라이트 네트워크의 등록 멤버, 엘 팩토리의 업무 제휴 탤런트로서 각각 이름을 올렸다.

태평양(大洋)→요코하마 태평양(横浜大洋)→요코하마(横浜) 시절을 통틀어 1군 공식 경기에 출전한 유일한 선수이다.

참고로, '아키오(明夫)'를 '아키오(昭夫)', '아키오(明雄)'를 '아키오(昭雄)'로 잘못 표기하는 경우가 있다.

3.1. 지도자 경력

1994년부터 1995년까지 후지 TV 야구 해설자를 맡았고, 1996년부터 1999년까지 친정팀 요코하마에서 1군 투수 코치를 역임했다. 2000년부터 2006년까지는 후지 TV와 닛폰 방송에서 야구 해설자로 활동했다. 오야 아키히코 감독 취임에 따라 2007년 요코하마 1군 투수 수석 코치로 복귀했지만, 2008년 시즌에는 투수진이 무너지면서 센트럴 리그에서 유일하게 팀 평균 자책점이 4점대(4.74)로 12개 구단 중 최악의 성적을 기록하며 부진했다. 그 때문에 한때 2군 투수 코치였던 요시다 아쓰시가 1군에 동행하기도 했다. 2008년 시즌 종료 후 투수진 성적 부진에 대한 책임을 지고 투수 코치직에서 물러났다.

2009년부터는 다시 후지 TV, TV 가나가와(tvk), J SPORTS, 닛폰 방송에서 야구 해설자를 맡았다. 2013년에는 지바 롯데 마린스 1군 투수 코치로 발탁되었다. 지바 롯데 코치 시절, 2013년 9월 3일부터 9월 9일까지 컨디션 난조로 휴양을 했고, 9월 10일부터 불펜 코치로 복귀했다. 하지만 팀 평균 자책점은 리그 최하위로 떨어지는 등 부진을 겪었다. 2014년에는 2군 투수 코치를 맡았고, 같은 해 10월 5일 구단으로부터 다음 시즌 계약을 맺지 않겠다는 통보를 받고 퇴단했다.

2015년부터 후지 TV와 J SPORTS의 해설자를 맡고 있다. 또한 2016년부터는 TV 가나가와, 스포나비 라이브의 DeNA 경기 야구 해설자도 겸임했고, 2018년부터는 DAZN의 DeNA 경기 야구 해설자로도 활동하고 있다.

2018년 12월, 히라마츠 마사지의 뒤를 이어 호에루즈·베이스타즈 OB회의 신임 회장에 취임했다.

4. 선수로서의 특징

1977년부터 1993년까지 다이요 웨일즈(이후 요코하마 다이요 웨일즈, 요코하마 베이스타즈로 변경)에서만 활약하며, 강력한 직구와 슬로우 커브를 무기로 활약했다. 직구는 140km/h 초반이었고 구종은 두 가지뿐이었지만, 뛰어난 제구력과 완급 조절로 이름난 강타자들도 압도했다.

선발과 마무리 투수로 모두 활약하여, 오른손 투수로서 프로야구 역사상 최초로 100승 100세이브를 달성했다(통산 128승 133세이브). 마무리 투수였음에도 불구하고 이닝을 넘어서는 등판이 잦아, 규정 투구 이닝에 도달한 해도 있었다.

요미우리 자이언츠의 시노즈카 카즈노리와 히로시마 도요 카프의 다카하시 요시히코에게 약했다. 시노즈카에게는 프로 첫 안타를, 다카하시에게는 프로 첫 홈런을 각각 허용했다.

* 각 연도의 굵은 글씨는 리그 최고 기록
* 다이요(요코하마 다이요 웨일스)는 1993년에 요코하마(요코하마 베이스타스)로 구단명을 변경