사이타마 세이부 라이온스

1. 개요

사이타마 세이부 라이온스는 1950년 창단된 일본 프로 야구팀으로, 후쿠오카를 연고지로 시작하여 여러 차례 연고지를 변경했다. 니시테쓰 라이온스 시절 3년 연속 일본 시리즈 우승을 포함하여 총 13번의 일본 시리즈 우승을 기록했으며, 23번의 퍼시픽 리그 우승을 차지했다. 1982년부터 2006년까지 25년 연속 A클래스 진입이라는 기록을 세우기도 했다. 팀의 특징으로는 팀 출신 감독을 중용하는 경향이 있으며, '세이부'라는 명칭은 세이부 그룹을 의미한다. 현재는 사이타마현 도코로자와시를 연고지로 하고 있으며, 마스코트 레오를 사용하고 있다.

2. 역사

1949년 말 프로 야구 재편 문제로 인해 일본야구연맹이 양대 리그로 분열되자, 서일본 철도(니시테쓰)는 후쿠오카현 후쿠오카시에 니시테쓰 클리퍼스를 결성하여 퍼시픽 리그에 가맹했다. 1950년 1월 28일, 운영회사인 "니시테쓰 야구 주식회사"를 설립 등기했다. 팀 명칭인 '클리퍼스'는 당시 서일본 철도가 팬암의 일본 운영을 담당하고 있었고, 팬암의 제트기가 보잉 314 클리퍼였기 때문에 선택되었다.

1951년 1월 30일, 같은 후쿠오카를 본거지로 하고 있던 센트럴 리그 니시니혼 파이레츠를 흡수 합병해 니시테쓰 라이온스가 되었다. 1956년 ~ 1958년에 퍼시픽 리그 3년 연속 우승과 일본 시리즈에서 3년 연속 요미우리 자이언츠를 이기고 일본 시리즈 3연패를 달성했다.

1968년과 1969년 2년 연속 B클래스(4위 이하)를 기록하자 나카니시 후토시 감독이 책임을 지고 사임했다. 또한 검은 안개 사건이 발각된 다음 날부터 1970년까지 주력 선수들이 탈퇴하거나 출장 정지를 당해 전력이 크게 약화되었다. 1970년부터 1972년까지 3년 연속 최하위를 기록했고 관객수도 감소하여 경영이 악화되었다.

1972년 11월, 니시닛폰 철도는 검은 안개 스캔들로 인한 이미지 실추를 우려하여 팀을 후쿠오카 야구 주식회사에 매각했다. 매각 후 팀 이름은 다이헤이요 클럽 라이온스로 변경되었다. 1973년 골프장 및 리조트 개발업체인 태평양 클럽(Taiheiyo Club)에 팀 스폰서십 권리를 매각했다.

1978년 시즌 후, 10월 12일 코사이토 크라운이 구단 매각과 사이타마현 도코로자와시로의 연고 이전을 발표했다. 국토계획의 쓰쓰미 요시아키 당시 사장이 구단을 매입해 세이부 라이온스로 구단 이름을 변경했다.

1979년 최하위를 기록했지만, 1980년과 1981년에는 4위를 차지했다. 이후 히로오카 다쓰로 감독과 히가시오 오사무, 다부치 고이치 등 스타 선수들을 영입하며 팀의 지속적인 성공을 이끌었다. 1986년 시즌 이후, 구단은 히로오카 감독을 모리 마사아키로 교체했고, 모리 감독은 1986년부터 1988년, 그리고 1990년부터 1994년까지 8번의 리그 우승과 6번의 일본 시리즈 우승을 차지하며 팀을 "무적 세이부"로 이끌었다.

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2008년, 팀과 연고 지역 간의 연관성을 강화하기 위해 팀 이름을 ‘사이타마 세이부 라이온스’로 변경했다. 그 해 퍼시픽 리그 챔피언이 되었고, 2008년 일본 시리즈에서 우승했다. 2009년 시즌에는 니시테츠 라이온스 시대에 사용되었던 것과 유사한 진한 파란색 디자인으로 팀 로고와 유니폼을 변경했다.

2010년부터 2019년까지 라이온스는 5번(2010년, 2011년, 2012년, 2013년, 2017년) 퍼시픽 리그 클라이맥스 시리즈 1차전에 진출했지만, 지바 롯데 마린스(2010년, 2013년), 도호쿠 라쿠텐 골든이글스(2017년), 후쿠오카 소프트뱅크 호크스(2011년, 2012년)에게 패했다. 2018년과 2019년 연속으로 파이널 스테이지에 진출했지만, 두 번 모두 호크스에게 패했다. 2020년에는 3위를 차지했지만 COVID-19 팬데믹으로 인해 플레이오프 진출에는 실패했다. 2021년에는 1979년 이후 처음으로 최하위를 기록했다.

2.1. 후쿠오카 시대 (1950-1978)

1950년, 이 팀은 퍼시픽리그의 창단 멤버였다. 당시 구단주는 후쿠오카현 후쿠오카시에 본사를 둔 서일본 지역의 사철 회사인 니시테츠(Nishitetsu)였다. 니시테츠가 팬 아메리칸 항공의 일본 운영을 담당했기 때문에(당시 팬암 제트기는 보잉 314 클리퍼(Boeing 314 Clipper)였음) 클리퍼스라는 이름이 선택되었다. 그 해 6위를 기록했고, 시즌 종료 후 니시테츠는 후쿠오카의 또 다른 프로 야구단인 니시닛폰 파이리츠와 합병되었다. 니시닛폰 파이리츠는 센트럴리그 소속이었고, 지역 신문사인 니시닛폰 신문이 운영했다. 새 구단은 니시테쓰 라이온스를 결성하기로 했다.

니시테쓰 라이온스는 미하라 오사무(Osamu Mihara) 감독의 지휘 아래 요미우리 자이언츠(Yomiuri Giants)를 상대로 3연패를 포함해 총 4번의 리그 우승을 차지했다. 후쿠오카에서 마지막으로 우승한 해는 1958년이었고, 이후 미하라 감독은 다이요 웨일스로 이적하여 1960년 다이마이 오리온스를 꺾고 일본 시리즈 우승을 거머쥐었다.

이후 10년 동안 팀은 고전을 면치 못했고, 1969년과 1970년에는 검은 안개 스캔들(The Black Mist Scandal (Japanese baseball))에 휘말려 라이온스 투수 4명이 NPB에서 영구 제명되었고 다른 선수들도 징계를 받았다. 1970년 시즌에는 최하위를 기록했다.

3년 연속 최하위를 기록한 후, 니시닛폰(Nishi-Nippon)은 1972년 11월 프랜차이즈를 후쿠오카 야구 주식회사(Fukuoka Baseball Corporation)에 매각했고, 팀 이름은 다이헤이요 클럽 라이온스로 변경되었다. 1973년 나카무라 나가요시가 설립한 니시닛폰 철도(Nishi-Nippon Railroad)는 태평양 클럽(Taiheiyo Club)에 팀의 스폰서십 권리를 매각했다. 라이온스는 1970년대 내내 3위 이상의 성적을 거두지 못했다.

1976년 시즌 종료 후, 후쿠오카 야구 주식회사는 팀의 새로운 스폰서가 크라운 가스 라이터(Crown Gas Lighter)라고 발표했고, 다음 시즌 팀의 이름은 크라운라이터 라이온스로 변경되었다. 1978년 10월 25일, 팀은 고쿠도 계획(Kokudo Keikaku, 후에 고쿠도(Kokudo))에 매각된 후, 프린스 호텔(Prince Hotels)과 합병되었다.

2.1.1. 니시테쓰 클리퍼스 (1950)

1949년 말 프로 야구 재편 문제로 인해 일본야구연맹이 양대 리그로 분열되자, 서일본 철도(니시테쓰)는 후쿠오카현 후쿠오카시에 니시테쓰 클리퍼스를 결성하여 퍼시픽 리그에 가맹했다. 1950년 1월 28일, 운영회사인 "니시테쓰 야구 주식회사"를 설립 등기했다.

니시테쓰 초대 사장 무라카미 타쿠미는 전후 후쿠오카에 밝은 화제를 제공하고자 구단 재건을 추진했으나, 일본 야구 연맹에 인정받지 못했다. 그러나 프로 야구 재편 문제를 계기로 구단 창단이 가능해졌다.

팀 명칭인 '클리퍼스'는 당시 서일본 철도가 팬암의 일본 운영을 담당하고 있었고, 팬암의 제트기가 보잉 314 클리퍼였기 때문에 선택되었다.

선수단은 아마추어 출신 선수들을 중심으로 구성되었으며, 요미우리 자이언츠에서 이적한 가와사키 도쿠지 등이 합류했다. 그러나 가와사키는 첫 등판에서 팔꿈치 부상을 당하는 등 어려움을 겪었고, 팀은 7개 구단 중 5위로 시즌을 마감했다.

2.1.2. 니시테쓰 라이온스 (1951-1972)

서일본 철도(니시테쓰)는 전쟁 기간에 니시테쓰 군을 경영했지만 1943년에 팀이 해체되었다. 니시테쓰 초대 사장 무라카미 타쿠미는 전후 후쿠오카에 밝은 화제를 제공하고 싶다는 생각에서 구단 재건을 도모했지만 일본 야구 연맹에 인정되지 않았다.

1949년 말 1949년 프로야구 재편 문제가 발생, 단일 리그 체제였던 연맹이 센트럴 리그와 퍼시픽 리그의 양대 리그로 분열되자 이를 계기로 후쿠오카현 후쿠오카시에 니시테쓰 클리퍼스를 결성, 11월 26일에 발족한 퍼시픽 리그에 가맹하여 1950년 1월 28일에 운영회사 "니시테쓰 야구 주식회사"를 설립 등기했다.

1951년 1월 30일, 같은 후쿠오카를 본거지로 하고 있던 센트럴 리그 니시니혼 파이레츠를 흡수 합병해 니시테쓰 라이온스가 되었다.

1956년 ~ 1958년에 퍼시픽 리그 3년 연속 우승과 일본 시리즈에서 3년 연속 요미우리 자이언츠를 이기고 일본 시리즈 3연패를 달성했다. 미하라 오사무 감독은 1960년 다이요 웨일스를 일본 시리즈 우승으로 이끌었다.

1968년과 1969년 2년 연속 B클래스(4위 이하)를 기록하자 나카니시 후토시 감독이 책임을 지고 사임했다. 또한 검은 안개 사건이 발각된 다음 날부터 1970년까지 주력 선수들이 탈퇴하거나 출장 정지를 당해 전력이 크게 약화되었다. 1970년부터 1972년까지 3년 연속 최하위를 기록했고 관객수도 감소하여 경영이 악화되었다. 본업인 교통 사업의 침체까지 겹쳐 1972년, 서일본 철도는 마침내 경영을 포기했다. 니시테쓰 라이온스는 팀이 존재하는 동안 헤이와다이 야구장을 홈구장으로 사용했다.

2.1.3. 다이헤이요 클럽 라이온스 (1973-1976)

1972년 11월, 니시닛폰 철도는 검은 안개 스캔들로 인한 이미지 실추를 우려하여 팀을 후쿠오카 야구 주식회사에 매각했다. 이 회사는 니시닛폰 철도 내 페이퍼 컴퍼니였으며, 매각 후 팀 이름은 다이헤이요 클럽 라이온스로 변경되었다.

롯데 오리온스의 소유주였던 나카무라 나가요시가 설립한 니시닛폰 철도는 1973년 골프장 및 리조트 개발업체인 태평양 클럽(Taiheiyo Club)에 팀 스폰서십 권리를 매각했다. 검은 안개 사건의 여파로 라이온스는 1970년대 내내 3위 이상의 성적을 거두지 못했다.

2.1.4. 크라운라이터 라이온스 (1977-1978)

1978년 시즌 후, 10월 12일 코사이토 크라운이 구단 매각과 사이타마현 도코로자와시로의 연고 이전을 발표했다. 국토계획의 쓰쓰미 요시아키 당시 사장이 구단을 매입해 세이부 라이온스로 구단 이름을 변경했으며, 쓰쓰미의 중개로 그랜드 프린스 호텔 아카사카에 사무국을 차리고, 세이와정책연구회의 창시자이자 전 총리였던 후쿠다 다케오가 명예 회장 자리에 취임했다.

10월 17일 도쿄도 도시마구 히가시이케부쿠로의 선샤인 60에 구단 사무실을 세우고, 10월 25일 운영회사 명을 지금의 주식회사 세이부 라이온스로 변경했다. 12월 5일에 펫 마크의 상징 색을 발표했고, 12월 18일 새로 건설 중이었던 구장 명을 세이부 라이온스 구장으로 결정했다. 지바 롯데의 노무라 가쓰야, 야마자키 히로유키, 한신의 다부치 고이치를 새로 영입했으나, 크라운 시대의 1977년 드래프트권을 계승하여 에가와 스구루를 입단시키기 위해 노력했지만 실패해 요미우리 그룹과의 관계가 악화되었다. (에가와 사건)

2.2. 도코로자와 시대 (1979-현재)

1978년 10월 12일, 광제당 크라운은 라이온즈 구단을 매각하고 사이타마현도코로자와시로 이전한다고 발표했다. 세이부 그룹 산하 고쿠도의 데쓰미 요시아키 사장이 크라운라이터 라이온즈 구단을 매입하여 세이부 라이온스가 탄생했다. 데쓰미의 중인 후쿠다 다케오가 명예회장에 취임했다. 데쓰미는 구단 인수 발표 기자회견에서 구단 인수 이야기는 수일 전에 프로야구 커미셔너 등의 방문을 받고 단기간에 결정되었다고 밝혔다.

10월 17일, 구단 사무소가 도쿄도도시마구히가시이케부쿠로의 선샤인 60에 개설되었다. 10월 25일, 운영회사 상호가 후쿠오카 야구 주식회사에서 "주식회사 세이부 라이온즈"로 변경되었다. 12월 5일, 펫 마크와 심볼 컬러가 발표되었다. 12월 18일에는 세이부엔 유원지 구장을 활용하기 위해 건설 중이던 신 본거지 구장의 이름이 세이부 라이온즈 구장으로 결정되었다.

데쓰미는 롯데 감독 요청을 거절하고 자유 계약 선수가 된 노무라 가쓰야와 주력 유격수였던 야마자키 히로유키를 영입했다. 또한 한신 타이거스에서 다케우치 마사아키, 마유미 아키노부, 와카나 요스하루 등과의 대규모 트레이드로 다부치 고이치를 영입했다. 가와카미 데쓰지에게 사장 취임을 요청하고, 크라운 시대였던 1977년 드래프트에서 1위로 지명하여 협상권을 얻었던 에가와 스구루 영입에도 집념을 불태웠지만 실패했다. 이로 인해 요미우리 그룹과의 관계가 악화되었다. (에가와 사건 참조)

당시 국토계획(후의 고쿠도)은 다이요 웨일스의 주식을 45% 보유하고 있었지만, 라이온즈 인수에 따라 복수 구단 보유를 금지하는 야구 협약에 저촉되어 보유하고 있던 다이요 구단의 주식을 닛폰 방송과 TBS에 매각했다.

구단 시설, 환경 및 선수 대우도 개선되면서 초반에는 고전했지만, 신전력이 등장하며 우승과 일본 시리즈 우승을 달성하면서 상승세를 타게 되었다. 크라운라이터 시대 마지막 해부터 초대 감독을 맡았던 네모토 리쿠오는 퇴임 후 프런트에서 선수 영입에 힘쓰며 다른 구단을 압도하는 전략으로 유력 선수들을 모았다. 동시에 탄생한 프린스 호텔 야구부를 포함하여 세이부 그룹의 조직력을 활용한 팀 운영으로 1990년대까지 세이부 황금 시대를 구축하게 된다.

1979년 최하위를 기록했지만, 1980년과 1981년에는 4위를 차지했다. 이후 히로오카 다쓰로 감독과 히가시오 오사무, 다부치 고이치 등 스타 선수들을 영입하며 팀의 지속적인 성공을 이끌었다. 히로오카 다쓰로는 선수들에게 고기와 기타 동물성 식품이 운동선수의 부상 위험을 증가시키고 경기력을 저하시킨다고 말하며, 모든 선수들에게 엄격한 채식주의를 요구했다.

1986년 시즌 이후, 구단은 히로오카 감독을 모리 마사아키로 교체했고, 모리 감독은 팀의 장기적인 성공을 이끌었다. 모리 감독은 1986년부터 1988년, 그리고 1990년부터 1994년까지 8번의 리그 우승과 6번의 일본 시리즈 우승을 차지했다. 1980년대와 1990년대에 팀은 리그를 지배하며 "무적 세이부"라는 별명을 얻었다. 라이온스는 아키야마 고지, 기요하라 가즈히로, 오레스테스 데스트라데 등 강타자들과 이시게 히로미치, 쓰지 하쓰히코, 포수 이토 쓰토무 등 뛰어난 수비진을 보유했다. 또한, "동방 특급" 궈타이위안, 구도 기미야스, 와타나베 히사노부, 구원 투수 가토리 요시타카, 시오자키 데쓰야 등 뛰어난 투수들도 활약했다.

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2008년, 팀과 연고 지역 간의 연관성을 강화하기 위해 팀 이름을 ‘사이타마 세이부 라이온스’로 변경했다. 그 해 퍼시픽 리그 챔피언이 되었고, 2008년 일본 시리즈에서 우승했다. 2009년 시즌에는 니시테츠 라이온스 시대에 사용되었던 것과 유사한 진한 파란색 디자인으로 팀 로고와 유니폼을 변경했다.

2010년부터 2019년까지 라이온스는 5번(2010, 2011, 2012, 2013, 2017) 퍼시픽 리그 클라이맥스 시리즈 1차전에 진출했지만, 지바 롯데 마린스(2010년, 2013년), 도호쿠 라쿠텐 골든이글스(2017년), 후쿠오카 소프트뱅크 호크스(2011년, 2012년)에게 패했다. 2018년과 2019년 연속으로 파이널 스테이지에 진출했지만, 두 번 모두 호크스에게 패했다. 2020년에는 3위를 차지했지만 COVID-19 팬데믹으로 인해 플레이오프 진출에는 실패했다. 2021년에는 1979년 이후 처음으로 최하위를 기록했다.

2.2.1. 세이부 라이온스 (1979-2007)

1982년 시즌을 앞두고 히로오카 다쓰로 감독의 지휘 아래 팀을 개혁하여 전기 리그에서 우승했다. 1982년 퍼시픽 리그 플레이오프에서 에나쓰 유타카가 있던 닛폰햄 파이터스를 3승 1패로 꺾고 19년 만에 퍼시픽 리그 우승을 달성했다. 일본 시리즈에서는 주니치 드래건스를 4승 2패로 이기고 24년 만이자 세이부 시대 개막 후 처음으로 일본 시리즈 우승을 차지했다.

1983년에는 86승 4무 40패의 압도적인 성적으로 2년 연속 리그 우승을 달성했다. 일본 시리즈에서 요미우리 자이언츠를 4승 3패로 꺾고 2년 연속 우승했다.

1984년에는 선수 노쇠화로 인해 3위에 그쳤고, 다부치 고이치, 야마자키 히로유키 등이 은퇴했다.

1985년에는 다오 야스시를 트레이드로 영입하고, 아키야마 고지, 와타나베 히사노부, 구도 기미야스 등 젊은 선수들이 성장하여 2년 만에 리그 우승을 차지했다. 그러나 일본 시리즈에서 한신 타이거즈에 2승 4패로 패했다. 시즌 후 히로오카 감독이 사임하고 모리 마사아키가 감독으로 취임했다. 이 해 드래프트에서 PL 학원의 기요하라 가즈히로에 대한 교섭권을 획득하였다.

1986년부터 모리 마사아키 감독 체제에서 투타 전력이 완성 단계에 이르렀다. 와타나베 히사노부, 궈타이위안, 구도 기미야스, 이시이 다케히로, 와타나베 도미오, 가토리 요시타카 등의 투수진과 아키야마 요시히로, 기요하라 가즈히로의 AK포가 활약했다. 모리 감독 재임 기간(1986년~1994년) 동안 1989년을 제외하고 8번 리그 우승, 6번 일본 시리즈 우승을 달성하며 최강 팀으로 군림했다.

1986년에는 기요하라 가즈히로의 활약으로 긴테쓰를 누르고 2년 연속 리그 우승을 차지했다. 일본 시리즈에서 히로시마 도요 카프와 8차전까지 가는 접전 끝에 승리하며 3년 만에 일본 정상에 올랐다. 8월 5일 구단 사무실을 구장 부지 내부로 이전하여 구단의 제반 시설이 모두 사이타마현 도코로자와시에 위치하게 되었다.

1987년에는 기요하라의 부진과 와타나베 히사노부의 부상에도 불구하고 8월 한큐를 꺾고 3년 연속 리그 우승을 달성했다. 일본 시리즈에서 요미우리를 4승 2패로 꺾고 2년 연속 일본 정상에 올랐다.

1988년에는 리그 막판까지 선두를 지켰으나 긴테쓰의 추격을 받았다. 10월 19일 긴테쓰와 롯데의 더블 헤더 경기에서 긴테쓰가 모두 승리하면 리그 4연패가 무산될 위기였으나, 긴테쓰가 무승부에 그치면서 리그 4연패를 확정지었다. 일본 시리즈에서 주니치를 4승 1패로 꺾고 3년 연속 일본 시리즈 우승을 달성했다.

1989년에는 리그 초반 부진했으나 후반기 반등하며 9월 선두에 올랐다. 그러나 10월 12일 긴테쓰와의 더블 헤더에서 랠프 브라이언트에게 4연타석 홈런을 허용하는 등 2연패를 당하며 긴테쓰에게 우승을 내주고 리그 3위에 그쳤다.

1990년에는 가토리 요시타카와 시오자키 데쓰야를 영입하여 불펜을 강화, 리그 우승을 탈환했다. 일본 시리즈에서 요미우리를 4전 전승으로 꺾고 2년 만에 일본 시리즈 정상을 차지했다.

1991년에는 개막 8연승 후 독주하다가 긴테쓰와 선두 경쟁을 벌였다. 9월 12연승으로 긴테쓰를 따돌리고 리그 2연패를 달성했다. 일본 시리즈에서 히로시마를 상대로 2승 3패에서 6, 7차전을 승리하며 2년 연속 일본 시리즈 우승을 차지했다.

1992년에는 6월 긴테쓰를 제치고 선두에 오른 후 독주하여 3년 연속 리그 우승을 달성했다. 야쿠르트 스왈로스를 4승 3패로 꺾고 3년 연속 일본 시리즈 우승을 차지했다.

1993년에는 오레스테스 데스트라데의 이적에도 불구하고 닛폰햄을 누르고 4년 연속 리그 우승을 달성했다. 하지만 일본 시리즈에서 야쿠르트에 3승 4패로 패하며 일본 시리즈 4연패에 실패했다. 시즌 후 다이에와 아키야마 고지를 포함한 3대3 트레이드를 단행했다.

1994년에는 오릭스, 긴테쓰, 다이에와 치열한 경쟁 끝에 9월에 리그 우승을 확정, 퍼시픽 리그 신기록인 5년 연속 리그 우승을 달성했다. 그러나 일본 시리즈에서 요미우리에 2승 4패로 패하며 2년 연속 준우승에 머물렀다. 이 시즌을 마지막으로 모리 감독이 물러났다.
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2.2.2. 사이타마 세이부 라이온스 (2008-현재)

2008년 1월 1일, 팀과 연고 지역 간의 연관성을 강화하기 위해 구단명을 사이타마 세이부 라이온스(埼玉西武ライオンズ)로 변경했다. (운영회사는 "주식회사 세이부 라이온스"로 동일). 이를 통해 보호 지역인 사이타마현의 구단임을 명확히 하고, 지역 밀착을 도모했다. 1월 8일, 공식적으로 명명권 계약 해지가 발표되었고, 9일부터 홈구장 명칭은 "세이부 돔", 2군 팀 명칭은 1군과 마찬가지로 "사이타마 세이부 라이온스"가 된다는 것이 발표되었다.

그 해 사이타마 세이부 라이온스는 퍼시픽리그 챔피언이 되었고, 2008년 일본 시리즈에서 우승했다.

2009년 시즌을 위해 팀 로고와 유니폼은 니시테츠 라이온스 시대(1950년대와 1960년대)에 사용되었던 것과 유사한 진한 파란색 디자인으로 변경되어 기존의 연한 파란색 색 구성표를 대체했다.

2010년부터 2019년까지 라이온스는 5번(2010, 2011, 2012, 2013, 2017) 퍼시픽리그 클라이맥스 시리즈 1차전에 진출했지만, 2010년과 2013년에는 지바 롯데 마린스, 2017년에는 도호쿠 라쿠텐 골든이글스, 2011년과 2012년에는 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에게 패했다. 2018년과 2019년 연속으로 파이널 스테이지에 진출했지만, 두 번 모두 호크스에게 패했다.

2020년에는 3위를 차지했지만 플레이오프 진출에는 실패했다. COVID-19 팬데믹으로 인해 퍼시픽리그는 플레이오프 1차전을 없애고 퍼시픽리그 상위 2팀만 플레이오프에 진출했으며, 센트럴리그는 플레이오프 1차전을 완전히 없애고 정규 시즌 우승팀인 요미우리 자이언츠를 2020년 일본 시리즈에 직행시켰다.

2021년에는 55승 70패 18무의 기록으로 1979년 이후 처음으로 6위이자 최하위를 기록했다.

3. 팀의 특징

* 서일본 철도 시대에는 미하라 오사무, 가와사키 도쿠지를 제외하고는 팀 출신 선수가 감독을 역임했다. 태평양 클럽에서 세이부 시대까지는 오랫동안 외부 감독이 이어졌지만, 1995년 취임한 히가시오 오사무 이후로는 팀 출신 감독이 계속되고 있다. 쓰쓰미 요시아키 오너 퇴임 이후로는 감독의 팀 출신 중시가 매우 강하며, 완전 외부인이라도 프린스호텔 출신이 아니면 감독 후보로 거론되지 않을 정도이다(예: 미야모토 신야). 또한 역대 감독은 모리 마사아키(우투좌타), 마쓰이 가즈오(우투양타)를 제외하고는 우투우타이며, 좌투는 없다(긴테츠를 포함한 13구단 중 유일).
* 사이타마 이전 이후 "세이부"를 명칭으로 사용하고 있지만, 원래는 세이부 그룹의 의미이며, 직접적인 구단 모회사는 1978년 구 크라운라이터 라이온즈를 인수한 고토 계획(国土計画)(후의 코쿠도(コクド)), 2006년 세이부 그룹의 재편시에는 코쿠도를 흡수한 프린스호텔이었다. 그러나, 2008년부터 본격화되고 있는 지역밀착 강화를 목적으로, 2008년 11월 21일 프로야구 오너 회의에서 구단 모회사를 도코로자와시에 이전한 세이부 철도로 변경하는 것이 승인되었다.
* 세이부가 된 이후의 구단 심볼 마크는 세이부선 연선과 인연이 깊은 만화가 데즈카 오사무의 인기 만화 『밀림의 왕자 레오』의 주인공 레오를 채택하고 있다.
작가 데즈카의 담화에 따르면, 세이부의 쓰쓰미 오너로부터 직접 "은퇴 중인 밀림의 왕자 레오를 구단 마크로 복귀시켜 볼 의향이 없습니까?"라는 연락이 왔고, 또한 "어린 레오가 아니라, 어른이 된 레오에게 의복(유니폼 등)을 착용시켜 사용하고 싶다"는 의향도 보였다. 그리고 구단 마스코트로 레오가 (인형으로) 등장했다. 발표 후, 데즈카의 주변에서는 "저건 레오가 아니라 아버지 판자잖아. 판자 구단으로 할 거야?" 등으로 놀림을 받았다고 하며, 마스코트에는 여성 캐릭터 라이나가 있지만, 이쪽은 구단으로서의 오리지널 캐릭터이기 때문에, 코의 색이나 눈의 크기 등을 여러 번 만들어낸 끝에 완성하여, 추억에 남는 캐릭터가 되었다고 한다. 실제로 그 후, 데즈카의 자택에서는 다양한 라이나의 실패작을 장식하고 있었다고 한다. 둘 다 처음에는 등번호 없음(나중에 유니폼 스폰서 나이키→마제스틱 애슬레틱의 로고가 들어감). 그런데, 이 마스코트는 "이종 경기 교류"의 일환으로 2003-2004년 시즌에 세이부 철도 아이스하키부를 통합한 코쿠도 아이스하키팀에도 사용되었다(2006년 세이부 프린스 래비츠가 된 이후에는 사용하지 않음).
이 레오 마크는 세이부 야마구치선의 8500계 전면에도 부착되었을 뿐만 아니라(차량 애칭도 레오라이너), 세이부 철도의 프리페이드 카드 시스템인 "레오 카드"(공통 SF 카드 시스템 "패스넷" 가맹 후에는 "SF 레오 카드")에도 사용되었다.
* 20세기 말에 현존한 구단 중 마지막으로 일본 시리즈 연패를 달성한 구단이기도 하다. 1990년, 1991년, 1992년 일본 시리즈 3연패가 20세기 마지막 일본 시리즈 연패가 되었다.
* 2015년까지 도호쿠 라쿠텐 골든이글스에 11구단 중 유일하게 시즌 패배가 없었던 구단이었지만, 2016년에 처음으로 라쿠텐에 패배했다. 이로 인해, 연간 대결 성적에서 하나의 구단에만 패배가 없는 사례는 없어졌다.
* 팀 출신 선수로 200승 투수는 이나오 가즈히사(276승), 히가시오 오사무(251승)가 있었지만, 오랫동안 황금기를 구축한 구단에서는 드물게 2000안타 달성자가 2020년까지 없었다. 그러나 2021년에 구리야마 다쿠미가 팀 출신 선수로서 처음으로 달성했다.
* 일본 시리즈 출전은 전 12구단 중 두 번째로 많은 구단이지만, 2023년 시즌 종료 시점에서 세이부의 마지막 일본 시리즈 출전은 2008년이며, 12구단 중 일본 시리즈에서 가장 오랫동안 멀어져 있고 2010년대 이후 한 번도 출전하지 않은 유일한 구단이 되고 있다.
* 본거지에서의 일본 시리즈 우승은 세이부 라이온즈 구장 시대의 1991년이 마지막이며, 세이부 돔에서의 일본 시리즈 우승 헹가래는 미달성이다. 이것은 구단 창설부터 본거지를 한 번도 이전하지 않은 한신 타이거스와 라쿠텐, 현재의 본거지로 이전 후 일본 시리즈에 출전하지 않은 홋카이도 닛폰햄 파이터스(마지막 본거지에서의 일본 시리즈 우승은 2006년·삿포로 돔),를 제외한 현존 9구단 중에서, 오릭스 버팔로스(2022년·메이지 진구 야구장), 히로시마 도요 카프(2016년과 2018년), 지바 롯데 마린스(2010년·나고야 돔)가 해당된다.
* FA 이적 선수 수가 2023년 오프 시점에서 12구단 최고인 21명이 되고 있으며, 팀도 매년 선수의 FA 이적으로 고심하고 있다.
* 퍼시픽리그 팀 중 유일하게 교류전 우승을 경험하지 못했다.

4. 역대 감독

5. 연도별 성적

* 2023년 시즌 종료 기준, 순위에서 굵은 글씨는 일본 시리즈 우승.
* 통산 성적 : 5074승 391무 4528패(승률 .528)
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! 연도
! 팀명
! 순위
! 포스트시즌
|-
| 1950
| 니시테츠 클리퍼스(Nishitetsu Clippers)
| 퍼시픽 리그 5위
| 진출 실패
|-
| 1951
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 2위
| 진출 실패
|-
| 1952
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-
| 1953
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-! style="background:#fdd;"
| 1954
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 패배 (3-4, 드래곤스)
|-
| 1955
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 2위
| 진출 실패
|-! style="background:#FDE910;"
| 1956
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 우승 (4-2, 자이언츠)
|-! style="background:#FDE910;"
| 1957
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 우승 (4-0, 자이언츠)
|-! style="background:#FDE910;"
| 1958
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 우승 (4-3, 자이언츠)
|-
| 1959
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-
| 1960
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-
| 1961
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-
| 1962
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-! style="background:#fdd;"
| 1963
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 패배 (3-4, 자이언츠)
|-
| 1964
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 5위
| 진출 실패
|-
| 1965
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-
| 1966
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 2위
| 진출 실패
|-
| 1967
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 2위
| 진출 실패
|-
| 1968
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 5위
| 진출 실패
|-
| 1969
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 5위
| 진출 실패
|-
| 1970
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1971
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1972
| 니시테츠 라이온스(Nishitetsu Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1973
| 타이헤이요 클럽 라이온스(Taiheiyo Club Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-
| 1974
| 타이헤이요 클럽 라이온스(Taiheiyo Club Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-
| 1975
| 타이헤이요 클럽 라이온스(Taiheiyo Club Lions)
| 퍼시픽 리그 3위
| 진출 실패
|-
| 1976
| 타이헤이요 클럽 라이온스(Taiheiyo Club Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1977
| 크라운 라이터 라이온스(Crown Lighter Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1978
| 크라운 라이터 라이온스(Crown Lighter Lions)
| 퍼시픽 리그 5위
| 진출 실패
|-
| 1979
| 세이부 라이온스(Seibu Lions)
| 퍼시픽 리그 6위
| 진출 실패
|-
| 1980
| 세이부 라이온스(Seibu Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-
| 1981
| 세이부 라이온스(Seibu Lions)
| 퍼시픽 리그 4위
| 진출 실패
|-! style="background:#FDE910;"
| 1982
| 세이부 라이온스(Seibu Lions)
| 퍼시픽 리그 1위
| 재팬 시리즈 우승 (4-2, 드래곤스)
|-! style="background:#FDE

6. 구단 기록

--
* 리그 우승 : 23회
:(1954년, 1956년 ~ 1958년, 1963년, 1982년 ~ 1983년, 1985년 ~ 1988년, 1990년 ~ 1994년, 1997년, 1998년, 2002년, 2004년, 2008년, 2018년, 2019년)
* 일본 시리즈 우승 : 13회
:(1956년 ~ 1958년, 1982년, 1983년, 1986년 ~ 1988년, 1990년 ~ 1992년, 2004년, 2008년)
* 클라이맥스 시리즈 우승 : 1회 (2008년)
* 전기리그 우승 : 1회 (1982년)
* A클래스 : 50회
:(1951년 ~ 1952년, 1954년 ~ 1958년, 1960년 ~ 1963년, 1965년 ~ 1967년, 1975년, 1982년 ~ 2006년, 2008년, 2010년 ~ 2013년, 2017년 ~ 2020년, 2022년)
* B클래스 : 25회
:(1950년, 1953년, 1959년, 1964년, 1968년 ~ 1974년, 1976년 ~ 1981년, 2007년, 2009년, 2014년 ~ 2016년, 2021년, 2023년 ~ 2024년)
* 최하위 : 8회
:(1970년 ~ 1972년, 1976년 ~ 1977년, 1979년, 2021년, 2024년)
* 연속 A클래스 진입 최장 기록 : 25년 (1982년 ~ 2006년) ※일본 프로 야구 기록.
* 연속 B클래스 최장 기록 : 7년 (1968년 ~ 1974년)
* 최다 승리 : 96승 (1956년)
* 최다 패전 : 91패 (2024년)
* 최다 무승부 : 18무 (2021년)
* 최고 승률 : .683 (1983년)
* 최저 승률 : .311 (1971년)
* 최소 경기차 : 0.0경기 (2010년)
* 최대 경기차 : 43.5경기 (1971년)
* 최다 홈런 : 219개 (1980년)
* 최소 홈런 : 60개 (2024년)
* 최고 타율 : .281 (1986년, 1997년)
* 최저 타율 : .212 (2024년)
* 최고 평균자책점 : 1.87 (1956년)
* 최저 평균자책점 : 4.60 (1979년)
* 최다 연승 : 14 (1957년) ※2무승부 포함
** 무승부를 포함하지 않는 연승 기록: 13 (2017년)
* 최다 연패 : 13 (2015년)

7. 역대 홈구장

* 1965년부터 1972년까지는 고쿠라 구장을 병행 사용했다.
* 1973년부터 1978년까지는 후지사키다이 현영 야구장을 준본거지로 사용했다.

1950년에는 서일본 파이리츠가 헤이와다이 야구장을, 서일본 철도가 가스가바라 구장을 일종의 본거지로 정했지만, 현내 경기 수는 매우 적었다.

퍼시픽 리그에서는 지방 구장에서 주최 경기를 개최하여 관객 동원 수를 늘리는 전략을 사용하는 팀이 많았지만, 세이부 라이온스 구장(현 세이부 돔)에서의 경기 개최율이 높은 세이부의 방침은 이례적이었다. 1982년부터 1986년, 1989년부터 1993년까지 총 10년간은 세이부 구장에서 모든 주최 경기를 실시했고, 그 외 5년간도 지방 구장 개최는 헤이와다이 야구장뿐이었다. 1994년 이후 점차 지방 개최를 실시, 2000년부터 2008년까지는 나가노 올림픽 스타디움에서 매년 경기를 개최했다. 1996년부터는 군마현립 시키시마 공원 야구장에서도 2, 3년에 한 번씩 경기를 개최했고, 와타나베 히사노부 감독 재임 시기에는 감독의 출신지라는 이유로 거의 매년 개최되었다. 2008년부터는 사이타마현영 오미야 공원 야구장에서도 매년 주최 경기를 실시하고 있다. 단, 구단명에 '사이타마'가 붙은 이후로는 사이타마현 외에서의 공식전 주최 경기는 감소하는 추세이다.

8. 역대 외국인 선수

다음은 사이타마 세이부 라이온스에서 활동했던 주요 외국인 선수들이다.^한국어
* Orestes Destrade^영어
* 郭泰源^중국어
* Craig Brazell^영어
* Brian Sikorski^영어
* Andy Van Hekken^영어

9. 영구 결번

稲尾和久^일본어의 등번호 24번은 2012년 5월 1일 구단에 의해 라이온스의 첫 영구 결번으로 지정되었다.

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10. MLB 진출 선수

* 기쿠치 유세이 (2019–)
* 예수스 아길라르 (2024–)

MLB 은퇴 선수:
* 프랭크 하워드 (1974)
* 이시이 가즈히사 (2002–2006)
* 마쓰이 가즈오 (2004–2010)
* 모리 신지 (2006–2007)
* 마쓰자카 다이스케 (2007–2014)
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11. 마이너 리그 팀

라이온스의 팜팀은 이스턴리그에서 활동한다. 팀 창단 연도는 알려져 있지 않다. 1952년 간사이 팜리그에서 처음 활동했으며, 1979년 이스턴리그에 합류했다.