거북손

1. 개요

거북손은 최대 5cm 길이의 자루와 두판부를 가진 해양 무척추 동물이다. 자루는 근육질이며, 두판부는 8개의 덮개 역할을 하는 비늘과 약 20개의 작은 비늘로 보호된다. 남중국해와 동중국해의 조간대 하부 바위에 서식하며, 동물플랑크톤을 먹고 산다. 자웅동체이며, 다른 개체와 교미하거나 자신의 난을 품을 수 있다. 일부 종은 식용으로 사용되며, 한국, 일본, 대만, 중국 등지에서 고급 식재료로 취급된다.

2. 형태

거북손은 최대 5cm 길이의 윗부분 또는 두판부를 지지하는 짧고 가죽 같은 자루를 가지고 있다. 자루는 근육질이고 수축성이 있으며 표면은 미세한 비늘로 덮여 있다. 두판부는 8개의 크고 덮개 역할을 하는 비늘과 약 20개의 작은 비늘 고리로 보호되며, 이 비늘은 두판부와 자루의 관절을 둘러싸고 있다. 이 비늘 안쪽에는 동물의 머리와 가슴, 부속지가 들어 있는 공간이 있다.

크기는 3~4cm가 보통이지만, 7cm에 달하는 개체도 있다. 머리 부분은 껍질판이라고 불리는 크고 작은 단단한 껍질이 좌우 대칭으로 배열되어 있다. 선단 측의 4쌍은 크기가 각각 다르지만, 선단이 뾰족한 삼각형이며, 그 바깥쪽에는 더 작은 것이 고리 모양으로 18~28개 배열되어 있다. 자루 부분의 표면에는 더 작은 비늘 모양의 인편이 한 면에 있다.

주요 껍질은 특히 돌출된 것이 3쌍 있으며, 그 중앙에 있는 것이 최대 길이를 갖는다. 그 전후의 껍질은 폭이 넓은 것과 좁은 것이 있기 때문에 최대 것은 중앙보다 편향되어 존재한다. 이 부분에 만각의 대부분이 수용되지만, 이는 구조상 복부에 해당하므로, 폭이 넓은 껍질의 방향이 전방에 해당한다. 이러한 껍질을, 전방에서 방패판·등판·능판이라고 하며, 더욱 방패판보다 앞에 더 작은 입판 등, 몇 개의 눈에 띄는 껍질이 있다.

이러한 껍질의 배치는 동류인 삿갓조개류나 따개비류보다 꽤 수가 많으며, 이 종류의 원시적인 구조를 남기는 것이라는 설이 있다.

그 외형이 거북이의 손을 닮았기 때문에 이 이름이 붙여졌다. 타카노츠메 또는 세이 조개, 세이라고 부르는 지역도 있다.

3. 분포 및 서식지

거북손은 남중국해와 동중국해에서 발견된다. 강한 조류가 있는 지역의 조간대 하부 바위에 붙어 서식한다. 보통 매끄러운 바위 표면의 틈새와 홈에 다른 개체들과 함께 밀집하여 존재한다. 사루비 거북손(Tetraclita squamosa)은 종종 같은 장소에서 발견되어 함께 성장하며, 원시 거북손(Ibla cumingi)은 더 큰 거북손 껍데기 판 사이나 위에 자랄 수 있다. 홋카이도 남서부에서 말레이 제도까지 분포하며, 조간대 암초의 갈라진 틈에 군생한다. 파도에 의해 운반되는 먹이를 덩굴다리를 펼쳐 잡아먹으며, 덩굴다리는 보라색을 띤다.

4. 생태

수중에서 거북손(Capitulum mitella)은 5쌍의 흉부 다리를 뻗어 그물을 치는 것처럼 조류에 펼친다. 앞다리 한 쌍을 사용하여 잡은 물체를 조작하고 입으로 옮긴다. 주로 동물플랑크톤을 먹고 산다.

거북손(Capitulum mitella)은 자웅동체이다. 각 거북손은 긴 가는 튜브를 통해 정자를 전달하여 근처 개체를 수정시킬 수 있으며, 자신의 알을 외투강에서 품을 수도 있다. 알이 부화하면 유생이 바다로 방출된다. 이들은 6개의 노플리우스 단계를 거치며 이때 먹이 저장고가 형성되고, 먹이를 먹지 않는 1개의 시프리스 단계를 거치며 정착할 적합한 단단한 표면을 찾는다. 그런 다음 제자리에 고정되고 변태를 거쳐 부착 생활을 하는 유생이 된다.

홍콩 항구에서 이 거북손이 말뚝에서 자라는 것을 볼 수 있는데, 외투강 안에 네메르테아 벌레인 Nemertopsis quadripunctatus가 서식하며 그곳에서 품고 있는 알을 먹는 경우가 많다. 벌레는 8cm 길이일 수 있지만, 직경은 1mm에 불과하다.
홋카이도 남서부에서 말레이 제도까지 분포한다. 조간대 암초의 갈라진 틈에 군생하며, 파도에 의해 운반되는 먹이를 덩굴다리를 펼쳐 포식한다. 덩굴다리는 보라색을 띤다.

자웅동체이나 보통 다른 개체와 교미한다. 왜웅은 존재하지 않는다.

5. 인간과의 관계

거북손은 사람이 식용하거나 돌돔 등의 낚시 미끼로 사용하며, 채취 시 주의가 필요하다.

일본, 대만, 한국 및 중국에서 고급 식재료로 사용되는 경우가 있다.

금속 막대기를 꽂아 바위에 붙어있는 거북손을 떼어 채취한다. 껍질이 날카로우므로 암초 해안에서 손이나 발을 다칠 수 있어 주의해야 한다.

5.1. 식용

거북손은 인간이 상업적으로 채취하여 식용하는 약 12종의 따개비 중 하나이다. 일본, 대만, 한국 및 중국에서 고급 식재료로 사용된다. 손톱이라고도 불리는 껍질 판을 가지고 가죽이라고도 불리는 자루 부분을 제거하고 꺼낸 내용물이 식용으로 사용된다. 진한 감칠맛을 가지고 있다. 고치시 주변이나 에히메현 우와지마시, 오이타현 사에키시, 가고시마현 야쿠시마정 등에서 자주 먹으며, 소금물에 데치거나 된장국의 재료 등으로 사용한다. 돌돔 등의 낚시 미끼로 사용되기도 한다.

5.2. 어획 및 보존

금속 막대기를 꽂아 바위에 붙어있는 거북손을 떼어 채취한다. 껍질이 날카로우므로 주의하지 않으면 암초 해안에서 손이나 발을 다치는 원인이 되기도 한다.