게일 킴

1. 개요

게일 킴은 한국계 캐나다인 프로레슬러로, 2000년에 데뷔하여 WWE, TNA/임팩트 레슬링 등에서 활동했다. WWE에서는 2003년 여자 챔피언십을 획득했으며, TNA에서는 초대 녹아웃 챔피언을 포함하여 총 7번의 녹아웃 챔피언십을 차지하며 2016년 TNA 명예의 전당에 헌액되었다. 2017년 은퇴 후에는 임팩트 레슬링의 프로듀서 및 에이전트로 활동하고 있으며, '역대 최고의 여성 프로레슬러' 중 한 명으로 평가받는다.

2. 프로레슬링 경력

게일 킴은 라이어슨 대학교에서 학위를 받은 후 프로 레슬링 선수가 되기로 결심하고, 론 허치슨의 프로 레슬링 학교와 Squared Circle Pro Wrestling 체육관에서 훈련을 받았다. 2000년 12월, "고양이 여왕" 라 펠리나라는 링 네임으로 남부 온타리오 지역의 Apocalypse Wrestling Federation에서 루차 리브레 마스크를 쓰고 데뷔했으나, 트레이시 브룩스와의 "마스크 대 헤어" 경기에서 패배하며 마스크를 벗게 되었다.

2002년 10월 월드 레슬링 엔터테인먼트(WWE)와 계약한 킴은 8개월 동안 오하이오 밸리 레슬링(OVW)에서 훈련을 받았다. 2003년 6월 30일 Raw에서 매트릭스에서 영감을 얻은 의상을 입고 데뷔, 7인 배틀 로열에서 승리하며 WWE 여자 챔피언에 등극했다. 4주 후 몰리 할리에게 타이틀을 뺏긴 킴은 트리쉬 스트래터스를 상대로 악역으로 전환, 할리와 동맹을 맺어 스트래터스와 대립했다. 2004년 11월, WWE는 비용 절감의 결과로 킴을 방출했다.

2005년 9월 6일 TNA와 계약한 킴은 아메리카즈 모스트 원티드의 매니저로 등장했다. 2008년 8월 계약을 갱신하지 않고 TNA에서 퇴단했다. 2009년 SmackDown!에서 미셸 맥쿨 대 마리즈 경기에 난입하여 WWE에 복귀했다. WWE에서 디바들의 경기 시간이 짧거나 조버가 되는 것에 불만을 느껴 2011년 퇴단을 요청, 8월에 방출되었다.

2011년 10월, 킴은 TNA에 악역으로 복귀하여 매디슨 레인, 캐런 재럿과 연합했다. 2013년부터는 선역으로 전환하여 활동했다. 2016년에는 TNA 명예의 전당에 헌액되었다. 2017년 11월 5일, 7번째 TNA 녹아웃 챔피언십을 획득했지만, 다음 날 은퇴를 발표하고 챔피언십을 반납했다.

킴은 은퇴 후 임팩트 레슬링에 프로듀서 및 에이전트로 복귀했다. 태야 발키리와 테사 블랜차드의 불화에 개입했고, 2019년 4월 28일 임팩트 레슬링 리벨리온에서 블랜차드와 마지막 경기를 치렀다.

2.1. 인디펜던트 서킷 (2000–2002, 2005)

라이어슨 대학교에서 학위를 받은 킴은 프로 레슬링 선수가 되기로 결심하고 토론토에 있는 론 허치슨의 프로 레슬링 학교에 입학했다. Squared Circle Pro Wrestling 체육관에서 롭 에체바리아에게 추가 훈련을 받았다. 2000년 12월, "고양이 여왕" 라 펠리나라는 링 네임으로 남부 온타리오 지역의 Apocalypse Wrestling Federation에서 루차 리브레 마스크를 쓰고 데뷔했다. 그러나 트레이시 브룩스와의 "마스크 대 헤어" 경기에서 패배하며 마스크를 벗게 되었다. 2년 동안 캐나다 인디펜던트 서킷에서 활동하며 보더 시티 레슬링 등에서 경기를 가졌다.

WWE에서 방출된 후, 2005년 1월 22일 대한민국에서 Mid-Atlantic Championship Wrestling에 출연하여 롤리팝과 팀을 이루어 말리아 호사카와 니디아를 꺾는 태그팀 경기를 펼쳤다. 6월 26일, 호주 멜버른에서 World Series Wrestling (WSW)에 데뷔하여 싱글 경기에서 니디아에게 패했다. 이틀 후, 시드니에서 열린 WSW 이벤트에서 재경기에서 니디아를 꺾었다. 다음 날 밤, 킴은 A.J. 스타일스와 팀을 이루어 혼성 태그팀 경기에서 니디아와 크리스토퍼 다니엘스를 꺾었다.

2.2. World Wrestling Entertainment (2002–2004)

킴은 2002년 10월 월드 레슬링 엔터테인먼트(WWE)와 계약했다. 계약 전 제이슨 센세이션은 노라 그린월드(링네임 몰리 할리)에게 킴을 소개했고, 그린월드는 킴에게 WWF 관계자에게 비디오와 테이프를 보내도록 권유했다. 킴은 WWE와 계약 후 8개월 동안 팜 팀 오하이오 밸리 레슬링(OVW)에서 훈련을 받았고, 메인 로스터에 콜업되기 전에 하우스 쇼와 다크 매치에 출전했다. 몇 주 동안 Raw에서 매트릭스와 유사한 효과를 보여주는 비네트가 방영된 후, 2003년 6월 30일 매트릭스에서 영감을 얻은 의상을 입고 팬이 좋아하는 선수로 데뷔했다.

2003년 6월 30일 Raw 에피소드에서 그녀의 첫 번째 WWE TV 경기가 열렸다. 이 경기에서 부상당한 재즈가 보유한 WWE 여자 챔피언십을 놓고 7명의 여성 배틀 로열이 벌어졌고, 킴은 마지막으로 빅토리아를 제거하여 승리했다. 킴은 4주 동안 타이틀을 보유했고, 몰리 할리를 상대로 한 번 방어에 성공했지만, 7월 28일 Raw 에피소드에서 할리에게 패배했다. 다음 주, 킴은 트리쉬 스트래터스를 상대로 악역으로 전환했는데, 이는 스트래터스가 킴과 본인에게 빅토리아와 할리를 상대로 한 태그 매치에서 패배하게 한 이전 Raw 에피소드에서 비롯되었다. 이후 킴은 할리와 동맹을 맺어 스트래터스를 상대하며 여러 차례 그녀와 다양한 파트너를 꺾었지만, 스트래터스는 나중에 리타의 도움을 받았다. 2003년 9월 21일 WWE 언포기븐 페이-퍼-뷰 이벤트에서 스트래터스와 리타는 킴과 할리를 태그 팀 매치에서 이겼다. 네 명의 여성은 11월까지 불화를 이어갔고, 킴은 오른쪽 쇄골 골절로 경기에 출전하지 못하게 되었다.

킴은 2004년 4월 Raw로 복귀하여 즉시 할리와의 동맹을 재결성했다. 2004년 5월, 킴은 당시 여자 챔피언 빅토리아를 싱글 매치와 6인 여성 태그 매치에서 두 번이나 꺾고 배드 블러드에서 타이틀 샷을 얻었다. 그러나 6월 7일 Raw 에피소드에서 리타가 킴을 핀폴로 꺾었고, 리타와 트리쉬 스트래터스가 챔피언십 매치에 추가되었다. 2004년 6월 13일 배드 블러드에서 그녀는 WWE 여자 챔피언십을 놓고 리타, 스트래터스, 빅토리아와 페이탈 포 웨이 경기를 벌였고, 스트래터스가 승리했다.

킴은 2004년 10월 19일 터부 투스데이에서 스트래터스가 승리한 배틀 로열에 참가했다. 그러나 2004년 11월 3일, WWE는 비용 절감의 결과로 킴을 방출했다. 킴은 자신의 방출에 당황했고, 경영진이 여성 디비전을 새로운 방향으로 이끌고 싶어한다는 말을 들었다.

2.3. Total Nonstop Action Wrestling (2005–2008)

2005년 9월 6일 TNA와 계약하고, 아메리카즈 모스트 원티드의 매니저 역할로 등장했다. 이후 TNA에서 계속 활동했지만, 2008년 8월 계약을 갱신하지 않고 TNA에서 퇴단했다.

2.4. WWE 복귀 (2008–2011)

2009년 SmackDown!에서 미셸 맥쿨 대 마리즈 경기에 난입하여 두 사람을 공격하면서 WWE에 복귀했다. 이후 미셸 맥쿨 등과 대립했고, 6월에 트레이드로 RAW로 이적했다.

WWE에서 디바들의 경기 시간이 짧거나 조버가 되는 것에 불만을 느껴 2011년 퇴단을 요청했다. 그러나 게일 킴의 높은 인지도를 놓치고 싶지 않았던 WWE가 해고를 미루면서, 8월에야 방출되었다.

2.5. TNA/임팩트 레슬링 복귀 (2011–2017)

2011년 10월, 게일 킴은 TNA에 악역으로 복귀하여 매디슨 레인, 캐런 재럿과 연합했다. 이와 함께 TNA 녹아웃 챔피언십과 TNA 녹아웃 태그팀 챔피언십에서 모두 승리하며 2관왕에 올랐다.

2013년부터는 선역으로 전환하여 타린 테렐, 어썸 콩, 매디슨 레인 등과 대립하며 TNA 녹아웃 챔피언십에서 여러 차례 승리했다. 2016년에는 TNA 명예의 전당에 헌액되었다. 2017년 11월 5일, 7번째 TNA 녹아웃 챔피언십을 획득했지만, 다음 날 은퇴를 발표하고 챔피언십을 반납했다.

2.5.1. 프로듀서 및 에이전트 활동 (2018–현재)

킴은 은퇴 후 임팩트 레슬링에 프로듀서 및 에이전트로 복귀했다. 에이전트는 베테랑, 현역 또는 은퇴한 선수가 현역 레슬러에게 기술 향상 및 레슬러로서의 일상적인 요구 사항을 처리하는 방법에 대해 뒤에서 코치하는 역할을 말한다.

2018년 11월 말, 킴은 태야 발키리와 테사 블랜차드 사이의 불화에 개입했는데, 블랜차드는 심판을 공격하여 타이틀을 방어했다. 2019년 1월 6일 임팩트 레슬링 홈커밍에서 열린 두 녹아웃의 대결에서 킴은 특별 게스트 심판으로 발표되었다. 이 행사에서 블랜차드는 킴을 여러 차례 공격했고, 킴은 블랜차드에게 자신의 피니싱 무브 "잇 디피트"를 사용하여 발키리가 임팩트 레슬링 녹아웃 챔피언십을 잃게 만들었다.

3. 기타 활동

대한민국에서 휴대폰 광고 모델로 활동하며 상반신 노출을 한 적이 있다. 2007년 포브스 선정 "미국 최고의 싱글 여성" 40인에 이름을 올렸다. 2009년 독립 영화 로열 킬에 출연했다. 2012년 5월 11일, 유명 셰프 로버트 어바인과 결혼했으며, 이들의 결혼식은 어바인의 프로그램 레스토랑: 임파서블 에피소드로 방영되었다. 2023년 7월, 동료 레슬러 지젤 쇼와 함께 어메이징 레이스 캐나다 시즌 9에 참가했으나 첫 번째로 탈락했다.

4. 업적 및 평가

게일 킴은 초대 TNA 녹아웃 챔피언이자, 해당 챔피언십 최다(7회) 보유자이다. 매디슨 레인과 함께 TNA 녹아웃 태그 팀 챔피언십을 1회 획득했다.

TNA에서는 건틀릿 포 더 골드를 2007년과 2016년에 우승했고, 2013년에는 녹아웃 퀸에 올랐다. 2015년에는 제프 하디, 건너, 록스타 스퍼드, 데비 리차즈, 크레이지 스티브와 함께 월드컵에서 우승했다. 2016년에는 TNA 명예의 전당에 헌액되었으며, 2007년에는 올해의 녹아웃으로 선정되었다.

WWE에서는 WWE 여성 챔피언십을 1회 획득했다.

그 외, 아포칼립스 레슬링 연맹에서 올해의 디바(2001) 및 ABC 여성 챔피언십(1회)을 획득했다. 볼티모어 선에서는 2007년 올해의 여성으로 선정되었고, 펑킨 컨서버토리에서는 FC 여성 챔피언십(1회)을 획득했다. 콜리플라워 앨리 클럽에서는 2015년 여성 레슬링 어워드를 수상했으며, 임페리얼 레슬링 레볼루션에서는 IWR 다이아몬드 챔피언십(1회)을 획득했다. 프로 레슬링 일러스트레이티드에서는 2012년 PWI 여성 50에서 1위로 선정되었다.

4.1. 유산

게일 킴은 역대 최고의 여성 프로레슬러 중 한 명으로 칭송받고 있다. 전 녹아웃 챔피언 ODB는 킴을 "역대 최고의 녹아웃"이라고 칭했다. 레슬링 저널리스트 데이비드 멜처는 킴이 "시대를 앞서갔다"고 언급했다.

킴은 WWE에서 두 번째 방출 이후 WWE에서 언급이 중단되었지만, 2021년 WWE 네트워크는 그녀를 WWE 역사상 여성 선수 50인 목록에 포함시켰다.

4.2. 한국과의 관계

게일 킴은 한국계 캐나다인으로, WWE 활동 초기에는 기믹상 한국 출신으로 설정되기도 했다. 2005년 3월에는 한국의 휴대전화 광고에 출연하여 큰 인기를 얻었다. 2006년에는 신한국 프로레슬링에 참전하여 태그 매치에서 오자키 마유미와 대전했다. 2005년 1월 22일에는 대한민국에서 Mid-Atlantic Championship Wrestling에 출연하기도 했다. 2017년 10월, 킴은 미국 시민권을 취득하여, 캐나다와 미국의 이중 국적을 보유하고 있다.

5. 챔피언 경력

Gail Kim^영어은 여러 프로레슬링 단체에서 챔피언 경력을 쌓았다. 주요 경력은 다음과 같다.