공항철도 (기업)

1. 개요

공항철도(주)는 인천국제공항철도 운영을 위해 설립된 기업이다. 1998년 인천국제공항철도 민자사업단 결성 이후, 2001년 현대건설을 최대 주주로 하여 인천국제공항철도주식회사로 설립되었다. 2007년 김포공항역-인천국제공항역 구간을 개통했으나, 수요 예측 실패로 인한 적자로 한국철도공사에 인수되어 코레일공항철도로 사명이 변경되었다. 2015년 KB금융그룹에 인수되어 공항철도주식회사로 사명이 환원되었고, 현재 인천국제공항철도와 인천공항 자기부상철도 노선을 운영하고 있다.

2. 역사

인천국제공항철도는 본래 대한민국 철도청 주관 하에 공영철도로 건설될 예정이었으나, 인천국제공항고속도로와 함께 민자사업으로 지정되었다. 이에 따라 1998년 7월 21일 민자사업단이 결성되었고, 2001년 3월 23일 현대건설을 최대주주로 하여 인천국제공항철도주식회사가 설립되었다. 이는 민간 사업자가 건설 후 30년간 운영하고 국가에 반납하는 수익형 민자사업(BTO) 방식을 채택한 대한민국 최초의 민간 철도운영사였다. 설립 당시 약칭은 I'REX였으나, 2006년 6월 29일 회사명을 공항철도주식회사로 변경하며 약칭도 A'REX로 바꾸었다.

개통 초기 잘못된 수요 예측으로 인한 지속적인 적자가 발생하자, 민간 기업으로서 사업 영위가 어렵다는 판단 하에 2009년 11월 30일 공기업인 한국철도공사(KORAIL)에 인수되어 자회사 코레일공항철도주식회사로 사명이 변경되었다. 이후 2015년 6월 23일, KB금융그룹의 'KB공항철도사모특별자산투자신탁'과 국토교통부가 지분을 인수하면서 한국철도공사 자회사에서 벗어나게 되었고, 사명은 다시 공항철도주식회사로 환원되었다.

주요 연혁은 다음과 같다.

2.1. 민자사업 추진 및 개통 (2001년 ~ 2009년)

인천국제공항철도는 본래 대한민국 철도청 주관 하에 공영철도로 건설될 예정이었으나, 인천국제공항고속도로와 함께 민자유치 대상 사업으로 지정되었다. 이에 따라 1998년 7월 21일 인천국제공항철도 민자사업단이 결성되었고, 2001년 3월 23일 현대건설을 최대주주로 하여 인천국제공항철도주식회사가 설립되었다. 이는 민간 사업자가 건설 후 30년간 운영권을 갖고 이후 국가에 기부채납하는 수익형 민자사업(BTO) 방식을 채택한, 대한민국 최초의 민간 철도 운영 회사였다. 회사 설립 당시 상호는 인천국제공항철도(仁川國際空港鐵道)였고, 약칭은 I'REX(아이렉스)를 사용했다. 같은 해 3월 27일에는 기공식을 열었다.

2005년 12월 26일 본사를 인천광역시로 이전했으며, 노선 개통 직전인 2006년 6월 29일에는 회사명을 공항철도주식회사로 변경하고 약칭도 A'REX로 바꾸었다. 2007년 3월 23일, 마침내 인천국제공항철도의 1단계 구간인 김포공항역 ~ 인천국제공항역(현 인천국제공항 1터미널역) 구간(37.6)이 개통되었다.

하지만 개통 이후, 실제 이용객 수가 당초 예상에 크게 미치지 못하면서 수익성이 심각하게 악화되었다. 잘못된 수요 예측으로 인한 지속적인 적자로 인해 민간 기업으로서 사업을 계속 영위하기 어렵다는 판단이 내려졌다. 결국 2009년 9월 17일, 공기업인 한국철도공사(KORAIL)가 당시 지분 매도 대표자였던 현대건설과 지분 88.8% 인수 계약을 체결하였다.

2.2. 한국철도공사 인수 및 운영 (2009년 ~ 2015년)

인천국제공항철도는 개통 초기 잘못된 수요 예측으로 인해 수익성이 악화되어 지속적인 적자를 기록했고, 민간 사업자 단독으로는 더 이상 사업을 영위하기 어렵다는 판단이 내려졌다. 이에 따라 공기업인 한국철도공사(KORAIL)가 공항철도 인수를 결정하였다.

2009년 9월 17일, 한국철도공사는 당시 지분 매도 대표자였던 현대건설과 지분 88.8% 인수 계약을 체결하였다. 같은 해 11월 30일, 한국철도공사는 공항철도를 자회사로 편입하고 사명을 코레일공항철도주식회사로 변경했다. 다만, 약칭은 기존의 A'REX를 그대로 사용하였다.

한국철도공사 인수 이후 주요 연혁은 다음과 같다.
* 2010년 12월 29일: 인천국제공항철도 서울역 - 김포공항역 구간 (20.4km) 개통.
* 2014년 9월: 일본 경성전철과 광고 홍보·관광객 유치 등에 관한 합의서 체결.

한국철도공사가 운영하던 시기를 거쳐 2015년 6월 23일, 공항철도의 주식이 KB금융그룹의 국민은행을 중심으로 구성된 KB공항철도사모특별자산투자신탁과 국토교통부에 매각되었다. 이 매각으로 공항철도는 한국철도공사의 자회사에서 벗어나게 되었으며, 사명은 다시 공항철도주식회사로 환원되었다.

2.3. KB금융그룹 인수 및 현재 (2015년 ~ 현재)

한국철도공사 자회사 시절, 잘못된 수요 예측으로 인한 수익성 악화 문제가 지속되었다. 결국 2015년 6월 23일, 한국철도공사가 보유하고 있던 지분이 KB금융그룹의 'KB공항철도사모특별자산투자신탁'과 국토교통부에 매각되면서 한국철도공사의 자회사에서 벗어나게 되었다. 이와 함께 회사 이름도 2009년 이전의 공항철도주식회사로 다시 변경되었다.

KB금융그룹 인수 이후 공항철도는 다음과 같은 주요 변화를 겪었다.
* 2016년 7월 1일: 인천교통공사로부터 인천공항 자기부상철도의 운영권을 넘겨받아 운영을 시작했다.
* 2018년 1월 13일: 인천국제공항철도 노선이 인천국제공항 2터미널역까지 5.8km 연장 개통되었다. 동시에 기존 인천국제공항역의 이름은 인천국제공항 1터미널역으로 변경되었다.
* 2018년 5월 29일: 2014년 9월에 체결했던 일본 경성전철과의 광고 홍보 및 관광객 유치 관련 합의서를 개정하여 상호 연계를 강화했다.

3. 명칭 변천

2001년 3월 23일 현대건설을 최대주주로 하여 인천국제공항철도주식회사라는 이름으로 설립되었다. 당시 상호의 약칭은 'I'REX'(아이렉스)였다.

2006년 노선 개통 직전인 6월 29일에 회사명을 공항철도주식회사로 변경하였고, 약칭도 'A'REX'로 바꾸었다.

그러나 개통 초기 구간의 수요 예측 실패로 수익성이 크게 악화되어 운영 개선의 전망이 보이지 않자, 민간 자본만으로는 사업을 지속하기 어렵다는 판단 아래 2009년 11월 30일 공기업인 한국철도공사(KORAIL)가 지분 88.8%를 인수하여 자회사로 편입했다. 이때 상호는 코레일공항철도주식회사로 변경되었으나, 약칭은 'A'REX'를 그대로 사용했다.

이후 2015년 6월 23일, 한국철도공사가 보유 지분을 국민은행을 중심으로 한 'KB공항철도사모특별자산투자신탁'과 국토교통부 등에 매각하면서 한국철도공사 자회사에서 벗어났다. 이에 따라 회사명은 다시 공항철도주식회사로 환원되었다.

4. 노선

* 인천국제공항철도: 서울역 ~ 인천공항2터미널역 (총 연장 63.8km)
* 인천공항자기부상철도: 인천공항1터미널역 ~ 용유역 (총 연장 5.6km)

5. 차량

* 공항철도 1000호대 전동차
* 공항철도 2000호대 전동차

6. 문제점 및 논란

공항철도 운영과 관련하여 몇 가지 문제점과 논란이 제기되었다. 주요 문제로는 개통 초기부터 발생한 수요 예측 실패와 이에 따른 막대한 재정 적자 및 정부의 과도한 보조금 지급 문제가 있다. 또한, 사업 감독 책임이 있던 건설교통부의 전직 장관이 퇴임 후 공항철도 사장으로 임명된 낙하산 인사 논란도 있었다. 이러한 문제들에 대한 자세한 내용은 아래 하위 섹션에서 다룬다.

6.1. 수요 예측 실패와 재정 문제

정부와 민간 사업자는 서로 협의하여 하루 평균 이용객을 24만 8천 명으로 예측했으나, 실제 이용객 수는 2009년 1월부터 3월까지 하루 평균 1만 7159명에 불과하여 예측치의 6.9% 수준에 그쳤다. 또한, 공항 이용객 1인당 탑승객 수를 1.1명 이상으로 과도하게 예측했다.

건설 당시 체결된 계약에 따라, 정부는 예상 운임 수입이 예측치의 90%에 미치지 못할 경우 그 차액을 30년간 보전해주기로 하였다. 이로 인해 정부가 지급해야 하는 보조금은 2007년 366.2, 2008년 456.44으로 증가했으며, 2009년 이후에는 연간 1.263에 달할 것으로 예상되었다. 한국교통연구원은 현재와 같은 이용객 수가 유지될 경우, 2040년까지 누적 보조금이 {{cvt|13.8|T|KRW}}에 이를 것으로 추산했다.

수요 예측 실패의 주요 원인 중 하나는, 정부가 공항 개항 이전인 1999년에서 2000년 사이에 인천국제공항과 전국 주요 도시를 연결하는 리무진버스 운행 계획을 이미 결정했음에도 불구하고, 이를 공항철도 승객 수 예측에 반영하지 않았다는 점이다. 또한, 건설교통부 산하 연구소는 초기 연구에서 인천공항 이용객 중 철도 이용 비율을 20%로 예측했으나, 실제 계약 체결 과정에서는 명확한 이유 없이 이 비율이 40%로 상향 조정되었다. 이는 실제 평균 철도 이용률 7%와 큰 차이를 보인다.

한편, 사업 감독 책임이 있던 건설교통부 장관이 퇴임 후 인천공항철도 사장으로 자리를 옮기는 낙하산 인사가 이루어져 책임 논란이 일기도 했다.

아래는 연도별 수요 예측과 실제 이용 실적 및 정부 보조금 지급 현황을 나타낸 표이다.