나는 가수다 (시즌 1)

1. 개요

《나는 가수다 (시즌 1)》은 2011년 시작된 MBC의 음악 경연 프로그램이다. 7명의 가수가 경연을 통해 순위를 정하고, 하위 가수가 탈락하는 방식으로 진행되었다. 2011년 5월부터는 1, 2차 경연 결과를 합산하여 최종 순위를 결정하는 방식으로 룰이 변경되었고, 명예 졸업 제도가 도입되기도 했다. 프로그램은 김건모의 재도전 논란, 서바이벌 형식에 대한 비판 등 여러 논란을 겪었으며, 높은 시청률을 기록했지만 점차 하락하는 추세를 보였다.

2. 경연 규칙

7명의 가수들이 경연을 통해 경쟁하며, 청중평가단의 투표로 순위가 결정된다. 최하위 득표자는 탈락하고, 새로운 가수가 합류하는 방식으로 진행된다. 2011년 5월 1일부터는 경연 방식이 변경되어, 3주 동안 두 차례 경연을 펼쳐 결과를 합산하고, 1인 3표제로 투표 방식이 변경되었다.

2.1. 청중 평가단

청중 평가단은 프로그램 홈페이지를 통해 신청한 일반인 500명으로 구성된다. 10대부터 50대 이상까지 각 연령대별로 100명씩 균등하게 배분되며, 성비도 균형을 맞춘다. 방송 초기에는 1,000명의 평가단 풀(pool)을 구성하여 교대로 평가에 참여시키고 일정 기간이 지나면 다시 풀을 구성하는 방식이었으나, 경연 규칙이 바뀌면서 청중 평가단의 운영 방식도 변경되었다. 현재는 1차 경연 심사에 참여했던 평가단 500명 중 70%를 2차 경연 때 바꾸는 방식이 적용되고 있다.

2.2. 룰 변경 (2011년 ~ 2012년)

2011년 5월 1일부터 재개된 방송부터는 1, 2차 경연 결과를 합산하여 최종 탈락자를 결정하는 방식으로 변경되었다. 또한, 기존 1인 1표제에서 1인 3표제로 투표 방식이 바뀌었다.

2011년 7월 31일 경연(5라운드)부터는 7회 연속 생존한 가수에게 명예졸업 제도를 도입하였다. 이는 가수들의 건강 문제와 프로그램의 신선함 유지를 위한 조치였다. 2011년 8월 14일 방송을 마지막으로 김범수, 박정현이 첫 명예졸업으로 하차했고, 2012년 1월 1일 방송을 마지막으로 자우림이 세 번째 명예졸업을 했다. 제작진 방침에 따라 김범수, 박정현의 고별 무대 이후 더 이상의 고별 무대는 하지 않기로 하여, 자우림은 1월 8일 방송에서 고별 무대 대신 활약상을 되돌아보는 시간을 가졌다. 1월 22일 윤민수가 네 번째 명예졸업을 했다.

2011년 12월 18일 경연(11라운드)부터는 새 가수가 1명일 경우 무조건 마지막 순서로 경연하던 규칙을 변경하여, 새 가수도 함께 모든 가수가 1차 경연 순번을 뽑는 방식으로 변경되었다. 또한, 개그맨 매니저도 쉬는 기간 없이 바로 투입되는 방식으로 변경되었다.

2012년 1월 8일 경연(12라운드)부터는 스포일러 유출 방지 등을 이유로 곡 선택 방식과 순위 발표 방식이 변경되었다. 곡 선택은 회전판을 돌리는 방식이 아닌 가수가 직접 선택하는 방식으로, 순위 발표자는 장기호 교수에서 MC 윤종신으로 바뀌었다. 또한, 자신의 순위가 호명되면 가수들은 스튜디오 밖으로 나가는 방식으로 변경되었다.

3. 경연 결과

4. 평가

나는 가수다^한국어는 뛰어난 가창력을 가진 가수들을 엄선해서 출연시킨다는 기대와 함께 '이러한 가수들을 어떻게 서열을 매길 수 있나?'라는 비판이 공존했다.

2011년 3월 20일 방송에서 여러 가지 마찰을 빚었다. 청중평가단 투표 결과 1등은 윤도현, 최하위는 김건모가 선정되어 탈락하게 되었다. 김제동이 재도전 기회를 제안했고, 제작진과 가수들의 동의로 김건모는 재도전을 수락했다. 하지만 일부 시청자들은 경쟁성을 강조했던 프로그램의 규칙과 맞지 않다며 비판했다.

인터넷 언론들은 이 상황을 집중 보도했고, 김영희 PD는 책임을 지고 사퇴했다. 출연 가수들은 김영희 PD의 복귀를 요청했으나, MBC 측은 복귀는 불가능하다고 발표했다. MBC는 '놀러와'의 PD 신정수로 교체한다고 밝혔다. 김건모의 재도전 발언과 행동을 한 김제동과 이소라에 대한 비판도 있었다. 이소라의 공식 홈페이지는 항의하는 누리꾼들로 인해 서버가 다운되기도 했다. 김제동은 죄책감에 눈물을 흘렸다고 말했고, 김건모도 자진 탈락하겠다고 밝혔다. 탈락자가 김건모이기 때문에 재도전을 시켜줬다는 논란과 함께, 여러 패러디를 양산해냈다.

시간이 지나면서 논란은 사그라들었고, 프로그램을 계속 보고 싶다는 시청자들이 다수였다. 김영희 PD의 사퇴는 시청자들의 아쉬움을 샀고, 김재철 사장의 지시로 인해 사퇴했다는 의혹이 제기되기도 했다. 이후 김영희 PD는 프로그램 하차에 대해서 아쉬움을 드러냈고 복귀하고 싶다는 의지를 내보이기도 했다.

MBC는 3월 27일에 나는 가수다^한국어를 2시간 연속 방송하고, 그 다음 주에 2시간 동안 신입사원을 방송한 후, 한 달간 일밤 방송을 중지하고 5월 1일부터 다시 방송을 시작하였다. 이는 PD 교체로 인한 프로그램 재정비 때문이라고 밝혔다. 이후 방송부터는 임재범, BMK, 김연우가 새로 투입되었다.

4.1. 긍정적 평가

나는 가수다^한국어는 실력 있는 가수들을 엄선하여 출연시킨다는 점에서 큰 기대를 모았다. 특히 아이돌 가수들이 주류를 이루는 가요계에서 실력파 가수들이 황금시간대에 출연할 기회를 제공하여 가요계의 다양성에 기여할 것이라는 긍정적인 평가를 받았다. 첫 방송 시청률은 11.3%로, 이전 시청률의 두 배 이상이었다.

이소라가 부른 〈바람이 분다〉는 발매 7년 만에 뮤직뱅크 K 차트 15위에 진입했고, 다음 주에는 10위에 올랐다. 가수들의 편곡 비용은 MBC에서 전액 부담하여 가수들에게 경제적인 이익을 제공했다. 첫 번째 탈락자인 정엽은 대중적 인지도를 얻었고, 김범수 역시 인지도와 인기를 얻었다. 이소라는 프로그램 출연을 계기로 KBS JOY에서 《이소라의 두 번째 프로포즈》를 진행하게 되었다. 김연우는 콘서트 6000석을 매진시키는 등 인기를 얻었다.

이처럼 출연 가수들이 큰 이익을 얻게 되자, 많은 가수들이 나는 가수다^한국어에 출연 제의를 해왔다. 다른 가수의 노래를 새롭게 편곡하는 경연 방식은 편곡자들에게도 주목을 받게 했으며, 편곡의 중요성에 대한 관심을 불러일으켰다.

나는 가수다^한국어는 큰 화제를 모았고, KBS는 2011년 6월, 아이돌 가수들을 출연시키는 '아이돌판 나가수'인 〈불후의 명곡 2 - 전설을 노래하다〉를 방송했다. 그러나 〈불후의 명곡 2 - 전설을 노래하다〉는 나는 가수다^한국어 표절 논란을 일으켰다. 나는 가수다^한국어의 제작 형식은 일본에 수출하는 방안이 논의되기도 했다.

가수들이 부른 새로운 곡들과 음원은 공개 직후 각종 음원 사이트 상위권을 차지했다. 나는 가수다^한국어 음원으로 2011년 연말까지 500의 수익을 올릴 것으로 전망되었다. MBC는 수익금을 기부하겠다고 밝혔다. 그러나 음원 수익의 절반을 유통사가 가져가면서 원작자에게 돌아가는 금액이 적다는 지적도 있었다.

나는 가수다^한국어 열풍은 패러디 방송으로도 이어졌다. MBC 코미디 프로그램 《웃고 또 웃고》의 나도 가수다는 출연 가수들을 코미디언들이 패러디했고, 2011년 9월 추석 특집으로 MBC 《나는 트로트 가수다》, KBS 《서바이벌 나는 가짜다》 등이 방송되었다. 12월에는 MBC 《무한도전》에서 나는 가수다^한국어 패러디인 《나름 가수다》가 방송되었다.

4.2. 논란과 비판

2011년 3월 20일 방송에서 김건모가 탈락자로 선정된 후, 재도전 기회가 주어지면서 프로그램의 공정성에 대한 논란이 일었다. 제작진은 긴급 회의를 거쳐 김건모에게 재도전 기회를 주기로 결정했고, 다른 가수들도 이를 승낙했다. 그러나 일부 시청자들은 서바이벌 프로그램의 규칙을 어긴 것이라며 비판했다. 인터넷 언론들은 이 상황을 집중 보도했고, 논란이 커지자 김영희 PD는 책임을 지고 사퇴했다.

김건모가 최고참 가수이기 때문에 특혜를 준 것이 아니냐는 비판도 제기되었다. 이 사건은 여러 패러디를 양산하기도 했다.

김영희 PD의 사퇴 이후, MBC는 '놀러와'의 PD였던 신정수로 연출자를 교체한다고 발표했다. 그러나 출연 가수들은 김영희 PD의 복귀를 요청했고, MBC 측은 복귀가 불가능하다고 밝혔다. 김영희 PD는 김재철 사장의 지시로 사퇴했다는 의혹이 제기되기도 했다.

또한, 서바이벌 형식으로 인해 가수들에게 과도한 경쟁심을 유발하고, 음악적 다양성을 저해한다는 비판도 있었다.

5. 시청률

AGB닐슨 미디어 리서치에서 공개한 자료에 따르면, 나는 가수다는 2011년에 평균 10% 이상의 높은 시청률을 기록하며 큰 인기를 얻었다. 빨간색 글씨는 최고 시청률, 파란색 글씨는 최저 시청률을 나타낸다.