박정현

1. 개요

박정현은 미국의 캘리포니아주 로스앤젤레스 출신으로, 1998년 1집 앨범 《Piece》로 데뷔한 대한민국의 가수이다. UCLA 연극영화과를 중퇴하고 컬럼비아 대학교 영문학과를 최우등 졸업했으며, 2002년 FIFA 월드컵 공식 주제가에 참여하고 일본에서도 활동했다. MBC 《나는 가수다》에 출연하여 인기를 얻었으며, 《비긴어게인》 등 음악 예능 프로그램과 OST 참여, 앨범 발매 등 다양한 활동을 이어오고 있다.

2. 학력

* 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA) 연극영화과 중퇴
* 컬럼비아 대학교 영문학과 학사 (최우등 졸업)

3. 생애

박정현은 미국 로스앤젤레스에서 태어나 컬럼비아 대학교 영문학과를 졸업했다. 어릴 적부터 아버지 교회에서 합창을 불렀고, 미국 내 여러 가스펠 콘테스트에서 우승했으며, 1993년 첫 가스펠 앨범을 발매했다.

1998년 1집 앨범 《Piece》로 대한민국에 데뷔하여 50만 장 이상의 판매고를 올렸다. 2002년 브라운 아이즈와 함께 2002년 FIFA 월드컵 공식 주제가에 한국 대표로 참여, 개막식과 폐막식에서 일본 측 케미스트리, Sowelu와 함께 'Voices of KOREA/JAPAN'으로 "Let's get together now"를 불렀다.

2004년 일본에서 솔로 데뷔를 했고, 2005년 한일 우정의 해 테마송 "Dance with me"를 케미스트리와 함께 불렀다. 2007년 일본 애니메이션 TV 시리즈 로미오 × 줄리엣의 오프닝 테마곡 祈り～You Raise Me Up～^일본어을 불렀는데, 이는 롤프 뢰블란과 브렌던 그레이엄의 노래 유 레이즈 미 업의 일본어 커버곡이다.

2007년 6집 Come To Where I Am의 모든 곡을 직접 작사, 작곡 및 프로듀싱했다. 2009년에는 7집 10 Ways To Say I Love You를 발매하고, 같은 해 6월에 재발매반을 출시했다.

2010년 5월, 컬럼비아 대학교를 최우등(Magna Cum Laude)으로 졸업하고 졸업식에서 미국 국가를 불렀다.

3.1. 어린 시절

박정현은 1976년 미국 캘리포니아주 LA에서 목사인 아버지와 간호사인 어머니 사이에서 1남 2녀 중 장녀로 태어났다. LA 한인 타운과 거리가 멀어 한국계 미국인이 거의 없는 곳에서 성장했다. 초등학교에 들어갔을 때 동양인이 단 3명뿐이었고, 1988년 서울 올림픽 이후 대한민국이 많이 알려졌다고 생각했다.

동양인이 드문 환경에서 자라며 정체성에 대한 고민을 하기도 했다. 어머니는 "차별받지 않으려면 미국인보다 공부를 더 잘해야 한다"고 가르쳤다. 부모는 한국말을 가르치지 않았고, 이 때문에 성인이 되기 전까지 한국말을 전혀 하지 못했다.

어릴 때부터 노래에 재능을 보였으며, 중학교 1학년 때 지역 경연 대회에서 휘트니 휴스턴의 〈I will always love you〉로 보컬 부문 대상을 수상하였다. 한 달에 두 번가량 아버지 교회 성가대에서 노래하며 음악적 경험을 쌓았다. 1993년 16세 때 아마추어 복음 성가 앨범을 녹음하기도 했다.

학교에서는 전교 1등을 할 정도로 학업적으로도 우수했다. 부모님의 말을 잘 듣고 별다른 일탈 없이 어린 시절을 보냈으며, 모범적인 학생이었다.

3.2. 대학 생활과 가수 데뷔

UCLA에 재학 중이던 박정현은 한인 학생 동아리에 가입하여 한국 문화를 배우고 자선 활동을 하면서 한국에 대한 관심을 키웠다. 한국 드라마 《모래시계》를 비디오방에서 빌려 보며 몰입하기도 했지만, 한국어를 하지 못하는 것에 대한 아쉬움이 컸다. 한국어를 배우기 위해 교환학생을 고려하기도 했다. 캘리포니아에서 이미 노래 실력으로 알려졌던 박정현은 한국에서 가수 제의를 받기도 했다.

1996년, 가수의 꿈을 이루기 위해 UCLA를 중퇴하고 한국으로 왔다. 당시 박정현은 인사말 외에는 한국말을 전혀 하지 못했다. 건조한 LA와 달리 습한 한국의 여름 날씨에 적응하는 데 어려움을 겪었고, 캘리포니아주를 벗어나 여행한 경험이 적어 더욱 힘들었다. 무엇보다 의사소통의 어려움으로 질문조차 할 수 없는 상황이 외로움을 더했다.

1998년, 우여곡절 끝에 1집 《Piece》의 〈P.S. I Love You〉로 데뷔했다. 프로듀서는 윤종신이었다. 윤종신은 TV 출연을 거의 하지 않는 작곡가 겸 가수였는데, 박정현의 1집 수록곡 〈오랜만에〉의 가사를 쓰면서 박정현과 만나게 되었다. 박정현은 가사의 단어를 하나하나 공부하며 의미를 이해했고, 가사의 내용에 감동받았다. 윤종신과의 만남은 아파트 주차장에서 이루어졌는데, 어두운 차 안에서 조명을 켜고 가사에 대해 설명해 주었다. 박정현은 윤종신을 재미있고 편한 사람으로 생각했으며, 1집 첫 녹음 때 윤종신과 함께한 것을 다행으로 여겼다. 윤종신은 박정현의 발음을 자세하게 교정해 주었고, 수없이 틀려도 인내심을 가지고 지도해 주었다. 박정현은 윤종신을 친절하고 배울 점이 많은 선배라고 생각했다. 1집의 주요곡 '나의 하루', 'P.S I love you', '사랑보다 깊은 상처' 등은 대중적인 인기를 얻었다.

'사랑보다 깊은 상처'는 임재범과의 듀엣곡으로, 당시 같은 소속사였던 임재범은 박정현에게 "키도 크고 멋있었다"면서도 "머리가 길고 수염이 덥수룩해 처음엔 무섭기도 했다"고 회상했다. 박정현은 임재범의 2집 앨범을 선물 받고 끊임없이 들을 정도로 팬이었지만, 직접 팬이라고 말하지는 못했다. 〈사랑보다 깊은 상처〉를 녹음하며 처음으로 이야기를 나누게 되었는데, 임재범은 1980년대 후반 영국에서 음악 활동을 한 경험 덕분에 영어를 유창하게 구사했다. 임재범은 박정현에게 어려우면 영어로 말하라고 격려하며 영어로 디렉팅을 해주기도 했다.

3.3. 음악 활동의 확장과 컬럼비아 대학교 졸업

2002년 《Op.4》 앨범으로 가수 활동을 재개했다. 타이틀곡 ""는 큰 성공을 거두며 싱가포르 등 해외 시장 진출의 발판을 마련했다. 대한민국은 2002년 FIFA 월드컵 개막식과 폐막식을 대표하는 가수로 박정현을 선정했다. 브라운 아이즈, 케미스트리, 소울과 함께 "Voices of Korea/Japan"이라는 특별 유닛을 결성하여 2002년 FIFA 월드컵 공식 앨범인 《Songs of Korea/Japan》의 타이틀곡을 불렀다.

컬럼비아 대학교 School of General Studies에 합격하여 UCLA에서 받은 성적을 일부 인정받아 3학년으로 편입했다. 영문학을 선택하여 문학에 대한 꿈을 이어갔다. 음악 활동으로 인해 컬럼비아 대학교를 9년 동안 2번 휴학했다. 2010년에 복학하여 졸업했으며, 우수한 성적으로 '파이베타카파'에 가입했다. '파이베타카파'는 미국 수재들의 모임으로, 빌 클린턴과 콘돌리자 라이스도 이곳 출신이다. 박정현은 졸업식에서 학생 대표로 미국 국가를 제창했다.

3.4. 《나는 가수다》 출연과 새로운 전성기

2011년 MBC 《나는 가수다》(이하 《나가수》)에 출연하여 뛰어난 가창력과 다채로운 무대 매너로 큰 사랑을 받았다. 《나가수》 출연은 박정현에게 'R&B 요정', '보컬의 여왕'이라는 칭호를 안겨주며 새로운 전성기를 열어주었다.

박정현은 《나가수》 출연 제의를 받고 고민했지만, 황금시간대에 자신의 음악을 라이브로 선보일 수 있다는 점에 큰 매력을 느꼈다. "89%는 힘들고 11%는 즐겁다"라고 소감을 밝히면서도, 자신이 좋아하는 노래를 통해 모든 사람들에게 감동을 줄 수 있다는 사실에 기뻐했다. 동료 가수들과 함께 무대를 만들어가는 과정에서 경쟁 속에서도 동료애를 느끼며 음악적 성장을 이루었다.

《나가수》 출연 이후 박정현은 다양한 방송 활동과 공연을 통해 활발한 활동을 이어갔다. 2013년에는 '아틀란티스 소녀' 커버곡, 《우리 결혼했어요》 OST 'My Everything', 드라마 《상속자들》 OST 'My Wish/Only In My Heart' 등을 발매했다. 또한 '나는 가수다 명곡 베스트 10' 특집에서 우승을 차지하며 여전한 가창력을 과시했다.

4. 음악적 특징

박정현은 폭넓은 음역대와 섬세한 감정 표현, R&B 창법을 기반으로 한 독보적인 가창력을 가지고 있다. 팝, 발라드, R&B, 재즈 등 다양한 장르를 소화하며 넓은 음악적 스펙트럼을 보여준다. 자신의 앨범에 작사, 작곡, 프로듀싱으로 참여하며 싱어송라이터로서의 면모도 보여주고 있다.

5. 음반 목록

6. 공연

박정현의 공연 목록 문서를 참고하라.

7. 주요 활동

* 2002년: 2002년 FIFA 월드컵 공식 가수로 선정되어, 브라운 아이즈와 함께 한국 대표로 참여했다. 개막식과 폐막식에서 일본 측의 CHEMISTRY, Sowelu와 함께 'Voices of KOREA/JAPAN'으로 "Let's get together now"를 불렀다.
* 2010년: 컬럼비아 대학교를 최우등(Magna Cum Laude)으로 졸업했다. 졸업식에서 미국 국가를 불렀다.
* 2011년: 《나는 가수다 1》에 출연하여 뛰어난 가창력을 선보였다.
* 2011년~2012년: 《P.S. I Love You 박정현》에 출연했다.
* 2012년: 2012년 핵안보정상회의 홍보대사로 위촉되었다.
* 2012년: 한국관광 명예홍보대사로 위촉되었다.
* 2012년: 《히든싱어 시즌1》 1회에 출연했다.
* 2013년: UN 국제 평화의 날 홍보대사로 위촉되었다.
* 2015년: 《나는 가수다 3》에 출연했다.
* 2016년: 《보컬 전쟁: 신의 목소리》에 출연했다.
* 2017년: 《은밀하게 위대하게》 8회에 출연했다.
* 2017년: 《나 혼자 산다》에 출연했다.
* 2017년 ~ 현재: KBS 월드 라디오에서 《One Fine Day》를 진행하고 있다.
* 2018년: 《비긴어게인 2》에 출연했다.
* 2019년: 《비긴어게인 3》에 출연했다.
* 2022년: 《히든싱어 시즌7》 1회에 출연했다.
* 2024년: 《최강야구》 74회, 《놀던언니 2》 7회, 《미운 우리 새끼》 393회에 출연했다.

8. 수상 경력

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8.1. 가요 프로그램 1위

8.2. 기타 수상 내역