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네트워크 컴퓨터

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목차

1. 개요

네트워크 컴퓨터(NC)는 1990년대 중반 개인용 컴퓨터(PC)의 대안으로 등장했으나, PC 가격 하락, 인터넷 속도 제약, 소프트웨어 부족 등으로 인해 널리 보급되지 못했다. 초기 표준인 네트워크 컴퓨터 레퍼런스 프로파일(NCRef)은 HTML, 자바, HTTP, JPEG 등 주요 표준을 지원하도록 규정했으며, 오라클, 썬, IBM, 애플, 넷스케이프 등이 제정에 관여했다. NC 구현 사례로는 Acorn Network Computer, Macintosh NC, NetProducts NetStation, Sun Microsystems JavaStation, IBM Network Station 등이 있으며, 현대에는 클라우드 컴퓨팅 시스템, 특히 크롬OS와 유사한 개념으로 볼 수 있다.

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네트워크 컴퓨터
네트워크 컴퓨터 정보
개발사오라클
출시일1996년
단종일2000년

2. 역사적 배경

네트워크 컴퓨터(NC)는 1990년대 중반, 팻 클라이언트인 개인용 컴퓨터(PC)의 대안으로 등장했다. 오라클의 래리 엘리슨은 네트워크 컴퓨터가 PC 시장을 대체할 것이라고 예측했다.

NC는 디스크가 없는 설계와 저렴한 부품 및 소프트웨어를 특징으로 하여, PC보다 저렴하고 조작이 쉬운 제품으로 출시하고자 했다. 그러나 PC 자체의 가격이 하락하고, 씬 클라이언트 등으로 PC를 활용할 수 있는 대안이 등장하면서, NC는 널리 확산되지 못하고 사라졌다.

NC에는 인텔의 CPU와 마이크로소프트의 소프트웨어가 채택되지 않았다. 이에 마이크로소프트와 인텔은 자신들의 데스크톱 컴퓨터 시장 점유율을 지키기 위해 경쟁 표준인 NetPC를 개발했다.[11]

2. 1. 실패 원인

PC 가격이 1000USD 이하로 빠르게 떨어지면서 가격 경쟁이 매우 치열해졌다. 네트워크 컴퓨터용 소프트웨어는 충분히 성숙하지 못했고 개방적이지도 않았다.[1]

1996년 네트워크 컴퓨터 출시 당시 일반 가정의 인터넷 연결은 28.8 kbit/s 모뎀 다이얼업에 불과하여 네트워크 컴퓨터의 활용에 제약이 있었다. 월드 와이드 웹은 1998년 이후 급성장하기 전까지는 인터넷에 대한 지식과 활용도가 낮아 네트워크 컴퓨터의 필요성이 크지 않았다.

이러한 요인들로 인해 네트워크 컴퓨터는 틈새 시장의 장치로 여겨졌고, 널리 보급되지 못했다.

3. NC 표준 및 드래프트

초기 네트워크 컴퓨팅 표준인 네트워크 컴퓨터 레퍼런스 프로파일(NCRef)은 모든 네트워크 컴퓨터 장치가 HTML, 자바, HTTP, JPEG 등 주요 표준을 지원하도록 요구했다. 1996년에 제정된 최초의 NCRP는 오라클, 썬, IBM, 애플, 넷스케이프가 제정에 관여했다.

확장 표준으로는 다음이 있다.


  • [http://www.opengroup.org/branding/prodstds/x98nd.htm Enterprise Network Computer Product Standard] (1999년 1월)
  • [https://web.archive.org/web/20000823144645/http://www.oadg.or.jp/activity/mncrs/mncrs03-99.html Mobile Network Computing Reference Specification] - 워킹 드래프트이며 표준은 아님 (1999년 3월)

3. 1. NCRef (네트워크 컴퓨터 레퍼런스 프로파일)

초기 네트워크 컴퓨팅 표준인 네트워크 컴퓨터 레퍼런스 프로파일(NCRef)은 모든 'NC' 장치가 HTML, 자바, HTTP, JPEG 및 기타 주요 표준을 지원하도록 요구했다.

초기 표준인 네트워크 컴퓨터 레퍼런스 프로파일(Network Computer Reference Profile, NCRP)에 따르면 NC를 칭하기 위해서는 하드웨어와 소프트웨어 양면에서 최소한 다음을 지원하도록 규정되었다.

구분내용
하드웨어
소프트웨어



최초의 NCRP는 1996년에 제정되었으며, 오라클, 썬, IBM, 애플, 넷스케이프가 제정에 관여했다.

3. 2. 기타 표준

마이크로소프트와 인텔은 경쟁 표준인 넷PC를 개발했다.[2] NCRef에 대한 다른 대안으로는 WeBRef(모토로라와 HDS 네트워크 시스템)과 오딘(내셔널 세미컨덕터)이 있었다.[3]

확장 표준에는 다음과 같은 것들이 있다.

  • [http://www.opengroup.org/branding/prodstds/x98nd.htm Enterprise Network Computer Product Standard] (1999년 1월)
  • [https://web.archive.org/web/20000823144645/http://www.oadg.or.jp/activity/mncrs/mncrs03-99.html Mobile Network Computing Reference Specification] - 워킹 드래프트이며 표준은 아님 (1999년 3월)

4. NC 구현 사례

씬 클라이언트의 일종으로 어느 정도 인지도는 있었으나, 씬 클라이언트나 디스크리스 데스크톱 컴퓨터와 완전히 같은 의미로 사용되지는 않았다.

NC는 인텔의 CPU와 마이크로소프트의 소프트웨어를 사용하지 않았기 때문에, 이들이 데스크톱 컴퓨터 시장에서 점유율을 뺏기지 않도록 경쟁 표준인 NetPC를 개발했다.[11]

NC 브랜드는 주로 데스크톱 PC를 대체하기 위해 저렴한 부품과 소프트웨어를 사용하여 팻 클라이언트인 PC보다 저렴하고 조작이 쉬운 제품을 목표로 했다. 그러나 PC 자체의 가격이 하락하고, 디스크리스 운용, 씬 클라이언트, 하이브리드 클라이언트로 PC를 활용하는 방법이 늘어나면서, NC 브랜드는 오라클 CEO 래리 엘리슨의 기대만큼 널리 보급되지 못하고 사라졌다.

4. 1. Acorn Network Computer

Acorn Network Computer는 오라클의 초기 네트워크 컴퓨터(NC) 참조 구현이었다. 개발은 영국의 에이콘 컴퓨터에 하청을 주었고,[5] 에이콘 컴퓨터는 RISC OS영어를 NCOS를 만드는 데 적용했다.[6] Acorn은 계약을 이행하기 위해 현지 파트너 회사인 ANT, Icon Technology and Design Edge를 활용했다.[7]

Acorn NetStation NC

4. 2. Macintosh NC

1997년 애플은 맥 NC를 발표했는데, 이는 파이핀을 네트워크 컴퓨터 플랫폼으로 개발하려는 시도였다. 1997년 말, 스티브 잡스는 모든 매킨토시 클론 노력을 중단하여 파이핀을 사실상 폐기했지만, 맥 NC 기술의 핵심 구성 요소는 초창기 iMac에 계승되었다.

4. 3. NetProducts NetStation

초창기 NetStation 디자인과 NetStation 상표는 NChannel에 라이선스되었고, NChannel은 영국 시장을 위해 소비자 장비와 인터넷 서비스(관련 인프라 포함)를 제공했다. 몇 달 후 NChannel은 NetChannel (인터넷 서비스 제공)과 NetProducts (소비자 하드웨어 제공)의 두 개 법인으로 분리되었다.[1]

NetProducts는 차세대 제품인 NetStation II 개발을 위해 Acorn과 협력하기 시작했으며, 이메일 전용 셋톱 박스(TVemail)를 개발하기 시작했다. NetProducts는 두 프로젝트 모두 완료되기 전인 1998년에 자발적 청산 절차를 밟았다.[1]

4. 4. Sun Microsystems JavaStation

썬 마이크로시스템즈는 자바OS 기반의 NC인 자바스테이션을 개발했는데, 초기에는 썬의 유닉스 워크스테이션 제품군과 유사한 SPARC 하드웨어를 기반으로 했다. 디스크가 없는 것을 제외하면 동사의 워크스테이션과 매우 유사한 설계였다.

4. 5. IBM Network Station

IBM은 1996년 9월에 네트워크 컴퓨터인 Network Station을 출시했다.[8] Network Station은 AS/400 또는 IBM PC 서버에서 LAN을 통해 부팅되는 NetBSD 기반의 NCOS를 사용했다. 웹 브라우저 및 가상 콘솔과 같은 기본 애플리케이션의 로컬 실행을 지원했으며, X 윈도 시스템 기능도 구현되어 로컬 및 원격으로 실행되는 애플리케이션을 동일한 머신에서 사용할 수 있었다. 그러나 실제 애플리케이션이 부족하여 이것은 하드웨어 X 터미널에 불과했다.

IBM Network Station은 원래 PowerPC 아키텍처를 기반으로 했지만, 최종 모델에서는 인텔 펜티엄 프로세서를 사용했다.

5. 현대적 유사 사례

래리 엘리슨이 예측한 만큼 네트워크 컴퓨터(NC)가 영향을 미치지 못한 데에는 여러 요인이 작용했다. PC 가격 하락, NC용 소프트웨어 미성숙, 그리고 1996년 NC 출시 당시 일반 가정의 인터넷 연결 속도 제한(28.8 kbit/s 모뎀 다이얼업) 등이 그것이다. 이러한 환경은 실행 파일 콘텐츠를 전달하기에 충분하지 않았고, 월드 와이드 웹도 1998년 급성장하기 전까지 주류로 여겨지지 않았다. 이 때문에 NC는 뚜렷한 매력이 없는 틈새 시장 장치로 여겨져 보급에 어려움을 겪었다.[1]

NC의 개념은 현대의 클라우드 컴퓨팅 시스템, 특히 크롬OS에서 찾아볼 수 있다. 와이어드지는 네트워크 컴퓨터의 실패가 결국 클라우드 컴퓨팅의 발전을 이끌었다고 주장한다. 에릭 슈미트는 선 마이크로시스템즈의 최고 기술 책임자(CTO)로서 네트워크 컴퓨터 지지자였으며, 이후 구글의 CEO가 되어 이러한 변화에 큰 영향을 미쳤다. 구글은 클라우드 기술의 주요 공급업체이며, "특히 구글 문서도구와 스프레드시트가 대표적이다."[9]

참조

[1] 서적 The essential guide to computing https://archive.org/[...] Prentice Hall PTR 2008-05-06
[2] 간행물 Cheaper Computing, Part I http://www.byte.com/[...] Byte magazine 2007-04-04
[3] 웹사이트 Network Computer in The Future http://www.csstc.org[...] Non-Aligned Movement 2011-06-08
[4] 웹사이트 First NC sales slated for this month http://news.cnet.com[...] CNET.com 1996-06-07
[5] 웹사이트 Britain's Acorn Computer Group to offer sub $500 internet device http://www.thefreeli[...] PR Newswire 1996-05-20
[6] 웹사이트 Acorn Group spurs NC clone market by giving away nc hardware production and reference designs http://www.thefreeli[...] PR Newswire 1997-08-19
[7] conference Strategizing under Uncertainty and Ignorance: The influence of knowledge and technological path-dependence on corporate strategies https://core.ac.uk/r[...] CENTRIM 2021-03-15
[8] 뉴스 First Network Computer Announced By IBM http://www.eetimes.c[...] EE Times 2011-06-08
[9] magazine Time Your Attack: Oracle's Lost Revolution https://www.wired.co[...] 2010-02-22
[10] 뉴스 Acorn launches fast home NC https://archive.is/2[...] CNET News.com 1997-10-06
[11] 간행물 Cheaper Computing, Part I http://www.byte.com/[...] Byte magazine 1997-04
[12] 서적 The essential guide to computing https://books.google[...] Prentice Hall PTR 2008-05-06


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