닌자 베이스볼 배트맨

1. 개요

닌자 베이스볼 배트맨은 1993년 출시된 아이렘의 아케이드 게임이다. 야구 커미셔너의 의뢰를 받아 미국 야구 명예의 전당에서 도난당한 황금 기념품을 되찾기 위해 닌자 야구 선수들이 미국 전역을 돌며 보스들을 물리치는 내용이다. 최대 4명의 플레이어가 콤보, 던지기, 대시 공격 등의 기술을 사용하며, 체력 회복을 위한 음식, 무기, 치어리더 소환 아이템 등을 활용한다. 이 게임은 닌자 거북이와 배트맨 영화에서 영감을 받아 개발되었으며, 한국에서는 '야구왕'이라는 이름으로 오락실에서 큰 인기를 얻었다.

2. 게임플레이

닌자 베이스볼 배트맨은 플레이어가 닌자 야구선수를 조종하여 다양한 격투 기술로 적을 물리치는 벨트스크롤 액션 게임이다. 야구 커미셔너의 부탁을 받아 미국 야구 명예의 전당에서 도난당한 황금기념품을 되찾는 것이 게임의 목표이다. 플레이어는 최대 4명이 동시에 닌자 야구선수들을 조종하여 미국 전역을 돌아다니면서 각 지역에 있는 보스들을 무찔러서 기념품을 얻어야 한다.

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플레이어는 체력을 소모하여 여러 격투 기술을 사용할 수 있으며, 체력 바가 빨간색으로 깜빡일 때 특수 기술을 사용할 수 있다.

2.1. 조작 방법

아이렘의 이전 벨트스크롤 아케이드 게임인 언더커버 캅스와 마찬가지로, 닌자 베이스볼 배트맨은 플레이어가 체력을 소모하여 여러 격투 기술을 사용할 수 있게 한다. 플레이어는 콤보, 던지기, 대시 공격 등을 활용할 수 있다. 체력 바가 빨간색으로 깜빡이면 특수 기술을 사용할 수 있으며, 체력 회복 아이템이나 대체 무기(야구공, 수리검 등)를 획득하거나 치어리더를 소환하여 적을 공격할 수도 있다.

2.2. 아이템

이 게임에는 체력 회복을 위한 미국 및 일본 음식, 야구공과 수리검 같은 대체 무기, 화면상의 적을 제거하거나 많은 양의 음식을 떨어뜨리는 치어리더를 소환하는 아이템이 있다.

2.3. 미니 게임

각 보스를 물리친 후에는 미니 게임도 존재한다.

3. 개발

Irem America는 1988년 워싱턴주 레드먼드에 미국 지사를 열었으며, Fabtek의 설립자이자 세이부 카이하츠와 TAD Corporation의 여러 아케이드 게임의 전 북미 퍼블리셔였던 Frank Ballouz와 전국 판매 매니저 Drew Maniscalco가 이끌었다.

Drew의 원래 게임 플레이 아이디어는 닌텐도의 슈퍼 마리오 브라더스와 유사한 1인용, 어드벤처 기반의 플랫폼 게임이었지만, 여러 4인용 게임(대부분 beat 'em up)의 성공으로 인해 4인용 게임과 경쟁하기 위해 3명의 플레이어를 추가했다. 제목과 캐릭터는 Drew의 컨셉이었지만, Irem Japan은 아케이드 게임을 프로그래밍하고 프로토타입의 모습을 수정했다. Drew는 Irem Japan이 프로그래밍한 것에 매우 흥분했기 때문에 달라지는 것에 개의치 않았다.

3.1. 컨셉 및 아이디어

Irem(Irem) America의 Drew Maniscalco는 1991년에 게임의 영어 제목, 줄거리, 캐릭터 컨셉을 고안하였다. Drew는 당시 인기 영화였던 닌자 거북이와 배트맨에서 영감을 받아 닌자 야구선수라는 독특한 컨셉을 만들었다. 그는 주인공들에게 주요 무기로 야구 방망이와 야구 공을 주고, 야구 유니폼을 입혔는데, 이는 Drew가 야구 팬이기 때문이었다. Drew는 야구 방망이 아이디어가 1973년 영화 워킹 톨의 영향도 받았을 것이라고 생각했다.

일본어 제목은 일본의 Irem 직원이 수많은 특수 촬영 텔레비전 쇼, 특히 슈퍼 전대 시리즈를 참조하여 만들었다. Drew는 나중에 적과 같은 다른 캐릭터에 대한 컨셉을 만들었으며, 캐릭터 스케치를 설명하기 위해 고트립 핀볼 아티스트 Gordon Morison을 고용했다.

3.2. 캐릭터 디자인

캐릭터 디자인은 고트립 핀볼 아티스트 고든 모리슨이 담당하였다. 초기 2인용 플랫폼 버전의 주인공 이름은 윌리 메이스와 미키 맨틀의 이름을 따서 "Willie"와 "Mickey"였다. 4인용 버전의 프로토타입 캐릭터 이름은 Captain Jeff(빨간색), Nunchaks Sugar(녹색), Hammer' Eddy(노란색), Naginata Jimmy(파란색)였다. 최종 캐릭터 이름은 호세 칸세코(빨간색), 라인 샌드버그(녹색), 로저 클레멘스(노란색), 대릴 스트로베리(파란색)를 참조하여 지어졌으며, 일본에서는 그들의 성이 그들의 색깔 이름으로 변경되었다.

3.3. 개발 과정

Irem America는 1988년 워싱턴주 레드먼드에 미국 지사를 열었다. 이 지사는 Fabtek의 설립자이자 세이부 카이하츠와 TAD Corporation의 여러 아케이드 게임의 전 북미 퍼블리셔였던 Frank Ballouz와 전국 판매 매니저 Drew Maniscalco가 이끌었다. 이 기간 동안 Drew는 "닌자 베이스볼 배트맨" 비디오 게임 컨셉(영어 제목, 줄거리 및 캐릭터 포함)을 만들고 1991년에 Irem America에 라이선스를 부여했다.

Drew의 컨셉은 당시 USA Today 신문에서 가장 높은 수익을 올린 영화인 닌자 거북이와 배트맨 영화(아마도 배트맨 2)를 읽은 후 나왔다. 그는 USA Today에서 본 것에 영향을 받아 자신만의 슈퍼히어로를 만들기 시작했다. 그는 닌자라는 단어가 신비롭게 들려서 좋아했으며, 주인공들에게 주요 무기로 야구 방망이와 야구 공을 주고 야구 유니폼을 입혔다. 이는 Drew가 야구 팬이었기 때문이다. Drew는 야구 방망이 아이디어가 1973년 영화 워킹 톨의 영향도 받았을 것이라고 생각했다. 이것이 그가 게임의 영어 제목을 생각해낸 방식이었다. 그러나 일본에서는 Irem 일본 직원이 수많은 특수 촬영 텔레비전 쇼, 특히 슈퍼 전대 시리즈를 참조하여 게임의 일본어 이름을 만들었다. Drew는 나중에 적과 같은 다른 캐릭터에 대한 컨셉을 만들었다. 캐릭터 스케치를 위해 Drew는 고트립 핀볼 아티스트 Gordon Morison을 고용했다.

Drew의 원래 게임 플레이 아이디어는 닌텐도의 슈퍼 마리오 브라더스와 유사한 1인용, 어드벤처 기반의 플랫폼 게임이었다. 그러나 여러 4인용 게임(대부분 beat 'em up)의 성공으로 인해 Drew는 4인용 게임과 경쟁하기 위해 3명의 플레이어를 추가했다. 제목과 캐릭터는 Drew의 컨셉이었지만, Irem Japan은 아케이드 게임을 프로그래밍하고 프로토타입의 모습을 수정했다. Drew는 그들이 프로그래밍한 것에 매우 흥분했기 때문에 달라지는 것에 개의치 않았다.

2인용 플랫폼 버전 개발 중에는 두 명의 주요 캐릭터는 Drew가 어린 시절 가장 좋아했던 두 명의 야구 선수인 윌리 메이스와 미키 맨틀의 이름을 따서 "Willie"와 "Mickey"로 명명되었다. 4인용 beat 'em up 버전 개발 중에는 네 명의 주요 캐릭터의 프로토타입 이름은 Captain Jeff (빨간색), Nunchaks Sugar (녹색), Hammer' Eddy (노란색), Naginata Jimmy (파란색)였다. Drew는 나중에 현재 완성된 버전에서 사용되는 네 명의 주인공의 최종 이름을 생각해냈는데, 이 이름들은 아케이드 게임 출시 당시 네 명의 야구 스타를 참조한 것이다: 호세 칸세코(빨간색), 라인 샌드버그(녹색), 로저 클레멘스(노란색), 대릴 스트로베리(파란색). 일본에서는 그들의 성이 그들의 색깔 이름으로 변경되었다.

4. 평가 및 유산

《닌자 베이스볼 배트맨》은 비평가들로부터 좋은 평가를 받았지만, 일본에서의 인기에 비해 극동과 북미 지역에서는 판매 부진을 겪었다. 드류는 "미국 지사의 노력에 매우 실망했다"라고 언급했다. 이러한 상황에도 불구하고, 아케이드 에뮬레이터 MAME의 인기로 인해 출시 후 몇 년이 지나 더 많은 인기를 얻었다.

4.1. 상업적 성과

《닌자 베이스볼 배트맨》은 1993년 출시 당시 비평가들로부터 좋은 평가를 받았고 일본에서 최고의 아케이드 히트작 중 하나였지만, 극동과 특히 북미 지역에서는 판매 부진을 겪었다. 전체 1042대 중 북미 지역에서는 50대만 판매되어, (특히 미국에서) 매우 희귀한 게임이 되었다. 그럼에도 불구하고, 아케이드 에뮬레이터 MAME의 인기로 인해 원래 출시되었을 때보다 몇 년 후 더 많은 인기를 얻게 되었다.

4.2. 판권

아이디어가 구상된 지 1년, 출시되기 1년 전인 1992년에 드류는 게임이 흥미롭다는 자신의 의견에도 불구하고 회사를 떠나 데이터 이스트 USA로 이직했다. 그 때문에 그는 게임과 관련된 어떠한 마케팅이나 관리에도 참여할 수 없었지만, 《GameRoom》과의 인터뷰에 따르면 현재는 《닌자 베이스볼 배트맨》의 비디오 게임이 아닌 다른 제품에 대한 권리를 소유하고 있으며, 일본의 아이렘은 비디오 게임 콘텐츠에 대한 권리를 소유하고 있다.