도미닉 크루즈

1. 개요

도미닉 크루즈는 미국의 종합격투기 선수로, UFC 밴텀급 챔피언십을 두 차례, WEC 밴텀급 챔피언십을 한 차례 획득했다. 그는 2005년 프로 데뷔 이후 WEC와 UFC에서 활동하며 28전 24승 4패의 전적을 기록했다. 잦은 부상으로 인해 선수 생활에 어려움을 겪었지만, 2016년 UFC 밴텀급 챔피언십을 재획득하며 MMA 역사상 가장 위대한 컴백 중 하나로 평가받았다. 크루즈는 끊임없는 측면 이동과 정확한 타격을 결합한 독특한 경기 스타일로, UFC 밴텀급 역대 최다 테이크다운 성공 기록을 보유하고 있다.

2. 어린 시절

크루즈는 캘리포니아주 샌디에이고에서 태어나, 어린 시절 대부분을 애리조나주 투손의 트레일러 파크에서 홀어머니, 할머니, 형과 함께 어려운 유년 시절을 보냈다. 7학년 때 레슬링을 시작하여 플로잉 웰스 고등학교에서 고등학교 내내 선수로 활동했으며, 12학년 때 부상으로 노던 콜로라도 대학교에서 대학 레슬링 장학금을 받을 기회를 잃었다. 생계를 위해 로우스에서 고객 서비스 담당자로 일하면서 커뮤니티 칼리지에서 소방관이 되기 위한 공부를 병행했다.

3. 종합격투기 경력

"Dominator^영어"라는 별명을 가진 도미닉 크루즈는 UFC 밴텀급 챔피언을 두 차례나 차지했으며, WEC에서도 밴텀급 챔피언을 지낸 밴텀급의 강자이다. "밴텀급 역대 최고의 선수"라는 평가를 받기도 한다.

크루즈는 2008년 WEC 34에서 밴텀급으로 체급을 내려 찰리 발렌시아를 꺾었고, 2009년 WEC 38에서 이안 매콜에게 승리했다. 2009년 WEC 42에서는 무패였던 조셉 베나비데스를 상대로 판정승을 거두며 '파이트 오브 더 나이트'에 선정되었다.

3.1. 초기 경력

크루즈는 2005년 종합격투기(MMA) 프로 선수 경력을 시작하여 레이지 인 더 케이지(Rage in the Cage)와 토탈 컴뱃(Total Combat) 단체에서 활동했다. 그는 WEC에 합류하기 전까지 9승 무패의 전적을 기록했다.

3.2. World Extreme Cagefighting (WEC)

2007년 WEC 26에서 유라이어 페이버를 상대로 페더급 타이틀전을 치렀으나 1라운드 길로틴 초크로 패배했다. 이 경기는 두 사람의 오랜 악연의 시작이 되었다.

3.2.1. WEC 밴텀급 챔피언십

2010년 3월 6일 WEC 47에서 4연승을 달리던 크루즈는 당시 WEC 밴텀급 챔피언 브라이언 보울스에게 타이틀 도전 기회를 얻었다. 크루즈는 2라운드 이후 보울스가 손 부상으로 경기를 속행할 수 없게 되면서 TKO승을 거두었고, 새로운 WEC 밴텀급 챔피언이 되었다.

2010년 8월 18일 WEC 50에서 크루즈는 조셉 베나비데즈를 상대로 첫 번째 타이틀 방어전을 치렀다. 이 경기는 WEC 42에서의 재대결이었으며, 크루즈는 당시 베나비데즈에게 판정승을 거두며 그의 첫 패배를 안겨주었다. 크루즈는 이 경기에서 왼손이 부러졌지만, 베나비데즈를 다시 한번 스플릿 판정승으로 꺾고 타이틀을 방어했다.

2010년 12월 14일 WEC 53에서 크루즈는 스콧 조겐슨을 상대로 WEC 밴텀급 챔피언십과 새로 창설된 UFC 밴텀급 챔피언십을 걸고 경기를 치렀다. 이 경기는 WEC 깃발 아래에서 열린 마지막 밴텀급 챔피언십 경기였으며, 초대 UFC 밴텀급 챔피언을 가리는 경기가 되면서 UFC 외부에서 열린 유일한 UFC 타이틀전이 되었다. 크루즈는 조겐슨을 만장일치 판정승으로 꺾고 WEC 밴텀급 챔피언십을 방어하는 동시에 초대 UFC 밴텀급 챔피언이 되었다.

3.3. Ultimate Fighting Championship (UFC)

2010년 월드 익스트림 케이지파이팅(WEC)이 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)에 합병되면서, 크루즈는 UFC로 이적하여 초대 밴텀급 챔피언이 되었다.

2011년 7월 2일 UFC 132에서 유라이아 페이버와의 재대결로 1차 타이틀 방어, 10월 1일 UFC Live: 크루즈 vs. 존슨에서 데미트리우스 존슨을 상대로 2차 방어에 성공했다.

그러나 2011년 12월 전방십자인대 부상으로 2012년 7월 7일 예정된 페이버와의 3차전이 무산, 2012년 12월 재수술, 2014년 UFC 169 헤난 바라오와의 통합 타이틀전은 사타구니 부상으로 불참하며 타이틀을 박탈당했다.

2014년 9월 27일 UFC 178에서 미즈가키 타케야를 꺾고 복귀했으나, 12월에 다시 ACL 부상을 입었다.

3.3.1. UFC 밴텀급 챔피언십

2010년 월드 익스트림 케이지파이팅(WEC)이 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)에 합병되면서, WEC 53에서 스콧 조겐슨을 꺾은 도미닉 크루즈는 초대 UFC 밴텀급 챔피언으로 인정받았다.

2011년 7월 2일, UFC 132에서 유라이아 페이버와의 재대결이 성사되어, UFC 밴텀급 타이틀 1차 방어전을 치렀다. 페이버에게 여러 차례 타격을 허용했지만, 다리/바디킥, 니킥, 테이크다운을 성공시키며 만장일치 판정승을 거두고 타이틀을 방어했다. 이 경기는 크루즈가 페이버에게 당한 유일한 패배를 설욕한 경기였다.

2011년 10월 1일, UFC on Versus 6에서 데미트리우스 존슨을 상대로 2차 방어전을 치렀다. 1라운드에 오른손이 부러지는 부상에도 불구하고, 존슨을 꺾고 만장일치 판정승을 거두며 타이틀을 지켜냈다.

3.3.2. 잦은 부상과 타이틀 박탈

2011년 12월, 크루즈는 유라이야 페이버를 상대로 The Ultimate Fighter: Live의 코치로 선정되었다. 이에 따라 2012년 7월 7일 UFC 148에서 페이버와 세 번째 경기가 예정되었으나, 2012년 5월 7일, 크루즈는 전방십자인대(ACL) 파열로 인해 경기에 불참하게 되었다.

2012년 12월 3일, 크루즈는 또 다른 ACL 수술을 받았으며, 예상 회복 기간은 6개월에서 9개월이라고 발표되었다.

2014년 2월 1일 UFC 169에서 레난 바라오와의 통합 타이틀전을 통해 복귀할 예정이었으나, 1월 6일 UFC 대표 데이나 화이트는 크루즈가 사타구니 부상을 입어 UFC 밴텀급 챔피언십 타이틀을 반납했다고 발표했다.

약 3년 만인 2014년 9월 27일 UFC 178에서 미즈가키 타케야를 상대로 복귀, 1라운드 KO승을 거두며 첫 번째 오늘의 경기 보너스 상을 받았다. 그러나 2014년 12월 22일, 크루즈는 또다시 무릎 ACL 파열로 2015년까지 경기에 출전할 수 없게 되었다.

3.3.3. 챔피언십 재획득과 상실

Dominick Cruz^영어는 2016년 1월 17일 UFC 파이트 나이트 81에서 T.J. 딜라쇼에게 스플릿 판정승을 거두며 챔피언 벨트를 되찾았다. 두 선수는 Fight of the Night에 선정되었다. 이 복귀와 승리는 MMA 역사상 가장 위대한 컴백 중 하나로 꼽힌다.

2016년 6월 4일 UFC 199에서 유라이야 페이버와의 3차전에서 만장일치 판정승을 거두며 타이틀을 방어했다. 그러나 2016년 UFC 207에서 코디 가브란트에게 패하며 타이틀을 잃었다. 이후 지미 리베라, 존 리네커와의 경기가 예정되었으나 부상으로 무산되었다.

3.3.4. 2020년대

3년 이상 경기에 출전하지 않은 크루즈는 2020년 5월 9일 UFC 249에서 헨리 세후도와 UFC 밴텀급 챔피언십을 놓고 대결했으나, 2라운드 TKO로 패했다.

2021년 3월 6일 UFC 259에서 케이시 케니와 대결하여 스플릿 판정으로 승리했다.

2021년 12월 11일 UFC 269에서는 페드로 무뇨즈와 대결하여 1라운드에서 두 번이나 다운되었음에도 불구하고 만장일치 판정으로 승리했다. 이 경기는 오늘의 경기 보너스 상을 받았다.

2022년 8월 13일 UFC on ESPN 41에서 말론 베라와 대결했으나, 4라운드 헤드킥으로 인한 KO 패배를 당했다.

4. 경기 스타일

도미닉 크루즈는 동시대 최고의 종합격투기 선수 중 한 명으로 꼽히며, 끊임없이 움직이는 풋워크와 정확하고 빠른 타격을 결합한 독특한 경기 스타일을 선보인다. 그는 종합격투기(MMA)에서 가장 민첩한 선수 중 한 명으로 알려져 있으며, 빠른 발놀림, 머리 움직임, 그리고 페인트를 사용하는 것으로 유명하다.

크루즈는 콤비네이션, 스텝인 잽, 그리고 모든 각도에서 날리는 단발 타격으로 공격을 시도한다. 타격뿐만 아니라 아마추어 레슬링에도 뛰어난 실력을 갖추고 있어, 타격과 테이크다운을 적절히 섞어가며 경기를 운영한다.

그는 자세를 오소독스와 사우스포로 빈번하게 전환하며, 풍부한 운동량을 바탕으로 좌우, 앞뒤로 활발하게 움직인다. 이러한 독특한 풋워크에 머리 움직임 등의 페인트를 더해 예측 불가능한 각도에서 빠른 타격을 꽂아 넣으며, 콤비네이션 공격을 상하로 교묘하게 섞어 상대를 공략한다. 또한, 타격 과정에서 상대의 허를 찔러 테이크다운을 성공시키는 능력도 뛰어나다.

5. 업적 및 수상

* UFC(얼티밋 파이팅 챔피언십)
UFC 밴텀급 챔피언십 (2회, 초대 챔피언)
* 3차례 방어 성공 (1차 방어 2회, 2차 방어 1회)
* 알저메인 스털링, 헤난 바라오와 함께 UFC 밴텀급 역대 타이틀전 승리 공동 2위 (4승)
* T.J. 딜라쇼와 함께 UFC 밴텀급 역대 연속 타이틀 방어 공동 2위 (2회)
오늘의 경기 (4회) vs. 유라이어 페이버, T.J. 딜라쇼, 코디 가브란트 및 페드로 무뇨즈.
오늘의 퍼포먼스 (1회) vs. 미즈가키 타케야
알저메인 스털링과 함께 UFC/WEC 밴텀급 역대 최다 승리 공동 1위 (14승)
UFC/WEC 밴텀급 역대 최다 테이크다운 성공 (55회)
2011년 올해의 수입 선수
* WEC(월드 익스트림 케이지파이팅)
WEC 밴텀급 챔피언십 (1회, 마지막)
* 2차례 방어 성공
오늘의 경기 (1회) vs. 조제프 베나비데즈
* Total Combat
Total Combat 라이트급 챔피언십
Total Combat 페더급 챔피언십
* USA 투데이
2010년 올해의 파이터
* 월드 MMA 어워드
2014년 올해의 컴백 파이터
2015년 올해의 분석가
2016년 올해의 분석가
** 2017년 올해의 분석가

6. 종합격투기 전적

7. 페이퍼뷰 구매