디크라이오사우루스
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1. 개요
디크라이오사우루스는 후기 쥐라기 시대 탄자니아에서 발견된 용각류 공룡으로, 디플로도쿠스와 유사한 외형을 가졌지만, 몸집이 작고 목이 짧은 특징을 보인다. 키가 작은 식물이나 잎을 주로 먹었으며, 꼬리를 방어 수단으로 사용했다. 척추에서 튀어나온 Y자 모양의 높은 신경 가시로 유명하며, 디플로도쿠스상과 공룡들과는 달리 크고 짧고 넓은 목을 가졌다. 디크라이오사우루스는 아프리카에서 발견된 용각류로서 공룡 연구에 중요한 단서를 제공한다.
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| 디크라이오사우루스 - [생물]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 학명 | Dicraeosaurus |
| 어원 | 그리스어 δικραιος(dikraios, 갈래진)+σαυρος(sauros, 도마뱀) |
| 명명자 | 야넨슈, 1914년 |
| 모식종 | Dicraeosaurus hansemanni |
| 모식종 명명자 | 야넨슈, 1914년 |
| 과 | 디크라이오사우루스과 |
| 상과 | 디플로도쿠스상과 |
| 아목 | 용각아목 |
| 목 | 용반목 |
| 상목 | 공룡상목 |
| 하강 | 주룡형하강 |
| 아강 | 쌍궁아강 |
| 강 | 파충강 |
| 생물학적 분류 | |
| 계 | 진핵생물 |
| 문 | 척삭동물문 |
| 지질 시대 | |
| 시기 | 쥐라기 후기 ( 킴메리지절 ~ 티톤절 ) |
| 기간 | 약 1억 5500만 년 전 ~ 1억 5000만 년 전 |
| 하위 분류 | |
| 종 | D. hansemanni 야넨슈, 1914 D. sattleri 야넨슈, 1914 |
| 분포 | |
| 지역 | 탄자니아 린디 지역 |
2. 특징
디크라이오사우루스는 후기 쥐라기에 현재의 탄자니아 지역에 서식했던 용각류 공룡이다. 화석은 텐다구루 지층에서 발견되었으며, 이 지층에서는 기라파티탄이나 켄트로사우루스와 같은 다른 공룡 화석도 함께 발견된다.[3] 디크라이오사우루스는 이 생태계 내에서 중간 크기의 초식 공룡이었으며, 다른 공룡들과의 크기 차이 때문에 먹이 경쟁은 비교적 적었을 것으로 추정된다.[3]
주요 특징으로는 전체 몸길이에 비해 목이 짧고[1], 척추에 독특한 Y자 모양의 신경 가시가 솟아 있다는 점을 들 수 있다.[3] 이러한 신체적 특징과 먹이 습성, 방어 수단 등은 하위 섹션에서 더 자세히 다룬다. 무리를 지어 생활하며 육식공룡의 위협에 대처했을 것으로 추정된다.
2. 1. 신체적 특징
디크라이오사우루스는 용각류 중에서는 비교적 작은 편에 속한다. 전체 길이는 약 14m에서 15m 정도이며, 무게는 5ton에서 6ton 사이로 추정된다.[2] 이는 디크라이오사우루스과 내에서는 비교적 큰 크기이다.[2] 외형상 긴 꼬리를 가져 디플로도쿠스와 유사하지만, 몸통 길이는 디플로도쿠스보다 짧았으며 특히 목 길이가 전체 몸 길이에 비해 짧은 것이 특징이다. 이 때문에 디플로도쿠스보다 낮은 높이의 먹이를 주로 섭취했을 것으로 보인다.
대부분의 디플로도쿠스상과 공룡들과 달리, 디크라이오사우루스는 비교적 크고 넓은 머리를 가졌다. 목은 12개의 짧은 척추뼈로 이루어져 있었는데, 이는 이 공룡이 주로 지상 3m 이하 높이의 식물을 먹었음을 시사한다.[1] 주요 먹이는 나무의 열매나 잎, 키 작은 식물, 침엽수 잎 등이었을 것으로 추정된다. 두툼한 앞발은 높은 나무를 붙잡고 잎을 먹는 데 사용되었을 수 있다. 먹이를 소화시키기 위해 위석을 삼켰던 것으로 보인다.
짧은 목에 비해 꼬리는 길고 굵었으나, 다른 디플로도쿠스상과 공룡들에게서 흔히 보이는 채찍 모양의 꼬리 끝부분은 없었다. 이 육중한 꼬리는 위협용이나 방어용 무기로 사용되었을 가능성이 크며, 큰 몸집과 함께 육식공룡으로부터 자신을 보호하는 데 도움이 되었을 것이다. 디크라이오사우루스는 무리를 지어 생활했을 것으로 추정된다.
이 속의 이름은 척추뼈에서 위로 솟아난 높은 신경 가시 때문에 붙여졌다. 이 가시들은 다른 일부 디크라이오사우루스과 공룡처럼 직선이 아니라 대략적인 "Y"자 형태를 띠고 있었으며, 근육이 부착되는 지점 역할을 했을 가능성이 높다.[3]
2. 2. 신경 가시
이 속은 척추에서 튀어나온 상당히 높은 신경 가시로 유명하며, 이 때문에 이름이 붙여졌다. 그들은 일부 과 구성원처럼 곧게 뻗어 있지 않고, 대신 대략적인 "Y"자 모양을 형성했다. 이러한 가시는 근육 부착 지점을 제공했을 가능성이 높다.[3]3. 생태
''디크라이오사우루스''는 후기 쥐라기에 속하는 탄자니아의 텐다구루 지층에서 발견된, 생태계 내에서 중간 크기의 초식 공룡이었다. 이 지층에서는 ''기라파티탄''과 ''켄트로사우루스''의 화석도 함께 발견된다. 이 공룡들 사이에는 뚜렷한 크기 차이가 있었기 때문에, 이들은 아마도 서로 다른 높이의 식물을 뜯어먹었을 것이고, 따라서 경쟁은 드물었을 것이다.[3]
용각류 중에서는 비교적 작은 편에 속한다. 외형은 긴 꼬리를 가지고 있어 디플로도쿠스를 닮았지만, 몸 전체 길이에 비해 목이 짧아 디플로도쿠스보다 낮은 높이의 먹이를 주로 섭취했을 것으로 보인다. 주로 나무의 열매나 잎, 키 작은 식물, 침엽수 잎 등을 먹었으며, 두툼한 앞발은 높은 나무를 잡고 나뭇잎을 먹을 때 이용했을 수 있다. 먹이를 소화시키기 위해 위석을 삼켰던 것으로 추정된다.
무리 지어 생활했으며, 큰 몸집과 길고 굵은 꼬리는 육식공룡의 위협으로부터 자신을 방어하는 데 유용했을 것이다. 육중한 꼬리를 휘둘러 포식자를 위협했을 수 있다.
4. 의의
디크라이오사우루스는 디플로도쿠스와는 달리 목이 짧은 특징을 가지고 있어 공룡 연구에 중요한 정보를 제공한다. 이러한 특징은 이후 발견되는 공룡 연구에 중요한 단서를 제공했다. 또한 아프리카 대륙에 서식했던 용각류라는 점에서도 고생물학적 의미가 크며, 앞으로도 공룡 연구에 중요한 자료로 활용될 것으로 기대된다.
참조
[1]
서적
Prehistoric Life
Dorling Kindersley
[2]
서적
The Princeton Field Guide to Dinosaurs
http://worldcat.org/[...]
Princeton University Press
[3]
서적
The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals
Marshall Editions
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