리볼버

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1. 개요

리볼버는 여러 개의 약실을 가진 회전식 실린더를 사용하여 여러 발의 탄약을 발사할 수 있는 권총의 일종이다. 화기 재장전 시간을 단축하기 위한 노력의 일환으로 15세기부터 다양한 형태의 리볼버가 개발되었으며, 19세기 초 사무엘 콜트의 특허를 통해 널리 사용되기 시작했다. 리볼버는 작동 방식에 따라 싱글 액션, 더블 액션, 더블 액션 전용으로 구분되며, 장전 및 배출 방식 또한 다양하게 존재한다. 구조가 간단하고 신뢰성이 높으며 다양한 탄약을 사용할 수 있다는 장점이 있지만, 장탄수가 적고 재장전 시간이 오래 걸린다는 단점도 있다. 20세기 초 자동권총의 등장으로 군용으로는 사용이 줄었지만, 현재도 민간 호신용으로 사용되며, 리볼버 소총 및 기관포, 3D 프린팅 기술에 적용되기도 한다.

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리볼버
리볼버 정보
스미스 & 웨슨 모델 10 리볼버
명칭
다른 이름	회전식 권총 휠건 식스 슈터 나간권총
작동 방식
작동 방식	수동 작동
급탄 방식	회전식 탄창
특징
특징	회전하는 실린더 내에 여러 개의 탄약을 장전하여 연속 사격이 가능함
참고	탄창의 회전으로 "휠건"이라고 불리기도 함
추가 정보
슬랭	리볼버를 "휠건"이라고 부르는 것은 회전하는 실린더를 지칭함

2. 역사

화기 개발에서 중요한 한계는 발사 후 재장전하는 데 걸리는 시간이었다. 사용자가 재장전하는 동안 무기는 무용지물이 되어 적의 공격을 허용했다. 발사 속도를 높이기 위해 여러 방법이 개발되었는데, 초기에는 재장전 없이 두 발 이상 사격할 수 있는 다중 배럴 무기가 포함되었다.^[4]

마치락 권총은 단일 배럴과 네 개의 약실을 가졌으며, 런던 탑에 보관되어 있는데, 15세기에 발명된 것으로 추정된다.^[5] 베네치아에서 발견된 회전식 3배럴 마치락 권총은 적어도 1548년부터 제작되었다.^[6] 16세기 후반 중국에서는 조시진(趙士zhen)이 5배럴 머스켓 권총 창인 순뢰충(Xun Lei Chong)을 발명했다.

1836년, 미국의 새뮤얼 콜트(Samuel Colt)는 캡스턴에서 영감을 받아 래칫과 폴 메커니즘을 이용한 리볼버에 대한 특허를 받았다.^[9] 이는 리볼버가 널리 사용되는 계기가 되었다. 초기 리볼버는 캡록(caplock) 머즐로더로, 해머가 뇌관을 때려 흑색 화약을 점화하는 방식이었다.

1854년, 유진 레포슈(Eugene Lefaucheux)는 자체 포함형 금속 탄피(metallic cartridge)를 사용하는 최초의 리볼버인 레포슈 모델 1854를 출시했다. 이것은 6발을 장전하는 싱글 액션(single-action), 핀파이어(pinfire) 리볼버이다.^[12]

1856년, 호레이스 스미스와 다니엘 B. 웨슨(Daniel B. Wesson)은 롤린 화이트(Rollin White) 특허의 독점 사용 계약을 체결하고, 스미스 앤 웨슨(Smith & Wesson)을 설립하여 후방 장전식 카트리지 리볼버를 독점 생산했다.^[13]

1873년, 콜트는 싱글 액션 아미(콜트 .45) 모델 1873을 출시했는데, 이는 역사상 가장 유명한 권총 중 하나이다.^[16] 19세기 후반까지 미국에서는 싱글 액션 리볼버가, 유럽에서는 더블 액션 리볼버가 인기를 얻었다.

1889년, 콜트는 "스윙 아웃" 실린더를 가진 최초의 더블 액션 리볼버인 모델 1889를 출시했다.

20세기 초, 자동권총의 등장으로 군용 리볼버는 점차 대체되었으나, 법 집행 및 민간 시장에서는 여전히 리볼버가 사용되었다. 그러나 1990년대 이후 베레타 M9(Beretta M9) 및 SIG Sauer M17(SIG Sauer M17)과 같은 탄창급탄식 반자동 권총(semi-automatic pistol)에 의해 크게 대체되었다.^[18]

2. 1. 초기 역사

16세기 후반, 유럽에서 최초의 현대식 리볼버가 독일에서 만들어졌다.^[7] 이 리볼버는 회전하는 실린더에 화약과 탄환을 넣는 단일 배럴을 가진 형태로, 곧 유럽의 총기 제작자들에 의해 다양한 디자인과 구성으로 제작되었다.^[7] 하지만, 초기 리볼버는 구조가 복잡하고 제작 비용이 비싸 널리 보급되지는 못했다.^[7] 노르웨이의 마이하우겐 박물관에는 1597년 독일제 플린트락 8연발 리볼버가 현존한다.

19세기 초에는 페퍼박스라고 불리는 다중 배럴 권총이 인기를 얻었다.^[8]

미국의 사무엘 콜트는 1836년에 리볼버에 대한 특허를 획득하여, 리볼버가 널리 사용되는 계기를 마련했다.^[9] 콜트는 바다에서 닻을 올리는 장치인 캡스턴에서 영감을 받아 리볼버 아이디어를 떠올렸다고 한다.^[9]

2. 2. 콜트의 혁신

1836년, 미국의 새뮤얼 콜트(Samuel Colt)는 리볼버에 대한 특허를 획득하여, 리볼버가 널리 사용되는데 기여했다.^[9] 콜트는 바다에서 닻을 올리는 장치인 캡스턴에서 영감을 받아 리볼버 아이디어를 떠올렸다고 한다. 캡스턴에는 그의 총에서 실린더를 회전시키는 데 사용된 래칫과 폴 메커니즘이 있었다. 이는 각 탄약을 안정적이고 반복적으로 정렬하는 방법을 제공했으며, 실린더를 수동으로 회전할 필요성을 없앴다.

초기 리볼버는 캡록(caplock) 머즐로더였다. 사용자는 각 약실에 흑색 화약을 붓고, 그 위에 탄환을 장전한 다음, 각 약실의 후면에 있는 니플에 뇌관을 놓아야 했다. 해머가 뇌관을 때려 화약을 점화하는 방식이었다.

리볼버는 콜트의 영업 능력 덕분에 크게 확산되었지만, 그의 영향은 다른 방식으로도 미쳤다. 콜트 회사의 총기 제작 품질은 유명해졌고, 미국과 영국의 병기창에서는 다음 반세기의 다른 제조 노력에 큰 영향을 미친 몇 세대의 금형 제작자 및 기타 기계공을 훈련시켰다.^[10]

2. 3. 금속 탄피의 등장

1854년, 유진 레포슈는 레포슈 모델 1854를 출시했는데, 이는 권총용 탄환, 화약, 뇌관을 결합한 자체 포함형 금속 탄피(metallic cartridge)를 사용하는 최초의 리볼버였다.^[12] 레포슈 1854는 6발을 장전하는 싱글 액션(single-action), 핀파이어(pinfire) 리볼버였다.^[12]

스미스 앤 웨슨 모델 1, 2차 생산; .22 쇼트 흑색 화약 탄약 상자 옆에 표시

1856년 11월 17일, 호레이스 스미스와 다니엘 B. 웨슨(Daniel B. Wesson)은 롤린 화이트(Rollin White) 특허의 독점 사용 계약을 체결했다. 계약 조건은 리볼버당 25센트였다.^[13] 스미스 앤 웨슨(Smith & Wesson)은 1857년 후반에 생산을 시작했으며, 롤린 화이트와의 제휴 덕분에 미국에서 수년 동안 후방 장전식 카트리지 리볼버를 독점적으로 생산했다.^[13] 롤린 화이트는 특허를 보유하고 다른 제조업체의 특허 침해를 적극적으로 방어했다.^[14] 다른 제조업체는 로열티를 지불하면 해당 디자인을 사용하는 총기를 판매할 수 있었다.^[14]^[15]

2. 4. 더블 액션의 등장

19세기 후반, 유럽에서는 무기 제작자들이 더블 액션 방아쇠를 빠르게 채택했다. 미국에서는 모델 1873과 같은 싱글 액션 리볼버가 더 인기가 있었지만, 유럽 제조업체들은 프랑스의 MAS 모델 1873 및 영국의 엔필드 Mk I 및 II 리볼버와 같은 더블 액션 모델을 제작했다. 영국은 이전에 보몽-아담스 더블 액션의 카트리지 변환에 의존하기도 했다.^[11]

콜트는 유럽 제조업체와의 경쟁을 위해 1877년에 최초의 더블 액션 리볼버인 콜트 모델 1877을 출시했다. 그러나 이 모델은 복잡하고 비싸며 취약한 방아쇠 메커니즘으로 인해 지속적으로 악명이 높았다. 이 메커니즘은 자주 고장났을 뿐만 아니라 방아쇠 당김도 무거웠다.

1889년, 콜트는 "탑 브레이크" 또는 "측면 장전" 실린더와 달리 "스윙 아웃" 실린더를 가진 최초의 더블 액션 리볼버인 모델 1889를 출시했다. 스윙 아웃 실린더는 이전 디자인의 가장 좋은 기능을 결합했기 때문에 빠르게 인기를 얻었다. 탑 브레이크 액션은 모든 빈 탄피를 동시에 배출하고 모든 약실을 노출시켜 장전을 쉽게 할 수 있었지만, 프레임을 두 부분으로 꺾는 것은 총을 약화시키고 강성이 부족하여 정확도에 악영향을 미쳤다. 이전의 콜트 모델 1871과 1873과 같은 "측면 장전식"은 강성 프레임을 가지고 있었지만, 사용자는 실린더를 회전하여 각 약실을 측면에 장착된 로딩 게이트에 맞춰 장전해야 했다.^[17]

2. 5. 현대의 리볼버

20세기 초, 자동권총의 등장으로 군용 리볼버는 점차 대체되었다. 하지만 리볼버는 구조적 신뢰성이 높고, 더블액션은 안전성과 즉응성이 높았으며, 2차 피해를 막을 수 있는 소프트포인트탄과의 호환성이 좋다는 장점이 있었다.^[18] 이러한 이유로 경찰과 민간 시장에서는 여전히 리볼버가 사용되었다. 특히, 자동권총과의 차별화를 위해 대구경 카트리지를 사용한 제품도 많아졌다.

그러나 범죄자의 중무장화와 자동권총의 기술 발전으로 인해 1990년대를 기점으로 다탄수 자동권총을 채용하는 경찰이 각국에서 증가하면서 유럽과 미국의 경찰에서는 리볼버가 사라져 갔다.

유럽과 미국의 경찰, 군대에서는 거의 사용되지 않게 되었지만, 민간 호신용으로는 여전히 사용되고 있다. 자동권총보다 우수한 장점과 구조를 살려 2018년 현재에도 독특한 콘셉트의 신제품이 각사에서 발매되고 있다. 예를 들어 미국의 댄 웨슨 리볼버나 프랑스의 마뉴린 MR93, MR96과 같이 특수 공구를 사용하여 총신을 교체할 수 있는 제품도 있다.

20세기 중반 이후 리볼버는 거의 미국의 제조사에 의해 개발, 개량되고 있다. 특히 콜트와 스미스 앤 웨슨(S&W)은 라이벌 관계로 알려져 있다. 한쪽이 어떤 총을 개발하면 그것을 의식한 총을 개발하고, 총 부품 이름이 완전히 다르거나 구조도 정반대인 경우도 있다. 스타움 루거는 후발 주자이지만 스타움 루거 블랙호크 등 저렴하면서도 견고한 구조의 리볼버로 인기를 얻어 대기업으로 성장했다.^[18]

3. 디자인

리볼버는 여러 개의 약실이 있는 회전식 실린더를 가진 총이다. 발사 시 실린더가 회전하며 다음 약실이 총열과 정렬된다. 반면 볼트액션, 레버액션, 펌프액션, 반자동 권총과 같은 다른 연발 화기는 단일 발사 약실과 탄약을 장전하고 배출하는 메커니즘을 가지고 있다.^[25]

슈미트 M1882의 상세 이미지. 해머, 실린더 내 탄약을 위한 약실, 그리고 실린더를 회전시키는 메커니즘을 보여준다. 모르주 성 박물관에 전시되어 있다.

대부분의 현대 리볼버는 "전통적인 더블액션" 방식이며, 싱글액션 또는 자체 장전 모드로 작동할 수 있다. "더블액션"은 "자체 장전식"과 같은 의미로 사용되므로, 예비 장전이 불가능한 현대 리볼버는 "더블액션 전용"이라고 한다.^[25]

대부분의 리볼버는 액세서리 레일이 없지만, 스미스 앤 웨슨 M&P R8(.357 매그넘)^[26], 스미스 앤 웨슨 모델 325 썬더 랜치(.45 ACP)^[27], 키아파 리노(.357 매그넘, 9×19mm, .40 S&W, 9×21mm)(2인치 및 3인치 모델 제외)^[28] 등은 예외이다. 타우러스 저지와 차터 암즈 리볼버는 액세서리 레일을 장착할 수 있다.^[29]

리볼버는 보통 6개의 약실을 가지고 있어 "식스건" 또는 "식스슈터"라고 불리지만,^[30] 총의 크기와 구경에 따라 약실 수가 다르다.

자동 권총보다 작동이 간단하고 신뢰성이 높을 수 있다.^[30] 리볼버는 스프링 피로 없이 장전된 상태로 발사 준비가 가능하며, 윤활에 크게 의존하지 않는다.^[30] 더블액션 전용 리볼버는 해머가 방아쇠를 당겨 장전되므로, 떨어뜨려도 실수로 발사될 위험이 적다.^[30] 그러나 내부 부품은 섬세하여 충격에 약하고, 회전 실린더는 먼지나 이물질에 막힐 수 있다.^[30]

르마 권총. 9개 회전 약실에서 탄환을 발사하고 중앙 산탄총 총열에서 납탄을 발사한다. 남북 전쟁에서 남부군이 사용했다.

thumb

리볼버 기술은 자동 대포, 유탄 발사기, 진압용 산탄총 등 다른 무기에도 적용된다.^[34]

2010년, 루거 LCR, 스미스 앤 웨슨 바디가드 38, 타우러스 프로텍터 폴리머 등 폴리머 프레임 리볼버가 생산되기 시작했다. 폴리머 기술은 무게를 줄이고 반동을 흡수하며, .38 스페셜 +P 및 .357 매그넘 탄약을 다룰 수 있다. 폴리머는 하부 프레임에만 사용되며, 금속 합금 상부 프레임, 총열, 실린더와 연결된다. 이는 리볼버 역사상 주요 발전 중 하나로 간주된다.^[36]

2009년, 키아파는 키아파 리노를 출시했다. 리노는 실린더 하단 약실에서 탄환을 발사하여 총구 상승을 줄이고, 육각형 실린더 단면으로 윤곽을 줄였다.^[28]

팁업 리볼버(Tip-up revolver)는 스미스 앤 웨슨 모델 1(Smith & Wesson Model 1)에서 처음 사용된 디자인으로, 총열이 위쪽으로 회전한다.

3. 1. 작동 방식

위에서부터: 1849년식 복제품 .44 콜트 회전식 권총(드래곤), 콜트 SAA 1873년형, 루거(뉴 모델) 슈퍼 블랙호크 - 20세기 중후반

싱글 액션 리볼버는 매 발사 전에 해머를 수동으로 당겨야 한다. 보통 사격하는 손이나 반대쪽 손의 엄지손가락으로 해머를 당긴다. 이 동작은 실린더를 다음 탄환으로 이동시키고 실린더를 고정하여 약실이 총열과 정렬되도록 한다. 방아쇠를 당기면 해머가 풀리면서 약실의 탄환이 발사된다. 다시 사격하려면 해머를 수동으로 다시 당겨야 한다. 방아쇠가 해머를 풀어주는 단일 동작만 수행하기 때문에 "싱글 액션"이라고 한다. 싱글 액션은 방아쇠압이 가볍기 때문에 대부분의 사수가 더 높은 정확도를 달성할 수 있다. 또한 해머를 수동으로 당겨야 한다는 점이 안전 장치 역할을 한다. 콜트 패터슨(Colt Paterson), 콜트 워커(Colt Walker), 콜트 드래곤, 콜트 SAA(Colt Single Action Army)가 이 시스템의 예이다.^[25]

콜트 아나콘다(Colt Anaconda) .44 매그넘 더블 액션 리볼버

더블 액션(DA) 방식에서는 방아쇠를 당기는 동작 하나로 두 가지 동작이 이루어진다.

# 해머가 뒤로 당겨져 장전된 상태가 되고, 동시에 실린더가 다음 탄약으로 인덱싱된다.

# 해머가 풀려 격철을 칩니다.

따라서 DA는 방아쇠를 당기는 것 외에 별도의 장전 동작이 필요 없다. 방아쇠를 당길 때마다 완전한 작동 사이클이 이루어진다. 이를 통해 해머가 내려온 상태로 휴대할 수 있으며, 방아쇠만으로 뽑아서 발사할 수도 있다. 하지만 방아쇠를 더 길고 세게 당겨야 하며, 이러한 단점은 떨어뜨렸을 때의 사고 발사를 방지하는 안전 기능으로 볼 수도 있다.^[25] 제2차 세계 대전 당시 영국군은 매우 근접 거리에서 빠른 사격이 필요했기에 리볼버 사용에 있어 더블 액션 방식이 훈련 시간을 단축시키는 것으로 여겨졌다.^[47]

대부분의 더블 액션 리볼버는 두 가지 방식으로 발사할 수 있다.^[25]

첫 번째 방식은 싱글 액션 방식이다. 싱글 액션 리볼버와 완전히 동일하게 엄지손가락으로 해머를 장전하여 실린더를 회전시키고, 방아쇠를 당기면 해머가 풀리면서 탄환이 발사된다.
두 번째 방식은 더블 액션 방식이며, 해머가 내려온 상태에서 발사하는 방식이다. 이 경우 방아쇠를 당기면 먼저 해머가 장전되고 실린더가 회전한 다음, 방아쇠가 뒤로 당겨지면서 해머가 작동하여 약실에 있는 탄환이 발사된다.

'더블 액션 전용'(DAO)은 해머를 뒤로 고정하는 걸쇠가 없어 더블 액션 모드로만 발사할 수 있다. 해머를 뒤로 고정할 방법이 없기 때문에 DAO 디자인은 해머가 잘려나갔거나 스퍼(돌기)가 없는 해머를 가지는 경향이 있으며, 리볼버 프레임에 해머가 완전히 덮여 있을 수도 있다. 이러한 리볼버는 일반적으로 옷에서 꺼낼 때 해머 스퍼가 걸릴 수 있기 때문에 은밀하게 휴대하기 위한 목적으로 설계되었지만, 조준 사격의 정확도를 떨어뜨릴 수 있다.^[48]

DA 및 DAO 리볼버는 수십 년 동안 많은 경찰서의 표준 권총이었다. 세이프 액션이 등장한 1980년대와 1990년대에 들어서야 반자동 권총이 인기를 얻기 시작했다. 더블 액션은 고강도 상황에서 안전 장치를 해제하거나 별도의 장전 동작 없이 뽑아서 방아쇠만 당기면 되는 휴대 방식을 허용하기 때문에 선호된다.^[48]

3. 2. 장전 및 배출 방식

초기 리볼버는 머스킷처럼 화약과 탄알을 총구 앞에서 넣는 전장식(캡 앤 볼) 방식이었다. 장전 시에는 실린더의 각 약실을 총열과 일직선에서 벗어나게 회전시켜 화약과 탄알을 넣고, 총열 아래 램밍 레버를 이용해 탄알을 고정시켰다. 마지막으로 실린더 뒷면 니플에 뇌관을 장착했다.^[11] 사격 후에는 리볼버를 수직으로 들어 올려 뇌관 파편이 떨어지도록 했다. 캡록 리볼버는 연쇄 발화의 위험이 있었는데, 이는 면, 왁스, 그리스 등으로 약실을 밀봉하여 방지했다.^[37]

전장식 리볼버의 장전은 느리고 번거로웠기 때문에^[38], 일부 군인들은 여러 개의 리볼버를 휴대하거나 분리 가능한 실린더를 사용했다.^[25]

이후 금속약통이 일반화되면서, 실린더 후면에 장전 게이트를 통해 한 발씩 장전하고, 총열 아래 로드로 탄피를 배출하는 고정 실린더 방식이 등장했다.^[39] 콜트 싱글액션 아미와 같은 대부분의 싱글액션 리볼버는 오른쪽에 장전 게이트가 있어, 말을 탄 상태에서 장전하기 용이했다.^[40] 고정 실린더 리볼버는 구조가 튼튼하여 강력한 탄약을 사용할 수 있지만, 장전 속도가 느리다는 단점이 있다.^[41]

탑브레이크(Top-break) 방식은 총열과 실린더를 아래로 꺾어 실린더 뒷면을 노출시키는 방식이다. 대부분의 탑브레이크 권총은 약실 추출기가 작동하여 탄피를 쉽게 제거할 수 있게 한다.^[25] 스미스 & 웨슨, 웨블리 앤 스콧 등이 대표적인 탑브레이크 권총 제조사이다.^[43] 탑브레이크 권총은 장전이 빠르지만, 구조가 약해 고압 탄약 사용이 어렵다.^[25]

머윈 헐버트(Merwin Hulbert)는 총열과 실린더를 90° 회전시켜 앞으로 당겨 탄피를 배출하는 독특한 방식을 고안했다.

머윈 헐버트 리볼버의 총열과 실린더를 90° 회전시켜 앞으로 빼서 탄피를 배출하는 모습.

스윙아웃(Swing-out) 방식은 현대 리볼버에서 가장 많이 사용되는 방식으로, 프레임에서 실린더를 옆으로 밀어내어 탄약을 장전한다. 장전 편의성과 프레임 견고성을 모두 갖추고 있다. 실린더는 주로 왼쪽 아래로 나오지만, 오른쪽이나 위로 나오는 예외도 있다.

고정식(솔리드 프레임, Solid frame)은 실린더가 고정된 방식으로, 재장전 시 총 뒤쪽 로딩 게이트에서 탄피를 한 발씩 제거하고 장전하거나, 실린더 자체를 분리한다. 구조가 단순하여 견고하고 강력한 탄약 사용이 가능하며, 부품 수가 적어 분해 및 정비가 용이하다.

4. 장점 및 단점

리볼버는 구조가 간단하고 견고하여 신뢰성이 높고, 다양한 탄약을 사용할 수 있다는 장점이 있지만, 장탄수가 적고 재장전에 시간이 걸리며, 총열과 약실 사이 틈으로 인해 가스 누출 및 소음 문제가 있다는 단점도 존재한다.

자동권총과 비교하면, 리볼버는 탄피 배출이 없어 잼(장탄 불량/배출 불량)이 발생하지 않고 불발 시에도 격철을 다시 올리거나 방아쇠를 당겨 다음 탄을 발사할 수 있어 신속하게 대처 가능하다. 또한 장기간 보관 시에도 탄창 스프링 문제없이 즉시 사용 가능하다. 하지만, 장탄수가 적고, 재장전 시간이 길며, 총열과 약실 사이 틈(실린더 갭)으로 인해 가스 누출과 소음 문제가 발생한다.

이러한 단점을 보완하기 위해 문 클립이나 스피드 로더와 같은 재장전 장비가 개발되었지만, 각각 부피, 휘어짐, 탄약 호환성 등의 문제가 있다. 또한, 리볼버는 주로 림드 카트리지를 사용하는데, 이는 자동권총용 림리스 카트리지와 호환되지 않는 문제가 있다.

총열과 약실 사이 틈(실린더 갭)은 가스 누출로 인한 에너지 손실, 프레임 손상, 탄창 축 오염, 발포음 증가 등의 문제를 야기하며, 소음기 효과를 감소시킨다.

또한, 지연 격발(행파이어)이나 체인 파이어(퍼커션 락 방식 이전 총기)와 같은 안전 문제도 존재한다.

4. 1. 장점

구조가 간단하고 견고하여 자동권총에 비해 신뢰성이 높다.^[70] 탄피를 배출하지 않으므로 잼(장탄 불량/배출 불량)이 발생하지 않는다. 만일 불발이 발생해도, 격철을 올리거나 다시 방아쇠를 당기기만 하면 다음 탄을 신속하게 발사할 수 있다.

오토매틱이나 샷건 등은 장탄한 채로 장기간 방치하면 탄창 스프링이 약해져 급탄 불량을 일으킬 수 있지만, 리볼버는 장탄된 상태로 즉시 대응 가능한 보관이 가능하다는 점도 휴대용으로 선호되는 이유이다.

오토매틱은 발사 반작용으로 작동하므로 권장 탄약 외에는 사용하기 어렵지만, 리볼버는 실린더 구멍과 같은 지름이라면 비교적 다양한 탄약을 사용할 수 있다.^[70] 매그넘탄(マグナム弾)과 같이 강력한 탄약을 사용할 수 있는 기종도 많다.

자동권총보다 인체공학적으로 디자인하기 쉽다.

4. 2. 단점

자동권총에 비해 다음과 같은 단점들이 있다.

장탄 수가 적다.^[70]
탄약 재장전에 시간이 오래 걸린다.^[70]
총열과 약실 사이에 틈(실린더 갭)이 있어 가스 누출 및 소음 문제가 있다.^[70]
림드 카트리지 특유의 문제가 발생할 수 있다.^[70]
소음기 사용이 어렵다.^[70]

재장전 시간을 단축하기 위해 1910년대에는 6발의 실탄을 묶은 원반 형태의 문 클립이나 스피드 로더 같은 전용 장전 장비가 개발되었다. 이러한 장비를 사용하면 재장전 시간은 자동권총과 큰 차이가 없어진다. 그러나 문 클립은 부피가 크고 휘어지기 쉬우며, 클립 두께만큼 실린더 후단에 틈이 생겨 탄약 호환성에 문제가 생긴다. 스피드 로더는 낱알탄을 신속하게 장탄할 수 있지만, 문 클립보다 더 크고 부피가 크다.

리볼버는 탄창이 회전하기 때문에 총열과 약실 사이에 틈(실린더 갭)이 존재한다. 이 틈으로 고온·고압의 발사 가스가 새어 나와 에너지 손실이 발생하고, 발사 가스가 흩날려 프레임이 손상되거나 탄창 축 주변이 더러워질 수 있으며, 발포음도 커진다. 이러한 이유로 리볼버에 소음기를 장착해도 소음 감소 효과는 거의 없다.

또한, 리볼버는 기본적으로 약협 후단 가장자리(림)의 지름이 큰 림드 카트리지를 사용한다. 자동권총 탄창에는 림의 돌출부가 방해가 되기 때문에 림리스 카트리지가 개발되었지만, 리볼버에서는 림리스탄이 실린더 전방으로 빠져 버리므로 문 클립 없이는 장탄이 어렵다. 이러한 이유로 리볼버에는 전용 림드 권총탄이 필요하며, 미국을 중심으로 현재에도 다양한 종류가 생산 및 유통되고 있다.

회전식 탄창 구조상 배출 불량은 발생하지 않지만, 지연 격발(행파이어)의 위험성이 있다. 지연 격발을 불발로 착각하고 다음 탄을 발사하려 할 때, 처음 탄환이 늦게 발사되어 총열 등에 맞아 위험할 수 있다. 불발이 발생하면 즉시 다음 탄을 발사하지 않고 사격 자세를 유지한 채 수십 초 동안 상태를 확인하는 것이 중요하다.

퍼커션 락 방식 이전의 총에서는 실린더 갭으로 인해 발포염이 이웃 약실로 전파되어 폭발하는 체인 파이어 현상도 사고로 이어지는 중대한 문제였다.

5. 주요 제조사

콜트
스미스 앤드 웨슨
슈툼, 루거 앤드 컴퍼니
타우러스 파이어암즈
키아파 파이어암즈

6. 리볼버 관련 기타 내용

리볼버는 권총뿐만 아니라 소총, 산탄총, 유탄 발사기, 기관포 등 다양한 화기에도 적용되었다.

'''리볼버 소총:''' 19세기 중반, 콜트사 등에서 리볼빙 라이플을 제작했으나, 발사 가스로 인한 화상 문제로 실패했다. 윈체스터 라이플과 같은 레버 액션식 소총이 개발되면서 대체되었다. 남북 전쟁 당시 사무엘 콜트는 자신의 리볼빙 라이플로 무장한 "콜트 제1 리볼빙 라이플 연대"를 편성하기도 했다.^[71] 대표적인 리볼빙 라이플로는 콜트 M1855 리볼빙 라이플이 있다.^[72] --
'''리볼버식 기관포:''' 리볼버 대포는 모터 구동식 리볼버와 유사한 기전을 사용하여 중구경 탄약을 발사한다.
'''3D 프린팅 리볼버:''' 2014년 5월, 일본에서 3D 프린터로 제작된 .38구경 리볼버인 지그재그 리볼버가 공개되었다.^[50]^[51]
'''소음기와 리볼버:''' 일반적인 리볼버는 소음기 효과를 보기 어렵지만, 나강 M1895와 OTs-38은 예외이다.^[53]^[54]

6. 1. 리볼버 소총

'''리볼빙 라이플'''(Revolving rifle)은 회전식 장전 기구를 가진 소총의 일종이다. 짧은 총신의 카빈 타입을 제외하면 엄밀한 의미에서는 권총이 아니지만, 리볼버의 한 종류로서 여기서 설명한다.

퍼커션 시대에도 소총 크기의 연발식 화기는 여러 개의 총신을 가진 것을 제외하고는 실용적인 총이 잘 성공하지 못했다. 19세기 중반, 이러한 문제를 해결하기 위해 성공적인 연발 기구를 가진 회전식 권총을 확대하려는 시도가 이루어졌고, 그 결과 리볼빙 라이플(카빈)이 탄생했다. 하지만 결과적으로 리볼빙 라이플은 실패한 종류의 총이 되었다.

짧은 총신의 회전 권총에 어깨받침 개머리판을 부착한 카빈 타입은 제법 기능했다. 한 손으로 조작하거나, 방아쇠 또는 그립 아래에 다른 한 손을 대는 방식으로 사용할 수 있었다. 그러나 긴 총신의 소총은 한 손을 총신 아래에 대야 했기 때문에, 실린더 갭에서 앞・옆으로 분출되는 발사 가스가 손에 직접 닿아 화상을 입는 문제가 발생했다. 맨손으로 조작하는 것은 화상을 각오해야 했으며, 사용 시에는 가죽 장갑이 필수적이었다. 이러한 문제는 끝까지 해결되지 못했다.

윈체스터 라이플을 필두로 한 레버 액션식 라이플이 개발되기 전까지는 리볼빙 라이플을 대체할 연발 기구가 없었다. 따라서 한때 콜트 등의 대기업도 리볼빙 라이플 제작에 참여하여 활발하게 생산했다. 남북 전쟁 당시, 코네티컷 주에서 북군 대령이 된 사무엘 콜트는 1861년에 사비를 들여 자사의 리볼빙 라이플로 무장한 "콜트 제1 리볼빙 라이플 연대"를 편성하기도 했다.^[71]

대표적인 리볼빙 라이플로는 콜트 제1 연대의 장비였던 콜트 M1855 리볼빙 라이플이 있다. 이 총은 여러 구경으로 제작되었으며, 산탄 사양도 존재했다. 특히 70구경 모델은 "엘리펀트 건"이라고도 불렸다.^[72]

메탈릭 카트리지 시대에도 회전 권총을 리볼빙 카빈으로 개조할 수 있는 탈착식 스톡이 옵션 파츠로 제작되었다.

6. 2. 리볼버식 기관포

리볼버는 권총에만 국한되지 않는다. 더 긴 총열을 가진 무기는 군사적 용도로 권총보다 유용하기 때문에, 리볼버 메커니즘의 역사를 통틀어 소총과 산탄총 모두에 이러한 아이디어가 적용되었지만 성공 여부는 제각각이었다.^[59]

호크 MM-1, 밀코어 MGL, RG-6, RGP-40은 리볼버 방식을 사용하는 유탄 발사기이다. 실린더가 훨씬 크기 때문에 실린더를 회전시키는 데 용수철 감개식 기전을 사용한다.

리볼버 대포는 모터 구동식 리볼버와 유사한 기전을 사용하여 중구경 탄약을 발사한다.

6. 3. 3D 프린팅 리볼버

지그재그 리볼버는 2014년 5월에 공개된 3D 프린터로 제작된 .38구경 리볼버이다.^[50]^[51] 가나가와현 가와사키시에 사는 이무라 요시토모라는 일본인이 3D 프린터와 플라스틱 필라멘트를 사용하여 제작하였다.^[51]

6. 4. 소음기와 리볼버

일반적으로 리볼버는 소음기("소음장치")를 사용하여 효과를 보기 어렵다. 회전하는 실린더와 총열 사이에 약간의 틈이 있어 발사 시 탄환이 이 틈을 통과하거나 넘어가야 하기 때문이다. 이 틈에서 상당한 소음이 발생한다. 소음기는 오직 총구에서 발생하는 소음만 감소시킬 수 있다.^[52]

소음기를 사용할 수 있는 리볼버 설계로는 벨기에에서 설계하고 러시아 제국과 이후 소련이 1895년부터 제2차 세계 대전까지 사용한 나강 M1895가 있다. 이 리볼버는 탄피가 탄알 끝보다 더 튀어나온 독특한 탄약과, 발사 준비 시 탄피 끝을 총열 안으로 밀어 넣는 전방으로 이동하는 실린더를 사용한다. 이는 실린더와 총열 사이의 틈을 메워주고, 발사 시 탄피가 팽창하여 틈을 밀봉한다. 대부분의 리볼버에서 실린더와 총열 사이의 작은 틈은 내부탄도학에 미미한 영향을 미치지만, 나강 리볼버의 밀봉은 소음기 사용 시 특히 효과적이며, 발명 이후 여러 개의 소음기 부착 나강 리볼버가 사용되었다.^[53]

러시아에서 설계한 현대식 리볼버인 OTs-38^[54]은 소음 장치를 탄피에 통합한 탄약을 사용하여 소음 문제와 관련하여 실린더와 총열 사이의 틈을 무의미하게 만든다. OTs-38은 특수 탄약(소련 SP-4)의 탄알 모양으로 인해 실린더와 총열 사이에 특별히 정밀한 밀착이 필요한데, 이 탄약은 원래 반자동 권총용으로 설계되었다.

또한, 미국 군은 터널랫들을 위해 스미스 앤 웨슨 모델 29의 특수 버전인 조용한 특수 목적 리볼버(QSPR)를 설계하는 실험을 했는데, 이는 특수 .40구경 탄약을 사용한다. 하지만 공식적으로 채용되지는 않았다.

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