마이크로소프트 포인트

1. 개요

마이크로소프트 포인트는 Xbox Live, Games for Windows 등에서 유료 콘텐츠 구매 및 Zune 마켓플레이스에서 음원 구매에 사용되던 선불식 포인트 서비스였다. 신용 카드, 선불 카드, 선불 코드 등의 방식으로 구매할 수 있었으며, 지역별로 발행되어 해당 지역에서만 사용 가능했다. 2013년 Xbox 360 시스템 업데이트를 통해 현지 통화로 전환되었고, 마이크로소프트 포인트 카드는 Xbox 기프트 카드로 명칭이 변경되었다. 마이크로소프트 포인트 시스템은 실제 가격 파악의 어려움, 불필요한 포인트 구매 강요 등으로 비판을 받기도 했다.

2. 역사

마이크로소프트 포인트는 Xbox Live나 Games for Windows에서 게임, 추가 데이터, 영상 등 유료 콘텐츠를 구매하거나, Zune에서 음원을 구매할 때 사용되던 선불식 포인트 서비스였다. 구매는 신용 카드 결제, 선불 카드, 편의점 전자 단말기의 선불 코드 방식으로 가능했으며, 이후 우체국 은행 ATM이나 휴대 전화를 통한 구매도 가능해졌다.

마이크로소프트 포인트는 지역별로 발행되어 사용자가 등록한 지역의 포인트만 사용할 수 있었다. 일본의 경우 1포인트는 신용 카드 결제 시 1.48엔, 선불 방식으로는 1.5엔이었으나, 최소 500포인트부터 구매해야 했다. 선불 카드는 할인된 가격으로 판매되기도 했다.

빌 게이츠에서 유래한 인터넷 슬랭인 "게이츠 포인트" 또는 "게이츠"라고도 불렸으며, Xbox 공식 사이트에서 검색하면 마이크로소프트 포인트 페이지가 나왔다. Xbox 360이나 공식 사이트에서는 고유 아이콘도 사용되었다.

2007년 1월 출시된 THE IDOLM@STER는 마이크로소프트 포인트와 관련하여 주목할 만한 사례였다. (하위 섹션에서 더 자세한 내용 다룸)

2.1. 도입 배경

Xbox Live는 초기에 온라인 멀티플레이어 게임과 간단한 콘텐츠 다운로드 기능을 제공하였다. 이후 콘텐츠 유료화와 결제 시스템의 필요성이 대두되면서 마이크로소프트 포인트가 도입되었다.

2.2. 비판과 논란

마이크로소프트 포인트 시스템은 실제 가격을 파악하기 어렵게 만들어 소비자를 기만하고, 사용자들이 필요한 양보다 더 많은 포인트를 한 번에 구매해야 하는 경우가 많다는 점에서 비판을 받았다. Zune 리뷰에서 폴 서롯은 "Zune의 곡 한 곡은 일반적으로 79 마이크로소프트 포인트인데, 이는 99센트와 같지만, 단지 79 포인트이기 때문에 더 적게 느껴진다."라고 주장했다. 월터 모스버그 또한 "Zune 스토어에서 99센트짜리 곡 한 곡을 구매하기 위해서라도, 최소 5USD 단위로 마이크로소프트에서 '포인트'를 구매해야 한다. 아이튠즈처럼 클릭 한 번으로 신용카드에서 99센트를 결제할 수 없다. 따라서 한 곡만 구매하더라도, 다른 곡을 구매할 때까지 마이크로소프트가 최소 4.01USD를 보관하도록 해야 한다."라고 지적했다.

Xbox 제품 이사 아론 그린버그는 포인트 시스템을 옹호하며, 이 시스템은 사용자를 위해 마이크로소프트가 관리해야 하는 개별 신용 카드 교환 수수료의 수를 줄이기 위한 것이라고 주장했다.

2.3. 아이돌마스터와 마이크로소프트 포인트 (일본)

2007년 1월에 발매된 THE IDOLM@STER는 장기간에 걸쳐 다운로드 콘텐츠(DLC)가 새롭게 배포되었으며, 유료 데이터 배포를 통해 사용자 커뮤니티에서 화제를 지속시키는 효과를 증명했다. 따라서, 마이크로소프트 포인트와 연관되는 대표적인 게임이 되었다. 아이돌마스터 디자인의 선불 카드도 여러 번 발행되었다.

2.4. 폐지 및 전환

윈도우 8과 함께 출시된 Xbox Music 및 Xbox Video(Zune Marketplace 대체)는 마이크로소프트 포인트 대신 구매 시 현지 통화로 신용 카드 거래를 기본으로 사용했다. 그러나 Xbox 360 콘솔에서 접속할 때는 여전히 마이크로소프트 포인트를 사용하여 결제해야 했다. 2013년 5월, 마이크로소프트 포인트가 Xbox, Windows Store, Windows Phone Store에서 사용할 수 있는 통화가 포함된 통합 기프트 카드로 완전히 대체될 것이라는 보도가 있었다.

마이크로소프트의 포인트 중단 계획은 E3 2013 미디어 행사에서 Xbox One에 초점을 맞춰 확인되었으며, 2013년 8월 26일 Xbox 360 소프트웨어 업데이트와 함께 시행되었다. 사용자의 기존 마이크로소프트 포인트는 현재 포인트 잔액 "이상"의 통화 금액으로 변환되었다. 변환된 포인트로 얻은 통화는 2015년 6월 1일에 만료되었다.

2013년 후반부터 Xbox 360 시스템 업데이트에 따라 현지 통화로 전환될 것이 발표되었다. 2013년 8월 26일 Xbox 360 업데이트로 현지 통화 표기 변경 및 포인트 환산이 실행되었다. 또한, 마이크로소프트 포인트 카드는 "Xbox 기프트 카드"로 명칭이 변경되었다.

3. 구매 및 사용 방법

마이크로소프트 포인트는 온라인과 소매점에서 판매되는 기프트 카드를 통해 구매할 수 있었다. 북미에서는 400 포인트 단위로만 구매할 수 있었으며, 미국에서는 400포인트에 5USD, 800포인트에 10USD, 1600포인트에 20USD였다.

일본에서는 신용 카드 결제, 선불 카드, 편의점 전자 단말기, 우체국 은행 ATM, 휴대 전화 등으로 선불 코드를 구매할 수 있었다. 1 마이크로소프트 포인트는 신용 카드 결제 시 1.48엔, 선불 방식으로는 1.5엔이었으나, 최소 500 마이크로소프트 포인트부터 정해진 금액 단위로 구매해야 했다.

3.1. 지역 제한

마이크로소프트 포인트는 지역별로 발행되었으며, 사용자가 등록한 지역의 포인트만 사용할 수 있었다. 웹머니 등과 같이 충전・통합은 불가능하며, Xbox Live에서 등록된 지역 외에서는 사용할 수 없었다.

일부 국가에서는 Bing에서 검색할 경우에도 포인트가 적립되었지만, 일본에서는 2021년 1월 시점에서는 활성화되지 않았다. 소매점에서 구입할 수 있으며, 국가별로 판매되는 포인트와 가격에 차이가 있었다. 또한 국가별로 특별한 디자인이 적용되기도 했다.

3.2. 선불 카드

소매점에서 마이크로소프트 포인트를 기프트 카드 형태로 구입할 수 있었으며, 국가별로 판매되는 포인트와 가격에 차이가 있었다. 또한 국가별로 특별한 디자인이 적용되기도 했다. 웹머니 등과 같이 충전・통합은 불가능했으며, Xbox Live에서 등록된 지역 외에서는 사용할 수 없었다.

북미에서는 400 포인트 단위로만 포인트를 구매할 수 있었다. 미국에서는 400포인트 구매에 5USD, 800포인트 구매에 10USD, 1600포인트 구매에 20USD가 소요되었다.

초기에는 코드가 인쇄된 카드가 플라스틱 케이스에 포장되어 있었으나, 2011년부터 한국에서 판매되는 제품은 종이 패키지로 간소화되었고, 같은 해 11월에는 카드 형태에서 두꺼운 종이에 코드가 인쇄된 형태로 변경되었다.

3.3. 가격 환산표 (2008년 5월 22일 기준)

3.4. Microsoft Rewards

일부 국가에서는 Bing에서 검색할 경우 포인트를 적립할 수 있지만, 한국에서는 2021년 1월 시점에서는 활성화되지 않았다.