멕시코프레리도그

3. 생태

멕시코프레리도그는 해발 1600m에서 2200m 사이의 평원에서 돌이 없는 토양에 서식하는 것을 선호한다. 멕시코 북부 코아우일라 주 남부와 산루이스포토시 주 북부 지역에서 발견되며, 서식하는 평원의 풀과 허브를 먹는다. 이 식물들로부터 모든 물을 얻으며, 주로 초식성이지만 곤충을 먹기도 한다. 포식자로는 코요테, 보브캣, 독수리, 매, 오소리, 뱀, 족제비 등이 있다.

번식기는 보통 1월에서 4월까지로 짧다. 한 달 동안의 임신 기간 후, 암컷은 연간 한 배에 평균 4마리의 털 없는 새끼를 낳는다. 새끼들은 눈을 감은 채로 태어나며, 약 40일 후에 시력을 갖게 될 때까지 꼬리를 시각 보조 장치로 사용한다. 젖을 떼는 시기는 5월 말과 6월 초이며, 이후 어린 개체들은 굴에서 나올 수 있다. 가을까지 어미 곁을 떠난다.

어린 개체들은 자라면서 물고, 쉿쉿 소리를 내고, 태클하는 등의 놀이를 한다. 1년 후에 성적으로 성숙해지고, 수명은 3~5년이다. 성체의 무게는 약 1kg, 길이는 약 35.56cm에서 약 43.18cm 사이이며, 수컷이 암컷보다 크다. 몸 색깔은 노란색을 띠며, 귀는 더 어둡고 배는 더 밝다.

반사막 지대에 점점이 흩어져 있는 초원에 서식하며, 땅속에 굴을 파고 생활한다. 굴 입구에는 흙을 많이 쌓아 올린다(마운드). 겨울잠은 자지 않는다. 식물성 먹이를 선호하며, 풀 등을 먹는다. 번식 형태는 태생이며, 수유 기간은 41-50일이다.

3.1. 의사소통

멕시코프레리도그는 동물 세계에서 가장 정교한 언어 체계 중 하나인 높은 음조의 겝과 짖는 소리를 가지고 있으며, 최대 35km/h의 속도로 달릴 수 있다. 따라서 이들의 방어 메커니즘은 경고를 울리고 재빨리 도망치는 것이다.

4. 서식지

멕시코프레리도그는 "타운"이라고 불리는 굴을 파서 만든 군집에서 서식하며, 서식처와 보호를 위해 굴을 판다. 전형적인 타운은 30m 길이의 복도로 경사지게 내려가는 깔때기 모양의 입구를 가지고 있으며, 저장과 둥지를 위한 측면 챔버가 있다. 이러한 굴의 일부 챔버는 새로운 어미와 새끼를 위한 보육원과 같은 특정 목적을 수행하는 것으로 밝혀졌다. 프레리도그는 서식처의 종종 빽빽한 흙을 파낼 수 있도록 팔에 강한 근육을 가지고 있다. 이빨을 사용하여 파는 것도 발견되었지만, 이는 덜 일반적이다. 타운에는 수백 마리의 동물이 포함될 수 있지만, 일반적으로 50마리 미만이 있으며, 단일 알파 수컷이 있다. 때때로, 점박이땅다람쥐 또는 땅올빼미가 정당한 소유자와 굴을 공유하기도 한다.

멕시코프레리도그는 멕시코(코아우일라 주, 사카테카스 주, 산루이스포토시 주, 누에보레온 주)의 고유종이다. 해발 1,600-2,200m의 반사막 지대에 점재하는 초원에 서식한다. 땅속에 구멍을 파고 생활하며, 굴 입구에 대량의 흙을 쌓아 올린다(마운드). 겨울잠은 자지 않는다.

5. 형태

몸길이는 28~35cm, 꼬리 길이는 8.2~10cm이다. 체중은 900~1400g이다. 등쪽은 잿빛 갈색 털로 덮여 있으며, 꼬리 끝은 검은색 털로 덮여 있다.

6. 분포

1956년, 멕시코프레리도그는 코아우일라, 누에보 레온, 산루이스포토시에 서식하는 것으로 보고되었으나, 1980년대에는 누에보 레온에서 사라졌다. 1992년 기준으로 전체 서식지는 대략 600km²였다. 1994년에는 멸종 위기 종이 되었으며, 현재 과거 서식지의 4% 미만에 서식하고 있고, 1996년에서 1999년 사이에 서식 범위가 33% 감소했다.

현재 멕시코프레리도그의 서식지는 엘 토키오(El Tokio) 지역에 있는데, 이 지역은 산루이스포토시, 누에보 레온, 코아우일라 주의 경계에 위치한 초원 지대이다.

Pronatura Noreste와 Profauna와 같은 보존 단체는 기부자들의 도움을 받아 프레리도그와 관련된 종들, 예를 들어 도요새나 맹금류와 같은 종들의 보호를 위한 보존 노력을 수행하고 있다. Pronatura Noreste는 2007년 2월 기준으로, 멕시코 프레리도그 초원 42000acres 이상을 보호하기 위해 ejidos 및 개인 소유주와 보존 용지 계약을 체결했다.

멕시코(코아우일라 주, 사카테카스 주, 산루이스포토시 주, 누에보레온 주)고유종이다.

7. 인간과의 관계

멕시코프레리도그는 땅을 파고 작물을 자주 먹어 농업과 가축 사육에 해충이자 장애물로 여겨졌고, 자주 살서제로 독살당했으며, 1994년에는 멸종 위기 종이 되었다. 1996년에서 1999년 사이에 서식 범위가 33% 감소했다.

7.1. 보존 노력

1956년, 멕시코프레리도그는 코아우일라, 누에보 레온, 산루이스포토시에 서식하는 것으로 보고되었다. 1980년대에는 누에보 레온에서 사라졌다. 1992년 기준으로 전체 서식지는 대략 600km²였다. 프레리도그는 땅을 파고 작물을 자주 먹어 농업과 가축 사육의 해충이자 장애물로 여겨졌고, 자주 살서제로 독살당했으며, 1994년에는 멸종 위기 종이 되었다. 멕시코프레리도그는 현재 과거 서식지의 4% 미만에 서식하고 있으며, 1996년에서 1999년 사이에 서식 범위가 33% 감소했다.

현재 멕시코프레리도그의 서식지는 엘 토키오(El Tokio) 지역에 있다. 이 지역은 산루이스포토시, 누에보 레온, 코아우일라 주의 경계에 위치한 초원 지대이다. 많은 프레리도그가 지하 구조물에서 살기 때문에, 개체 수를 정확하게 조사하기 어렵다. 위성 사진을 활용하면 프레리도그가 서식하는 지역을 기록하는 데 도움이 된다.

Pronatura Noreste와 Profauna와 같은 보존 단체는 기부자들의 도움을 받아 프레리도그와 관련된 종들, 예를 들어 도요새나 맹금류와 같은 종들의 보호를 위한 보존 노력을 수행하고 있다. Pronatura Noreste는 2007년 2월 기준으로, 멕시코프레리도그 초원 42000acres 이상을 보호하기 위해 ejidos 및 개인 소유주와 보존 용지 계약을 체결했다. 목초지에 구멍을 파는 행위 때문에 해수로 간주되기도 한다.

해수 구제 등으로 인해 서식 개체 수가 급격히 감소하고 있다.