버네사 윌리엄스

1. 개요

버네사 윌리엄스는 미국의 가수, 배우, 작가, 패션 디자이너이다. 1983년 미스 아메리카로 선발되었으나, 누드 사진 게재로 인해 타이틀을 반납했다. 이후 음악 활동을 시작하여 "The Right Stuff", "Save the Best for Last" 등의 히트곡을 발표했으며, 영화, TV 드라마, 뮤지컬 등 다양한 분야에서 활동했다. 특히 드라마 "어글리 베티"와 뮤지컬 "숲 속으로" 출연으로 호평을 받았다. 윌리엄스는 세 번 결혼했으며, 사회 운동에도 참여하고 있다.

2. 어린 시절과 교육

뉴욕 태리타운에서 "미스 아메리카가 여기 있어요"라는 출생 발표와 함께 태어났으며, 뉴욕 밀우드에서 자랐다. 그녀의 부계 증조부였던 윌리엄 필즈는 테네시주 하원의 아프리카계 미국인 입법자였다. 윌리엄스는 잉글랜드와 웨일스 혈통도 가지고 있다. 부모님은 모두 초등학교 음악 교사였다. 윌리엄스는 아버지의 종교인 가톨릭 신자로 자랐다.

배우가 된 남동생 크리스와 윌리엄스는 뉴욕시의 백인이 주를 이루는 중상류층 교외 지역인 웨스트체스터 카운티에서 자랐다. 음악 교사의 딸인 윌리엄스는 음악적인 환경에서 자라 클래식 및 재즈 댄스, 프렌치 호른, 피아노, 바이올린을 공부했다. 1981년, 시라큐스 시각 및 공연 예술 대학 연극학과에 뮤지컬 전공으로 입학했다. 1983년 9월 미스 아메리카 1984로 선정될 때까지 시라큐스에서 2학년까지 다녔다.

2008년 5월, 시라큐스 대학교는 윌리엄스에게 미술 학사 학위를 수여했다. 시라큐스 뉴스에 따르면 "윌리엄스는 업계 경력과 무대 및 스크린에서의 상당한 공연을 통해 학위 취득에 필요한 나머지 학점을 취득했다."

3. 미스 아메리카

윌리엄스는 1983년 9월 17일 미스 아메리카 1984에서 우승하면서 아프리카계 미국인 최초로 미스 아메리카 수상자가 되었다. 이는 미국뿐만 아니라 세계적인 빅 뉴스였다. 1980년대 초 시라큐스 대학교 재학 중 각종 미인 대회에 참가하기 시작하여, 1983년 미스 뉴욕에서 우승하고, 1983년 9월 17일 애틀랜틱 시티에서 개최된 미스 아메리카'84에서 우승하였다.

그러나 그녀의 재임 기간이 끝나기 몇 주 전, 펜트하우스 잡지가 그녀의 무단 누드 사진을 구매하여 게재하면서 스캔들이 발생했다. 1982년에 촬영된 그녀의 상반신 누드 사진이 펜트하우스 1984년 9월호에 게재된 것이 원인이었다. 윌리엄스는 타이틀을 포기하라는 압력을 받았고, 1984년 7월 23일에 열린 기자 회견에서 미스 아메리카의 칭호를 반납할 의향을 표명했다. 그 결과, 1983년 미스 뉴저지 준우승자인 수제트 찰스가 그녀의 뒤를 이었다. 남은 미스 아메리카의 임기는 수제트가 단독으로 수행했다. 그 결과 흑인과 이탈리아인의 혼혈이었던 수제트는 아프리카계 미국인으로서 두 번째 미스 아메리카로 선출되었다.

이 사건으로 인해 당시 미국에서는 그녀의 경력이 끝났다고 여겨졌다. 그러나 이후, 이것이 그녀의 승낙 없이 무단 게재된 것임이 확인되었고, 후년에 미스 아메리카 1984a로 2위의 수제트(미스 아메리카 1984b)와 함께 공인되었다. 미스 아메리카의 타이틀을 반납한 이유는, 미스 아메리카 운영 위원회로부터 강한 압력을 받아 사퇴를 강요받았고, 그것을 거부하면 칭호가 박탈되는 것이 확실했기 때문에, 그것을 피하기 위해 사퇴를 선택했을 뿐이다.

32년 후인 2015년 9월, 윌리엄스가 미스 아메리카 2016 심사위원장으로 활동했을 때, 전 미스 아메리카 CEO 샘 해스켈은 1984년 사건에 대해 그녀에게 공개 사과했다.

4. 경력

버네사 윌리엄스는 1988년 데뷔 앨범 The Right Stuff를 발매하며 가수 경력을 시작했다. 이 앨범의 싱글 "Dreamin'"은 빌보드 핫 100에서 8위를 기록했다. 1991년 앨범 The Comfort Zone의 싱글 "Save the Best for Last"는 미국에서 5주 동안 1위를 차지했다. 이후 The Sweetest Days(1994) 등 여러 앨범을 발매했다. 2024년에는 자체 레이블을 통해 싱글 "Legs (Keep Dancing)"을 발매하고, 앨범 Survivor를 예고했다.

TV 드라마에서는 1984년 사랑의 유람선에 출연하며 데뷔했고, 2006년부터 2010년까지 어글리 베티에서 윌레미나 슬레이터 역을 맡아 제59회 프라임타임 에미상 여우조연상 후보에 올랐다. 2010년부터 2012년까지는 위기의 주부들에서 르네 페리 역을 연기했다.

영화에서는 1991년 할리 데이비슨과 말보로 맨에 출연했고, 1996년 이레이저에서 리 컬렌 박사 역, 1997년 소울 푸드에서 테리 조셉 역을 맡았다.

뮤지컬에서는 1994년 《거미 여인의 키스》로 데뷔했고, 2002년 《숲 속으로》에서 마녀 역으로 토니상 후보에 올랐다.

2016년에는 의류 브랜드 'V. by Vanessa Williams'를 런칭했다.

4.1. 음악

윌리엄스는 미스 아메리카 선발대회 예선에서 해피 데이즈 아 힐 히어 어게인을 불러 재능 부문에서 우승하며 처음으로 대중적인 인정을 받았다. 1988년, 데뷔 앨범 The Right Stuff를 발매했다. 첫 싱글 "The Right Stuff"와 두 번째 싱글 "He's Got the Look"는 R&B 차트에서 성공을 거두었다. 세 번째 싱글 "Dreamin'"은 빌보드 핫 100에서 8위를 기록하며 첫 10위권 히트곡이 되었고, 핫 R&B/힙합 노래 차트에서 첫 1위를 차지했다. 이 앨범은 미국에서 골드 인증을 받았고, NAACP 이미지상과 그래미상 후보 3개 부문(최우수 신인 아티스트 포함)에 올랐다.

두 번째 앨범 The Comfort Zone은 그녀의 음악 경력에서 가장 큰 성공을 거두었다. 리드 싱글 "Running Back to You"는 핫 100에서 20위권에 진입했고, 1991년 10월 5일 핫 R&B/힙합 노래 차트 1위를 차지했다. 다른 싱글로는 "The Comfort Zone"(R&B 2위), "Just for Tonight"(팝 26위), The Isley Brothers의 "Work to Do" 커버곡(R&B 3위) 등이 있었다. 이 앨범에서 가장 성공적인 싱글이자 그녀의 대표곡은 "Save the Best for Last"이다. 이 곡은 미국에서 1위에 올라 5주 동안 머물렀고, 호주, 네덜란드, 캐나다에서도 1위를 차지했으며, 일본, 아일랜드, 영국에서는 5위 안에 들었다. 이 앨범은 미국에서 트리플 플래티넘, 캐나다에서 골드, 영국에서 플래티넘 인증을 받았다. 윌리엄스는 1993년 그래미 어워드 시상식에서 이 곡을 라이브로 공연했다. The Comfort Zone은 윌리엄스에게 그래미상 후보 5개 부문을 안겨주었다.

1994년에 발매된 세 번째 앨범 The Sweetest Days는 재즈, 힙합, 록, 라틴 등 다양한 장르를 시도하여 좋은 평가를 받았다. 베이비페이스가 작곡하고 프로듀싱한 "Betcha Never"와 "You Can't Run" 등이 수록되었다. 이 앨범은 미국에서 플래티넘 인증을 받았으며, 그래미상 후보 2개 부문에 올랐다.

그 외에도 Star Bright(1996년), Silver & Gold(2004년) 두 개의 크리스마스 앨범, Next(1997년), Everlasting Love(2005년), The Real Thing(2009년) 등의 정규 앨범과 여러 컴필레이션 앨범을 발매했다. 브라이언 맥나이트와 듀엣으로 부른 "Love Is", 골든 글로브상 및 아카데미상 수상곡인 "Colors of the Wind", "Where Do We Go from Here?", "Oh How the Years Go By" 등도 좋은 성과를 거두었다.

1996년, 슈퍼볼 XXX에서 국가를 불렀다.

2024년 4월 26일, 새 싱글 "Legs (Keep Dancing)"을 발매했으며, 이는 2024년 8월 23일에 발매된 그녀의 아홉 번째 스튜디오 앨범 Survivor의 첫 번째 싱글이었다. 윌리엄스는 이 앨범 발매를 위해 자체 음반 레이블인 Mellian Music을 설립했다. "Legs (Keep Dancing)"은 미국 댄스/일렉트로닉 디지털 송 세일즈 차트에서 3위로 데뷔했다. 2024년 7월, 윌리엄스는 Trixie Mattel 및 Lion Babe와 협업한 싱글 "Bop!"을 발매했다.

바네사 윌리엄스는 Spotify에서 총 2억 5천만 스트리밍을 넘어섰다.

;정규 음반

4.2. TV 드라마

윌리엄스는 1984년 사랑의 유람선 에피소드에 출연하며 TV에 데뷔했고, 이후 여러 인기 TV 프로그램에 게스트로 출연했다. 1995년에는 TV 영화 바이 바이 버디에서 로즈 알바레즈 역을 맡았다.

2006년부터 2010년까지 ABC 드라마 어글리 베티에서 잡지 편집장 윌레미나 슬레이터 역을 맡아 큰 주목을 받았다. 이 역할로 제59회 프라임타임 에미상 여우조연상 후보에 올랐으며, 2008년과 2009년에도 후보에 올랐다.

2010년부터 2012년까지는 위기의 주부들 시즌 7, 8에서 르네 페리 역을 연기했다. 2016년에는 더 라이브러리언스에서 제너럴 록웰 역을 맡았고, 2017년에는 데이타임 디바스에서 맥신 역을 맡았다.

4.3. 영화

4.4. 뮤지컬

1994년, 윌리엄스는 브로드웨이 뮤지컬 《거미 여인의 키스》에서 오로라 역을 맡으며 뮤지컬 배우로 데뷔했다. 2002년에는 뮤지컬 《숲 속으로》에서 마녀 역을 맡아 토니상과 드라마 데스크 상 후보에 올랐다. 2013년에는 《바운티풀로 가는 여행》에서 제시 메이 와츠 역을 맡았고, 2014년에는 뮤지컬 《애프터 미드나잇》에 출연했다. 2022년에는 《POTUS: 또는, 모든 멍청한 놈 뒤에는 그를 살리려고 애쓰는 일곱 명의 여자가 있다》에서 마가렛 역으로 브로드웨이에 출연하였다.

4.5. 기타 활동

2016년 3월, 윌리엄스는 EVINE Live를 통해 자신의 의류 브랜드인 'V. by Vanessa Williams'를 런칭했다.

5. 개인사

윌리엄스는 세 번 결혼했다. 1987년 세인트 프란시스 자비에르 가톨릭 교회에서 자신의 홍보 전문가였던 라몬 허비 2세와 결혼하여 멜라니, 질리언, 데빈 세 자녀를 두었다. 1997년에 이혼했다.

1999년 NBA 농구 선수 릭 폭스와 결혼하여 딸 사샤 가브리엘라 폭스를 두었다. 2004년에 이혼했다. 2015년, 첫 번째 결혼에 대해 교회 무효 판정을 받은 후, 뉴욕주 버팔로 출신의 사업가 짐 스크립과 세인트 스타니슬라우스 가톨릭 교회에서 결혼했다. 2021년에 이혼했다.

2012년 4월, 윌리엄스는 어머니 헬렌과 함께 회고록 "You Have No Idea"를 출판했다. 이 책에서 윌리엄스는 어린 시절, 유명세, 개인적인 고난, 10살 때 성추행을 당했던 사실, 제1형 당뇨병과의 삶, 고등학교 재학 중 낙태 경험 등을 이야기했다.

윌리엄스는 독실한 가톨릭교회 신자로, ABC 뉴스 프로그램 "Focus on Faith"에서 에드워드 L. 벡 신부와 이 문제에 대해 이야기했다.

그녀의 딸 질리언 허비는 미국의 가수이자 댄서이며 그룹 라이언 베이브의 멤버이다.

윌리엄스는 할머니이다.

6. 사회 운동

윌리엄스는 여러 인도주의적 활동에 참여하고 있다. 2011년에는 인권 캠페인에서 뉴욕 시민들의 결혼 평등을 위한 운동에 참여했다. 그녀는 취업을 원하는 저소득층 여성을 위한 전문적인 의류를 제공하는 단체인 드레스 포 석세스를 후원한다. 윌리엄스는 또한 위기에 처한 소년들을 위한 학교인 뉴버그의 샌 미구엘 아카데미를 지원한다.

7. 수상 및 영예

윌리엄스는 "The Right Stuff", "Save the Best for Last", "Colors of the Wind"와 같은 히트곡으로 11번의 그래미 후보 지명을 포함하여 많은 상과 후보 지명을 받았다. 3번의 에미 후보 지명, 1번의 토니상 후보 지명, 7번의 NAACP 이미지 어워드, 4번의 새틀라이트상을 수상했다.

2007년 3월 19일, 할리우드 명예의 거리에 별을 받았다.