붉은메기
1. 개요
붉은메기는 남일본과 동중국해 대륙붕 가장자리의 모래 진흙 바닥에 서식하는 저서어류이다. 최대 70cm까지 성장하며, 작은 물고기, 갑각류 등을 먹고 난생으로 번식한다. 아래턱에 수염 모양의 복기가 있으며, 등 쪽은 적갈색, 체측은 은색을 띤다. 요로이이타치우오속에 속하며, 쿠로요로이이타치우오, H. gnathopus 등의 근연종이 있다. 저인망 어업으로 식용으로 어획되며, 고급 어종으로 회, 구이, 찜 등 다양한 요리에 사용된다. 지역에 따라 다양한 이름으로 불린다.
2. 분포 및 생태
남일본에서 동중국해에 분포한다. 대륙붕의 가장자리에서 대륙사면 상부의 수심 200-350m의 모래 진흙 바닥에 서식하는 저서어류이다. 성어는 작은 물고기나 갑각류 등의 네크톤과 벤토스를 먹는다. 미성어는 주로 벤토스를 먹는다. 난생이다. 알은 타원형이며, 한천질의 난낭에 싸여 태어나 해중을 유영한다.
3. 형태
붉은메기는 전장 35cm 정도의 개체가 많지만, 최대 70cm에 달하며, 일본 근해의 실고기과 어류 중에서는 소코보우즈에 이은 대형종이다. 몸은 앞뒤로 가늘고 측편되었으며, 콧등은 둥글고 꼬리 끝은 뾰족하다.
아래턱은 위턱보다 짧다. 아래턱에 있는 한 쌍의 수염 모양은 복기(腹鰭)로, 눈 바로 아래 부근의 기부에서 아가미 덮개 뒤쪽 가장자리를 넘지 않는 정도로 실 모양으로 뻗은 2개의 연조로 이루어져 있다. 분포가 겹치는 근사종 시이타치우오( 시이타치우오/Neobythies sivicolus일본어)는 이 복기 기부가 눈 뒤쪽 아래에 있다는 것으로 구별할 수 있다.
등지느러미 기조수는 85-90개이다. 수직 지느러미(등지느러미·꼬리지느러미·뒷지느러미)는 연결되어 있다.
아가미 틈새는 크다. 앞아가미 덮개뼈에 날카로운 가시가 3개 있으며, 주아가미 덮개뼈에도 강한 가시가 1개 있다. 길고 날카로운 콧등 가시가 있다. 앞 콧구멍 바로 위에 감각공이 있다. 뒷지느러미 시작 부분은 제13-17등지느러미 기조의 아래쪽에 위치한다.
배추골 수는 13개이다.
체색은 등쪽이 적갈색이며, 얼룩무늬가 있다. 체측은 은색 광택이 있으며, 복부쪽으로 갈수록 옅은 색이 된다. 미성어는 등지느러미, 꼬리지느러미, 뒷지느러미 가장자리가 검지만, 성어가 되면 붉은색을 띤다.
4. 근연종
요로이이타치우오속에는 요로이이타치우오를 포함하여 3종이 인정된다. 일본 근해에는 요로이이타치우오와 쿠로요로이이타치우오 2종이 분포한다.
; 쿠로요로이이타치우오 (검정 갑옷 족제비 물고기) H. badia라틴어 Machida, 1990
: 몸길이는 최대 55.8cm이다. 사가미만 심해저에 서식한다. 짧고 둥근 주둥이 가시가 있다. 등지느러미 지느러미 줄 수는 94개. 복추골 수는 13개. 요로이이타치우오와 달리 앞 콧구멍 바로 위에 감각공이 없다. 엉덩이 지느러미 시작 부분은 제17 등지느러미 지느러미 줄 아래에 위치한다. 체색은 흑갈색이다.
; H. gnathopus라틴어 (Regan, 1921)
: 영명 False kinglip. 몸길이는 최대 45cm이다. 서인도양, 남아프리카의 수심 180-550m의 심해저에 서식한다. 요로이이타치우오와 쿠로요로이이타치우오(검정 갑옷 족제비 물고기)와 달리 주둥이 가시는 없다. 등지느러미 지느러미 줄 수는 99-103개. 복추골 수는 15개. 앞 콧구멍 바로 위에 감각공이 있다. 엉덩이 지느러미 시작 부분은 제21-23 등지느러미 지느러미 줄 아래에 위치한다. 체색은 담갈색이다.
4.1. 쿠로요로이이타치우오 (''H. badia'')
몸길이는 최대 55.8cm이다. 사가미만 심해저에 서식한다. 짧고 둥근 주둥이 가시가 있다. 등지느러미 지느러미 줄 수는 94개이다. 복추골 수는 13개이다. 요로이이타치우오와 달리 앞 콧구멍 바로 위에 감각공이 없다. 엉덩이 지느러미 시작 부분은 제17 등지느러미 지느러미 줄 아래에 위치한다. 체색은 흑갈색이다.
4.2. ''H. gnathopus''
영명 False kinglip. 몸길이는 최대 45cm이다. 서인도양, 남아프리카의 수심 180-550m의 심해저에 서식한다. 요로이이타치우오와 쿠로요로이이타치우오(검정 갑옷 족제비 물고기)와 달리 주둥이 가시는 없다. 등지느러미 지느러미 줄 수는 99-103개이다. 복추골 수는 15개이다. 앞 콧구멍 바로 위에 감각공이 있다. 엉덩이 지느러미 시작 부분은 제21-23 등지느러미 지느러미 줄 아래에 위치한다. 체색은 담갈색이다.
5. 인간과의 관계
붉은메기는 원양 저인망 어업으로 식용으로 어획된다. 가을부터 봄 초까지 시장에 유통되지만 양이 적어 슈퍼 등에는 거의 진열되지 않는다. 대형 어종은 선어로서 상품 가치가 높아 도매가 1kg당 2,000~3,000엔에 거래되기도 하는 고급 어종이다. 소형 어종은 어묵의 재료로 사용된다.
낚시 대상 어종으로, 사가미 만, 스루가 만 수심 100m 전후에서 낚을 수 있다.
제철은 겨울부터 산란을 앞둔 봄 초이다. 흰살 생선으로 식미는 담백하고 단맛이 있으며 살이 부드럽다. 회로도 먹을 수 있지만 수분이 많아 다시마 숙성으로 만들어지는 경우가 많다. 된장이나 간장과 궁합이 좋아 서경 절임이나 유안 절임 등의 절임 구이 생선으로 만들어지는 외에, 냄비 요리, 건어물, 튀김, 조림, 완자 요리, 찜 요리, 뫼니에르, 푸아레 등에도 사용된다.