블루스택

1. 개요

블루스택은 윈도우 및 macOS 환경에서 안드로이드 애플리케이션을 실행할 수 있는 앱 플레이어이다. 2011년 알파 버전을 시작으로 2012년 베타 버전이 출시되었으며, 이후 DMM GAMES와의 제휴, T-GAIA와의 업무 제휴를 통해 기능을 확장해왔다. 블루스택은 2.0, 3, 4, 5, X, Air 등 여러 버전을 출시했으며, 각 버전마다 새로운 기능과 성능 향상을 이루었다. 주요 기능으로는 멀티태스킹, 트위치 및 페이스북 라이브 스트리밍 통합, AI 기반 키 매핑 등이 있으며, 윈도우 및 macOS 환경에 맞는 시스템 요구 사항을 갖추고 있다.

2. 역사

블루스택 앱플레이어는 마이크로소프트 윈도우 및 macOS 환경에서 안드로이드 애플리케이션을 실행할 수 있게 해주는 가상화 프로그램이다. 기본적으로 무료로 제공되지만, 일부 고급 기능은 유료 구독이 필요하다. 마우스, 키보드 및 외부 터치 패드를 이용한 조작을 지원한다.

블루스택의 역사는 2011년 샌프란시스코에서 열린 시트릭스 시너지 컨퍼런스에서 시작되었다. 당시 시트릭스(Citrix)의 CEO 마크 템플턴(Mark Templeton)이 블루스택 앱 플레이어의 초기 버전을 시연하며 양사 간의 파트너십을 발표했다. 같은 해 10월, 앱 플레이어의 초기 알파 버전이 출시되었다. 2012년 3월에는 베타 버전이 공개되었고, 같은 해 퀄컴(Qualcomm)으로부터 투자를 유치했다. 2014년 6월에는 정식 버전으로 전환했으며, 7월에는 삼성이 블루스택에 투자했음을 밝혔다.

macOS 지원은 2012년 6월 알파 버전 출시로 시작되었으며, 같은 해 12월 베타 버전이 공개되었다. 이후 지속적인 업데이트를 거쳐 2024년 12월에는 애플 실리콘 기반 Mac을 위한 블루스택 에어(BlueStacks Air)를 출시했다.

블루스택은 꾸준히 성장하여 2015년 4월 기준으로 구글 플레이에 등록된 앱 중 96% 이상을 실행할 수 있게 되었고, 같은 해 12월에는 누적 다운로드 1억 900만 건을 돌파했다.

2018년에는 일본의 DMM GAMES와 업무 제휴를 맺어 DMM GAMES 플랫폼 이용자를 위한 PC 플레이어에 블루스택 기술을 제공하기 시작했다. 2019년에는 주식회사 T-GAIA(티 가이아)와 자본 업무 제휴를 맺고 모바일 게임 커뮤니티 플랫폼 "Game.tv"를 공동으로 추진하는 등 사업 영역을 확장하고 있다.

2.1. 초기 역사 (2011년 ~ 2014년)

2011년 샌프란시스코에서 열린 시트릭스 시너지 컨퍼런스에서 시트릭스(Citrix)의 CEO 마크 템플턴(Mark Templeton)은 블루스택 앱 플레이어의 초기 버전을 시연하며 양사 간의 파트너십을 발표했다. 앱 플레이어의 초기 알파 버전은 2011년 10월에 출시되었으며, 같은 해 10월 13일에는 CNET TV 영상에서 세스 로젠바트 편집 주임의 리뷰로 소개되기도 했다.

2012년 3월 27일, 앱 플레이어의 베타 1 버전이 공개되었고, 출시 후 처음 19일 만에 100만 다운로드를 돌파했다. 이 시기에 블루스택은 퀄컴(Qualcomm)으로부터 비공개 투자를 유치했다. 같은 해 6월 27일에는 macOS용 앱 플레이어의 알파 1 버전이 공개되었으며, 이를 기념하여 샌프란시스코에서 열린 Google I/O에서는 Mac과 안드로이드의 모의 결혼식 이벤트가 열리기도 했다. 이후 2012년 12월 27일에는 macOS 버전 앱 플레이어의 베타 버전이 공개되었다.

2014년 6월 7일, 블루스택 앱 플레이어는 베타 버전을 종료하고 정식 버전으로 전환했다. 이어 2014년 7월에는 삼성이 블루스택에 대한 투자를 공식적으로 발표했다.

2.2. 블루스택 2, 3, 3N (2015년 ~ 2018년)

2015년 4월, 블루스택은 macOS용 앱 플레이어의 새로운 버전인 2.0 개발 계획을 발표했고, 같은 해 7월에 출시했다. 2015년 12월에는 블루스택 2.0을 정식 출시하여 사용자가 여러 안드로이드 애플리케이션을 동시에 실행할 수 있는 기능을 선보였다. 블루스택 2.0은 2018년까지 Mac OS X 10.9 매버릭스 이상의 버전과 호환되었다.

2016년 4월, 블루스택은 Twitch.tv를 앱 플레이어에 직접 통합한 블루스택 TV를 출시했다. 이를 통해 사용자는 별도의 하드웨어나 소프트웨어 없이 자신의 앱 사용 화면을 트위치로 실시간 스트리밍할 수 있게 되었다. 같은 해 9월에는 페이스북 라이브 통합 기능을 추가하여, 사용자가 자신의 게임 플레이를 페이스북 프로필, 관리하는 페이지 또는 소속된 페이스북 그룹으로 스트리밍할 수 있도록 지원했다.

2017년 7월, 블루스택은 새로운 엔진과 프런트엔드 디자인을 적용한 블루스택 3를 출시했다. 이 버전에는 사용자 맞춤형 게임을 추천하는 앱 센터, 계정 시스템, 채팅 기능, 새로운 키 매핑 인터페이스, 그리고 여러 개의 안드로이드 환경을 동시에 실행할 수 있는 멀티 인스턴스 기능이 도입되었다. 멀티 인스턴스 기능을 사용하면 동일하거나 다른 구글 플레이 계정으로 여러 개의 블루스택 창을 동시에 실행할 수 있다. 블루스택 3는 같은 해 8월 22일에 정식 출시되었으며, 특히 멀티 인스턴스 기능과 키 매핑 기능이 강조되었다.

2018년 1월, 블루스택은 안드로이드 7 (누가) 기반으로 구동되는 블루스택 + N 베타 버전을 발표했다. 당시 대부분의 안드로이드 에뮬레이터가 안드로이드 4.4 (킷캣)을 사용하고 있었기 때문에 이는 주목할 만한 변화였다. 이 버전은 업그레이드된 "HyperG" 그래픽 엔진을 탑재하여 안드로이드 7의 모든 API를 활용할 수 있도록 했다. 이후 2018년 5월 18일에는 Android 7.1.2 버전을 탑재한 블루스택 3N이 정식 출시되었다.

또한 2018년 4월 19일, 블루스택은 일본의 DMM GAMES와 업무 제휴를 맺었다. 이 제휴를 통해 DMM GAMES가 제공하는 안드로이드 애플리케이션을 PC에서 플레이하기 위한 전용 플레이어 소프트웨어에 블루스택의 일부 기능이 탑재될 것이라고 발표되었다.

2.3. 블루스택 4, 5, X, Air (2018년 ~ 현재)

2018년 9월 18일, 블루스택은 32비트 버전 안드로이드 7.1.2 누가(Nougat)를 기반으로 한 블루스택 4(Windows용)를 정식 출시했다. 이 버전은 테스트 과정에서 2018년형 모바일 폰보다 최대 6배 빠른 벤치마크 결과를 보였으며, 동적 리소스 관리, 새로운 도크 및 검색 사용자 인터페이스, AI 기반 키 매핑 도구 등의 기능을 포함했다. 32비트 버전 외에도 64비트 버전의 안드로이드 7.1.2를 지원하여, 32비트 버전에서 호환되지 않는 앱을 설치하고 실행할 수 있게 했다. 버전 4.40.0.1109 이후부터는 새로 설치하는 인스턴스의 내부 저장 공간을 기존 32GB에서 64GB로 늘렸다. 다만, 기존 인스턴스를 이전하는 경우에는 저장 공간 용량이 유지된다.

3. 주요 기능 및 특징

블루스택 앱 플레이어는 마이크로소프트 윈도우와 macOS 환경에서 안드로이드 애플리케이션을 실행할 수 있게 해주는 가상화 프로그램이다. 기본적인 기능은 무료로 제공되지만, 고급 옵션 기능을 사용하기 위해서는 유료 월간 구독이 필요하다. 사용자는 마우스, 키보드 및 외부 터치 패드를 이용해 앱을 조작할 수 있다. 2015년 4월 기준으로 구글 플레이에 등록된 앱의 96% 이상을 실행할 수 있는 것으로 알려졌으며, 같은 해 12월에는 누적 다운로드 수가 1억 900만 건을 돌파했다. 2021년 2월까지 누적 앱 다운로드 수는 10억 건 이상으로 보고되었다.

주요 기능 중 하나는 멀티 인스턴스 기능으로, 여러 앱을 동시에 실행하거나 동일/다른 구글 플레이 계정으로 여러 개의 블루스택 창을 동시에 구동할 수 있다. (이 기능은 블루스택 3 버전에서 도입되었으며, 자세한 내용은 하위 '버전별 특징' 섹션 참조)

2021년 9월에는 클라우드 게임 서비스인 블루스택 X(BlueStacks X)를 출시했다. 이 서비스는 안드로이드 플랫폼을 기반으로 하며, 사용자의 인터넷 연결 상태에 따라 스로틀링 기법을 사용하여 속도를 조절하는 하이브리드 클라우드 기술을 이용한다. 서버는 블루스택의 자회사인 now.gg에서 호스팅한다.

macOS 환경 역시 지원하며, 2012년 6월 알파 버전 출시를 시작으로 2024년 12월에는 Apple 실리콘 Mac 시스템에 최적화된 블루스택 에어(BlueStacks Air)를 출시했다.

한편, 블루스택은 몇 가지 비판에 직면하기도 했다. 블루스택 5 설치 시, 웹사이트에 별도의 다운로드 버튼이 있음에도 불구하고 블루스택 X가 함께 강제로 설치되며, 사용자가 이를 제거하더라도 블루스택 5를 업데이트할 때마다 다시 설치되는 문제가 지적되었다. 또한, 2023년 2월경부터는 암호화폐 지갑 애플리케이션(이후 '블루스택 서비스'로 명칭 변경)이 자회사 now.gg를 통해 강제로 설치되고, 컴퓨터 시작 시 자동으로 실행되며 사용자가 비활성화할 수 없는 시스템 트레이 아이콘을 생성한다는 비판이 제기되었다.

3.1. 버전별 특징

2012년 6월, macOS용 앱플레이어 소프트웨어의 알파 버전이 출시되었고, 베타 버전은 같은 해 12월에 나왔다.

2015년 12월에는 블루스택 2가 출시되었다. 이 버전의 주요 특징은 사용자가 여러 안드로이드 애플리케이션을 동시에 실행할 수 있는 멀티태스킹 기능이었다. 블루스택 2는 2018년까지 Mac OS X 10.9 매버릭스 이상의 버전과 호환되었다. 2016년 4월에는 앱 플레이어에 Twitch.tv를 직접 통합한 블루스택 TV를 출시하여, 사용자가 별도의 하드웨어나 소프트웨어 없이 앱 플레이 화면을 트위치로 실시간 스트리밍할 수 있게 되었다. 같은 해 9월에는 페이스북 라이브 통합 기능도 추가되어 페이스북 프로필, 페이지, 그룹 등으로 게임 플레이를 스트리밍할 수 있게 되었다.

2017년 7월에는 새로운 엔진과 프런트 엔드 디자인을 적용한 블루스택 3가 출시되었다. 이 버전은 맞춤형 게임 추천을 위한 앱 센터, 계정 시스템, 채팅 기능, 새로운 키 매핑 인터페이스, 그리고 여러 개의 블루스택 창을 동시에 실행할 수 있는 멀티 [[인스턴스 (컴퓨터 과학)|인스턴스]] 기능을 도입했다. 멀티 인스턴스 기능은 동일하거나 다른 구글 플레이 계정을 사용하여 여러 앱을 동시에 구동하는 것을 가능하게 했다.

2018년 1월, 안드로이드 7 (누가) 기반으로 구동되는 BlueStacks + N 베타 버전이 발표되었고, 같은 해 5월 18일에 Android 7.1.2를 탑재한 블루스택 3N으로 정식 출시되었다. 당시 대부분의 안드로이드 에뮬레이터가 안드로이드 4.4 (킷캣)을 사용했던 것과 비교하면 주목할 만한 변화였다. 이 버전은 업그레이드된 "HyperG" 그래픽 엔진을 통해 안드로이드 7의 모든 API를 활용할 수 있게 했다.

2018년 9월 18일에는 32비트 안드로이드 7.1.2 누가를 기반으로 한 블루스택 4가 정식 출시되었다. 블루스택 4는 테스트 과정에서 당시 최신 모바일 폰보다 최대 6배 빠른 성능을 보였다고 발표되었다. 주요 개선 사항으로는 동적 리소스 관리 기능, 새로운 도크 및 검색 인터페이스, AI 기반 키 매핑 도구 등이 있으며, 32비트와 64비트 버전의 안드로이드 7.1.2를 모두 지원했다. 또한, 32비트 버전에서 호환되지 않는 앱을 실행할 수 있는 64비트 안드로이드 버전도 제공되었다. 버전 4.40.0.1109부터는 새로 생성되는 인스턴스의 내부 저장 공간이 기존 32GB에서 64GB로 증가했다 (기존 인스턴스는 유지).

2019년 1월, 얼리 액세스 프로그램을 통해 64비트 버전의 블루스택 4가 출시되었다. 이 버전은 64비트 안드로이드 7.1.2 환경에서 실행되어 성능과 메모리 사용량을 개선했으며, ARM64-v8a 아키텍처 기반의 안드로이드 애플리케이션 설치 및 사용을 가능하게 했다. 이 버전을 사용하기 위해서는 64비트 버전의 윈도우 8 이상 운영체제, 가상화 기술 활성화, 그리고 Hyper-V 비활성화가 필요했다.

4. 시스템 요구 사항

블루스택 앱 플레이어 및 블루스택 에어의 최소 시스템 요구 사양은 다음과 같다.

4.1. Windows

윈도우용 블루스택 앱 플레이어의 최소 요구 사양은 다음과 같다.
* 운영체제: 윈도우 7 이상
* RAM: 4GB
* 디스크 공간: 10GB
* 프로세서: 인텔 또는 AMD 프로세서

4.2. macOS

2012년 6월, 블루스택은 macOS용 앱 플레이어 소프트웨어의 알파 버전을 처음 출시했으며, 같은 해 12월에는 베타 버전을 선보였다. 이후 2024년 12월, 애플 실리콘(Apple Silicon) 칩(M1, M2, M3, M4 프로세서)을 탑재한 Mac 시스템에서 기본적으로 작동하도록 최적화된 BlueStacks Air^영어를 출시했다.

macOS 환경에서의 최소 시스템 요구 사양은 다음과 같다.
* 운영체제: macOS 11 (Big Sur) 이상
* RAM: 8GB
* 디스크 공간: 12GB
* 프로세서: 애플 실리콘 칩(M1~M4)을 사용하는 Mac 시스템 (블루스택 에어 기준)

5. 파트너십 및 투자

샌프란시스코에서 열린 시트릭스 시너지 컨퍼런스에서 시트릭스(Citrix) CEO인 마크 템플턴(Mark Templeton)은 블루스택 앱 플레이어 초기 버전을 시연하며 양사 간 파트너십을 발표했다.

2011년 5월, 블루스택은 앤드리슨 호로비츠, 헬리온 벤처스, 이그니션 파트너스, 레드포인트 벤처스로부터 시리즈 A 투자를 통해 7.6를 유치했다. 같은 해 10월 20일에는 동일 투자 그룹과 반도체 제조사 AMD로부터 시리즈 B 파이낸싱으로 6.4를 추가로 확보했다.

2012년 3월 27일에는 퀄컴(Qualcomm)으로부터 비공개 투자를 유치했다. 2014년 7월, 삼성은 블루스택에 대한 투자를 공개했다.

2018년 4월 19일, DMM GAMES와 업무 제휴를 맺고, DMM GAMES가 제공하는 안드로이드 애플리케이션을 PC에서 플레이하기 위한 소프트웨어에 블루스택의 기능 일부를 탑재하기로 발표했다. 2019년 11월 21일에는 주식회사 T-GAIA(티 가이아)와 자본 업무 제휴를 맺고 모바일 신규 서비스 "Game.tv"에 관한 합동 기자 발표회를 개최했다.

6. 한국 시장에서의 의의

블루스택은 사용자의 동의 없이 부가 프로그램을 설치한다는 비판에 직면해 있다. 웹사이트에 별도의 다운로드 버튼이 있음에도 불구하고, 블루스택 5 설치 시 블루스택 X가 함께 강제로 설치되며, 제거하더라도 업데이트 시 다시 설치되는 문제가 보고되었다.

또한 2023년 2월경부터는 블루스택의 자회사인 now.gg, Inc.가 개발한 암호화폐 지갑 애플리케이션을 강제로 설치하기 시작했다. 이 프로그램은 사용자가 비활성화할 수 없는 시스템 트레이 아이콘과 함께 설치되어 시스템 시작 시 자동으로 실행되는 문제를 야기했다. 이 애플리케이션은 이후 '블루스택 서비스'로 이름이 변경되었다. 이러한 강제 설치 및 백그라운드 실행 문제는 사용자 경험을 저해하고 시스템 자원을 불필요하게 소모할 수 있다는 점에서 개선이 필요한 부분으로 지적된다.