비지오 (기업)

1. 개요

비지오(Vizio)는 2002년에 설립된 미국의 텔레비전 및 사운드바 제조 기업이다. 저렴한 가격의 HDTV 판매를 통해 빠르게 성장했으며, 2020년에는 미국 내 평판 디스플레이 텔레비전 판매 2위를 기록했다. 2021년 기업공개를 통해 상장되었으며, 2024년 12월 월마트에 인수되었다. 과거에는 소비자 정보 무단 수집 및 GNU 일반 공중 사용 허가서 위반으로 소송을 겪기도 했다.

2. 역사

비지오는 2002년 윌리엄 왕과 두 명의 창립 직원에 의해 설립되었다. 2004년에 회사 이름을 Vizio로 변경했다.

2006년 회사의 매출은 700로 추정되었고, 2007년에는 2를 넘어선 것으로 추정된다. Vizio는 경쟁사보다 저렴한 가격으로 HDTV를 판매하는 것으로 알려져 있다.

2015년 7월 24일, Vizio는 Class A 보통주의 기업공개를 통해 최대 172.5를 조달하기 위해 미국 규제 당국에 신고했다.

2021년 3월까지 이 회사는 1,100만 개 이상의 사운드바와 8,000만 대의 TV를 판매했으며, 1,200만 개 이상의 활성 SmartCast 계정을 보유하고 있다.

2009년 4월 10일, 미국 국제 무역 위원회(ITC)는 후나이 전기가 미국에서 보유한 액정 디지털 TV 관련 특허를 침해했다는 이유로 VIZIO 등 11개 회사의 제품 수입 및 판매 금지 명령을 내렸다. VIZIO는 법적 대응을 하겠다고 밝혔으나, 2009년 7월 하순, ITC와 미국 연방 순회 항소 법원은 VIZIO의 수입 금지 명령 집행 정지 신청을 기각했다.

2.1. 설립 초기 (2002년 ~ 2007년)

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비지오(Vizio)는 2002년 윌리엄 왕(William Wang)과 두 명의 창립 직원에 의해 V Inc.라는 이름으로 설립되었다. 2004년, 왕은 회사 이름을 비지오(Vizio)로 변경했다. 비지오는 경쟁사보다 저렴한 가격으로 HDTV를 판매하여 빠르게 성장했다. 2006년 회사의 매출은 700로 추정되었고, 2007년에는 2를 넘어선 것으로 추정된다.

2.2. 성장과 확장 (2008년 ~ 2020년)

2014년, 비지오는 엔터테인먼트 웹사이트 BuddyTV의 모회사인 Advanced Media Research Group, Inc.를 인수했다.

2015년에는 자동 콘텐츠 인식(ACR) 제공업체인 Cognitive Media Networks, Inc.를 인수했다. 이 회사는 이후 Inscape Data로 이름이 변경되었다. Inscape는 2020년 말까지 독립적으로 운영되다가 비지오 광고 및 SmartCast와 통합되어 세 부서가 단일 단위로 운영되었다. 이를 통해 사용자 시청 데이터를 수집, 광고 효과와 데이터 판매 수익을 높였다.

2016년 7월 26일, 중국 전자 회사 LeEco는 비지오를 2에 인수할 것이라고 발표했으나, 중국 정부가 국내 기업의 주요 해외 인수에 대한 규제를 강화하면서 합병이 무산되었고, 2017년 4월에 인수가 취소되었다. 비지오와 LeEco는 계약 파기 수수료 지불과 관련된 소송을 해결했다.

2018년, 비지오는 SmartCast 플랫폼에서 Pluto TV를 통해 제공되는 무료 스트리밍 서비스 WatchFree를 출시했다.

2.3. 기업 공개와 인수 (2021년 ~ 현재)

2021년 3월, 비지오는 기업공개(IPO)를 통해 상장 회사가 되었다. 그해 12월에는 빌 백스터가 최고 기술 책임자에서 물러났다.

2024년 2월, 월마트는 비지오를 2300에 인수할 계획이라고 발표했다. 규제 당국의 승인을 거쳐 12월 3일에 거래가 완료되었다. 월마트는 이번 인수로 "광고 사업을 강화하고 아마존의 급성장하는 광고 사업에 강력한 경쟁자를 만들 수 있게" 되었다.

2.3.1. 후나이 전기와의 특허 분쟁

2009년 4월 10일, 미국 국제 무역 위원회(ITC)는 후나이 전기가 미국에서 보유한 액정 디지털 TV 관련 특허를 침해했다는 이유로 VIZIO 등 11개 회사의 제품 수입 및 판매 금지 명령을 내렸다. 이 명령에는 VIZIO의 주력 제품인 디지털 TV가 포함되었다. VIZIO는 관세법 337조에 따른 최대 60일간의 미국 대통령 확인 기간 동안 수입을 계속하며 법적 대응을 하겠다고 밝혔으나, 2009년 7월 하순, ITC와 미국 연방 순회 항소 법원은 VIZIO의 수입 금지 명령 집행 정지 신청을 기각했다. 이 사건은 대한민국 기업들에게도 해외 특허 분쟁의 중요성을 일깨워주는 계기가 되었다.

3. 제품

비지오는 텔레비전과 사운드바를 주로 생산하며, 이전에는 태블릿, 휴대폰, 컴퓨터도 생산했다. ODM 조립업체와의 계약을 통해 멕시코, 중국, 베트남에서 제품을 제조한다.

비지오의 주요 텔레비전 제품군은 다음과 같다.

비지오의 사운드바 제품은 V-시리즈, M-시리즈, Elevate 시리즈로 구성되어 있다.

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📌 열 고정 해제

제품군	설명
V-시리즈	2022년형 V-시리즈는 표준 버전의 "오디오 리턴 채널"(ARC)을 지원. V51x-J6는 5.1 채널 오디오 지원.
M-시리즈	중급 사운드 바. 2022년형 M512a-H6는 5.1.2 채널 사운드 바. 무선 사운드 바에 연결되는 서라운드 스피커와 돌비 애트모스(Dolby Atmos) 및 DTS:X 사운드 트랙을 위한 높이 신호를 제공하는 업파이어링 드라이버를 갖추고 있으며, eARC를 지원.
Elevate 시리즈	모터 방식의 높이 조절 사운드 바는 돌비 애트모스 및 DTS-X 신호를 감지.

SmartCast는 비지오(Vizio)가 모든 스마트 TV에서 사용하는 운영 체제/플랫폼이다.

비지오는 텔레비전과 사운드바 외에도, 2011년 Via 태블릿과 Via 폰을 출시하고, 2012년에는 노트북 및 울트라북 PC 라인업, HD 안드로이드 스마트폰, 구글 TV 미디어 플레이어 "Vizio Co-Star"를 판매했다. 2013년에는 Windows 8 태블릿 Vizio 태블릿 PC를 출시했으나, 2014년에 태블릿과 컴퓨터 생산을 중단했다.

3.1. 텔레비전

비지오는 텔레비전과 사운드바를 주로 생산하며, 이전에는 태블릿, 휴대폰, 컴퓨터도 생산했다. 2007년에는 북미 지역에서 가장 많은 LCD TV를 판매하기도 했다. 2009년 2월, 비지오는 플라즈마 디스플레이 텔레비전 생산을 중단하고 LED 백라이트 LCD 디스플레이에 집중할 것이라고 발표했다.

2016년 3월, 비지오는 사용자가 태블릿이나 모바일 앱으로 화면을 제어할 수 있는 SmartCast TV를 출시했다. 2017년에는 아마존 프라임 비디오 및 넷플릭스를 포함한 앱을 화면에서 직접 사용할 수 있도록 스마트 TV 플랫폼을 재출시했다. 2018년에는 첫 번째 퀀텀닷 LED 4K TV를 출시했으며, 구글 어시스턴트 및 알렉사 지원 기기, 애플 에어플레이2, 애플 홈킷 및 SmartCast TV용 게임 기능을 추가했다.

비지오의 주요 텔레비전 제품군은 다음과 같다.

2009년 1월에는 55인치 풀HD(1920×1080), 명암비 100만:1, 120Hz 구동의 VF551XVT 모델을 북미 지역에 1999.99USD에 판매한다고 발표했다.

3.2. 사운드바

비지오는 다양한 사운드바 제품을 제공한다. 주요 제품군은 다음과 같다.

2013년, 비지오는 서라운드 사운드 홈 오디오 시스템인 홈 시어터 사운드 바를 출시했다. 2018년에는 첫 번째 돌비 애트모스(Dolby Atmos) 사운드바를 출시했다. 2020년에는 회전식 스피커를 갖춘 최초의 애트모스 사운드바인 Elevate 사운드바를 출시했으며, CES 2020에서 Elevate 사운드 바에 대한 CES 혁신상 제품 지정을 받았다. 비지오의 오디오 컬렉션에는 서라운드 사운드를 포함하는 엔트리 및 미드 레벨 사운드 바와 프리미엄 버전이 포함되어 있다.

3.3. SmartCast

SmartCast는 비지오(Vizio)가 모든 스마트 TV에서 사용하는 운영 체제/플랫폼이다. 이 플랫폼은 크롬캐스트와 애플 에어플레이를 모두 지원한다. 2021년 6월 비지오는 SmartCast를 비지오 음성 기능으로 업데이트했다. 이 플랫폼을 통해 애플 TV+, 디즈니+, 훌루, 넷플릭스 및 프라임 비디오와 같은 제한된 수의 스트리밍 앱에 접근할 수 있다.

3.4. 과거 제품

비지오는 텔레비전과 사운드바 외에도 이전에 다른 제품들을 생산했다. 2011년, 비지오는 첫 번째 태블릿 및 휴대폰 제품인 Via 태블릿과 Via 폰을 출시했다. 이듬해 비지오는 노트북 생산을 시작하여 울트라북 및 노트북 모델로 출시되는 PC 컴퓨터 라인업을 만들었다. 또한 2012년에는 중국을 포함한 아시아 시장에 여러 HD 안드로이드 스마트폰을 출시했으며, 구글 TV 디지털 미디어 플레이어인 "Vizio Co-Star"를 판매하기 시작했다. 2013년, 회사는 첫 번째 Windows 8 태블릿인 Vizio 태블릿 PC를 출시했다. 2014년, 회사는 태블릿과 컴퓨터 생산을 중단했다.

4. 법적 문제

비지오는 2015년 고객 정보를 무단 수집하여 광고주에게 판매한 혐의로 미국 연방거래위원회(FTC)와 뉴저지주 검찰총장실에 기소되었다. 2017년 2월, 비지오는 이 혐의에 대한 합의금으로 2200를 지불하기로 합의했다. 이후 데이터 수집 방식을 옵트인(opt-in) 방식으로 업데이트했다.

또한 2021년 10월에는 GNU 일반 공중 사용 허가서 위반 혐의로 소프트웨어 자유보존 협회(SFC)에 고소당했다. 소프트웨어 자유보존 협회는 비지오가 카피레프트 라이선스 관련 정보를 제공하지 않았다고 주장했다. 이 소송은 2025년 9월에 재판이 예정되어 있다.

4.1. 소비자 정보 무단 수집 논란

2015년 11월, 미국 연방거래위원회(FTC)와 뉴저지주 검찰총장실은 비지오가 고객의 비개인 정보를 무단으로 수집하여 광고주에게 판매했다는 혐의로 기소했다. 2017년 2월, 비지오는 해당 혐의에 대한 합의금으로 2200를 지불하기로 합의했다. 합의 조건에 따라 비지오는 수집한 데이터를 삭제하고 데이터 수집 방식을 업데이트해야 했다. 합의 이후, 해당 회사는 공시를 통해 옵트인(opt-in)한 TV 기기에서만 데이터를 수집했다고 밝혔다.

4.2. GNU 일반 공중 사용 허가서 위반 소송

2021년 10월, 비지오는 소스 코드 제공을 실패하여 GNU 일반 공중 사용 허가서를 위반했다는 혐의로 소프트웨어 자유보존 협회(SFC)에 고소당했다. SFC는 소송에서 비지오가 "카피레프트 라이선스에서 요구하는 기술 정보 및 소프트웨어에 대한 정보를 제공하지 않았으며, 고객에게 카피레프트 소프트웨어와 소비자로서의 권리에 대해서도 알리지 않았다"고 주장했다. 2021년 11월 29일, 비지오는 해당 사건을 미국 연방 법원으로 이송해달라고 요청했다. 2022년 5월 13일, 연방 지방 법원 판사 조세핀 스테이튼은 SFC의 손을 들어 소송을 상위 법원으로 되돌려 계약 위반 주장에 대한 답변을 하도록 하는 동의를 허가했다. 재판은 2025년 9월로 예상된다.

5. 후원

2010년 10월, 비지오는 2011 로즈 볼을 시작으로 2014 BCS 전국 선수권 경기까지 매년 열리는 대학 미식축구 로즈 볼 경기를 후원하는 4년 계약을 체결했다. 로즈 볼 계약이 종료된 후, 비지오는 피에스타 볼을 후원하는 계약을 체결했다.