빅뱅 이론 (시트콤)

1. 개요

《빅뱅 이론》은 2007년부터 2019년까지 방영된 미국의 시트콤으로, 캘리포니아 공과대학교에서 일하는 네 명의 과학자들을 중심으로 이야기가 전개된다. 너드 문화를 즐기는 이들은 SF, 판타지, 만화책 등에 대한 공통의 관심사를 공유하며, 특히 '스타 트렉'을 즐겨 본다. 셸든은 스팍과 강하게 동일시된다. 주요 등장인물로는 레너드 호프스태터, 셸던 쿠퍼, 페니, 하워드 왈로위츠, 라지 쿠트라팔리, 버나데트 로스텐코우스키-왈로위츠, 에이미 파라 파울러 등이 있다. 레너드와 페니의 로맨스, 쉘든과 에이미의 독특한 관계가 주요 이야기 축을 이룬다. 과학적 설정은 UCLA의 데이비드 살츠버그 교수가 감수했다. 이 시트콤은 긍정적인 평가를 받았으며, 2010-2011 시즌부터 시청률 1위를 기록하는 등 큰 인기를 누렸다. '영 셸던'을 비롯한 여러 스핀오프 작품이 제작되었다.

2. 등장인물

* 조니 갈렉키 - 레너드 호프스태터: 실험 물리학자. 지능 지수는 173이며 24세에 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 받았다. 던전 앤 드래곤을 좋아하는 너드. 셸던 쿠퍼와 캘리포니아주 패서디나에서 아파트를 공유한다. 페니에게 반하게 되고, 결국 결혼한다.
* 짐 파슨스 - 셸던 쿠퍼: 텍사스주 갤버스턴 출신으로, 11세에 대학에 입학하고 16세에 박사 학위를 받은 절대 기억력을 가진 신동이었다. 양자 역학과 초끈 이론을 연구하는 이론 물리학자. IQ가 187임에도 불구하고 사회적 상황의 많은 일상적인 측면을 이해하는 데 어려움을 겪는다. 에이미 파라 파울러와 관계를 시작하고 결국 결혼한다.
* 칼리 쿠오코 - 페니: 네브래스카주 오마하 출신의 배우 지망생. 셸든과 레너드의 맞은편 복도로 이사한다. 치즈케이크 팩토리에서 바텐더로 일한다. 제약 영업 담당자가 된다. 버나데트와 에이미와 친구가 되어 종종 서로의 아파트에서 어울린다. 레너드와 관계를 맺고 결국 결혼한다.
* 사이먼 헬버그 - 하워드 왈로위츠: 매사추세츠 공과대학교에서 석사 학위를 받은 항공 우주 공학자. 어머니 데비 (캐롤 앤 수시)와 함께 살았다. 박사 학위가 없다. 국제 우주 정거장의 탑재 화물 전문가로 우주로 간다. 버나데트와 데이트를 시작하고, 약혼하고 결혼한다.
* 쿠날 네이야 - 라제쉬 쿠트라팔리: 인도 뉴델리 출신의 입자 천체 물리학자. 선택적 함구증을 앓아 술에 취하지 않으면 여자와 대화하거나 가까이 갈 수 없었다. 에밀리 스위니와 데이트를 시작하고, 그들의 관계는 나중에 독점적이 된다. 아누 (라티 굽타)와 다시 만나는 약혼을 한다. 요크셔 테리어 시나몬을 키운다.
* 멜리사 라우치 - 버나데트 로스텐코우스키-왈로위츠 (시즌 3 재출연, 시즌 4–12 주연): 미생물학을 전공하는 젊은 여성. 페니에 의해 하워드에게 소개된다. 데이트를 하고 나중에 약혼하고 결혼한다.
* 마임 비알릭 - 에이미 파라 파울러 (시즌 3 게스트, 시즌 4–12 주연): 온라인 데이트 사이트에서 셸던의 완벽한 짝으로 선택된 여성, 캘리포니아주 글렌데일 출신이다. 페니와 버나데트와 친구가 된 후, 사회적 및 낭만적 상호 작용에 더 관심을 갖게 된다. 셸던이 그녀를 여자 친구로 여기고 결국 결혼할 정도로 천천히 발전한다. 신경생물학 박사 학위를 가지고 있다.

2.1. 주요 인물

* 조니 갈렉키 - 레너드 호프스태터: 실험 물리학자. 지능 지수는 173이며 24세에 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 받았다. 던전 앤 드래곤을 좋아하는 너드. 셸던 쿠퍼와 캘리포니아주 패서디나에서 아파트를 공유한다. 페니에게 반하게 되고, 결국 결혼한다.
* 짐 파슨스 - 셸던 쿠퍼: 텍사스주 갤버스턴 출신으로, 11세에 대학에 입학하고 16세에 박사 학위를 받은 절대 기억력을 가진 신동이었다. 양자 역학과 초끈 이론을 연구하는 이론 물리학자. IQ가 187임에도 불구하고 사회적 상황의 많은 일상적인 측면을 이해하는 데 어려움을 겪는다. 에이미 파라 파울러와 관계를 시작하고 결국 결혼한다.
* 칼리 쿠오코 - 페니: 네브래스카주 오마하 출신의 배우 지망생. 셸든과 레너드의 맞은편 복도로 이사한다. 치즈케이크 팩토리에서 바텐더로 일한다. 제약 영업 담당자가 된다. 버나데트와 에이미와 친구가 되어 종종 서로의 아파트에서 어울린다. 레너드와 관계를 맺고 결국 결혼한다.
* 사이먼 헬버그 - 하워드 왈로위츠: 매사추세츠 공과대학교에서 석사 학위를 받은 항공 우주 공학자. 어머니 데비 (캐롤 앤 수시)와 함께 살았다. 박사 학위가 없다. 국제 우주 정거장의 탑재 화물 전문가로 우주로 간다. 버나데트와 데이트를 시작하고, 약혼하고 결혼한다.
* 쿠날 네이야 - 라제쉬 쿠트라팔리: 인도 뉴델리 출신의 입자 천체 물리학자. 선택적 함구증을 앓아 술에 취하지 않으면 여자와 대화하거나 가까이 갈 수 없었다. 에밀리 스위니와 데이트를 시작하고, 그들의 관계는 나중에 독점적이 된다. 아누 (라티 굽타)와 다시 만나는 약혼을 한다. 요크셔 테리어 시나몬을 키운다.
* 사라 길버트 - 레슬리 윙클 (시즌 1 재출연, 시즌 2 주연, 시즌 3, 9 게스트): 레너드와 같은 연구실에서 일하는 물리학자. 셸던과 과학 이론이 충돌한다. 레너드와 캐주얼 섹스를 하고 나중에 하워드와도 한다.
* 멜리사 라우치 - 버나데트 로스텐코우스키-왈로위츠 (시즌 3 재출연, 시즌 4–12 주연): 미생물학을 전공하는 젊은 여성. 페니에 의해 하워드에게 소개된다. 데이트를 하고 나중에 약혼하고 결혼한다.
* 마임 비알릭 - 에이미 파라 파울러 (시즌 3 게스트, 시즌 4–12 주연): 온라인 데이트 사이트에서 셸던의 완벽한 짝으로 선택된 여성, 캘리포니아주 글렌데일 출신이다. 페니와 버나데트와 친구가 된 후, 사회적 및 낭만적 상호 작용에 더 관심을 갖게 된다. 셸던이 그녀를 여자 친구로 여기고 결국 결혼할 정도로 천천히 발전한다. 신경생물학 박사 학위를 가지고 있다.
* 케빈 서스먼 - 스튜어트 블룸 (시즌 2–5, 7 재출연, 시즌 6, 8–12 주연): 소심하고 자신감이 부족한 만화책 가게 주인. 로드 아일랜드 디자인 학교를 졸업했다.
* 로라 스펜서 - 에밀리 스위니 (시즌 7–8, 10 재출연, 시즌 9 주연): 헌팅턴 병원의 피부과 의사.
; 레너드 리키 호프스태터
: 배역 - 조니 갈렉키
: 캘리포니아 공과대학교에서 실험 물리학자로서 레이저 기술 등을 연구한다. 24세에 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 취득했다. IQ는 173으로, 다른 과학, 문학, 역사에도 강하다. 유당 불내증이 있어, 유제품을 먹으면 방귀가 멈추지 않는다.
; 쉘든 리 쿠퍼
: 배역 - 짐 파슨스
: 캘리포니아 공과대학교 물리학 박사. 이론 물리학자이며, 전공은 처음에는 초끈 이론, 나중에는 암흑 물질로 전향. IQ는 187. 레너드의 룸메이트.
: 텍사스 주 출신. Sarcasm(비꼬는 말, 빈정거림)을 이해하지 못한다.
: 바징가 (Bazinga!)는, "농담이야", "걸려들었네"라는 의미이며, 시즌 2 마지막 화부터 시즌 8 15화까지 사용되었다.
; 페니
: 배역 - 케일리 쿠오코
: 레너드와 쉘든의 맞은편 방에서 사는 금발 미녀. 네브래스카 주 출신. 왠지 성은 아직 불명.
; 하워드 조엘 월로위츠
: 배역 - 사이먼 헬버그
: 대학교에서, 응용 물리학의 엔지니어를 하고 있는 유대인. 공학 석사 학위를 매사추세츠 공과대학교에서 취득했지만, 박사 학위를 취득하지 않은 것을 이유로, 쉘든 등으로부터 자주 놀림을 받고 있다.
; 라제쉬 라마야나 쿠스라팔리
: 배역 - 쿠널 네이어
: 인도 뉴델리 출신. 전공은 소립자론적 우주론. 잉글랜드 케임브리지 대학교에서 우주 물리학을 접하고, 학문을 뜻했다.
; 버나뎃 메리안 로스텐코우스키 월로위츠
: 배역 - 멜리사 라우슈
: 페니의 치즈케이크 팩토리의 동료이며, 친구. 폴란드계 미국인. 매우 작은 여성.
; 에이미 파라 파울러
: 배역 - 마임 비알릭
: 시즌 3 마지막 화부터 등장하는 쉘든의 여자 친구. 하버드 대학교에서 배운 뇌신경학자.
레너드의 가족

; 비벌리 호프스태터
: 배우 - 크리스틴 바란스키
: 레너드의 어머니.
: 신경 과학을 전공하는 정신과 의사.
; 알프레드 호프스태터
: 배우 - 저드 허쉬
: 레너드의 아버지. 시즌 9 마지막 화부터 등장. 인류학자. 비벌리와는 노년 이혼했으며, 지금은 앙숙 관계.

셸던의 가족

; 메리 쿠퍼
: 배우 - 로리 멧칼프
: 셸던의 어머니.
: 아들 셸던이 과학을 숭배하는 것과는 대조적으로, 복음주의 기독교 근본주의자이다.
; 미시 쿠퍼
: 배우 - 코트니 헨겔러
: 셸던의 쌍둥이 여동생。
; 조지 쿠퍼
: 배우 - 제리 오코넬
: 시즌 11 제23화에 드디어 등장한 셸던의 형.

페니의 가족

; 와이어트
: 배우 - 키스 캐러딘
: 페니의 아버지.

하워드의 가족

; 데비 멜비나 왈로위츠
: 배우 - 캐롤 앤 수지
: 하워드와 동거했던 어머니.

라지의 가족

프리야 쿠스라폴리

: 배우 - 아르티 만
: 시즌 4부터 등장한 라지의 여동생. 잉글랜드의 케임브리지 대학교를 수석 졸업한 재원으로, 변호사로 일하고 있다.

닥터 쿠스라폴리

: 배우 - 브라이언 조지
: 라지의 아버지로 산부인과 의사.

에이미의 가족

미세스 파울러

: 배우 - 캐시 베이츠
: 시즌 11의 마지막 화부터 등장한 에이미의 어머니.

래리 파울러

: 배우 - 테일러
: 시즌 11의 마지막 화부터 등장한 에이미의 아버지.

2.2. 조연

* 조니 갈렉키 - 레너드 호프스태터: 실험 물리학자로 지능 지수는 173이며 24세에 박사 학위를 받았다. 던전 앤 드래곤을 좋아하는 너드이며, 셸던 쿠퍼와 캘리포니아주 패서디나에서 아파트를 공유한다. 페니에게 반해 결혼한다. 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 받은 것으로 추정된다.

* 짐 파슨스 - 셸던 쿠퍼: 텍사스주 갤버스턴 출신으로, 11세에 대학에 입학하고 16세에 박사 학위를 받은 신동이다. 양자 역학과 초끈 이론을 연구하는 이론 물리학자이며, IQ가 187이다. 에이미 파라 파울러와 결혼한다. 캘리포니아 공과대학 박사 학위 소지자로 추정된다.

* 칼리 쿠오코 - 페니: 네브래스카주 오마하 출신의 배우 지망생이다. 셸던과 레너드의 맞은편 복도로 이사한다. 웨이트리스로 일하며 가끔 치즈케이크 팩토리에서 바텐더로 일한다. 제약 영업 담당자가 된 후, 레너드와 결혼한다.

* 사이먼 헬버그 - 하워드 왈로위츠: 매사추세츠 공과대학교에서 석사 학위를 받은 항공 우주 공학자이다. 유대인이며 어머니와 함께 살았다. 우주 비행사로 훈련을 받고 국제 우주 정거장의 탑재 화물 전문가로 우주로 간다. 버나데트와 결혼하여 할리와 마이클 두 아이를 두고 있다.

* 쿠날 네이야 - 라제쉬 쿠트라팔리: 인도 뉴델리 출신의 입자 천체 물리학자이다. 선택적 함구증을 앓았으나 술 없이 페니와 대화하여 극복한다. 요크셔 테리어 시나몬을 키운다. 케임브리지 대학교에서 유학하여 박사 학위를 취득했다.

* 사라 길버트 - 레슬리 윙클: 레너드와 같은 연구실에서 일하는 물리학자이다. 레너드와 셸던과 과학 이론이 충돌한다.

* 멜리사 라우치 - 버나데트 로스텐코우스키-왈로위츠: 미생물학을 전공하는 젊은 여성으로, 페니와 함께 치즈케이크 팩토리에서 일하며 대학원 학비를 벌었다. 하워드와 결혼하여 할리와 마이클 두 아이를 두고 있다. 캘리포니아 공과대학에서 박사 학위를 취득하고 제약회사 연구원으로 재직 중이다.

* 마임 비알릭 - 에이미 파라 파울러: 온라인 데이트 사이트에서 셸던의 짝으로 선택된 여성이다. 셸던과 결혼한다. 신경생물학 박사 학위를 가지고 있다.

* 케빈 서스먼 - 스튜어트 블룸: 소심하고 자신감이 부족한 만화책 가게 주인이다. 로드 아일랜드 디자인 학교를 졸업했다.

* 로라 스펜서 - 에밀리 스위니: 헌팅턴 병원의 피부과 의사이다.

레너드의 가족

* 비벌리 호프스태터 (크리스틴 바란스키): 레너드의 어머니. 신경 과학을 전공하는 정신과 의사이다.
* 알프레드 호프스태터 (저드 허쉬): 레너드의 아버지. 인류학자이며 비벌리와 노년 이혼했다.

셸던의 가족

* 메리 쿠퍼 (로리 멧칼프): 셸던의 어머니. 복음주의 기독교 근본주의자이다.
* 미시 쿠퍼 (코트니 헨겔러): 셸던의 쌍둥이 여동생이다.
* 조지 쿠퍼 (제리 오코넬): 셸던의 형.

페니의 가족

* 와이어트 (키스 캐러딘): 페니의 아버지.

하워드의 가족

* 데비 멜비나 왈로위츠 (캐롤 앤 수지): 하워드와 동거했던 어머니.

라지의 가족

* 프리야 쿠스라폴리 (아르티 만): 라지의 여동생. 케임브리지 대학교를 수석 졸업한 변호사이다.
* 닥터 쿠스라폴리 (브라이언 조지): 라지의 아버지로 산부인과 의사이다.

에이미의 가족

* 미세스 파울러 (캐시 베이츠): 에이미의 어머니.
* 래리 파울러 (테일러): 에이미의 아버지.

* 윌 휘턴 (본인): 스타 트렉: 더 넥스트 제너레이션에서 웨슬리 크러셔를 연기한 배우.
* 스튜어트 블룸 (케빈 서스먼): 코믹 북 스토어를 운영하는 독신 남성.
* 잭 존슨 (브라이언 토마스 스미스): 페니의 전 남자친구.
* 아서 제프리스 (밥 뉴하트): 셸든이 어렸을 때 좋아했던 과학 프로그램에서 "프로톤 교수"라는 캐릭터를 연기했다.
* 루시 (케이트 미쿠치): 라지와 만난 여성.
* 에밀리 스위니 (로라 스펜서): 피부과 의사.
* 클레어 (알레산드라 트레사니): 각본가를 목표로 하고 있는 바텐더.
* 데니스 (로렌 랩커스): 스튜어트의 코믹 북 가게에서 아르바이트를 하는 여성.
* 아누 (라티 굽타): 라지와 맞선을 본 인도 여성.

3. 주요 에피소드

The Big Bang Theory 에피소드 목록

3.1. 시즌 1 (2007년 - 2008년)

《빅뱅 이론》의 첫 번째 시즌은 2007년 9월 24일에 시작하여 2008년 5월 19일에 종료되었다.

3.2. 시즌 2 (2008년 - 2009년)

《빅뱅 이론》의 두 번째 시즌은 2008년 9월 22일에 시작하여 2009년 5월 11일에 종료되었다.

3.3. 시즌 3 (2009년 - 2010년)

《빅뱅 이론》의 세 번째 시즌은 2009년 9월 21일에 시작하여 2010년 5월 24일에 종료되었다.

3.4. 시즌 4 (2010년 - 2011년)

시즌 4는 2010년 9월 23일에 시작하여 2011년 5월 19일에 종료되었다.

3.5. 시즌 5 (2011년 - 2012년)

빅뱅 이론의 다섯 번째 시즌은 2011년 9월 22일에 2개의 에피소드로 시작하여 2012년 5월 10일까지 CBS에서 방송되었다.

3.6. 시즌 6 (2012년 - 2013년)

빅뱅 이론 시즌 6은 2012년 9월 27일부터 2013년 5월 16일까지 CBS에서 방영되었다.

3.7. 시즌 7 (2013년 - 2014년)

《빅뱅 이론》의 일곱 번째 시즌은 2013년 9월 26일에 시작하여 2014년 5월 15일에 종료되었다. 각 에피소드는 마크 센드로우스키가 주로 감독을 맡았다.

시즌 7은 24개의 에피소드로 구성되어 있다. 첫 번째 에피소드 "레너드가 없는 동안의 행동 법칙"과 두 번째 에피소드 "비밀 귀국과 여성 호르몬의 법칙"은 2013년 9월 26일에 연속 방영되었으며, 각각 1,899만 명과 2,044만 명의 시청자를 기록했다.

이후 에피소드들은 2013년 10월부터 2014년 5월까지 방영되었다. 주요 에피소드로는 "동전 찾기 법칙"(1,822만 명), "침울함의 법칙"(1,764만 명), "직장과 사생활의 법칙"(1,780만 명), "각자의 로맨틱의 법칙"(1,698만 명), "프로톤 교체 법칙"(1,689만 명), "가려움 방지 법칙"(1,830만 명), "뜻밖의 결혼과 이혼의 법칙"(1,894만 명), "최고의 남편과 최고의 아내의 법칙"(1,563만 명), "쉘든이 없다면의 법칙"(1,768만 명), "페니의 대성공의 법칙"(1,920만 명), "직업인가 꿈인가의 법칙"(2,035만 명), "다스 베이더와 함께 하는 밤의 법칙"(1,905만 명), "발렌타인 데이트의 법칙"(1,753만 명), "하워드의 선택의 법칙"(1,773만 명), "라지의 킬링 멘트 법칙"(1,809만 명), "미래에서 온 살인자의 법칙"(1,734만 명), "우유부단한 남녀의 법칙"(1,773만 명), "쉘든의 이별 과정의 법칙"(1,649만 명), "부활! 무엇이든 가능한 목요일의 법칙"(1,644만 명), "스타워즈 데이의 법칙"(1,607만 명), "우리들의 해결책의 법칙"(1,442만 명), "만물 유전의 법칙"(1,673만 명) 등이 있다.

3.8. 시즌 8 (2014년 - 2015년)

2014년 9월 22일부터 2015년 5월 7일까지 방영되었다.

3.9. 시즌 9 (2015년 - 2016년)

《빅뱅 이론》의 아홉 번째 시즌은 2015년 9월 21일에 시작하여 2016년 5월 12일에 종료되었다.

3.10. 시즌 10 (2016년 - 2017년)

3.11. 시즌 11 (2017년 - 2018년)

《빅뱅 이론》의 열한 번째 시즌은 2017년 9월 25일부터 2018년 5월 10일까지 CBS에서 방영되었다.

3.12. 시즌 12 (2018년 - 2019년)

《빅뱅 이론》의 열두 번째 시즌이자 마지막 시즌은 2018년 9월 24일 CBS에서 처음 방송되었으며, 2019년 5월 16일에 24개의 에피소드로 종영되었다.

4. 주요 설정 및 요소

《빅뱅 이론》은 네 명의 주요 남성 캐릭터를 중심으로 이야기가 전개되는데, 이들은 모두 칼텍에서 근무하는 과학자들이다. 이들은 너드 문화의 열렬한 팬으로, SF, 판타지, 만화책, 기념품 수집 등 다양한 관심사를 공유한다.

특히 스타 트렉이 자주 언급되며, 셸든은 스팍 캐릭터와 강하게 동일시한다. 스타 트렉: 오리지널 시리즈 출연 배우 윌리엄 샤트너와 조지 타케이가 카메오로 출연했으며, 레너드 니모이는 셸든의 빈티지 미스터 스팍 액션 피규어 목소리로 카메오 출연했다. 스타 트렉: 더 넥스트 제너레이션 출연 배우 브렌트 스파이너, 르바 버튼이 본인 역할로 카메오 출연했고, 윌 휘튼은 가상의 자신으로 반복 출연한다.

이들은 스타 워즈, 배틀스타 갈락티카, 닥터 후의 팬이기도 하다. 제임스 얼 존스, 캐리 피셔, 마크 해밀이 게스트로 출연했다. 등장인물들은 프랜차이즈에 대한 취향이 다른데, 셸든은 파이어플라이를 칭찬하지만 레너드가 바빌론 5를 즐기는 것을 싫어한다.

물리학과 관련된 대화는 UCLA의 물리학과 천문학 교수 데이비드 살츠버그의 감수를 거친다.

과학은 등장인물들의 로맨틱한 삶에도 영향을 미쳤다. 레슬리는 레너드가 쉘든의 끈 이론 지지, 루프 양자 중력 반대 입장에 서자 레너드와 헤어진다. 쉘든과 에이미는 또한 자신들의 분야 중 어느 것이 더 우월한지를 놓고 다투다가 잠시 관계를 끝내기도 한다.

이 쇼의 주제가 과학을 중심으로 돌아가기 때문에, 많은 저명하고 유명한 과학자들이 게스트로 출연했다. 천체물리학자이자 노벨상 수상자인 조지 스무트는 시즌 2에 카메오 출연했다. 이론 물리학자 브라이언 그린은 시즌 4에 출연했으며, 천체물리학자, 과학 대중화가, 물리학 아웃리치 전문가인 닐 디그래스 타이슨도 시즌 12에 출연했다. 우주론학자 스티븐 호킹은 시즌 5 에피소드에 짧게 게스트로 출연했다.

극중에서 "소프트 키티"노래는 쉘든이 아플 때 쉘든의 어머니가 불러주신 것으로 나온다. 여러 에피소드에서 반복적으로 사용되어 대중화되었으며, 2018년 2월 1일에 방송된 Young Sheldon의 에피소드에서 쉘든의 어머니 메리가 독감에 걸린 아들에게 노래를 부르는 모습을 담고 있다.

쉘든, 레너드, 페니 (그리고 나중에 에이미)가 사는 아파트 건물에서, 엘리베이터는 시리즈 대부분의 기간 동안 고장난 상태였다. 등장인물들 간의 계단 대화는 거의 모든 에피소드에서 등장하며, 종종 더 긴 장면 사이의 전환 역할을 한다. 시즌 3 에피소드 "The Staircase Implementation"에서 엘리베이터가 레너드가 로켓 연료를 실험하던 중 고장났다는 것이 밝혀졌다.

5. 레너드와 페니의 관계

레너드는 첫 회에서 페니에게 매력을 느끼고, 그녀를 위해 여러가지 노력을 한다. 이러한 모습은 시즌 1의 주요 유머 포인트 중 하나였다. 페니는 근육질의 매력적이지만 둔감한 운동선수들과 데이트를 하는 동안, 레너드는 페니에게 꾸준히 구애한다. 레너드가 시즌 3에서 북극으로 3개월 간의 탐험을 마치고 돌아온 후, 둘은 본격적인 연애를 시작한다. 그러나 레너드가 페니에게 사랑한다고 고백했을 때, 페니는 같은 말을 할 수 없어 둘은 헤어진다.

이후 레너드와 페니는 각자 다른 사람과 데이트를 한다. 특히 레너드는 시즌 4의 대부분을 라지의 여동생 프리야와 사귄다. 하지만 라지가 페니와 잤다는 오해와 프리야가 전 남자친구와 잠자리를 가지면서 이 관계는 끝난다.

페니는 "룸메이트 형상변환"에서 레너드를 그리워한다는 것을 인정하고, "베타 테스트 시작"에서 레너드의 관계 재시작 제안을 수락하며 다시 만나기 시작한다. 하지만 페니가 먼저 섹스를 제안한 후, 레너드가 청혼을 하자 페니는 거절하지만 헤어지지는 않는다. 페니는 시즌 6의 43번째 에피소드에서 레너드에게 사랑한다고 고백한다.

이후 둘의 관계는 안정적으로 발전한다. 레너드가 "본보야지 반응"에서 북해로 4개월간의 원정을 떠날 때도 페니는 관계에 대한 확신을 가진다. 레너드가 돌아온 후, 시즌 7에서 페니는 결혼해야 한다고 인정하고, 레너드는 그녀가 진지하다는 것을 깨닫고 프러포즈한다.

시즌 8 마지막 에피소드에서 레너드와 페니는 라스베가스로 결혼하러 가지만, 레너드는 북해 탐험 중 다른 여자 맨디 차우(멜리사 탕)와 키스한 것을 고백한다. 그럼에도 불구하고, 레너드와 페니는 시즌 9 첫 번째 에피소드에서 마침내 결혼한다. 시즌 9 마지막에 페니와 레너드는 가족과 친구들을 위해 두 번째 결혼식을 올리기로 결정한다. 시즌 10에서 쉘든이 에이미와 함께 페니의 아파트로 이사하면서, 페니와 레너드는 부부로서 독립적인 생활을 시작한다.

시즌 12에서 페니는 아이를 원하지 않는다고 발표하고, 레너드는 마지못해 그녀의 결정을 따른다. 페니의 전 남자친구 잭과 그의 아내는 불임으로 인해 레너드에게 대리 부모가 되어달라고 부탁한다. 페니는 마지못해 동의하지만, 결국 레너드는 자신이 키울 수 없는 아이를 원치 않아 마음을 바꾼다. 시리즈 마지막 회에서 페니는 레너드의 아이를 임신하고, 아이를 원하지 않는다는 생각을 바꾼다.

6. 쉘든과 에이미의 관계

쉘든과 에이미는 비슷한 성격과 지적 수준을 가진 커플이다. 온라인 데이트 사이트를 통해 만나게 된 두 사람은 사교성이 부족하고 연애에 서툴다는 공통점을 지녔다. 쉘든은 에이미와의 관계에서 '관계 계약서'를 작성하는 등 독특한 방식으로 관계를 정의하고 유지하려 했다.

두 사람의 관계는 시간이 지남에 따라 점진적으로 발전했다. 쉘든은 에이미에게 먼저 키스하고, 그녀를 사랑한다고 고백하는 등 감정 표현에 적극적인 모습을 보였다. 에이미 또한 쉘든과의 관계에 대한 진지한 감정을 드러냈으며, 두 사람은 결국 결혼에 이르게 된다.

7. 평가

《빅뱅 이론》은 초기에는 평가가 엇갈렸지만, 점차 긍정적인 평가를 받았다. 리뷰 집계 웹사이트 로튼 토마토에서는 81%의 긍정적인 평가를 받았으며, 메타크리틱에서는 100점 만점에 61점을 기록해 대체로 호의적인 평가를 받았다. 2013년 TV 가이드는 역대 최고의 시리즈 60선 목록에서 52위로 선정했다.

2008년 코믹콘에서 열린 빅뱅 이론 패널

시청률 면에서는 처음 세 시즌 동안 월요일 밤에 다른 시간대에 방송되며 부진했지만, 2010-2011년 시즌부터 목요일 오후 8시(동부 표준시)로 시간대를 옮기면서 NBC의 코미디 블록 및 Fox의 아메리칸 아이돌과 경쟁하게 되었다. 이 당시 "아메리칸 아이돌"은 2004년부터 2011년까지 미국 텔레비전에서 가장 오래 방영된 프라임타임 쇼였다. 네 번째 시즌에는 두 남자와 1/2를 제치고 텔레비전에서 최고 시청률을 기록한 코미디가 되었으며, 18-49세 인구 통계에서는 ABC의 '모던 패밀리'에 이어 두 번째로 높은 시청률을 기록했다. 여섯 번째 시즌에는 "베이커스필드 원정" 에피소드가 2,000만 명의 시청자를 기록하는 등 높은 시청률을 기록했으며, 18-49세 인구 통계에서 최고 시청률과 시청자 수를 기록한 스크립트 쇼가 되었다. 총 시청자 수에서는 "NCIS"와 "선데이 나이트 풋볼"에 이어 세 번째를 기록했다. 일곱 번째 시즌 첫 방송의 두 번째 에피소드인 "기만 검증"은 2,044만 명의 시청자를 기록하며 새로운 시리즈 최고 기록을 세웠다.

여섯 번째 시즌부터 쇼러너를 맡은 스티브 몰라로는 오프 네트워크 신디케이션, 특히 TBS에서의 노출을 성공 요인으로 꼽았으며, 척 로레와 CBS 엔터테인먼트 사장 니나 타슬러는 몰라로의 영향력과 레너드와 페니의 관계 등 캐릭터의 깊이를 더한 점을 성공 요인으로 꼽았다. 2012-13 시즌에는 신디케이션 시청률 1위를 차지하기도 했다.

수상 내역으로는 2009년 텔레비전 비평가 협회(TCA) 상 최고의 코미디 시리즈 부문, 짐 파슨스(셸던 역)의 코미디 부문 개인 업적상이 있다. 2010년에는 코미디 부문 피플 초이스 어워드와 파슨스의 프라임타임 에미상 코미디 시리즈 부문 남우주연상을 수상했다. 2011년에는 파슨스가 골든 글로브상 텔레비전 시리즈 부문 남우주연상(코미디 또는 뮤지컬)을 수상했다. 2013년과 2014년, 그리고 2016년에는 피플 초이스 어워드에서 여러 상을 수상했다. 2016년에는 영국 내셔널 텔레비전 어워드에서 국제 부문을 수상했다.

8. 스핀오프

2016년 11월, CBS는 셸던의 어린 시절을 다룬 《빅뱅 이론》의 스핀오프 제작을 협상 중이라는 보도가 나왔다. "말콤네 가족"과 같은 싱글 카메라 가족 코미디로 묘사된 이 프리퀄 시리즈는 척 로어와 스티븐 몰라로가 총괄 제작을 맡았으며, 짐 파슨스도 어느 정도 참여할 예정이었다. 이 시리즈의 초기 아이디어는 파슨스가 낸 것으로, 이를 《빅뱅 이론》 제작자들에게 전달했다. 2017년 3월 초, 이언 아미티지가 어린 셸던 역으로, 조이 페리가 그의 어머니 메리 쿠퍼 역으로 캐스팅되었다. 페리는 《빅뱅 이론》에서 메리 쿠퍼 역을 맡은 로리 멧칼프의 실제 딸이다.

2017년 3월 13일, CBS는 스핀오프 시리즈 《영 셸던》을 주문했다. 존 파브로가 파일럿 에피소드를 연출하고 총괄 제작했다. 척 로어와 스티븐 몰라로가 제작한 이 시리즈는 9살 셸던 쿠퍼가 텍사스 동부에서 고등학교에 다니는 이야기를 그린다. 9살 셸던 쿠퍼 역의 이언 아미티지, 메리 쿠퍼 역의 조이 페리와 함께, 랜스 바버가 셸던의 아버지 조지 쿠퍼 역으로, 리건 레보드가 셸던의 쌍둥이 여동생 미시 쿠퍼 역으로, 몬태나 조던이 셸던의 형 조지 쿠퍼 주니어 역으로 출연한다. 짐 파슨스는 성인 셸던 쿠퍼 역으로 다시 출연하여 이 시리즈의 내레이터를 맡는다. 파슨스, 로어, 몰라로, 토드 스피와크도 척 로어 프로덕션과 워너 브라더스 텔레비전을 통해 이 시리즈의 총괄 제작을 맡는다. 이 쇼의 파일럿 에피소드는 2017년 9월 25일에 초연되었다. 이후 주간 에피소드는 《빅뱅 이론》 237번째 에피소드 방송 후인 2017년 11월 2일부터 방영되었다.

《영 쉘던》은 2018년 1월 6일, 두 번째 시즌으로 갱신되었고, 2019년 2월 22일에는 세 번째와 네 번째 시즌이 갱신되었다. 2021년 3월 30일, CBS는 이 시리즈를 다섯 번째, 여섯 번째, 일곱 번째 시즌으로 갱신했다. 이 프리퀄 시리즈는 2024년 5월 16일에 한 시간 분량의 에피소드로 종영되었는데, 조지 쿠퍼의 장례식과 짐과 메임이 그들의 나이든 캐릭터로 카메오 출연을 포함했다. 우리는 영 쉘던이 셸던의 삶에 대한 회고록이었다는 것을 알게 된다.

2024년 1월, CBS에서 2024-25 시즌에 방영될 조지 쿠퍼와 맨디 맥앨리스터에 초점을 맞춘 《영 쉘던》의 스핀오프 시리즈가 제작될 것이라고 발표되었다. 2023년 4월 12일, 오리지널 시리즈의 스핀오프가 개발 중이라고 발표되었다. 2024년 10월 10일, 세 번째 스핀오프에는 스튜어트 블룸, 데니즈, 그리고 버트 키블러가 등장하며, 케빈 서스먼, 로렌 랩커스, 그리고 브라이언 포세가 각 배역을 다시 맡을 것이라고 발표되었다.

한편, 2010년 벨라루스에서 제작 및 방영된 《The Theorists/Теоретики^러시아어》는 《빅뱅 이론》을 표절했다는 주장이 제기되었다. 이 쇼는 주요 등장인물의 "복제", 유사한 오프닝 시퀀스, 그리고 매우 유사한 러시아어 대본 번역본을 특징으로 한다. 그러나 이 쇼가 무허가로 제작되었다는 사실이 알려지자 배우들이 하차했고, 제작자들은 쇼를 취소했다.