아고다

1. 개요

아고다는 1990년대 초 태국에서 설립된 온라인 호텔 예약 서비스이다. 2005년 플래닛홀리데이닷컴과 프리시전레저베이션스닷컴이 합병하여 아고다 컴퍼니로 출범했으며, 2007년 부킹 홀딩스에 인수되었다. 싱가포르에 본사를 두고 있으며, 모바일 앱 출시 및 항공권 예약 서비스 등을 제공한다. 한국 시장에도 진출하여 대한항공, 아시아나항공과 제휴를 맺고 있다. 불법 숙소 문제, 과장 광고, 불공정 경쟁 등의 논란이 있었으며, 부킹닷컴과 모회사인 부킹 홀딩스를 공유한다.

2. 역사

아고다는 1990년대 후반, 마이클 케니가 태국에서 플래닛홀리데이닷컴(PlanetHoliday.com)을 개설하면서 시작되었다. 이는 호텔과 여행 정보에 대한 수요를 급성장하는 검색 엔진을 통해 충족시키려는 목적이었다.

2.1. 설립 초기

1998년 마이클 케니(Michael Kenny)가 플래닛홀리데이닷컴(PlanetHoliday.com)을 설립했다. 초기에는 급성장하는 검색 엔진을 활용하여 호텔 및 여행 관련 정보를 제공하는 것을 목표로 하였다.PlanetHoliday^영어는 초기 호텔 예약 사이트 중 하나였으며, 이후 수십억 달러 규모의 사업으로 성장했다.

케니는 뉴욕주 롱아일랜드 출신으로, 1990년대 초 태국으로 이주하여 푸껫을 거점으로 소규모 웹사이트를 시작했다. 이 웹사이트와 기업은 2000년부터 2001년까지 버블이 붕괴된 닷컴 버블, 2001년 9월 11일에 발생한 9.11 테러, 2003년에 발생한 SARS 등 관광업에 큰 타격을 입힌 예상치 못한 대참사를 모두 극복하며 발전했다.

2002년에 푸껫에서 방콕으로 본사를 이전했으며, 2003년에는 제휴 웹사이트를 통해 예약 판매를 하기 위해 파트너 웹사이트인 프리시전레저베이션스닷컴(PrecisionReservations.com)이 추가되었다. 2005년 말, 플래닛홀리데이닷컴과 프리시전레저베이션스닷컴은 아고다 컴퍼니(Agoda Company Pte.Ltd)로 합병되었다.

2.2. 부킹 홀딩스 인수 및 성장

2007년 11월, 아고다는 부킹 홀딩스(당시 프라이스라인닷컴)에 인수되었다. 2010년 4월, 본사를 방콕에서 싱가포르로 이전했다. 2011년에는 iOS 및 안드로이드 모바일 앱을 출시했다.

2014년, 부킹 홀딩스가 이스라엘 스타트업 Qlika를 인수하여 아고다에 합류, 마케팅 시스템 자동화 및 확장에 기여했다. 2016년에는 타이페이 기반 스타트업 WooMoo를 인수하여 프로토타이핑 기술을 강화했다.

2018년, 존 W. 브라운이 새로운 CEO로 취임했다. 2019년에는 브랜드 리프레시를 통해 새로운 로고, 글꼴, 마스코트 등을 도입하고, 항공권 예약 서비스를 시작했다.

2020년, 코로나19 범유행으로 인해 1,500명의 직원을 해고했다. 2022년, 옴리 모르겐슈테른이 새로운 CEO로 취임했다.

2.3. 한국 시장 진출 및 확장

아고다는 한국어 서비스를 제공하며, 한국 시장에서 다양한 파트너십을 맺고 있다. 2016년에는 일본의 여행사 JTB와 업무 제휴를 체결하여 아고다 웹사이트에서 JTB가 취급하는 호텔 예약 서비스를 제공하기 시작했다. 2018년에는 라쿠텐 라이프 스테이와 제휴하여 민박 서비스를 확장했다.

또한, 대한민국의 주요 항공사인 대한항공, 아시아나항공과 제휴하여 숙박 시설 예약 시 마일리지 적립 서비스를 제공하고 있다. 이러한 대한항공, 아시아나항공과의 제휴는 고객들에게 더 많은 혜택을 제공하고, 한국 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 기여한 것으로 평가할 수 있다.

3. 주요 서비스 및 기술

2016년 기준으로 아고다는 전 세계 80만 개 이상의 숙박 시설 예약 서비스를 제공하고 있으며(직접 계약은 16만 개), 일본어를 포함한 40개 이상의 언어로 빈방 확인 및 즉시 예약 서비스를 제공한다. 2017년부터는 'Agoda Homes'라는 이름으로 민박 서비스도 제공하고 있다.

2016년 1월에는 '포인트 맥스'라는 마일/포인트 제공 서비스를 시작했으며, 같은 해 6월부터는 홈페이지에서 KAYAK의 항공권 정보를 활용하여 항공권을 검색할 수 있게 되었다. 2019년 7월에는 동일 호텔에 연박할 때 날짜별로 가장 저렴한 객실을 조합하여 한 번에 예약할 수 있는 'Mix & Save' 서비스를 시작했다.

4. 논란 및 법적 문제

아고다는 불공정 경쟁, 과장 광고, 소비자 보호 문제 등 다양한 논란에 직면해 왔다.

2017년 10월, 아고다는 다른 호텔 사이트들과 함께 경쟁시장청의 조사를 받았다. 이 조사는 "숨겨진 요금, 압박 판매 전술, 오해의 소지가 있는 할인 주장, 그리고 사이트 페이지에 결과가 나타나는 순서에 대한 우려"와 관련이 있었다. 아고다는 이 조사에 대응하여 운영 방식을 변경하기로 합의했다.

2017년 12월, 아고다는 존재하지 않는 호텔을 예약한 고객에게 처음에는 환불을 거부했으나, 이후 태국 정부에 사기 혐의로 기소된 후 환불을 제공했다.

2019년, 아고다는 고객이 웹사이트에서 숙소를 삭제하는 데 어려움을 겪는다는 비판을 받았다. 고객들은 고객 서비스 문제를 언급했다.

4.1. 불공정 경쟁 논란

2018년, 아고다는 터키 여행사 협회로부터 부당 경쟁 혐의로 법적 조치를 받았다. 이 소송으로 인해 영업 금지 처분을 받을 가능성에 직면했다.

4.2. 과장 광고 및 소비자 기만 논란

2017년 4월, 태국 관광부 장관은 아고다를 비롯한 여러 업체에 불법 및 미등록 호텔을 삭제할 것을 요구했다. 아고다는 주요 비판 대상이었으며, 아고다의 성공은 관광체육부가 경쟁적인 호텔 예약 웹사이트를 만들게 된 배경 중 하나가 되었다. 2018년, 아고다는 타이페이 시 정부의 요청에 협조하여 불법 및 미등록 타이페이 호텔을 자사 목록에서 삭제했다. 같은 해, 아고다는 터키 여행사 협회로부터 부당 경쟁 혐의로 법적 조치를 받았으며, 이 소송으로 인해 영업 금지 처분을 받을 가능성에 직면했다.

2017년 10월, 아고다는 다른 호텔 사이트들과 함께 경쟁시장청의 조사를 받았다. 이 조사는 "숨겨진 요금, 압박 판매 전술, 오해의 소지가 있는 할인 주장, 그리고 사이트 페이지에 결과가 나타나는 순서에 대한 우려"와 관련이 있었다. 아고다는 이 조사에 대응하여 운영 방식을 변경하기로 합의했다.

2017년 12월, 아고다는 존재하지 않는 호텔을 예약한 고객에게 처음에는 환불을 거부했으나, 이후 태국 정부에 사기 혐의로 기소된 후 환불을 제공했다.

2019년, 아고다는 고객이 웹사이트에서 숙소를 삭제하는 데 어려움을 겪는다는 비판을 받았다. 고객들은 고객 서비스 문제를 언급했다.

4.3. 미등록 숙소 문제

2017년 4월, 태국 관광부 장관은 아고다를 비롯한 여러 업체에 불법 및 미등록 호텔을 삭제할 것을 요구했다. 아고다는 주요 비판 대상이었다. 2018년, 아고다는 타이페이 시 정부의 요청에 협조하여 불법 및 미등록 타이페이 호텔을 자사 목록에서 삭제했다.

5. 부킹닷컴과의 관계

아고다와 부킹닷컴은 모두 부킹 홀딩스 산하 기업이다. 아고다는 주로 신용카드 선불 결제 방식(머천트 모델)을 사용하는 반면, 부킹닷컴은 주로 현장 결제 방식(에이전시 모델)을 사용한다. 아고다에서 검색된 일부 숙박 시설은 실제로는 부킹닷컴과의 계약일 수 있다. 이 경우, 예약 정보는 자동으로 부킹닷컴에 기록되고 요금 청구는 호텔에서 이루어진다.