아마존습지쥐
1. 개요
아마존습지쥐는 시궁쥐와 비슷하게 생겼지만 크기가 작은 설치류이다. 남아메리카 북부의 안데스산맥 동부 지역에 분포하며, 초원, 사바나, 습지, 개간된 우림 등 다양한 환경에서 서식한다. 아마존습지쥐는 풀 줄기를 주로 먹고, 야행성 동물이며, 잎으로 둥지를 지어 새끼를 기른다. 카이만, 방울뱀, 흰올빼미, 매, 솔개, 게잡이여우 등이 아마존습지쥐의 포식자이다.
2. 특징
아마존습지쥐는 흔한 시궁쥐보다는 작지만, 그 외에는 외형이 비슷하다. 머리부터 몸까지 길이는 13~22cm이고, 꼬리 길이는 12~18cm, 몸무게는 보통 130~200g이다. 털은 짧고 등 쪽은 황갈색 또는 담황색을 띠고, 옆구리는 희미하고 하체는 희거나 연한 오렌지색을 띤다. 뒷발은 앞발 보다 현저하게 크고, 발가락 사이에 두드러진 발톱과 부분적인 물갈퀴가 나 있다. 발바닥 주위 가장 자리에 은색을 띠는 긴 털이 약간 나 있을 때도 있다. 암컷은 8개 또는 10개의 젖꼭지를 갖고 있다.
3. 분포 및 서식지
아마존습지쥐는 남아메리카 북부 안데스산맥 동부 지역 대부분에 걸쳐 분포한다. 해발 최대 2000m의 초원과 사바나 지역, 습지, 개간된 우림과 농지와 같은 개활지에서 서식한다. 일부 개체군의 정확한 분류학 상태는 명확하지 않지만, 현재 두 아종이 알려져 있다.
4. 아종
현재 인정되는 아마존습지쥐의 아종은 두 가지이다.
* Holochilus sciureus sciureus - 브라질 중부, 콜롬비아 남부, 페루 동부, 에콰도르, 볼리비아 북부에서 발견된다.
* Holochilus sciureus berbicensis - 베네수엘라, 가이아나, 브라질 북부, 콜롬비아 동부에서 발견된다.
5. 생태
아마존습지쥐는 주로 풀 줄기를 먹고 살지만, 씨앗과 소량의 사초, 다른 식물, 심지어 작은 무척추동물도 섭취한다. 야행성 동물로, 행동반경은 0.3 헥타르에 불과하다. 암컷은 새끼를 기르기 위해 잎으로 둥근 둥지를 짓는데, 둥지는 빽빽한 초목이나 땅의 갈라진 틈, 또는 사탕수수나 쌀 식물과 같은 튼튼한 줄기에 50~150cm 높이로 짓는다. 둥지의 안쪽은 잘게 찢어진 잎으로, 바깥쪽은 더 온전한 껍질로 구성된다.
카이만, 방울뱀, 흰올빼미, 매, 솔개, 그리고 아마도 게잡이여우가 아마존습지쥐의 포식자이다.
연중 번식하지만, 양성의 생식력은 강수량이 많은 시기에 증가한다. 구애는 교미가 이루어지기 전에 약 4일 동안 지속되며, 임신 기간은 29일이다. 암컷은 밤이나 새벽에 최대 8마리의 눈이 멀고 털이 없는 새끼를 낳으며, 각 새끼는 약 5cm이고 무게는 7g이다. 털은 5일 후에 나타나기 시작하고, 첫 번째 이빨은 10일에 나온다. 새끼는 15일이 되면 젖을 떼며, 그때쯤 눈이 뜬다. 쥐는 3~4개월에 성적으로 성숙하며, 암컷은 수컷보다 더 느리게 성숙한다.
6. 번식
아마존습지쥐는 연중 번식하지만, 양성의 생식력은 강수량이 많은 시기에 증가한다. 구애는 교미가 이루어지기 전에 약 4일 동안 지속되며, 임신 기간은 29일이다. 암컷은 밤이나 새벽에 최대 8마리의 눈이 멀고 털이 없는 새끼를 낳으며, 새끼는 5cm이고 무게는 7g이다. 털은 5일 후에 나타나기 시작하고, 첫 번째 이빨은 10일에 나온다. 새끼는 15일이 되면 젖을 떼며, 그때쯤 눈이 뜬다. 쥐는 3~4개월에 성적으로 성숙하며, 암컷은 수컷보다 더 느리게 성숙한다. 암컷은 새끼를 기르기 위해 잎으로 둥근 둥지를 짓는다. 이 둥지는 빽빽한 초목이나 땅의 갈라진 틈에 있을 수도 있지만, 일반적으로 사탕수수나 쌀 식물과 같은 튼튼한 줄기에 50에서 150cm 높이로 위치한다. 둥지의 안쪽은 잘게 찢어진 잎으로, 바깥쪽은 더 온전한 껍질로 구성된다.