아메리칸 풋볼 콘퍼런스

3. 시즌 구조

각 팀은 NFL 정규 시즌 동안 총 17경기를 치르며, 상대 팀은 정해진 방식에 따라 결정된다. 같은 디비전 소속 팀과는 홈 앤드 어웨이 방식으로 두 번씩 경기를 가지며, 나머지 경기는 다른 디비전 팀들과 치르게 된다.

정규 시즌이 끝나면 각 디비전 우승팀과 와일드 카드 자격을 얻은 팀들이 플레이오프에 진출한다. AFC 플레이오프는 AFC 챔피언십 게임을 통해 콘퍼런스 우승팀을 가리며, 이 경기 승자는 라마 헌트 트로피를 받는다. 최종적으로 AFC 챔피언은 NFC 챔피언과 슈퍼볼에서 맞붙어 NFL 최종 우승을 결정한다.

3. 1. 정규 시즌

• 같은 AFC 서부 소속팀(덴버 브롱코스, 라스베이거스 레이더스, 로스앤젤레스 차저스)과 홈 앤드 어웨이로 총 6경기를 치른다.
• 해당 시즌에 배정된 AFC 북부와 NFC 남부의 모든 팀과 각각 한 경기씩(총 8경기) 치른다.
• 이전 시즌(2023년) 순위를 기준으로 같은 1위를 차지한 AFC 동부(버펄로 빌스)와 AFC 남부(휴스턴 텍산스) 팀, 그리고 NFC 서부 1위 팀(샌프란시스코 49ers)과 각각 한 경기씩(총 3경기) 치르게 된다.

3. 2. 플레이오프

4. 역사

1970년 NFL 시즌을 위한 아메리칸 풋볼 리그(AFL)와의 AFL-NFL 통합이 임박하면서, 새로 만들어질 콘퍼런스에 어떤 팀이 속할지에 대한 논의가 시작되었다. 당시 클리블랜드 브라운스 구단주이자 NFL 회장이었던 아트 모델은 NFL 소속 3개 팀을 AFC로 이동시켜 양대 콘퍼런스를 각각 13개 팀으로 구성하는 방안을 제안했다. 하지만 어떤 팀을 이동시킬지를 두고 NFL 커미셔너 피트 로젤과 다른 구단주들 사이에 격렬한 논쟁이 벌어졌다.^[20][21] 모델은 개인적으로 팀 인수 과정에서 발생한 부채 문제 해결에 어려움을 겪고 있었으며, 폴 브라운이 클리블랜드에서 물러난 후 창단한 신시내티 벵갈스와의 라이벌 관계를 통해 수익을 창출할 기회를 모색하기도 했다.

결국 피츠버그 스틸러스의 구단주 아트 루니와 당시 볼티모어 콜츠의 구단주 캐롤 로젠블룸이 모델의 제안에 동의했다. 루니는 클리블랜드와의 라이벌 관계를 유지하고 싶어 했고, 재정적인 어려움도 겪고 있었다. 이에 따라 AFL 창설 이전부터 존재했던 NFL 팀인 클리블랜드 브라운스, 피츠버그 스틸러스, 볼티모어 콜츠가 각각 300만달러의 보상금을 받고 기존 AFL 10개 팀과 합류하여 AFC를 구성하기로 결정되었고, 이는 1969년 5월 10일에 공식 발표되었다.^[22] AFL의 기존 동부(East) 및 서부(West) 디비전은 거의 그대로 유지되었으며, 브라운스와 스틸러스가 속해 있던 NFL의 센추리 디비전(Century Division)은 AFC 센트럴 디비전(AFC Central)으로 이동했다.

통합 이후 AFC는 여러 차례의 팀 확장과 연고지 이전을 거치며 현재의 16개 팀 체제를 갖추게 되었다.

1995년부터 2022년까지 AFC에서는 소속 16개 팀 중 9개 팀만이 슈퍼볼에 진출하는 경향을 보였다. 이는 같은 기간 13개 팀을 슈퍼볼에 진출시킨 NFC와 대조적이다. 특히 2001년부터 2019년까지 19번의 AFC 챔피언십 우승팀 중 17번은 톰 브래디, 페이튼 매닝, 벤 로스리스버거 세 명의 쿼터백 중 한 명이 슈퍼볼 선발로 나섰다. 이 기간 동안 AFC는 총 7명의 다른 쿼터백을 슈퍼볼에 선발 출전시킨 반면, NFC는 16명의 다른 쿼터백을 선발 출전시켰다.

4. 1. 팀 변천사

• 확장 및 팀 이동:
• 1976년: 시애틀 시호크스와 탬파베이 버커니어스가 리그에 합류하며 각각 NFC와 AFC에 임시 배치되었다. 한 시즌 후 두 팀은 컨퍼런스를 맞바꾸었고, 시호크스는 AFC 서부지구, 버커니어스는 NFC 중부지구로 이동했다.
• 1995년: 확장팀 잭슨빌 재규어스가 AFC 중부지구에 합류했다.
• 2002년: 휴스턴 텍산스가 확장팀으로 AFC에 합류하며 리그는 32개 팀, AFC는 16개 팀 체제가 되었다. 이와 함께 AFC는 4개 지구(동부, 북부, 남부, 서부)로 재편되었다. 시애틀 시호크스는 NFC 서부지구로 다시 이동했다.

• 연고지 이전 및 명칭 변경:
• 볼티모어 콜츠는 1984년 인디애나폴리스로 연고지를 이전하여 인디애나폴리스 콜츠가 되었다.
• 클리블랜드 브라운스는 1995년 시즌 후 볼티모어로 연고 이전을 발표했다. 법적 분쟁 끝에, 구단주 아트 모델은 선수단과 함께 볼티모어에서 볼티모어 레이븐스라는 이름의 새로운 팀(확장팀으로 간주)을 창단하는 것을 허락받았다. 기존 브라운스의 역사와 기록, 색깔 등은 클리블랜드에 남겨졌고, 클리블랜드 브라운스는 3년간의 활동 중단 끝에 1999년 새로운 팀으로 리그에 복귀하여 AFC 중부지구에 합류했다. 레이븐스는 1996년부터 AFC 중부지구에서 경쟁했다.
• 오클랜드 레이더스는 1982년 로스앤젤레스로 이전했다가 1995년 다시 오클랜드로 복귀했고, 2020년에는 라스베이거스로 연고지를 옮겨 라스베이거스 레이더스가 되었다.
• 샌디에이고 차저스는 샌디에이고에서 56년간 활동한 후 2017년 로스앤젤레스로 이전하여 로스앤젤레스 차저스가 되었다.
• 휴스턴 오일러스는 1997년 테네시주 멤피스로 임시 이전했다가 1998년 내슈빌로 옮겼고, 팀명을 테네시 오일러스로 변경했다. 1999년에는 다시 테네시 타이탄스로 팀명을 변경했다.

• '''주요 변경:''' NFL에서 피츠버그 스틸러스, 클리블랜드 브라운스, 볼티모어 콜츠가 AFC로 이동.

• '''주요 변경:''' 확장팀 탬파베이 버커니어스가 AFC 서부지구에 합류.

• '''주요 변경:''' 탬파베이 버커니어스가 NFC 중부지구로 이동, 시애틀 시호크스가 NFC 서부지구에서 AFC 서부지구로 이동.

• '''주요 변경:''' 확장팀 잭슨빌 재규어스가 AFC 중부지구에 합류. 로스앤젤레스 레이더스가 오클랜드로 복귀.

• '''주요 변경:''' 클리블랜드 브라운스가 볼티모어로 이전하여 볼티모어 레이븐스로 창단 (확장팀 취급).

• '''주요 변경:''' 클리블랜드 브라운스가 활동 재개하며 AFC 중부지구 합류. 테네시 오일러스가 테네시 타이탄스로 명칭 변경.

• '''주요 변경:''' 확장팀 휴스턴 텍산스가 AFC 남부지구에 합류하며 4개 지구 체제로 재편. 시애틀 시호크스가 NFC 서부지구로 이동. 인디애나폴리스 콜츠와 테네시 타이탄스가 AFC 남부지구로, 피츠버그 스틸러스, 신시내티 벵골스, 클리블랜드 브라운스, 볼티모어 레이븐스가 AFC 북부지구로 재편성됨. 이후 오클랜드 레이더스는 라스베이거스로, 샌디에이고 차저스는 로스앤젤레스로 연고지를 이전함.

5. 역대 AFC 챔피언십 결과

AFC 챔피언십 게임은 해당 시즌 AFC의 우승팀을 결정하는 경기로, 승리팀은 슈퍼볼에 진출하여 NFC 챔피언과 최종 우승을 다툰다. 2003 시즌 이후의 AFC 챔피언십 결과는 다음과 같다.

6. 로고

초창기 AFC 로고는 AFL 로고와 매우 비슷했지만, 통합 리그는 곧 AFC의 업데이트된 로고를 만들었다. 이 로고는 이전 AFL 로고의 기본 요소를 유지하면서, 여섯 개의 파란색 AFL 별과 달리 훨씬 굵은 빨간색 "A"와 그 주위를 둘러싼 여섯 개의 굵은 빨간색 별을 사용했다. 리그는 1970년에 NFC 로고도 만들었는데, 이는 AFL 및 AFC 로고처럼 전체 약어가 아닌 첫 글자만 포함했지만, 당시 콘퍼런스의 3개 지구를 나타내는 별 3개만 사용했다.

AFC 로고는 1970년부터 2009년까지 기본적으로 변경되지 않았다. 2010년 NFL 시즌에는 업데이트된 AFC 로고가 도입되었다. 가장 눈에 띄는 변경 사항은 별 2개를 제거하여 AFC의 4개 지구를 나타내는 4개만 남기고, 별을 글자 안쪽으로 이동시킨 것이다. 이는 같은 시기에 네 번째 별을 추가하기 위해 업데이트된 NFC 로고와 유사하다.^[23]

한편, 캔자스시티 치프스는 AFL 창립자 라마 헌트의 후손이 여전히 소유하고 있으며, 현재도 유니폼에 원래의 AFL 로고를 계속해서 정기적으로 사용하고 있다.

7. 중계

NBC는 1970년부터 1997년 시즌까지 AFC의 일요일 오후 경기와 플레이오프 경기를 중계했다. 1998년부터 2013년까지 CBS는 AFC의 주요 방송 권리 보유자였다. 이 기간 동안 AFC 팀이 원정 경기를 치르는 모든 인터컨퍼런스 경기는 NBC 또는 CBS에서 방송되었다. 1990년부터는 일부 AFC 플레이오프 경기가 ABC나 ESPN을 통해 중계되기도 했다. 2014년부터는 'cross-flex|크로스플렉스^영어' 정책이 도입되어, 일부 AFC 경기(NFC 팀과의 홈 경기 또는 콘퍼런스 내 경기 포함)가 CBS 대신 Fox에서 중계될 수 있게 되었다.

참조

_[1] 뉴스 2019 Pro Bowl selections for every team: Full NFC, AFC rosters http://www.espn.com/[...] 2018-12-19
_[2] 뉴스 Parity? A.F.C. Is Made Up of Haves and Have-Nots https://www.nytimes.[...] 2014-12-16
_[3] 뉴스 2018 NFL playoffs: The fatal flaw that could stop your favorite team from winning the Super Bowl https://www.washingt[...] 2019-01-02
_[4] 뉴스 A look through history of the home of the Buffalo Bills http://www.buffalobi[...] Buffalo Bills 2016-08-18
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_[6] 웹사이트 Gillette Stadium - Venue Information http://www.gillettes[...] Gillette Stadium 2016-08-19
_[7] 웹사이트 MetLife Stadium http://www.metlifest[...] MetLife Stadium 2015-08-06
_[8] 웹사이트 M&T Stadium http://www.baltimore[...] Baltimore Ravens 2015-08-07
_[9] 웹사이트 Facts and Stats http://www.bengals.c[...] Cincinnati Bengals 2015-08-07
_[10] 웹사이트 Browns drop agreement with FirstEnergy, change stadium name https://www.nfl.com/[...] 2023-12-01
_[11] 웹사이트 Heinz Field Facts http://heinzfield.co[...] Heinz Field 2015-08-07
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_[15] 웹사이트 Titans Fingertip Information http://prod.static.t[...] Tennessee Titans 2016-07-21
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_[17] 웹사이트 Homes of the Chiefs http://prod.static.c[...] Kansas City Chiefs 2016-08-15
_[18] 웹사이트 Quick Facts http://prod.static.r[...] Oakland Raiders 2015-08-28
_[19] 웹사이트 Stadium Fact Guide http://www.sandiego.[...] City of San Diego 2015-08-07
_[20] 웹사이트 When Modell took one for the league http://static.espn.g[...] 2024-12-07
_[21] 웹사이트 Pro Football – History http://www.worldalma[...] 2009-04-03
_[22] 문서 https://www.nfl.com/[...]
_[23] 웹사이트 But I Absolutely Refuse to Write About the Draft Caps http://www.uniwatchb[...] Uni Watch blog 2010-04-16