아몬드 아이

1. 개요

아몬드 아이는 2015년 일본에서 태어난 암말로, 로드 카나로아를 아버지, 후사이치 판도라를 어머니로 둔 경주마이다. 2017년 데뷔하여 14전 10승, 해외 1전 1승을 기록했으며, 총상금은 19억 1526만 3900엔에 달한다. 2018년 신잔 기념, 오카상, 유슌 빈마, 슈카상, 재팬 컵에서 우승하며 일본 올해의 경주마와 최우수 3세 암말로 선정되었고, 2020년에는 빅토리아 마일, 덴노 쇼(가을), 재팬 컵에서 우승하여 JRA 역사상 최초로 G1 8승을 달성하며 최우수 4세 이상 암말과 TRC 글로벌 랭킹 월드 챔피언에 올랐다. 은퇴 후에는 번식 암말로 활동하며, 2023년에는 JRA 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 배경

아몬드 아이는 2013년 일본 올해의 경주마였던 뛰어난 단거리-마일러인 로드 카나로아의 첫 번째 자마였다. 2006년 엘리자베스 여왕배에서 우승한 암말 후사이치 판도라와 2012년부터 2013년에 걸쳐 급 경주 6승을 거둔 수말 로드 카나로아 사이에서 태어난 흑갈색 암말이다.

후사이치 판도라는 2003년 홋카이도하야키타정의 노던 팜에서 생산된 암말로, 선데이 사일런스를 부마로 한다. 리토 트레이닝 센터의 시라이 토시아키 마방에 입사하여 경주마로서 21전 4승, 2006년 엘리자베스 여왕배, 2007년 삿포로 기념에서 우승했다. 은퇴 후에는 고향인 노던 팜에서 번식 암말이 되어 2009년에 심볼리 크리스 에스의 첫 자마(후의 스펠비아)를 생산, 이후 심볼리 크리스 에스, 킹 카메하메하, 하빈저와 교배하여 2014년까지 6마리를 얻었다. 2014년 교배에서는 공급 첫해인 신종마 로드 카나로아가 상대로 선택되었다.

로드 카나로아는 2008년 홋카이도 신히다카정의 케이아이 팜에서 생산된 수말로, 킹 카메하메하를 부마로 한다. 리토 트레이닝 센터의 야스다 타카유키 마방에 입사하여 경주마로서 19전 13승, 2012년부터 2013년에 스프린터스 스테이크스 및 홍콩 스프린트를 연패, 2013년 다카마츠노미야 기념, 야스다 기념도 우승하여, 2013년에는 스프린터로 처음으로 JRA상 연도 대표마를 획득했다. 2013년 12월의 홍콩 스프린트 우승을 마지막으로 경주마를 은퇴, 2014년 1월, 홋카이도 아비라정의 샤다이 스탤리언 스테이션에서 종마로서 사육되었다. 첫해의 종부료는, 동시기에 종마로 전향한 중앙 경마 클래식 삼관마 오르페브르의 6에 이은 5으로 설정, 첫해에는 254마리의 암말에 종부를 실시하여, 이듬해 2015년에는 180마리의 혈통 등록된 자마를 얻었다.

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3. 경주 경력

아몬드 아이는 2006년 엘리자베스 여왕배(G1) 우승마인 후사이치 판도라와 2012년부터 2013년까지 G1 경주에서 6승을 거둔 로드 카나로아 사이에서 태어난 암말이다. 2017년 8월 니가타 경마장의 신마전에서 2위를 기록했지만, 10월 미승리전부터 2019년 3월 두바이 터프까지 7연승을 기록했다. 이 기간 동안 암말 삼관을 달성하고, 재팬 컵을 세계 기록으로 우승했다. 2019년에는 두바이 터프와 천황상(가을)에서 우승했고, 2020년에는 빅토리아 마일, 천황상(가을), 재팬 컵에서 우승했다.

2018년부터 2020년까지, 아몬드 아이는 역대 5번째 암말 삼관 제패, 역대 2번째 천황상(가을) 2연패, 역대 2번째 재팬 컵 2승을 달성했다. 두바이 터프와 빅토리아 마일을 포함하여 일본 조교마 최초로 잔디 G1 경주 9승을 거두었다. 2019/20 시즌, 2020/21 시즌 홍콩 경마 연도 표창에서 최우수 외국 조교마를 수상했고, 두바이에서도 2019년, 2020년 최우수 경주마를 수상했다. 또한 일본 조교마 최초로 총 획득 상금이 1900을 돌파하여 일본 경주마 중 최다 획득 상금 기록을 세웠다. 2020년 TRC 세계 랭킹 1위였다.

아몬드 아이의 주요 경력은 다음과 같다.

다음은 아몬드 아이의 상세한 경주 기록이다.

3.1. 2세 (2017년)

아몬드 아이는 2세(2017년) 봄, 후구의 발달에 따라 움직임이 좋아져서, 숙련된 기수도 억누르기 힘들 정도였다고 한다. 6월 7일에는 게이트 시험에 합격했다.

8월 6일 니가타 경마장에서 열린 1400m 신마 경주에서 데뷔하여 니시노 우라라에 이어 2위를 기록했다. 두 달 뒤 도쿄 경마장에서 열린 1600m 미승리마 경주에서 코스모 피리크를 3마신 차로 이기며 첫 승을 기록했다.

3.2. 3세 (2018년)

아몬드 아이는 2018년 1월 8일 도사키 케이타 기수와 함께 교토 경마장에서 열린 1600미터 G3 신잔 기념 경주에 출전하여 1.9/1의 1순위로 츠즈미몬을 1과 3/4마신 차로 이겼다. 4월 8일 한신 경마장에서 열린 G1 오카 쇼 1600미터 경주에는 크리스토프 르메르가 기수를 맡아 한신 주버나일 필리즈 우승자 럭키 라일락에 이어 2.9/1의 2순위로 출전했으며, 나머지 15마리의 출전마 중 가장 인기가 높았던 말은 릴리 노블, 마우 레아, 피니프트였다. 아몬드 아이는 경주에서 뒤쪽에서 달리다가 직선 주로에서 강력한 뒷심을 발휘하여 마지막 100미터에서 선두로 치고 나가 럭키 라일락을 1과 3/4마신 차로 이기며 1:33.1의 경주 기록을 세웠다. 르메르는 "스트레치에서의 반응과 속도는 믿을 수 없을 정도로 훌륭했고, 기분도 좋았습니다! 그녀의 보폭은 계속 커졌고, 제가 해야 할 일은 그녀가 똑바로 달리게 하는 것뿐이었습니다. 거리가 늘어나는 것은 삼관왕을 차지할 잠재력이 큰 이 재능 있는 암말에게 문제가 되지 않을 것입니다."라고 말했다.

5월 20일, 아몬드 아이는 도쿄 경마장에서 열린 2400미터 유슌 핀바에 럭키 라일락, 릴리 노블, 사토노 와큐레 (플로라 스테이크스)를 제치고 0.7/1의 1순위로 출전했다. 르메르는 아웃사이더 사야카찬이 페이스를 조절하는 동안 암말을 중간 그룹에 위치시켰지만, 직선 주로에 들어서면서 경쟁에 합류했다. 아몬드 아이는 바깥쪽에서 꾸준한 질주를 선보이며 마지막 200미터를 앞두고 선두로 치고 나가 릴리 노블을 2마신 차로 이겼다. 르메르는 "그녀에게 모든 자신감을 가지고 있었고 경주는 우리에게 완벽하게 흘러갔습니다. 그녀는 조금 흥분했지만, 우리는 좋은 출발을 했고 좋은 위치를 잡았습니다. 거기에서 그녀는 잘 자리를 잡았고, 마지막 직선 주로에서의 스피드는 훌륭했습니다. 거리 연장은 그녀에게 전혀 문제가 되지 않았습니다. 그녀는 특별한 잠재력을 가진 특별한 암말로, 기회가 된다면 국제적인 경쟁에도 나설 수 있을 것입니다."라고 말했다.

4개월이 넘는 공백 이후, 아몬드 아이는 교토에서 열린 2000미터 슈카 쇼에 출전하여 암말 삼관 경주에서 다섯 번째 말을 목표로 복귀했다. 쿠니에다는 "그녀는 많이 향상되었고 매우 좋은 추세를 보이고 있습니다. 뒷굽이 앞굽에 약간 부딪히지만 이전보다 훨씬 덜합니다. 오크스에서 전력을 다했고 그 후 약간 피곤했습니다. 여름 동안 그녀는 신체적으로나 정신적으로 성숙했고 좋은 모습으로 훈련에 복귀했습니다. 여름 동안 10kg 이상 체중이 늘었지만 근육이 붙은 것을 볼 수 있습니다."라고 설명했다. 아몬드 아이는 라이벌 럭키 라일락(6.3/1)보다 앞선 0.3/1로 가장 강력한 우승 후보였으며, 17마리의 출전마 중 20/1 미만으로 출전한 다른 말은 칸타빌레(로즈 스테이크)와 미키 참뿐이었다. 르메르는 미키 참이 선두를 달리면서 가장 강력한 우승 후보를 뒤쪽에 위치시켰지만, 마지막 코너를 돌면서 바깥쪽으로 방향을 전환했다. 아몬드 아이는 평소처럼 막판에 치고 나와 마지막 몇 걸음에서 미키 참을 따라잡아 1과 1/2 길이 차로 우승했다. 르메르는 "오늘 아몬드 아이가 평소보다 다소 긴장하고 예민해서 조금 걱정되었습니다. 그래서 출발이 좋지 않았고, 길을 막혀서 바깥쪽으로 돌아야 했지만, 그곳에서 그녀가 얼마나 특별한지 보여주었습니다. 그녀는 정말 환상적인 암말입니다."라고 말했다.

11월 25일, 아몬드 아이는 2400미터 도쿄에서 열린 제38회 재팬 컵에 출전하기 위해 수말들과 대결했으며, 르메르가 기승하여 가장 강력한 우승 후보로 출전했다. 쿠니에다는 "그녀는 [슈카 쇼] 이후 약간 정신이 혼미해 보였고, 잠시 열이 났지만 빨리 회복되었습니다. 그녀는 지난 경주보다 더 날씬해 보이지만, 편안해 보이고 반응이 좋습니다."라고 말했다. 상대는 샤발 그랑(2018년 경주 우승자), 사토노 다이아몬드, 사토노 크라운, 카프리, 수아베 리차드, 키세키(키쿠카 쇼) 등이었다. 선두 그룹을 따라가던 아몬드 아이는 매우 빠른 속도로 선두를 달리던 키세키의 뒤를 이어 직선 주로에 들어섰다. 그녀는 결승선 200미터 지점에서 키세키와 나란히 달리며 마지막 구간에서 치고 나와 1과 3/4 길이 차로 우승했고, 3위인 수아베 리차드와는 3과 1/2 길이 차가 났다. 2:20.6의 우승 기록은 기존의 경주 기록을 1.5초 앞당겼다. 르메르는 "오늘 약간 불안했지만, 경주에서 최고의 아몬드 아이를 볼 수 있었고 멋진 쇼였습니다... 그녀는 정말 특별한 암말입니다. 일본 언론에 계속 말했듯이 그녀는 '완벽'합니다 - 그녀의 능력, 기질, 그녀는 어떤 위치에서도 적응하고 경주할 수 있습니다."라고 말했다. 이 기록은 잔디 2400미터 세계 기록이다.

2018년 JRA 어워드에서 아몬드 아이는 만장일치로 일본 올해의 경주마와 최우수 3세 암말로 선정되었다. 2018년 세계 최고의 경주마 랭킹에서 아몬드 아이는 세계 최고의 3세 암말(알파 센타우리)과 모든 연령과 성별을 통틀어 11번째로 뛰어난 말로 평가되었다.

2018년 1월 8일, 교토 경마장에서 열린 신잔 기념에 토사키 케이타를 기용하여 출전했다. 비가 내려 경험이 없는 조금 무거운 마장이었지만, 단승 배당률 2.9배의 1번 인기마로 꼽혔다. 출발에서 늦어져, 후방에서 2번째로 달리다가 직선에서 바깥쪽으로 따라붙기 시작해 안쪽에서 선행하던 카시우스와 츠즈미몬을 제치고, 후방에 1마신 4분의 3마신 차이로 들어왔다. 2연승으로 중상 첫 승리를 거두었으며, 2012년에 암말 삼관을 달성한 젠틸돈나 이후 암말의 신잔 기념 우승이었다.

11월 8일에 귀사했고, 11월 25일 재팬 컵에 단승 배당 1.4배의 1번 인기로 출전했다. 2번 인기는 오사카배 우승마 스워브 리차드(6.5배), 3번 인기는 2승마 사토노 다이아몬드(7.1배), 4번 인기는 국화상 우승마 키세키(9.2배), 5번 인기는 전년도 우승마 슈발 그랑(12.9배)였다. 단승 지지율은 53.4%로, 2006년 1번 인기가 된 딥 임팩트의 지지율 61.2%에 이은 재팬 컵 역대 2위의 기록이었다. 1번 게이트에서 선행하여 3, 4번수로 제1코너를 통과, 도주하는 키세키에 이은 2번 포지션을 유지하며, 선두의 키세키가 "3마신 정도의 리드"하는 가운데 마지막 직선에 돌입했다. 키세키는 추입을 시작하여 후방과의 차이를 벌리려 했지만, 아몬드 아이가 고삐를 잡은 상태로 그 배후에 위치, 남은 300미터에서 키세키의 바깥쪽으로 나오며 르메르의 채찍 3번에 응하여 막판 발걸음을 보이자, 키세키를 "나란히 갈 틈도 없이""순식간에" 제치고 따돌려, 1마신 4분의 3마신 차로 입선했다. 4연승을 달성했다. 미호 소속의 관동마로서는 2008년 스크린 히어로 이후 10년 만에 사상 5번째 우승, 3세 암말로는 2012년 (제32회) 젠틸돈나 이후 6년 만에 사상 2번째 우승이었다. 르메르에게는 2009년 보드카 이후 2번째 재팬 컵 우승이었다.

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주파 타임 2분 20초 6은 2005년 재팬 컵에서 알카셋이 기록한 재팬 컵 및 코스, 일본 레코드(2분 22초 1)를 1.5초 경신한 기록이다. 1999년 아르헨티나 카를로스 펠레그리니 대상에서 아시데로가 기록한 잔디 2400미터 세계 기록(2분 21초 98)을 1초 이상 경신했다.

5전 5승, 4승을 거둔 이 해의 JRA상 시상에서 276표를 얻어 만장일치로 JRA상 연도 대표마와 JRA상 최우수 3세 암말에 선정되었다. JRA상 연도 대표마의 만장일치 선정은 2000년 템플 오페라오 이후 2번째, 3세마 및 암말로는 사상 처음이었다. 3세 암말의 JRA상 연도 대표마 수상은 2012년 젠틸돈나 이후 6년 만에 사상 2번째였다. 아몬드 아이와 관계자 일동은 도쿄 경마 기자 클럽상을 수상했다.

3.3. 4세 (2019년)

4개월이 넘는 공백 후, 아몬드 아이는 교토에서 열린 2000미터 슈카 쇼에 출전하여 암말 삼관 경주에서 다섯 번째 우승을 노렸다. 쿠니에다 조교사는 "그녀는 많이 향상되었고 매우 좋은 추세를 보이고 있습니다. [...] 여름 동안 그녀는 신체적으로나 정신적으로 성숙했고 좋은 모습으로 훈련에 복귀했습니다."라고 설명했다. 아몬드 아이는 0.3/1의 압도적인 배당률로 1위를 차지했으며, 라이벌 럭키 라일락(6.3/1)을 제치고 17마리의 출전마 중 20/1 미만으로 출전한 다른 말은 칸타빌레(로즈 스테이크)와 미키 참뿐이었다. 르메르 기수는 미키 참이 선두를 달리게 하고 아몬드 아이를 뒤쪽에 위치시켰지만, 마지막 코너를 돌면서 바깥쪽으로 방향을 전환했다. 아몬드 아이는 마지막 몇 걸음에서 미키 참을 따라잡아 1과 1/2 길이 차로 우승했다. 르메르는 "오늘 아몬드 아이가 평소보다 다소 긴장하고 예민해서 조금 걱정되었습니다. [...] 그녀는 정말 환상적인 암말입니다."라고 말했다.

11월 25일, 아몬드 아이는 2400미터 도쿄에서 열린 제38회 재팬 컵에 출전하기 위해 수말들과 대결했으며, 르메르 기수와 함께 가장 강력한 우승 후보로 출전했다. 쿠니에다 조교사는 "(슈카 쇼) 이후 약간 정신이 혼미해 보였고, 잠시 열이 났지만 빨리 회복되었습니다. [...]"라고 말했다. 아몬드 아이의 상대는 샤발 그랑(2018년 경주 우승자), 사토노 다이아몬드, 사토노 크라운, 카프리, 수아베 리차드 그리고 키세키(키쿠카 쇼)를 포함하여 13마리였다. 선두 그룹을 따라가던 아몬드 아이는 매우 빠른 속도로 선두를 달리던 키세키의 뒤를 이어 직선 주로에 들어섰다. 결승선 200미터 지점에서 키세키와 나란히 달리며 마지막 구간에서 치고 나와 1과 3/4 길이 차로 우승했고, 3위인 수아베 리차드와는 3과 1/2 길이 차가 났다. 2의 우승 기록은 기존의 경주 기록을 1.5초 앞당겼다. 르메르는 "오늘 약간 불안했지만, 경주에서 최고의 아몬드 아이를 볼 수 있었고 멋진 쇼였습니다... [...]"라고 말했다. 2의 우승 기록은 잔디에서 2,400미터 세계 기록이다.

2019년 1월, 아몬드 아이는 2018년 JRA 어워드에서 만장일치로 일본 올해의 경주마와 최우수 3세 암말로 선정되었다. 2018년 세계 최고의 경주마 랭킹에서 아몬드 아이는 세계 최고의 3세 암말(알파 센타우리)과 모든 연령과 성별을 통틀어 11번째로 뛰어난 말로 평가되었다.
3월 30일, 아몬드 아이는 4세가 된 후 첫 경주로 메이단 경마장에서 열리는 1800m 두바이 터프에 출전하기 위해 아랍에미리트로 보내졌다. 르메르 기수는 드림 캐슬(제벨 하타), 비블로스, 위드아웃 파롤, 디드리를 포함한 13마리의 말들 중 6/5의 배당률로 1위를 차지했다. 중위권에서 경주를 펼친 아몬드 아이는 직선 주로에서 빠르게 치고 나가 결승선 200m 앞에서 선두로 나섰고, 비블로스를 1과 4분의 1마신 차로, 영국 거세마 로드 글리터스를 반 마신 차로 제치고 우승했다. 르메르는 "직선 주로에서 말을 끌어냈을 때, 평소처럼 강력한 걸음걸이를 보여주었다. [...]"라고 말했다. 그 후 6월 2일에 열린 1600m 야스다 기념 경주에 출전하여 7/10의 배당률로 1위를 차지했다. 바깥쪽에서 출발하여 좋은 자리를 잡지 못했고, 마지막 300m까지 제대로 달릴 기회를 얻지 못했지만, 막판에 강력한 질주를 펼쳤음에도 불구하고 인디 챔프와 에어로라이트를 머리 차와 코 차로 따라잡는 데 실패했다.

아몬드 아이는 프리 드 랑 데 트리아옹프에 출전할 예정이었지만, 계획은 취소되었다. 아몬드 아이는 슈카 쇼, 재팬 컵, 두바이 터프 이후 고열을 앓고 있었다. 10월 27일, 아몬드 아이는 도쿄에서 열린 2000m 덴노 쇼(가을) 경주에 출전하여 다논 프리미엄, 새터널리아, 알 아인, 와그네리안, 에어로라이트, 윈 브라이트, 수아베 리차드, 마카히키를 포함한 15마리의 상대를 상대로 6/10의 배당률로 1위를 차지했다. 6위에 자리 잡은 아몬드 아이는 직선 주로에서 안쪽 레일을 따라 속도를 내어 마지막 200m 지점에서 선두로 나섰고, 다논 프리미엄을 3마신 차로 따돌리고 우승했다. 르메르는 "오랜 휴식 후 몸 상태가 좋았고, 오늘 자신의 진정한 강점을 보여주었다. [...]"라고 말했다.

올해 마지막 경주에서 아몬드 아이는 12월 22일 나카야마 경마장에서 열린 2500m 아리마 기념 경주에서 압도적인 1위로 출발했다. 대부분의 구간에서 바깥쪽으로 경주를 펼쳤고, 직선 주로 초반에 선두 다툼을 벌였지만 곧 압박을 받아 경쟁에서 뒤처지며 리스 그라시외에 이어 9위로 경주를 마쳤다. 경주 후 르메르는 "신체적으로 건강했고 컨디션도 좋았지만, 첫 바퀴에서 관중 앞에서 침착함을 유지하지 못하고 리듬을 잃었다. 긴장을 풀지 못하고 피로해했다."라고 말했다.

3.4. 5세 (2020년)

아몬드 아이는 2020년 초 두바이로 보내져 전년도 두바이 터프에서의 성공을 반복하려 했지만, 경기가 COVID-19 팬데믹으로 취소되면서 일본으로 돌아왔다. 이 암말은 5월 17일 도쿄에서 열린 그룹 1 빅토리아 마일 1600미터 경주에 늦은 시즌 데뷔를 했고, 러브스 온리 유, 노름코어, 다논 판타지가 출전한 16마리 선수 중 0.4/1의 유력한 우승 후보로 시작했다. 4위로 선두를 따라가다가 결승선 200미터 앞에서 선두로 치고 나가 결승선에서 사운드 키아라를 4마신 차로 앞서며 우승했다. 르메르는 "패독에서 경주 시작까지 차분함을 유지하며 잘 성숙한 것 같다. 사운드 키아라 뒤 좋은 위치를 잡고 외부의 압박 없이 자기 리듬으로 경주할 수 있었다. 경주 중에 기분이 좋았고 마지막에 강력한 보폭을 보여줬다. 그녀는 전설적인 말이다."라고 말했다.

6월 7일 도쿄에서 아몬드 아이는 야스다 기념 우승을 두 번째로 시도하면서 0.3/1의 유력한 우승 후보로 출발했다. 출발은 느렸지만 직선 주로에서 빠르게 따라붙었지만, 우승마 그란 알레그리아를 위협할 것 같지는 않았고 2와 1/2마신 차이로 2위를 기록했다. 르메르는 경주 후 "스타트가 좋지 않았지만, 잘 회복했고, 그란 알레그리아를 목표로 홈으로 돌아오는 과정에서 부드럽고 강하게 움직였다고 생각한다. 좋은 발놀림을 보여줬지만 더 잘할 수도 있었을 것이다. 우승마가 너무 강했고, 오늘은 우리 날이 아니었다."라고 말했다.

여름 휴식 후 아몬드 아이는 11월 1일 도쿄에서 열린 천황상(가을) 경주에 출전하여 크로노 제네시스를 제치고 0.4/1의 유력한 우승 후보로 출전했는데, 여기에는 피에르망, 윈 브라이트, 블라스트 원피스, 다논 프리미엄, 키세키, 그리고 나카야마 기념 우승마 다논 킹리가 포함되었다. 아몬드 아이는 다논 프리미엄이 다이와 카그니와 키세키를 제치고 선두를 달리면서 4위를 유지했다. 직선 주로에서 2위로 올라섰고, 마지막 200미터 안에서 다논 프리미엄을 제치고 피에르망과 크로노 제네시스의 막판 도전을 뿌리치고 1/2마신과 넥 차이로 우승했다. 이 경주에서 우승함으로서 일본에서 8개의 G1 경주에서 우승한 최초의 말이 되었다. "약간 눈물겨운" 르메르는 "오늘 암말은 출발 전에 차분했고, 좋은 출발을 할 수 있었다. 직선에서 멋진 발놀림을 보여줬지만 언덕을 오르면서 기세가 약간 떨어졌다. 다른 말들이 따라붙었지만 포기하지 않았다. 여덟 번째 G1 타이틀을 따는 것이 큰 압박이었지만, 우리를 실망시키지 않았다. 그녀의 활약은 엄청났다."라고 말했다.

천황상(가을) 우승 4주 후, 아몬드 아이는 두 번째 재팬 컵 우승을 노리며 경주 경력을 마쳤는데, 이 경주에는 무패의 뛰어난 3세마 콘트레일과 데어링 택트가 각각 일본 삼관과 일본 암말 삼관의 우승마로 출전했다. 다른 12마리의 출전마로는 글로리 베이스, 커렌 부케도르(2019년 경주 준우승), 키세키, 월드 프리미어, 마카히키, 그리고 프랑스 출전마 웨이 투 파리(Grand Prix de Saint-Cloud 우승)가 있었다. 1.2/1의 유력한 우승 후보로 시작한 아몬드 아이는 키세키가 선두를 달리며 직선 주로에서 엄청난 리드를 유지하면서 3위를 유지했다. 암말은 트랙 중앙에서 강력한 질주를 시작하여 마지막 100미터 근처에서 키세키를 추월했고 콘트레일에 1과 1/4마신 차로, 데어링 택트, 커렌 부케도르, 글로리 베이스가 3, 4, 5위로 바짝 뒤따르면서 우승을 차지했다. 경주 후 쿠니에다는 "레일 근처의 거친 주로가 걱정되었지만, 크리스토프가 좋은 길을 찾는 데 성공했다. 우리가 원했던 것은 그녀가 무사히 돌아오는 것이었다. 승리는 보너스이고, 더 기쁠 수는 없다. 그녀는 우리에게 많은 흥분과 기쁨을 안겨주었고, 그녀의 경력에 참여하게 되어 만족스러웠다."라고 말했고 르메르는 "마지막 출전이었기 때문에 나에게는 매우 특별했고, 우리가 우승할 수 있어서 기쁘다. 그녀는 게이트에서 차분했고, 부드럽게 출발했으며, 좋은 위치를 잡을 수 있었다. 페이스가 그녀에게 딱 맞았고, 스트레치에서 잘 반응했다. 우리를 따라붙는 다른 말들은 전혀 걱정되지 않았다. 아몬드 아이는 완벽한 암말이고 약점이 없다."라고 말했다.

12월 19일, 아몬드 아이는 나카야마 경마장에서 퇴역 기념식을 가졌는데, 이 자리에는 추첨을 통해 티켓을 받은 2,500명의 팬들이 참석했다. 르메르는 군중에게 "오늘 우리는 일본 경마의 역사를 다시 쓴 환상적인 암말의 퇴역을 축하하기 위해 이 자리에 모였다. 아몬드 아이는 처음부터 특별했다. 그녀의 체형, 달리는 모습, 투지, 그리고 비범한 능력으로, 그녀의 명성은 일본뿐만 아니라 전 세계 경마 팬들을 사로잡았다."라고 말했다. 쿠니에다는 암말에게 직접 말을 걸며 "아몬드 아이, 수고했어. 훌륭한 업적을 이루고 즐거운 추억을 만들어줘서 고마워. 이제 농장으로 돌아가 아이를 낳으면, 내 마당에서 그 아이를 훈련시키고 싶으니, 좋은 아이를 낳아주세요."라고 말했다.

2021년 1월, 아몬드 아이는 2020년 JRA 어워드에서 일본 올해의 말과 최우수 암말 또는 암말로 선정되었다. 아몬드 아이는 TRC 글로벌 말 랭킹에서 2020년 세계 챔피언이다.

4. 은퇴 및 번식 암말

아몬드 아이는 경주마 은퇴 후 홋카이도 아비라정의 노던팜에서 번식 암말로 활동하고 있다. 2022년 1월 13일, 에피파네이아의 첫 자마인 알론즈 로드(アロンドラ^일본어)가 태어났다. 알론즈 로드는 밤색 수말로, 미호 쿠니에다 사카에 마방 소속이며 (유) 실크 레이싱의 소유다.

2023년 1월 15일에는 모리스와의 사이에서 옅은 밤색 수말(아몬드 아이의 2023)이 태어났다. 2024년 1월 12일에는 키타산 블랙과의 사이에서 밤색 암말(아몬드 아이의 2024)이 태어났는데, 이는 아몬드 아이의 첫 암말 자마이다. 또한, 이퀴녹스와 교배하여 2024년 5월 15일에 수태가 확인되었다.

5. 특징

아몬드 아이는 2006년 엘리자베스 여왕배 우승마인 암말 후사이치 판도라와 2012년부터 2013년까지 G1급 경주 6승을 거둔 수말 로드 카나로아 사이에서 태어난 흑갈색 암말이다. 주요 특징 중 하나는 뒷다리의 힘인데, 너무 강한 뒷심 때문에 앞다리에 부딪혀 부상을 입는 '추돌'이라는 현상에 시달렸다. 이를 해결하기 위해 담당 장제사인 우시마루 히로노부가 데뷔부터 은퇴까지 약 30번이나 편자를 교체하며 노력했다.

3세 때 신잔 기념 우승 후, 우시마루는 앞다리 안쪽에 에퀴록스를 사용하여 굽벽을 보호하고, 추돌 시 충격을 줄이기 위해 안쪽 각이 없는 편자를 제작하여 장착했다. 그러나 여름 휴가 후, 더욱 발달한 뒷다리로 인해 추돌이 다시 발생했고, 오른쪽 앞다리 발굽 출혈까지 악화되었다.

이에 쿠니에다 조교사는 우시마루에게 새로운 편자를 요구했고, 우시마루는 고무 소재를 사용한 특수 오리지널 편자를 발명하여 앞다리 발굽에 장착했다. 또한, 마방에서는 앞다리 발굽을 프로텍터로 보호했다.

추화상 출전 5일 전, 다시 추돌이 발생하여 조교 당일 언덕길 코스로 급거 변경하기도 했다. 이러한 노력에도 불구하고 컨디션이 8할 정도밖에 되지 않았지만, 아몬드 아이는 추화상에서 우승하며 암말 삼관을 달성했다.

추화상 이후 재팬 컵 출전을 위해 새로운 조교용 오른쪽 앞다리 편자가 고안되었고, 레이스용 편자로는 '4분의 3 편자'를 오른쪽 앞다리에 장착하여 4세 텐노쇼(가을)까지 사용했다. 4세부터는 신체 성장에 따라 추돌 횟수가 감소하여 아리마 기념에서는 일반적인 편자를 장착할 수 있게 되었다. 5세 때는 '5분의 4 편자'를 오른쪽 앞다리에 사용했다.

6. 주요 관계자

크리스토프 르메르는 아몬드 아이의 대부분 경주에 기승한 주전 기수였다. 토사키 케이타는 신잔 기념에서 아몬드 아이의 첫 중상 우승을 이끌었으며, 미우라 코세이는 빅토리아 마일 출전에 앞서 조교를 담당했다. 쿠니에다 사카에는 아몬드 아이의 조교사이다.

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6.1. 기수

크리스토프 르메르는 아몬드 아이가 출전한 15전 중 14전에 기승하여, 미승리전이나 급 경주에서 총 10번의 승리를 이끌었다. 르메르는 "가장 인상 깊었던 레이스"로 추화상 (1착)을, "다음으로 전율했던" 레이스로 벚꽃상 (1착)을, "유일하게 아쉬움이 남았던 레이스"로 첫 번째 안전 기념 (3착)을 꼽았다.

아몬드 아이가 데뷔한 2017년 8월, 르메르는 삿포로 경마장을 주 전장으로 삼고 있었다. 하지만 데뷔 당일인 8월 6일은 레파드 스테이크스에서 에피카리스에 기승하기 위해, 그리고 "기대되는 신마(=아몬드 아이)가 있기"(르메르) 때문에 니가타 경마장에서의 기승을 선택했다.

2020년 두바이 원정에서는 3월 28일에 예정되어 있던 두바이 터프에 기승하기 위해, 3월 20일부터 22일의 중앙 경마에서 기승한 후 출국할 예정이었다. 하지만 COVID-19의 감염 확산으로 아랍에미리트(UAE)에 입국할 수 없게 될 것을 우려하여, 20일부터 22일의 기승을 취소하고 당초 예정보다 빠른 3월 18일에 출국했다. 그러나 UAE 입국 후 3월 22일에 두바이 터프 중단이 발표되었다. 3월 24일에 귀국했지만 JRA로부터 14일간의 자택 대기가 명령받아, 그 후 2주 동안 기승할 수 없었다. 중단된 두바이 미팅과 같은 시기에 열린 3월 29일의 다카마츠노미야 기념에서는 르메르의 주력마인 그랑 알레그리아, 타워 오브 런던, 모즈 아스코트, 노움 코어가 출전했다. 게다가 그 다음 주인 오사카배에서는 다논 킹리에 기승할 것이 결정되었지만, 일본에 있으면서 어느 쪽에도 기승하지 못했다.

아몬드아이의 은퇴식에서는, 아몬드 아이의 경주복을 착용하고 참석하여, 자신이 쓴 편지를 꺼내 3분 반에 걸친 스피치를 했다。

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토사키 케이타는 3세 때 신잔 기념에 기승하여 아몬드 아이의 첫 중상 승리를 이끌었다.

크리스토프 르메르가 2017년 12월 23일 한신 경마장의 신마전(잔디 2000미터)에서 기타노 커맨더에 기승했을 때, 결승선 앞에서 안쪽으로 사행하여 3마리의 진로를 방해, 1월 8일부터 13일까지 8일간의 기승 정지 처분을 받았다. 그 때문에 아몬드 아이가 출전하는 2018년 1월 8일의 신잔 기념에는 기승할 수 없게 되어, 대신 토사키가 기용되었다. 토사키는 승리로 이끈 직후 "(전략) 마장이 좋지 않은 가운데에서도 이 정도의 다리를 쓰고 있는 것은 강한 말이라고 생각한다. 좋은 퍼포먼스를 보여주었으니 앞으로가 기대됩니다"라고 말했다. 암말 삼관 달성 후에는 "말하자면 신잔 기념은 누가 탔어도 이겼을 것이다"라고 회고했다.

토사키와 실크 레이싱은 1월 6일 나카야마 킨배를 세다 브릴란테스로, 다음날 7일 페어리 스테이크스를 프리모신으로 우승했다. 그리고 다음날 8일 신잔 기념을 아몬드 아이로 우승하며, 기수 또는 마주로서 함께 사상 처음으로 3일 연속 JRA 중상 승리를 달성했다.

토사키는 자신이 기승한 젠틸돈나와 아몬드 아이를 비교하며 "둘 다 대단한 말이긴 하지만 타입은 다르다. 젠틸(돈나)은 기가 세고 '남성적'인 느낌이다. 아몬드(아이)는 섬세하고 상냥한 분위기가 있어서 '암말다운 암말'이라는 이미지(괄호 안 보충 가필자)"라고 평했다.

미우라 코세이는 5세 때 빅토리아 마일 출전에 앞서 그 1주일 전과 당주 조교에 기승했다.

미호 트레이닝 센터의 아몬드 아이가 출전할 때는 항상 리토 소속의 크리스토프 르메르가 도쿄로 와서 조교에 기승했다. 그러나 2020년 4월부터 빅토리아 마일이 개최되는 5월에 걸쳐 정부가 COVID-19의 감염 확산에 따른 긴급사태 선언을 미호가 있는 이바라키현, 리토가 있는 시가현, 도쿄도를 포함한 전국에 발령했다. 이와 동시에 JRA는 조교를 위한 미호-리토 간 이동을 제한하는 확대 방지책을 전개했다. 그 때문에 르메르가 조교에 기승할 수 없게 되었고, 르메르는 대타로 미호 소속 기수인 미우라를 지명했다. 르메르는 "내 직감인데, (미우라) 코세이는 아몬드 아이에 딱 맞을 거야 (후략)", "코세이(미우라 코세이)는 솜씨가 좋고 믿을 수 있는 조키니까 맡겨도 괜찮아 (후략)"라고 생각했고, 빅토리아 마일 개최 3주 전, 두 사람이 만난 도쿄 경마장의 경마 개최에서 직접 미우라에게 조교에서의 기승을 의뢰했다. 쿠니에다 테츠야 조교사는 당초에는 담당인 네기시 마사히코 마부가 기승할 거라고 생각했지만, 미우라의 제안으로 그 약속의 존재를 알고 조교에서의 기승 의뢰를 했다.

미우라는 당주 조교(조교)에 기승한 직후 "몇 번 조교 파트너를 맡은 적이 있어서 크리스토프 르메르가 타는 이미지로 탔다. 모든 면에서 레벨이 높다. 일본을 대표하는 암말. 말로는 표현할 수 없지만, 조교라도 탈 수 있어서 정말 멋진 일이라고 생각한다 (괄호 안 보충 가필자)"라고 말했다.

빅토리아 마일에서는 단승 배당률 1.4배의 1번 인기 아몬드 아이에 르메르가 기승한 반면, 미우라는 123.8배의 12번 인기 트루아젯트왈에 기승했다. 미우라는 아몬드 아이를 이기기 위해 도주 작전을 펼쳤지만, 직선에서 아몬드 아이에게 따라잡혀 4마신 반 이상 차이로 4착했다. 르메르는 우승 후 인터뷰에서 "코세이 미우라 기수에게 감사하고 싶습니다. (중략) 정말 좋은 일을 해 주었습니다. 코세이 미우라 고맙습니다"라고 말했다.

6.2. 조교사

아몬드 아이의 조교사는 쿠니에다 사카에이다. 쿠니에다 조교사는 도쿄 유슌 (일본 더비) 우승을 꿈꿔왔으며, 벚꽃상 우승 후 주전 기수인 크리스토프 르메르는 아몬드 아이가 수말이 주로 출전하는 도쿄 유슌에서도 통할 것이라고 진언했다. 쿠니에다 조교사 역시 도쿄 유슌에 도전하고 싶은 의사가 있었으나, 결국 암말 삼관 경주의 두 번째 관문인 유슌 빈마 (오크스)를 선택했다.

아몬드 아이가 출전하지 않은 도쿄 유슌 (일본 더비) (제85회 도쿄 유슌)에는 같은 쿠니에다 마사 소속의 코즈믹 포스가 출전하여 18마리 중 16번 인기였지만, 3착을 기록했다. 이 직후 쿠니에다 조교사는 "아몬드 아이는 이쪽(더비)이었나……"라고 중얼거렸다고 한다. 또한 "솔직히, 조교에서 코즈믹 포스는 아몬드 아이에게 전혀 상대가 되지 않습니다. 그 코즈믹(포스)가 3착이라는 것은, 아몬드 아이라면 이길 수 있었을까?라고 생각해 버리네요"라고 회고했다.

7. 평가

아몬드 아이는 2006년 엘리자베스 여왕배(GI) 우승 암말 후사이치 판도라와 2012년부터 2013년까지 GI급 경주 6승을 거둔 수말 로드 카나로아 사이에서 태어난 흑갈색 암말이다. 2017년 8월 니가타 경마장의 신마전에서 2착을 했지만, 이후 2019년 3월 두바이 터프까지 7연승을 기록했다. 이 기간 동안 역대 5번째 암말 삼관을 달성하고, 재팬 컵을 세계 기록보다 빠른 타임으로 우승했다. 4세인 2019년에는 두바이 터프, 천황상(가을)에서 우승했고, 5세인 2020년에는 빅토리아 마일, 천황상(가을), 재팬 컵에서 우승했다.

2018년부터 2020년에 걸쳐, 역대 5번째 암말 삼관 제패, 역대 2번째 천황상(가을) 2연패, 역대 2번째 재팬 컵 2승을 달성했다. 두바이 터프와 빅토리아 마일을 더하여 일본 조교마로서는 처음으로 잔디 GI급 경주 9승을 거두었다. 2019/20 시즌, 2020/21 시즌 홍콩 경마 연도 표창에서 최우수 외국 조교마를 수상했고, 두바이에서도 2019년, 2020년 최우수 경주마를 수상했다。또한 일본 조교마로서 처음으로 총 획득 상금이 19억 엔에 달해, 일본 경주마 중 최다 획득 상금 기록을 세웠다。2020년 TRC 세계 랭킹 1위였다.

JRA상 외에 2018년부터 2020년에 걸쳐 3년 연속 도쿄 경마 기자 클럽상을 수상했다. 2020년 아사히 스포츠상 수상은 경마 관계자 중에서는 기수 다케 유타카에 이어 2번째, 경주마로서는 처음이었다. 고향인 홋카이도아비라초 특별 명예상을 수상했다.

JRA(일본중앙경마회) 경주에서는 151956, UAE(아랍에미리트) 경주 (두바이 터프)에서 39570을 획득, 합산한 총 획득 상금은 191526이다. 키타산 블랙을 제치고 최다 획득 상금 기록을 갱신하며, 일본 조교마로서 사상 처음으로 획득 상금 19억 엔을 돌파했다. JRA에서 획득한 151956은 키타산 블랙과 TM 오페라 오에 이은 3위이다.

벚꽃상과 유슌빈마, 슈카상, 재팬컵을 우승한 3세(2018년)의 롱진 월드 베스트 레이스 호스 랭킹(LWBRR) 및 JPN 서러브레드 랭킹에서는, 재팬컵 우승시의 "124"(Long^영어)가 주어졌다。이는 암말로서는 윈크스의 "130", 에네이블의 "125"에 이어 세계 3위이며, 3세 암말로서는 알파 센토리와 함께 세계 1위의 평가였다。수말 등을 포함한 모든 일본 조교마로서는 수위였다。젠틸돈나가 2012년에 기록한 "122"를 넘어, 일본 조교 암말 중에서 역대 1위의 평가였다。

두바이 터프와 텐노쇼(가을)를 우승한 4세(2019년)의 LWBRR 및 JPN 서러브레드 랭킹에서는, 텐노쇼(가을) 우승시의 "124"(Intermediate^영어)가 주어졌다。이는 암말로서는 에네이블의 "128", 리스 그라슈의 "126", 윈크스의 "125"에 이어 세계 4위의 평가였다。일본 조교 암말로서는 리스 그라슈에 이어 2위의 평가였다。

빅토리아 마일과 텐노쇼(가을), 재팬 컵을 우승한 5세(2020년)의 LWBRR 및 JPN 서러브레드 랭킹에서는, 빅토리아 마일과 재팬컵 우승시의 "124"(Mile^영어, Long^영어)가 주어졌다。이는 올해의 암말로서 세계 1위의 평가이며, 에네이블이나 러브, 매지컬, 탈나와 등의 "122"를 2파운드 상회했다。수말 등을 포함한 모든 일본 조교마로서는 수위였다。

8. 혈통

아몬드 아이는 일본 노던 팜에서 생산된 암갈색 암말이며, 실크 레이싱의 소유이다. 2013년 일본 올해의 경주마였던 로드 카나로아의 첫 번째 자마였다. 어미인 후사이치 판도라는 2006년 퀸 엘리자베스 2세 컵에서 우승한 경주마였다. 엘 그란 세뇨르, 트라이 마이 베스트, 자르, 자질, 래그스 투 리치스, 레두테스 초이스를 포함한 여러 우승마의 조상인 미국의 암말 베스트 인 쇼의 후손이었다.

후사이치 판도라는 2003년 홋카이도 하야키타정의 노던 팜에서 생산된 암말로, 아비는 선데이 사일런스이다. 리토 트레이닝 센터의 시라이 토시아키 마방에 입사하여 21전 4승, 2006년 엘리자베스 여왕배(), 2007년 삿포로 기념()에서 우승했다. 은퇴 후에는 번식 암말이 되어 2014년 로드 카나로아와 교배하였다.

로드 카나로아는 2008년 홋카이도 신히다카정의 케이아이 팜에서 생산된 수말로, 아비는 킹 카메하메하이다. 리토 트레이닝 센터의 야스다 타카유키 마방에 입사하여 19전 13승, 2012년부터 2013년에 걸쳐 스프린터스 스테이크스() 및 홍콩 스프린트()를 연패, 2013년 다카마츠노미야 기념(), 야스다 기념()도 우승하여, 2013년 JRA상 연도 대표마를 획득했다. 2013년 12월 홍콩 스프린트 우승을 마지막으로 은퇴, 2014년 1월, 홋카이도 아비라정의 샤다이 스탤리언 스테이션에서 종마로 사육되었다. 첫해의 종부료는 오르페브르의 6에 이은 5으로 설정되었다.

* 조모 롯타 레이스의 형제에는 엘 그란 세뇨르, 트라이 마이 베스트가 있다.