아이콘 A5

1. 개요

아이콘 A5는 레저용으로 개발된 수륙양용 항공기이다. BMW와 닛산 디자이너가 참여하여 자동차와 유사한 디자인을 갖췄으며, 2008년 첫 비행을 시작으로 개발되었다. 2017년 생산이 시작되었으나, 구매 계약 논란, 생산 지연, 사고 등으로 어려움을 겪었다. A5는 탄소 섬유 강화 폴리머 기체, 접이식 착륙 장치, 100hp 엔진, 실속 인식 안전 기능, 선택 사양인 탄도 낙하산 등을 갖추고 있으며, 여러 디자인 상을 수상했다. 운용 역사 중 사고도 발생했으며, 사고 원인은 조종사 과실로 밝혀졌다.

2. 개발

ICON Aircraft는 A5를 레저용으로 개발하여, ATV, 오토바이, 수상 오토바이, 스노모빌과 같은 파워스포츠 차량과 경쟁하는 것을 목표로 하였다. ICON의 설립자이자 전 CEO인 커크 호킨스는 A5가 속도, 항속 거리, 탑재량 등 일반적인 지표보다는, 사용자가 세상과 상호 작용하도록 돕는 데 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 콕핏 내부는 BMW 디자이너가, 외부는 닛산 디자이너 랜디 로드리게스(Randy Rodriguez)가 설계하여 자동차와 유사한 디자인을 갖추고 있다. Wired지에 소개되는 등 주류 언론에 보도되면서 항공 업계 외부의 상당한 관심이 나타났으며, ICON은 고객의 35%가 조종사가 아니라고 보고했다.

2008년 7월, 시제품의 첫 비행이 이루어졌으며, 2009년 1월에는 수중 처리를 포함한 3단계 테스트 프로그램의 첫 번째 단계(27회 비행)를 완료했다. 2009년 2월, 시제품은 공기역학적 및 조종 특성을 개선하기 위해 두 번째 테스트 단계에 들어갔다. 2011년에는 업데이트된 "스핀 방지" 날개가 비행 테스트를 거쳐 2012년 2월에 완료되었다. 이 설계는 날개 길이를 따라 변화하는 여러 개의 독점적인 에어포일을 사용한다. Lotus Engineering은 "자동차 스타일" 항공기 내부를 개발하고 경량 부품 제조 개발을 지원하기 위해 같은 해 Designworks를 대체했다.

2012년 7월, ICON Aircraft는 A5의 중량을 늘리기 위해 연방 항공국 LSA 규칙 면제를 신청했고, 2013년 7월에 승인받았다.

생산 인도 날짜는 초기 예상보다 여러 차례 지연되었다. 2014년 7월 27일, 첫 생산 A5가 EAA AirVenture Oshkosh에서 공개되었으며, 2015년 5월에 고객 인도를 시작할 계획이었다. 2016년 5월, ICON Aircraft는 생산 문제로 인해 2016년 항공기 생산량을 20대로 축소하고, 직원 일부를 해고한다고 발표했다. 2016년 9월, 복합 재료 부품 생산을 Cirrus Aircraft와 계약을 맺지 않고 멕시코에 새로 설립한 공장에서 진행할 것이라고 발표했다. AVweb 작가 제프 래포포트(Geoff Rapoport)는 회사를 "생산 지연에 시달리고 있다"고 묘사했다.

2017년 7월, 생산이 시작되어 6대의 항공기가 인도되었으며, 2017년 총 15대, 2018년 200대 인도를 목표로 하였다. 2019년, 중국-미국 무역 전쟁으로 인해 중국 투자가 삭감되면서 인력 감축 및 생산량 감소를 겪었다.

2.1. 구매 계약 논란

2016년 4월, 아이콘 A5 구매자 계약서가 공개되면서 논란이 발생했다. 항공 매체들은 이 계약서에 일반적인 항공기 구매 계약서에서는 찾아보기 힘든 여러 요소들이 포함되어 있다고 지적했다. 계약서에는 조종사 훈련, 유지보수, 소송 금지 계약, 2,000시간 또는 10년(둘 중 먼저 도래하는 것)마다 공장 기체 점검 요구 사항, 항공기 수명을 6,000시간 또는 30년으로 제한하는 내용 등이 포함되었다. 또한 각 항공기에는 조종사의 행동을 감시하기 위한 카메라와 녹음기가 장착될 예정이었는데, 이는 제조사가 소유했지만 소유자가 유지 관리해야 했다. 소유자는 회사에 "협조적"으로 행동하는 데 동의해야 했으며, 미래의 소유자도 동일한 계약서에 서명해야 했고, 그렇지 않을 경우 벌금이 부과될 수 있었다.

이 계약은 Plane & Pilot, 항공기 소유자 및 조종사 협회(AOPA), AVweb, 실험 항공기 협회(EAA) 등 항공 매체로부터 광범위한 비판을 받았다.

ICON의 CEO 커크 호킨스는 2016년 4월 8일 공개 서한을 통해 "ICON 항공기 구매 계약 토론을 지켜보시는 분들께: 여러분의 말씀을 잘 듣고 있습니다. 그리고 약속드립니다. 우리는 주의 깊게 경청하고 있습니다... 만약 우리 산업을 안전하게 성장시키는 데 도움이 되도록 계약을 개선해야 한다면, 그렇게 할 것입니다."라고 밝혔다.

회사는 이 문제에 대해 여러 항공 매체와의 인터뷰를 거부했다. AVweb의 폴 베르토렐리는 "우리는 다른 언론 매체와 함께 Icon에 질문과 설명을 위해 반복적으로 연락했지만, 무시당하거나 거절당하거나, 요약된 모호한 답변만 받았다. AVweb에서는 현재 Icon과 재미있는 게임을 하고 있다. 우리는 인터뷰를 예약하고 그들은 취소한다. 지난주에 두 번 취소되었다. 이 모든 것에 대해 논의할 수 없다면 불평하는 것은 공정하지 않다."라고 썼다.

2016년 5월, 회사는 공개된 계약이 실수였음을 인정했다. 호킨스는 "설명 없이 이런 형태로 공개되어서는 안 되었다. 고객들은 놀랄 권리가 있었다."라고 말했다. 회사는 논란이 되었던 요소 중 많은 부분을 제거한 수정된 계약서를 발표했다. 제거된 요소는 오디오 및 비디오 조종석 녹음기, "책임감 있는 비행자" 조항, 필수 기체 점검 비용을 15000USD로 제한하는 조항, 30년 수명 제한 삭제였다. 소송 금지 계약, 회사 승인을 받은 훈련 요구 사항, 미래의 소유자에게 계약이 구속력을 갖도록 하는 요구 사항은 유지되었다.

3. 디자인

A5는 비행정형 수륙양용 항공기 단엽기로, 탄소 섬유 강화 폴리머 기체와 접이식 착륙 장치를 갖추고 있다. 116.8cm 너비의 밀폐된 조종석에는 두 명이 탑승할 수 있으며, 3엽 프로펠러를 구동하는 단일 Rotax 912 iS 엔진이 장착되어 있다. Dornier 스타일의 스폰손은 유체역학적 안정성을 제공하고, 접힌 주 착륙 장치를 수납하며, 승무원 및 승객을 위한 발판 역할을 한다. 날개는 지상 수송 및 보관을 위해 뒤로 접을 수 있다. 공장에서 설치되는 장비에는 일반 항공 항공기에서는 찾아보기 힘든 받음각 지시계가 포함되어 있어 실속을 방지하는 안전 기능을 제공한다. 전체 기체 탄도 낙하산인 Ballistic Recovery Systems(BRS) 낙하산은 선택 사항이지만, ICON이 미국 경량 스포츠 항공기 (LSA) 중량 제한에 대한 면제를 받았기 때문에 미국 등록 A5에서는 의무 사항이다.

4. 운용 역사

2017년 9월, AVweb의 작가 제프 라포포트는 아이콘 A5에 대해 "A5는 약 90노트까지 속도를 낼 수 있으며, 멀리, 빠르게, 많은 짐을 싣도록 설계되지 않았다. A5는 재미를 위해 설계되었으며, 최대 이륙 중량에 대한 웨이버를 받아 간신히 경량 스포츠 항공기(light-sport aircraft) 자격을 얻었다"라고 평가했다.

4.1. 수상

5. 사고

* 2017년 4월 1일, 공장 소유의 A5가 플로리다주 비스케인 국립공원 근처 해상에서 "심한 착수" 사고를 겪었다. 조종사와 탑승자는 모두 부상을 입지 않았지만, 항공기는 물을 먹고 가라앉아 약 12.87km 떨어진 마리나로 예인되었다. 이 사고는 A5의 첫 번째 공식 사고였다. 미국 연방 교통 안전 위원회(NTSB)는 조종사의 과실이 사고 원인이라고 보고했다.

* 2017년 5월 8일, 캘리포니아주 나파 카운티 레이크 베리에사 해안에 공장 소유 A5가 추락하여 아이콘(Icon)의 직원 2명이 사망했다. 사망자는 조종사이자 수석 엔지니어 겸 수석 테스트 파일럿인 존 카르코우와, 동승했던 아이콘의 엔지니어링 이사인 카그리 세베르였다. 카르코우는 A5의 접이식 날개 설계 등에 참여했다. 추락 직전 항공기는 매우 낮은 고도에서 기동하다가 좁은 협곡으로 진입했고, 고출력 상태에서 기수가 상승하며 좌측으로 회전하여 지면에 충돌했다. NTSB는 "낮은 고도에서 기동 중 지면과의 안전 거리를 유지하지 못한 조종사의 과실"을 사고 원인으로 결론 내렸고, 항공기 결함은 발견하지 못했다.

* 2017년 11월 7일, 은퇴한 메이저 리그 베이스볼 투수 로이 할라데이가 플로리다주 파스코 카운티 해안에서 A5가 멕시코만으로 추락하면서 사망했다. 목격자 보고와 비행 기록 장치에서 얻은 NTSB 데이터에 따르면, 사고 당시 그는 저고도 비행을 하고 있었다. 할라데이는 2017년 10월 12일에 A5를 인도받았다. 그의 A5는 모델 연도 18 항공기 중 처음으로 인도된 기체였다. 부검 결과 할라데이의 몸에서 모르핀, 암페타민, Ambien의 흔적이 발견되었다. NTSB는 사고의 잠정적 원인을 "여러 정신 활성 물질 사용으로 인한 기량 저하로 공격적인 저고도 기동을 수행한 조종사의 부적절한 결정이며, 이로 인해 통제력을 상실"한 것으로 판단했다.

* 2019년 7월 30일, 미시간주 리틀필드 타운십에서 A5 이륙 사고로 탑승자 2명이 부상당했다. 일본어 위키백과에서는 2019년 7월 27일, 판매 대리점에 의한 승객 대상 판매 시연 비행 중 추락 사고가 발생하여 2명이 부상당했다고 기술하고 있다. A5가 수상에서 이륙 후 선회하면서 상승을 시도했지만, 고도 100피트 미만인 채로 조종사가 선회 조작을 계속하다 실속하여 해안 나무에 부딪혀 추락했다.

6. 제원