요시다 사오리

1. 개요

요시다 사오리는 일본의 여자 레슬링 선수로, 3세에 레슬링을 시작하여 2004년 아테네 올림픽에서 금메달을 획득하며 두각을 나타냈다. 이후 2008년 베이징, 2012년 런던 올림픽에서 연이어 금메달을 획득, 올림픽 3연패를 달성했다. 세계 선수권 대회에서도 여러 차례 우승하며 '영장류 최강 여자'라는 별명을 얻었고, 기네스 세계 기록에 등재, 국민영예상을 수여받았다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 은메달을 획득한 후 현역 은퇴를 발표했다.

2. 선수 경력

요시다 사오리는 3세에 레슬링을 시작하여 1998년, 1999년 세계 카뎃 선수권 대회에서 우승하고, 2000년, 2001년 세계 주니어 선수권 대회에서 2연패를 달성했다. 2002년에는 재팬 퀸즈컵에서 야마모토 세이코를 꺾고 아시아 선수권 대회, 세계 선수권 대회, 전일본 선수권 대회에서 모두 우승했다. 2003년에도 세계 선수권 대회와 월드컵에서 우승했다.

2004년 아테네 올림픽 대표 선발전에서 야마모토를 꺾고 55kg급 대표로 선발되어 금메달을 획득했다. 2007년 세계 선수권 대회 5연패, 2008년 베이징 올림픽 2연속 금메달을 획득했다.

2011년 세계 선수권 대회에서 알렉산드르 카렐린과 같은 9연패를 달성했고, 2012년 런던 올림픽에서는 개회식 기수로 선정되어 3연속 금메달을 획득했다. 2012년 세계 선수권 대회에서는 10연패 및 세계 대회 13회 연속 우승(올림픽+세계 선수권 대회)을 달성하며 카렐린의 기록을 경신했다.

2013년부터 2015년까지 세계 선수권 대회에서 연이어 우승하며 세계 대회 16연패, 2015년에는 개인전 200연승을 달성했다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 4연패에 도전했으나, 결승에서 헬렌 마룰리스에게 패하며 은메달에 머물렀다. 이로써 세계 대회 연패 기록은 16연패, 개인전 연승은 206연승에서 멈췄다.

은퇴 후에는 일본 여자 대표팀 코치를 맡았으며, 2016년 시가쿠칸 대학 부학장에 취임했다. 2019년 현역 은퇴를 발표하고 TV 프로그램 진행자로 활동하고 있다.

요시다 사오리의 주요 대회 성적은 다음과 같다.

2.1. 초기 경력

3세에 아버지 요시다 에이쇼가 집에서 운영하던 레슬링 도장의 지도 아래 레슬링을 시작했다. 1998년, 1999년 세계 카뎃 선수권 대회에서 우승한 후, 2000년, 2001년 세계 주니어 선수권 대회에서 2연패를 달성했다. 2002년 재팬 퀸즈컵에서는 전년도 세계 챔피언인 야마모토 세이코를 꺾고 아시아 선수권 대회에서도 우승했다. 이어 세계 선수권 대회와 전일본 선수권 대회에서도 우승했다. 2003년에도 세계 선수권 대회와 월드컵에서 연이어 우승했다.

2004년 아테네 올림픽 대표 선발전이었던 전일본 선수권 대회와 2004년 재팬 퀸즈컵에서 야마모토를 연이어 꺾고 여자 레슬링 55kg급 대표로 선발되었다. 2004년 아테네 올림픽에서 금메달을 획득했다.

1982년 10월 5일, 미에현 쓰시(구 미에현 이시군 이시정)에서 3남매 중 막내로 태어났다. 아버지는 전 레슬링 선수 요시다 에이쇼, 어머니 유키요는 테니스 전 국체 선수이며, 두 형도 레슬링 경험자로 특히 차남 요시다 히데토시는 국제 대회 출전 경험이 있다.

이시정립 이시중학교, 미에현립 쿠이 고등학교, 중경여자대학(현 시가쿠칸 대학)을 졸업했다.  綜合警備保障 소속이었으며, 졸업 후에도 중경여자대학을 훈련 기지로 삼았다.

사촌(외할머니의 언니의 손자)으로 만화가 라가와 마리모가 있다.

2.2. 체급

요시다 사오리는 1998년 카뎃(주니어)으로 52kg급 국제 대회에 출전하기 시작했다. 2002년 시니어로 전향하여 59kg급에 출전했으며, 같은 해 4kg을 감량하여 2014년까지 55kg급에 머물렀다. 2016년 올림픽을 준비하면서 기존의 48-55-63-75kg 체급 방식이 48-53-58-63-69-75kg으로 변경됨에 따라, 2014년 월드컵과 세계 선수권 대회에서는 53kg급에 출전했다. 그러나 세계 선수권 대회 2주 후, 기존 체급을 유지한 2014년 아시안 게임에서는 다시 55kg급으로 돌아왔다.

2.3. 주요 대회 성적

요시다 사오리는 1998년 카뎃(주니어) 국제 대회부터 2019년 은퇴할 때까지 다양한 대회에 출전하여 뛰어난 성적을 거두었다. 다음은 주요 대회 성적을 정리한 표이다.

* 전일본 여자선수권 51kg급 준우승(1998년), 3위(1997년)
* 전일본 여자선수권 56kg급 3위(2000년, 2001년)
* 전일본 여자선수권 55kg급 우승(2008년, 2009년)
* 전일본 선수권 53kg급 우승(2010년, 2012년, 2013년, 2014년)
* 전일본 선수권 55kg급 우승(2002년, 2003년, 2004년*, 2005년, 2006년, 2007년, 2008년*, 2009년*, 2015년)
: *는 남자부를 포함한 대회 최우수 선수 및 천황배 획득
* 전일본 선발선수권 55kg급 우승(2010년, 2011년, 2013년)
* 전일본 선발선수권 53kg급 우승(2014년, 2015년)
* 세계 주니어 선수권 58kg급 우승(2000년, 2001년)
* 세계 대학 선수권 59kg급 우승(2002년)
* 재팬 퀸즈컵 55kg급 우승(2002년, 2003년, 2004년, 2005년, 2006년, 2007년)
* 월드컵 55kg급 우승(2003년, 2004년, 2005년, 2006년)
* 세계 선수권 대회 55kg급 우승(2002년, 2003년, 2005년~2015년)
* 아테네 올림픽 여자 레슬링 55kg급 우승(2004년)
* 유니버시아드 55kg급 우승(2005년)
* 베이징 올림픽 여자 레슬링 55kg급 우승(2008년)
* 런던 올림픽 여자 레슬링 55kg급 우승(2012년)
* 리우데자네이루 올림픽 여자 레슬링 53kg급 준우승(2016년)

통산 성적: 333승 15패 (부전승 50승 미포함, 1995년 이후 일본 레슬링 협회 공식 웹사이트 기준)

2.3.1. 2016년 리우데자네이루 올림픽

Rio de Janeiro Olympic^영어 4연패를 목표로 한 요시다 사오리는 결승전에서 준결승에서 자신의 최대 라이벌로 여겨졌던 맷슨을 폴승으로 제압한 미국의 헬렌 마루리스와 대결했다. 1피리어드에서 요시다가 1점을 선취했지만, 2피리어드에서 4점을 빼앗기며 역전패했다. 이로써 세계 대회(올림픽+세계 선수권 대회) 연패 기록은 16연패, 개인전은 206연승에서 멈추고, 15년간 지켜온 세계 여왕의 자리에서 물러났다. 요시다는 경기 후 "많은 사람들에게 응원을 받았는데 은메달로 끝나서 죄송하다", "일본 선수단의 주장으로서 금메달을 따야 했는데, 죄송합니다. 만회할 수 없는 일이 되어 버렸다"며 오열했고, "아버지, 저를 여기까지 키워주셔서 감사합니다는 말을 전하고 싶습니다"라며 고인이 된 아버지에게 감사의 말을 전했다. 일본 선수단 주장은 지난 5회 대회에서 메달 획득에 실패했고, 요시다는 은메달을 획득하며 주장은 시상대에 설 수 없다는 징크스는 깼지만, 금메달을 획득할 수 없다는 징크스는 깨지 못했다.

2.4. 연승 기록

요시다 사오리는 2001년 전일본 여자 선수권 56kg급 준결승에서 야마모토 세이코에게 패배(2-3)한 이후 공식전 119연승을 기록했다. 1996년부터는 국제 대회 27회 연속 우승이라는 기록도 세웠다. 그러나 2008년 1월 19일 중국 타이위안에서 열린 여자 월드컵 단체전에서 미국의 멀시 밴듀센에게 판정패하며 연승 기록과 국제 대회 연승이 모두 멈췄다. 이후 다시 연승을 이어가 58연승을 기록했지만, 2012년 5월 27일 도쿄에서 열린 여자 월드컵 단체전 결승에서 러시아의 발레리아 졸로보바에게 2-1로 역전패했다.

2016년 8월 18일 리우데자네이루 올림픽 결승에서는 15년 만에 개인전 패배를 당하며 개인전 연승 기록이 206에서 멈췄다. 요시다를 꺾은 미국의 헬렌 마룰리스는 15년 전 요시다에게 패배를 안겼던 야마모토 세이코의 제자였다.

세계 대회(올림픽+세계 선수권 대회)에서는 2012년 세계 선수권 대회에서 13연패를 달성, 알렉산드르 카렐린이 보유했던 12연패 기록을 넘어 남녀 통틀어 역대 최다 기록을 세웠다. 이후 2015년 세계 선수권 대회까지 16연패를 기록했다. 대회 단위로는 세계 선수권 대회 13연패(역대 최다), 올림픽 3연패를 달성했다.

3. 은퇴 및 이후 활동

2016년 리우데자네이루 올림픽 이후, 요시다 사오리는 현역 은퇴를 고려했지만, 2020년 도쿄 올림픽 출전을 목표로 현역 생활을 이어가기로 결정했다. 같은 해 9월, 일본 레슬링 협회 이사회는 요시다의 일본 여자 대표팀 코치 취임을 승인했다. 2016년 11월 1일에는 모교인 시가쿠칸 대학(至学館大学)의 부학장에 취임했으나, 2018년 8월에 사임했다. 11월 24일에는 일본 대표팀 합숙에 코치로 참여하기 시작했다.

2019년 1월 8일, 요시다 사오리는 자신의 트위터를 통해 현역 은퇴를 공식 발표했다. 이후 2019년 4월 5일부터 일본 TV 계열의 아침 정보 프로그램 'ZIP!'의 금요일 메인 진행자를 맡으며 방송 활동을 시작했다. 스스로 고안한 '영장류 최강 퍼스낼리티'라는 직책으로 활동했다.

코로나19 팬데믹 상황에서 요시다는 정기적으로 PCR 검사를 받았다. 2020년 12월 28일, 31일, 2021년 1월 4일 검사에서는 음성이었으나, 1월 7일 검사에서 양성 판정을 받았다. 무증상이었지만, 이후 일주일 정도 발열 증세가 있었다고 한다. 회복 후 1월 29일 'ZIP!'에 복귀했으며, 4월 7일에는 2020년 도쿄 올림픽 성화 릴레이의 쓰시(津市) 구간 첫 주자로 참여하여, 자신의 이름을 딴 '사오리나(サオリーナ)'에서 출발했다.

3.1. 방송 활동

요시다 사오리는 2011년부터 알소크(ALSOK)의 모델로 활동하며 광고에 출연하고 있다. 2014년 5월에는 일본 텔레비전 드라마 '도쿄 메트로폴리탄 경비센터'에 카메오로 출연했고, 이후 레슬링 은퇴 후 연기를 재개하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

요시다 사오리의 방송 활동은 다음과 같다:

요시다 사오리가 출연한 광고는 다음과 같다:

* 알소크(ALSOK)
* 닛신 오일리오(日清オイリオ)
* 아사히 슈퍼 드라이(アサヒスーパードライ)
* BBQ왕・핫필(BBQ王・ホットフィール)
* 메이지유업(明治乳業)(현・메이지(明治)) 「메이지 요구르트 R-1(明治ヨーグルトR-1)」
* 프로젝트 도쿄 돌즈(プロジェクト東京ドールズ)
* 와코루(ワコール) 「데이트(Date.)」 싱크로브라(ブラ) - 이미지 모델
* 포켓몬스터 썬·문(ポケットモンスター サン・ムーン)
* 스트리트 파이터 6(ストリートファイター6)
* 하이퍼 존(HYPER ZONe) 『영장류 최강의 100엔 분 캐시백(霊長類最強の100円分キャッシュバック)』
* 로손(ローソン)

4. 수상 및 영예

* 紫綬褒章^일본어 (2004년, 2008년, 2012년)
* 2004년 아테네 올림픽 금메달 획득으로 미에현 현민영예상 및 쓰시 시민영예상 수상.
* 2008년 베이징 올림픽 금메달 획득으로 미에현 현민특별영예상(1회차) 및 쓰시 시민특별영예상 수상.
* 2012년 런던 올림픽 금메달 획득으로 미에현 현민특별영예상(2회차) 수상. 쓰시는 시내에 건설하는 종합스포츠시설 명칭에 요시다 사오리의 이름을 붙이기로 결정.
* 2016년 리우데자네이루 올림픽 여자 레슬링 은메달 획득으로 올림픽 4회 연속 메달을 획득하여 미에현 현민특별영예상(3회차) 수상.
* 2019년, 미에현은 미에현민영예특별공로상을 창설하고 4월 13일 현민의 날에 수여.
* 2019년 7월, 아이치현은 "스포츠의 틀에 머무르지 않고 많은 현민·국민에게 밝은 꿈과 희망을 품게 해 주었다"며 아이치현민영예상을 수여. 기념품은 요시다 사오리가 희망한 노리타케제 플레이트 세트(16개의 금메달이나 연승을 나타내는 206개의 별이 디자인된 특별 주문품).
* 2012년, 제60회 기쿠치 간상 수상. ( 이조 가오리와 함께 올림픽 3연패가 평가되어 수상.)
* 도쿄 스포츠 프로레슬링 대상 레슬링 특별상 (2002, 2003, 2004, 2006, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015)
* 2007년 12월 5일, TV아사히 빅 스포츠상 수상.
* 2007년 12월 18일, JOC 심벌 애슬리트로 선출됨 (2008년 1월 1일~2008년 12월 31일).
* 2007년 12월 20일, 제57회 일본 스포츠상(요미우리 신문사 제정) 그랑프리 수상.
* 2012년 11월 7일, 일본 정부로부터 국민영예상 수상 (개인 수상으로는 1977년 영예상 제정 이래 19번째이며, 여자 스포츠계에서는 다카하시 나오코, 2011 FIFA 여자 월드컵 일본 여자 대표에 이어 3번째).
* 2013년, "13회 연속 세계 제일"을 달성하여 기네스 세계 기록에 등재.

5. 평가 및 영향

요시다 사오리는 일본 여자 레슬링의 살아있는 전설로 불린다. 그녀는 올림픽 3연패, 세계 선수권 대회 13연패라는 전무후무한 기록을 세우며 "영장류 최강 여자"라는 별명을 얻었다.

2008년 베이징 올림픽에서 2연패를 달성한 후, 요시다가 착용했던 레슬링 싱글릿은 인터넷 경매에서 551000JPY에 낙찰되어 일본 적십자사에 기부되었다.

2012년 런던 올림픽에서 3연패를 달성한 후, 요시다는 세계 선수권 대회 10연패 및 세계 대회(올림픽+세계 선수권 대회) 13회 연속 우승을 달성하며 알렉산드르 카렐린의 기록을 경신했다. 이를 기념하여 일본 정부는 요시다에게 국민영예상을 수여했다.

2013년 국제올림픽위원회(IOC)가 레슬링을 올림픽 제외 종목 후보로 지정하자, 요시다는 레슬링을 2020 도쿄 올림픽 정식 종목으로 유지하기 위한 일본 로비팀의 일원으로 활동했다.

요시다는 스포츠 분야 외에도 다양한 활동을 펼쳤다. 2011년부터 알소크(綜合警備保障)(ALSOK)의 광고 모델로 활동했으며, 2014년에는 일본 TV 드라마에 카메오로 출연하기도 했다. 은퇴 후에는 연기에 대한 관심을 표명하기도 했다.