요코 가와시마 왓킨스

1. 개요

요코 가와시마 왓킨스는 일본 제국 공무원의 딸로, 출생지는 함경북도 청진시 또는 일본 아오모리시로 알려져 있다. 2차 세계 대전 후 소련군 진주로 인해 가족과 함께 일본으로 탈출하여 교토 대학을 졸업하고 주일 미군 기지에서 통역으로 일했다. 1953년 주일 미군과 결혼하여 미국으로 이주했으며, 1986년 자전적 소설 《요코 이야기》를 출간했다. 이 소설은 일제강점기 말 한반도를 배경으로 일본인 가족의 경험을 다루었으나, 역사 왜곡 및 한국인에 대한 부정적 묘사로 논란이 일었다. 특히, 미국 교과서 채택 과정에서 한인 사회의 반발을 샀다.

2. 생애

요코 가와시마 왓킨스는 함경북도 청진시에서 태어났다는 주장과 일본 도호쿠 아오모리시에서 태어났다는 주장이 있다. 소련군이 남하하고 일본 사람들의 입지가 불안해지자 함경북도 나남에서 서울특별시를 거쳐 부산광역시로 이동하여 일본으로 탈출했다. 교토 대학 졸업 후 주일 미군 공군 기지에서 통역가로 활동하다 1953년 주일미군 도날드 왓킨스와 결혼하여 미국으로 이민, 1986년 요코 이야기를 집필하였다.

2.1. 출생 및 성장 배경

요코 가와시마 왓킨스는 함경북도 청진시에서 태어났다는 주장과 일본 도호쿠 아오모리시에서 태어났다는 주장이 있다. 일부에서는 작가가 1933년 일본에서 태어나 일본 제국 공무원이었던 아버지를 따라 만주국에서 지내다가 일본 제국이 제2차 세계 대전에서 패망에 가까워지면서 함경북도 나남으로 이사하였다고 본다.

2.2. 해방 후 귀환 및 미국 이민

소련군이 남하하고 일본 사람들의 입지가 불안해지자, 요코 가와시마 왓킨스는 함경북도 나남에서 서울을 거쳐 부산으로 이동하여 일본으로 탈출했다. 이후 교토 대학을 졸업하고 주일 미군 공군 기지에서 통역가로 활동했으며, 1953년 주일미군 도날드 왓킨스와 결혼하여 미국으로 이민을 갔다.

3. 작가 활동

요코 왓킨스는 《요코 이야기》, 《내 형제, 내 여동생, 그리고 나》, 《대나무숲 마을의 이야기》 등을 집필한 작가이다. 대표작 《요코 이야기》는 일제강점기 말기부터 광복 직후까지의 경험을 담은 자전적 소설이지만, 역사 왜곡과 한국인에 대한 부정적 묘사로 논란이 되었다.

3.1. 《요코 이야기》 논란

《요코 이야기》는 일제강점기 함경북도에서 살았던 일본 고위 관료의 딸 가와시마 요코가 일제 패망 후 일본으로 가는 과정을 그린 자전적 소설이다. 이 소설은 해방 직후 한반도의 상황을 왜곡했다는 논란이 있으며, 특히 작가의 어린 시절 기억을 바탕으로 상상력을 덧붙여 작성하였다는 점에서 비판을 받았다.

《요코 이야기》에 대한 논란은 크게 역사 왜곡 및 사실 관계 오류, 한국인에 대한 부정적 묘사 및 피해의식으로 나눌 수 있다.

3.1.1. 역사 왜곡 및 사실 관계 오류

그녀의 저서 《요코 이야기》는 일제강점기 함경북도에서 살았던 일본 고위 관료의 딸 가와시마 요코가 일제 패망 후 서울과 부산을 거쳐 일본으로 가는 과정을 그린 자전적 소설이다. 이 소설은 해방 직후 한반도의 상황을 왜곡했다는 논란이 있었는데, 특히 작가가 어린 시절의 기억에 상상력을 덧붙여 작성했다는 점에서 더욱 그러하다.

이 책에 반대하는 측에서는 저자가 살았다고 하는 함경북도 나남에서는 대나무가 자랄 수 없으며, 1945년 한반도에는 미군의 공습이 없었고, 한글판 소설에 1948년 창설된 인민군이 등장한다는 점을 들어 책의 내용이 왜곡되었다고 주장했다. 그러나 책에서 언급된, 아버지가 고향 아오모리에서 구해왔다는 노란색의 얇고 길쭉한 대나무는 함경도에서도 자랄 수 있는 조릿대로 보이며, 7월 중순과 8월 초순 미 공군의 청진제철소 등 산업시설 공습, 8월 9일 함경북도 웅기·나진·청진에 대한 소련 공군의 공습 등 나남 근교 지역에 대한 공습도 사실로 확인되고 있다.

또한 한글판 《요코 이야기》에는 '인민군'이라는 표현이 등장하지만, 원작에서의 표현은 'Korean Communist soldiers'이다. 저자는 이 표현을 민병대인지 인민군인지 특별한 의미를 두고 사용하지 않았다고 해명했다. 실제 1948년 이전인 1945년에도 북한 지역에는 공산 계열의 치안대, 민족 진영의 자위대 등 여러 무장 조직이 존재했고, 같은 해 10월 12일에는 평양에 주둔하던 소련군 25사령부의 지도로 군사 조직인 보안대가 조직되었다고 한다.

3.1.2. 한국인에 대한 부정적 묘사 및 피해의식

작가가 픽션에 기반하여 소설을 작성하였다는 점에서, 일제강점기를 겪었던 조선과 한국 사람들에 대한 부정적인 묘사, 그리고 제2차 세계 대전의 주요 전범국인 일본 제국이 원인을 직간접적으로 제공하였던 시대적 배경을 무시한 채 일본인들이 고통을 받았다는 피해의식은 비판받아 마땅하다. 특히 가해자가 한국인이고 피해자가 일본인이라는, 인과관계가 완전히 뒤바뀐 묘사는 매우 치명적인 논리적 오류이다.

이러한 왜곡과 거짓을 진실로 만들려는 시도는 2000년대 후반 '요코 이야기'의 출판 이후 한국과 국외 한국인들에게 매우 큰 모욕으로 다가왔다. '요코 이야기'가 미국 교과서로 선정되자, 미국에 거주하는 한인들은 이에 대한 반대 의사를 적극적으로 표명하였고, 반크도 이들과 연대하여 '요코 이야기'의 논리적 허구를 반박하였다.

3.2. 《요코 이야기》 미국 교과서 채택 논란 및 한인 사회의 반발

작가가 픽션에 기반하여 소설을 작성하였다는 점에서, 일제강점기를 겪었던 조선과 한국 사람들에 대한 부정적인 묘사, 그리고 제2차 세계 대전의 주요 전범국인 일본 제국이 원인을 직간접적으로 제공하였던 시대적 배경을 무시한 채 일본인들이 고통을 받았다는 피해의식은 비판받아 마땅하다. 특히 가해자가 한국인이고 피해자가 일본인이라는 식으로 인과관계가 뒤바뀐 묘사는 매우 치명적인 논리적 오류이다.

이러한 왜곡과 거짓을 진실로 만들려는 시도는 2000년대 후반 《요코 이야기》의 출판으로 이어져 한국과 국외 한국인들에게 큰 모욕감을 안겨주었다. 《요코 이야기》가 미국 교과서로 선정되자, 미국에 거주하는 한인들은 이에 대한 반대 의사를 적극적으로 표명하였고, 반크도 이들과 연대하여 《요코 이야기》의 논리적 허구를 반박하였다.