웨이브급 급유함

1. 개요

웨이브급 급유함은 영국 해군의 급유함으로, 해상에서 연료 및 기타 액체 화물을 수송하고 공급하는 역할을 한다. 1997년 계약을 통해 2척이 건조되었으며, 2003년에 취역했다. 이중 선체 구조와 헬리콥터 운용 능력을 갖추고 있으며, 80명의 승무원과 22명의 추가 해군 인력을 수용할 수 있다. 2024년 11월, 영국 국방부는 비용 절감을 위해 두 척 모두 퇴역시키기로 결정했다.

2. 역사

웨이브급 급유함의 요구 사양은 1995년 초에 마련되었고, 1997년 비커스 조선 해운 유한회사(Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd, VSEL)와 건조 계약이 체결되었다. 1998년부터 첫 함선인 웨이브 나이트(Wave Knight)의 건조가 시작되었으나, 1999년 브리티시 에어로스페이스가 VSEL의 모회사인 마르코니 전자 시스템즈를 인수하여 BAE 시스템즈로 변경되는 과정을 거쳤다. 이 인수로 BAE 시스템즈는 VSEL을 포함한 주요 조선소들을 소유하게 되었다.

웨이브 나이트는 VSEL의 배로우 인 퍼니스 조선소에서 건조되어 2000년에 진수되었고, 두 번째 함선인 웨이브 룰러(Wave Ruler)는 BAE 시스템즈 소속의 고반 조선소에서 건조되어 2001년에 진수되었다. 당초 계획보다 건조 일정이 일부 지연되었으나, 두 척의 함선은 2003년에 모두 취역하여 영국 왕립 해군 보조함대에 배치되었다.

2.1. 건조 과정

국내 조선소의 지원을 받아 수행된 요구 사양 책정은 1995년 초에 완료되었으며, 1996년 3월에 제안 요청서(RFP)가 발부되었다. 주 계약자는 VSEL(현재의 BAE 시스템즈 서페이스 쉽스)사로 지정되었으며, 1997년 3월 12일에 함선 건조 계약이 체결되었다. 1998년 5월 22일부터 건조가 시작되었다.

첫 번째 함선인 웨이브 나이트(Wave Knight)의 건조는 1998년 VSEL의 배로우 인 퍼니스 조선소에서 시작되었으며, 같은 해 10월 22일에 기공하여 2000년 9월 29일에 진수되었다. 1999년 브리티시 에어로스페이스가 마르코니 전자 시스템즈와 그 자회사인 마르코니 해양(VSEL 포함)을 인수하면서 BAE 시스템즈가 되었다. 이로써 BAE는 배로우의 VSEL 조선소와 클라이드 강에 있는 야로우 조선소, 고반 조선소를 소유하게 되었다.

BAE는 2000년에 두 번째 함선인 웨이브 룰러(Wave Ruler)의 건조를 고반 조선소로 이전했으며, 2000년 2월 10일에 기공하여 2001년 2월 9일에 진수되었다. 당초에는 2000년 9월과 2001년 10월에 각각 1척씩 준공될 예정이었지만, 2번함의 기공이 지연되었다. 두 척의 함선은 각각 2003년 4월 8일(웨이브 나이트)과 2003년 4월 27일(웨이브 룰러)에 취역했다.

3. 설계

웨이브급 급유함은 기본적으로 상선 구조를 따르면서도, 생존성 및 손상 통제 관련 부분은 영국 해군 기준을 적용했다. 선체는 요갑판형이며, 기관은 함미에 배치하는 애프터 엔진형 유조선 배치를 채택했다. 레이더 반사 단면적(RCS) 감소를 위해 상부 구조물과 보급 스테이션 포스트에는 6도의 경사가 적용되었다.

주요 임무인 해상 보급을 위해 좌현과 우현에 각각 3개의 보급 스테이션이 설치되어 있다. 선미에는 허드슨 릴(Hudson reel)형 장비를 통해 다른 선박에 연료 및 액체 화물을 공급할 수 있으며, 상륙 작전 지원 시 측면에 배치된 드라콘 바지에도 연료 공급이 가능하다. 보급 및 화물 처리를 위한 크레인, 조향 장치, 사이리스터 제어 윈치/윈드래스, 이중 드럼 계류 윈치 등도 갖추고 있다.

화물 적재 능력은 액체 화물 최대 16500m³(디젤 연료 약 15,000톤, 항공 연료 3000m³ 포함), 일반 고체 화물(드라이 카고) 500m³이며, 추가로 20피트 규격 냉동 컨테이너 8기를 탑재할 수 있다. 역삼투압 장비를 이용해 하루 100m³의 식수 생산도 가능하다.

동력 기관은 디젤 전기 방식으로, 바르질라 12V32E 디젤 엔진(6,290 bhp) 및 GECLM 발전기 4세트로 발전하여 2기의 전동기로 스크류 프로펠러 1축을 구동한다. 항만 시설이 부족한 곳에서의 운용을 고려하여 함수와 함미에 각각 1기의 사이드 스러스터를 장착했다.

3.1. 이중 선체 구조

웨이브급 급유함은 외부 선체에 손상이 발생했을 때 기름 유출로 인한 환경 오염을 방지하거나 줄이기 위해 이중 선체 구조로 설계되었다. 이는 해양 오염 관련 법규를 준수하기 위한 것이기도 하다. 선체는 기본적으로 상선 구조를 따르고 있지만, 생존성 및 손상 통제와 관련된 부분은 해군 기준에 맞춰 설계되었다.

3.2. 헬리콥터 운용 능력

함미 상부 구조물에는 헬리콥터 갑판과 멀린 HM.1 헬리콥터 1대를 수용할 수 있는 격납고가 설치되어 있어, 함교는 상대적으로 함수 방향으로 배치되었다. 이 함선은 기본적으로 멀린 HM.1 헬리콥터나 비슷한 크기의 다른 헬리콥터를 운용할 수 있다. 대서양 순찰 임무(북부)에 투입될 때는 영국 해군의 링스 헬리콥터나 미국 해안 경비대 헬리콥터를 탑재하기도 한다. 헬리콥터 운용 및 무기 시스템 관리를 위해 22명의 왕립 해군 인력이 추가로 탑승할 수 있다.

3.3. 승조원 및 의료 지원

이 함선은 80명의 왕립 함대 보조 인력으로 구성된 표준 승무원을 갖추고 있으며, 헬리콥터 및 무기 시스템 작전을 수행하기 위해 22명의 추가 왕립 해군 인력을 수용할 수 있다. 또한, 완전한 의료 팀과 병동을 갖추고 있으며 위기 시 2,000개의 긴급 구호 물품을 배포할 수 있다.

4. 운용 현황 및 미래

2018년 6월, 브라질 언론은 영국 국방부가 웨이브급 유조선 1척 또는 2척을 브라질에 판매하는 제안을 했다고 보도했다. 이미 2010년대 초반부터 BAE 시스템스는 브라질 해군의 특정 항공, 물자 및 인원 요구 사항에 맞춰 개조된 웨이브급 변형 함선을 브라질에 제안한 바 있다.

2020년 6월 기준으로, 웨이브 룰러는 장기 대기 상태(무인 예비 상태)에 들어갔으나 양호한 상태를 유지하며 필요시 재가동이 가능한 것으로 알려졌다. 2022년 2월에는 웨이브급 유조선 두 척 모두 "장기 대기" 상태로 유지될 것이라는 보도가 나왔다.

2023년 6월, 영국 해군 보조함대의 인력 부족 문제로 인해 두 척의 함선을 퇴역시키고 해외에 판매할 가능성이 있다는 보고서가 나왔다. 그러나 같은 달, 국방부 차관 제임스 카틀리지는 두 함선을 필요할 경우 재가동할 수 있는 선택지를 남겨둔 채 2028년까지 장기 대기 상태로 유지할 것이라고 발표했다.

하지만 2024년 11월 20일, 국방부 장관 존 힐리는 비용 절감을 이유로 웨이브급 유조선 두 척을 모두 퇴역시킬 것이라고 최종 발표했다.

5. 갤러리

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