이토 켄지

1. 개요

이토 켄지는 일본의 게임 음악 작곡가로, 1968년 도쿄에서 태어났다. 1990년 스퀘어(현 스퀘어 에닉스)에 입사하여 《파이널 판타지 레전드 II》의 음악 제작에 참여하며 경력을 시작했다. 이후 《사가》 시리즈, 《마나》 시리즈 등 여러 게임의 사운드트랙을 작곡했으며, 2001년 프리랜서로 독립하여 다양한 분야에서 활동했다. 게임 음악 외에도 애니메이션 음악, 피아노곡 앨범 제작 등 다방면으로 활동하며, 2013년에는 동일본 대지진 부흥 지원을 위한 레이블을 설립하기도 했다.

2. 초기 생애 및 경력

이토 겐지는 1968년 7월 5일 일본 도쿄에서 태어났다. 네 살 때 어머니와 함께 매일 지나다니던 교실에서 피아노 소리를 듣고 피아노를 배우기 시작하며 음악에 관심을 갖게 되었다. 일렉톤 음악에도 관심이 있었지만, 피아노 선생님은 일렉톤을 배우는 것을 만류했다. 열 살 때 작곡을 시작할 무렵에는 알토 색소폰, 클라리넷, 피아노를 연주할 수 있었고, 싱어송라이터가 되는 것에 관심이 있었다. 대학 졸업을 앞두고 음악 작곡을 직업으로 삼기로 결심했고, 교수에게 조언을 구했을 때, 교수는 일본에서의 드래곤 퀘스트 III의 성공을 감안하여 비디오 게임 음악 작곡가가 되는 것을 추천했다. 1990년 3월, HAL 연구소를 포함한 여러 비디오 게임 회사에 지원한 후 스퀘어에 입사했다.

1990년 3월 주식회사 스퀘어(현 주식회사 스퀘어에닉스)에 입사하여 게임 음악 담당으로 활동을 시작했다. 그의 첫 프로젝트는 우에마츠 노부오와 함께 게임보이 타이틀인 파이널 판타지 레전드 II(사가 2)를 제작한 것이었다. 1991년 첫 솔로 작품인 파이널 판타지 어드벤처(세이켄 덴세츠)의 사운드트랙을 작곡했다. 그 후 몇 년 동안 슈퍼 패미컴의 로망싱 사가, 로망싱 사가 2, 로망싱 사가 3의 사운드트랙을 작곡하며 사가 시리즈로 돌아왔다.

1995년에는 사가 시리즈 이외의 타이틀 작업에 참여하여 Koi wa Balance의 음악을 작곡했고, 토벌 넘버 1의 8명으로 구성된 팀의 일원이었다. 1997년 사가 프론티어로 사가 시리즈로 돌아왔고, 초코보 레이싱과 초코보의 던전 2로 10년대를 마무리했다. 초코보 레이싱에서는 초코보와 파이널 판타지 시리즈의 이전 작품들을 편곡했고, 초코보의 던전 2에는 몇 곡만 기여했다.

2001년 1월 주식회사 스퀘어를 퇴사하고 2월부터 프리랜서로 독립했다. 그는 비디오 게임 음악뿐 아니라 더 많은 분야에서 작업할 수 있게 되었다고 말했다.

2.1. 초기 생애

이토 겐지는 1968년 7월 5일 일본 도쿄에서 태어났다. 네 살 때 어머니와 함께 매일 지나다니던 교실에서 피아노 소리를 듣고 피아노를 배우기 시작하며 음악에 관심을 갖게 되었다. 일렉톤 음악에도 관심이 있었지만, 피아노 선생님은 일렉톤을 배우는 것을 만류했다. 열 살 때 작곡을 시작할 무렵에는 알토 색소폰, 클라리넷, 피아노를 연주할 수 있었고, 싱어송라이터가 되는 것에 관심이 있었다. 대학 졸업을 앞두고 음악 작곡을 직업으로 삼기로 결심했고, 교수에게 조언을 구했을 때, 교수는 일본에서의 드래곤 퀘스트 III의 성공을 감안하여 비디오 게임 음악 작곡가가 되는 것을 추천했다. 1990년 3월, HAL 연구소를 포함한 여러 비디오 게임 회사에 지원한 후 스퀘어에 입사했다.

2.2. 스퀘어 입사 및 초기 활동

1990년 3월 주식회사 스퀘어(현 주식회사 스퀘어에닉스)에 입사하여 게임 음악 담당으로 활동을 시작했다. 그의 첫 프로젝트는 우에마츠 노부오와 함께 게임보이 타이틀인 파이널 판타지 레전드 II(사가 2)를 제작한 것이었다. 이듬해 그는 사가의 모든 사운드를 발매했는데, 이는 파이널 판타지 레전드, 파이널 판타지 레전드 II, 파이널 판타지 레전드 III의 곡들을 합친 앨범이었다. 레전드 II에서 그가 작업한 모든 음악이 이 앨범에 수록되었다.

1991년 첫 솔로 작품인 파이널 판타지 어드벤처(세이켄 덴세츠)의 사운드트랙을 작곡했다. 그 후 몇 년 동안 슈퍼 패미컴의 로망싱 사가, 로망싱 사가 2, 로망싱 사가 3의 사운드트랙을 작곡하며 사가 시리즈로 돌아왔다. 이러한 사운드트랙들은 그의 첫 편곡 앨범들을 탄생시켰다. 첫 번째 게임은 미즈구치 마사아키가 프랑스 음악 스타일로 편곡했고, 나머지 두 게임은 각각 후쿠이 료와 이와시로 타로가 오케스트라 곡으로 편곡했다. 그는 원래 마나 시리즈를 계속해서 세이켄 덴세츠 2(시크릿 오브 마나)의 사운드트랙을 작곡할 예정이었지만, 로망싱 사가 작업으로 키쿠타 히로키에게 첫 번째 작곡을 맡겨야 했다.

1995년은 그가 사가 시리즈 이외의 타이틀 작업에 참여한 해였다. 그는 Koi wa Balance의 음악을 작곡했고, 토벌 넘버 1의 8명으로 구성된 팀의 일원이었다. 1997년 사가 프론티어로 사가 시리즈로 돌아왔고, 초코보 레이싱과 초코보의 던전 2로 10년대를 마무리했다. 초코보 레이싱에서는 초코보와 파이널 판타지 시리즈의 이전 작품들을 편곡했고, 초코보의 던전 2에는 몇 곡만 기여했다.

2001년 1월 주식회사 스퀘어를 퇴사하고 2월부터 프리랜서로 독립했다. 그는 비디오 게임 음악뿐 아니라 더 많은 분야에서 작업할 수 있게 되었다고 말했다.

2.3. 프리랜서 독립

1995년은 이토 겐지가 작곡을 시작한 이후로 마나 또는 사가 시리즈 이외의 타이틀 작업에 참여한 해였다. 그는 Koi wa Balance의 음악을 작곡했고, 토벌 넘버 1의 8명으로 구성된 팀의 일원이었다. 1997년 사가 프론티어로 사가 시리즈로 돌아왔고, 초코보 레이싱과 초코보의 던전 2로 10년대를 마무리했다. 초코보 레이싱에서는 초코보와 파이널 판타지 시리즈의 이전 작품들을 편곡했고, 초코보의 던전 2에는 몇 곡만 기여했다. 2001년 스퀘어를 떠나 프리랜서 작곡가가 된 그는 이러한 결정이 비디오 게임 음악뿐 아니라 더 많은 분야에서 작업할 수 있는 유연성을 제공하기 위해서였다고 말했다.

스퀘어를 떠난 후 이토 겐지가 작곡한 첫 번째 작품은 컬드셉트 II의 사운드트랙이었는데, 그는 이를 자신의 최고 작품으로 여긴다. 그는 자신의 첫 프리랜서 작품이었고, 작곡부터 편곡 및 사운드 제작에 이르기까지 음악 제작의 모든 측면을 담당했기 때문에 이러한 느낌을 받았다고 생각한다. 이후 스퀘어 및 마나 시리즈와 함께 그의 두 번째 사운드트랙인 파이널 판타지 어드벤처를 소드 오브 마나의 사운드트랙으로 리메이크했다. 그는 2년 후 스퀘어 에닉스와 함께 로망싱 사가의 리메이크인 로망싱 사가: 민스트럴 송으로 이 작업을 반복했다. 그 후 마나의 아이들과 마나의 여명의 사운드트랙으로 두 번 더 마나 시리즈로 돌아왔다. 2004년 크로스 게이트의 세 번째 확장팩 이후 그가 작곡한 모든 비디오 게임 사운드트랙은 2007년 히어로 머스트 다이를 제외하고 다른 작곡가들의 도움을 받았지만, 그동안 그는 비디오 게임에서 벗어나 연주자를 위한 앨범과 싱글을 작곡 및 제작하고, 연극과 콘서트 음악을 작곡하는 등 다양한 분야로 확장했다. 그는 또한 자신이 작곡한 피아노곡 앨범을 발매했는데, 8곡 중 2곡만이 그의 비디오 게임 작품에서 가져온 것이다.

1990년 3월 주식회사 스퀘어(현 주식회사 스퀘어 에닉스)에 입사하여 게임 작품 음악 담당으로 활동을 시작했다. 2001년 1월 주식회사 스퀘어를 퇴사하고 2월부터 프리랜서로 독립했다. 프리랜서가 된 이후로는 작곡가, 편곡가로서 무대 음악이나 다른 아티스트에게 곡을 제공하는 등 폭넓은 활동을 하고 있다. 2006년 6월에는 첫 오리지널 앨범 『Everlasting Melodies』를 발매했다.

개인 활동 외에도 2013년에는 동일본대지진의 부흥 지원을 위해 사토 텐페이(佐藤天平)와 새로운 레이블 ‘W-NOTE’를 설립하고 자선 앨범 『birthheart』를 배포했으며, 2016년에는 우에쿠라 노리유키(上倉紀行), 아네모네 모니안(アネモネ・モーニアン)과 음악 유닛 ‘Trimonia’를 결성하여 10월 28일부터 10월 30일까지 미국에서 개최된 ‘Oni-Con’에 참가하는 등의 활동도 하고 있다.

3. 작품 목록

3.1. 게임

이토 켄지는 1990년 우에마츠 노부오와 함께 사가 2: 비보전설을 작곡하며 게임 음악 작곡가로서의 경력을 시작했다. 이후 성검전설 -파이널 판타지 외전-, 로맨싱 사가 시리즈 등 다양한 게임 음악을 작곡했다.

3.2. 애니메이션

* 이 푸른 하늘 아래 약속을― 〜환영합니다, 쓰구미 寮으로〜(2007년)
* 내 친구가 적다(2011년) - 게임 '로맨싱 사가 14'의 작곡가
* 아카네가 빛나는 소녀(2018년) - 메인 테마 작곡
* 아라드: 역전의 고리(2020년)

4. 음악 스타일 및 영향

이토 겐지는 주로 게임의 이미지에서 영감을 받아 음악을 작곡했지만, 정작 그는 게임 자체를 플레이하지 않았다. 그가 플레이하는 비디오 게임은 스포츠 게임뿐이며, 음악을 작곡한 대부분의 롤플레잉 게임에 대해서는 도입부 영상만 보았다. 많은 곡들이 오케스트라풍이지만, 녹음 스튜디오에서 작업하는 것을 즐기며 오케스트라 작품만큼 "일반적인 노래" 작곡도 즐긴다.

그가 가장 좋아하는 다른 작곡가들의 비디오 게임 음악은 스타폭스, 드래곤 퀘스트, 파이널 판타지, 위저드리, 노부나가의 야망의 음악이다. 비디오 게임 음악 이외에 영향을 준 음악으로는 일본 대중음악과 애니메이션 사운드트랙, 폴 모리아나 리처드 클레이더만과 같은 이지리스닝 음악, 특히 현악기 음악이 있다. 이러한 영향으로 "휴식을 취하면서 들을 수 있는 음악"을 만들고 싶어했으며, 비디오 게임 음악 외에 발라드 등으로 작곡의 폭을 넓히고 싶어한다.

주로 게임 음악을 담당하지만, 본인 말에 따르면 자신 있는 장르는 발라드이며, 전투곡은 원래 자신 없어하는 장르였다고 한다. 이를 극복한 계기로 『로망싱 사가 3』의 『사마귀족 배틀 2』를 들고 있으며, 이 곡에서 금기로 여겼던 일렉트릭 기타를 사용하면서 의식 개혁이 있었다고 답했다.

5. 사회적 활동

이토 겐지는 2006년 9월 22일에 열린 "Press Start 2006 -Symphony of Games-" 콘서트에서 피아노 연주를 선보였으며, 이 콘서트에서는 그의 작품 여러 곡이 오케스트라에 의해 연주되었다. 2006년 8월 26일에는 기요타 마나미와의 협업 콘서트인 "Manami Kiyota x Kenji Ito Collaboration Live"에서 그가 작곡하고 기요타 마나미가 노래한 곡들을 피아노 반주로 연주했다. 또한, 그는 정규 피아니스트가 합류하기 전까지 블랙 매지스(The Black Mages)의 콘서트에서도 피아노 연주를 했다. 이토가 작곡한 음악은 "Extra -Hyper Game Music Event 2007"과 "Christmas Live 2008 "gentleecho -prelude-" 콘서트에서도 연주되었다.

2009년 2월 21일 도쿄 지요다구 우치사이와이초 홀에서는 이토 겐지의 음악에 전념하는 콘서트 "gentle echo meeting"이 열렸다. 5명의 음악가 그룹이 그의 곡 8곡을 연주했고, 이토 겐지의 연주와 그와 사쿠라이 마사히로의 음악에 대한 토론이 번갈아 진행되었다. 이 행사는 이토 겐지가 자신의 음악을 기반으로 한 콘서트를 개최하고자 하는 바람으로 시작되었지만, 주최 측인 Harmonics International이 임대한 장소가 이토 겐지의 고등학교 동창이 운영하는 곳이었고, 동창의 제안에 따라 음악에 대한 토론이 프로그램에 추가되었다.

《마나의 여명》과 《마나의 검》의 오리지널 사운드트랙 음악은 피아노 편곡되어 DOREMI Music Publishing에서 출판되었다. 시리즈 전체의 음악을 엮은 두 권의 악보집인 "Seiken Densetsu Best Collection Piano Solo Sheet Music" 1권과 2권도 출판되었는데, 1권에는 이토가 작곡한 《파이널 판타지 어드벤처》의 곡이 수록되어 있으며, 2권에는 《마나의 여명》의 곡이 추가되었다. 각 악보집의 모든 곡은 니와 아사코가 초급에서 중급 수준의 피아노 독주곡으로 재작곡했지만, 원곡에 최대한 가깝게 들리도록 편곡되었다. 또한, KMP Music Publishing에서는 이토가 자신의 오리지널 작곡을 편곡한 《마나의 검》 사운드트랙 앨범에 수록된 피아노 음악 악보집을 출판했다. DOREMI Music Publishing에서는 이토가 작곡한 일부 《사가》 시리즈 게임의 오리지널 사운드트랙 음악을 피아노 악보집으로 출판했다. 《로망싱 사가 3》, 《로망싱 사가 민스트럴 송》, 《사가 프론티어》의 음악은 니와 아사코가 초급에서 중급 수준의 피아노 독주곡으로 작곡했다.