일본어 능력 시험

1. 개요

일본어 능력 시험(JLPT)은 일본어 학습자의 일본어 구사 능력을 평가하는 시험으로, 1984년 시작되어 연 2회(7월, 12월) 시행된다. 시험은 N1부터 N5까지 5개의 등급으로 나뉘며, 각 등급별로 언어 지식, 독해, 청해 능력을 평가한다. 2010년 시험 개정으로 시험 과목과 합격 기준이 변경되었으며, 2020년에는 코로나19 팬데믹으로 인해 시험이 중단되기도 했다. JLPT는 일본 유학, 취업, 자격 인정 등 다양한 목적으로 활용되며, 2023년에는 전 세계적으로 약 126만 명이 응시했다.

2. 역사

1984년 일본국제교육협회(당시)와 국제교류기금이 표준화된 일본어 자격 인증에 대한 수요 증가에 따라 일본어능력시험(JLPT)을 처음 시행하였다. 초기에는 1급부터 4급까지 4개의 등급으로 구성되었으나, 2010년에 개정되어 N1부터 N5까지 5개의 등급으로 변경되었다.

2009년부터 대한민국, 중화인민공화국, 중화민국 등 동아시아에서는 연 2회 시험이 시행되고 있다. 2020년에는 코로나바이러스감염증-19 팬데믹으로 인해 7월 시험이 취소되기도 했다.

2003년까지 JLPT는 외국인이 일본 대학교에 입학하기 위한 요건 중 하나였으나, 이후 대부분의 대학에서 일본유학시험(EJU)을 사용하고 있다.

시험의 각 레벨에서 다루는 내용은 1994년에 처음 발행되어 2004년에 개정된 出題基準^일본어을 기반으로 했다. 여기에는 네 가지 JLPT 레벨 모두에 대한 한자 목록, 표현 목록, 어휘 목록 및 문법 목록이 포함되었으나, 시험 문제 작성자의 재량에 따라 약 20%의 한자, 어휘 및 문법은 규정된 목록 외부에서 가져올 수 있었다.

1992년부터 2010년까지의 JLPT 학습 시간 비교 데이터는 다음과 같다.

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2.1. 연혁

1984년 일본국제교육협회(당시)와 국제교류기금이 연 1회(12월) 시험으로 시작했다. 처음 시험 응시자는 7,000명이였다. 2001년에 사비 외국인 유학생 통일 시험이 폐지되고, 2002년에 일본유학시험이 시작되면서, 그때까지 일본 대학의 정규 유학·사비 유학 등에 일본어 능력 시험이 사비 외국인 유학생 통일 시험과 함께 요구되었지만, 이것이 폐지되었다. 2009년에 시험을 연 1회에서 연 2회(7월, 12월)로 늘렸다.

2010년에 시험을 대폭 개정했다. 레벨을 1급~4급의 4단계에서 N1~N5의 5단계로 변경하고, 시험 과목, 시험 시간 및 합격 기준을 재편했다. 7월 시험에서는 N1~N3만 실시했지만, 같은 해 12월 시험부터 N4, N5를 포함한 모든 레벨을 실시하고 있다. 2020년 7월은 코로나바이러스감염증-19 팬데믹으로 인해 중지했다. 2020년 12월에 N4와 N5의, 2022년 12월에 N1의 시험 시간을 일부 변경했다.

1984년부터 2009년까지 시행되었던 구 일본어능력시험(旧試験)의 내용은 다음과 같다.

3. 시험 등급

일본어 능력 시험(JLPT)은 일본을 포함해 세계 92개국 및 지역(2023년)에서 매년 7월 상순과 12월 상순, 연 2회 실시되는 일본어 시험이다. 일본 국적 유무에 관계없이 일본어를 모어로 하지 않는 사람이라면 누구든 응시할 수 있다. 2023년 연간 응시자 수는 약 126만 명으로 역대 최고를 기록했으며, 합격률은 약 38%였다.

시험은 2010년에 개정되어 N1부터 N5까지 5개의 등급으로 나뉜다. N1이 가장 높은 등급이며, N5는 가장 낮은 등급이다. "N"은 日本語^일본어(일본어), 新しい^일본어(새로운)을 의미한다.

2009년까지는 4개의 레벨로 구성되었으나, 2010년부터 N1~N5의 5개 레벨로 변경되었다. 기존 3급과 2급 사이에 N3 레벨이 신설되었고, 기존 1급보다 더 높은 수준의 능력을 측정하기 위해 N1 레벨의 내용이 조정되었다.

시험 문제지는 모두 일본어로 작성되며, 답안은 대부분 4지선다형 또는 3지선다형의 마크시트 방식이다. 시험 후 문제지를 가지고 나갈 수 없다.

과거 시험 내용 규정(Test Content Specification)은 학습 가이드가 아닌 시험관 참고 자료였으며, 한자 목록, 표현 목록, 어휘 목록, 문법 목록을 포함했다. 그러나 시험 문제의 약 20%는 규정된 목록 외에서 출제될 수 있었다.

다음은 일본어 교육 센터에서 발표한 학습 시간 비교 자료이다. (1992-2010)

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📌 열 고정 해제

JLPT 학습 시간 비교 데이터 (1992-2010)

레벨	한자 지식이 있는 학생 (예: 중국어 사용자)	한자 지식이 없는 학생 (이전에 한자 학습 경험 없음)
4	200~300시간	250~400시간
3	375~475시간	500~750시간
2	1100~1500시간	1400~2000시간
1	1800~2300시간	3100~4500시간

일부에서는 시험 변경이 일본 교육부의 소수민족 교육에 관한 새로운 언어 정책 도입과 관련이 있다고 주장한다.

3.1. 각 등급별 인증 기준

2010년에 개정된 시험 방식에서 주최측이 제시한 각 등급별 인증 기준은 다음과 같다.

* N1급: 폭넓은 장면에서 사용되는 일본어를 이해할 수 있다.
* N2급: 일상적인 장면에서 사용되는 일본어에 이해를 더해, 보다 폭넓은 장면에서 사용되는 일본어를 어느 정도 이해할 수 있다.
* N3급: 일상적인 장면에서 사용되는 일본어를 어느 정도 이해할 수 있다.
* N4급: 기본적인 일본어를 이해할 수 있다.
* N5급: 기본적인 일본어를 어느 정도 이해할 수 있다.

각 등급의 대응 관계는 다음과 같다.

3.2. CEFR과의 비교 (참고)

CEFR^영어과의 공식적인 대응 관계는 일본어 능력 시험 측에서는 발표하지 않았다. 다만, 일부 일본어 교재 및 대학 강좌에서는 JLPT 결과를 유럽 언어 공통 참조 기준(CEFR) 척도와 비교하는 경향이 있다. 2025년 7월부터 JLPT 성적표에는 해당 CEFR 레벨을 나타내는 공식적인 표시가 포함될 예정이다.

TOPJ 실용일본어운용능력시험 및 J.TEST 실용일본어검정은 자체 검정 시험 및 일본어능력시험과 CEFR과의 대응 관계가 아래와 같다고 주장하고 있다.

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📌 열 고정 해제

CEFR	일본어능력시험	TOPJ 실용일본어운용능력시험	J.TEST 실용일본어검정
C2		상급 A	A급
C1	N1	상급 C~상급 B	준B급
B2	N2	중급 B~중급 A	C급
B1	N3	중급 C	D급
A2	N4	초급 A-4	E급
A1	N5	초급 A-5	F급

4. 시험 내용

(JLPT)은 언어 지식(문자·어휘·문법), 독해, 청해 세 가지 영역으로 구성되어 일본어 능력을 측정한다. 문제는 모두 객관식이며, OMR 카드에 답안을 마킹한다.

시험 문제는 모두 일본어로 작성되어 있으며, 시험 후 문제지를 가지고 나갈 수 없다.

N1과 N2는 언어 지식(문자·어휘·문법)과 독해가 하나의 시험 과목으로 통합되어 출제된다. N3, N4, N5는 언어 지식(문자·어휘)과 언어 지식(문법, 독해)으로 분리되어 출제된다.

4.1. 시험 과목 및 시간

N1과 N2는 「언어 지식(문자·어휘·문법)」과 「독해」를 하나의 시험 과목으로 시험을 실시하지만, N3, N4, N5는 「언어 지식(문자·어휘)」과 「언어 지식(문법)·독해」의 두 개의 시험 과목으로 실시한다. 이는 N3, N4, N5에서 출제되는 어휘, 한자, 문법 항목의 수가 적어 「언어 지식(문자·어휘·문법)·독해」를 하나의 시험 과목으로 하면 일부 문제가 다른 문제의 힌트가 될 수 있기 때문이다.

4.2. 문제 구성

문제는 '언어지식'(60점), '독해'(60점), '청해'(60점)로 구성되어 출제된다. 총 180점 만점이며 N1급은 100점 이상, N2급은 90점 이상, N3급은 95점 이상, N4급은 90점 이상, N5급은 80점 이상 득점해야 합격한다. 단, 각 파트별 19점의 과락이 존재하여 총점이 합격 기준점을 넘더라도 언어지식, 독해, 청해 중 한 파트의 점수가 기준점에 미달하면 불합격 처리된다. 득점은 상대평가 방식으로 채점된다.

모든 문제는 객관식 방식으로 일본어 지식, 읽는 능력 및 듣는 능력을 측정한다. 말하거나 쓰는 능력을 직접 측정하는 시험 과목은 없다. 문자(한자) 문제는 올바른 읽기 방식이나 표기를 선택지에서 고르는 것이며, 직접 쓰는 문제는 없다.

2009년까지의 구 시험은 "한자 및 어휘"(100점), "듣기 이해"(100점), "읽기 이해 및 문법"(200점)의 세 부분으로 나뉘었다.

2010년 개정된 시험은 N1~N5의 5단계로 나뉘며, 기존과 같은 내용 영역을 평가하지만, 시험의 1, 3부가 '언어 지식'이라는 하나의 부분으로 통합되었다.

4.3. 채점 방식 및 합격 기준

일본어 능력 시험^일본어 (JLPT)는 항목반응이론을 사용하여 변환 점수를 계산하며, 이를 기반으로 합격 여부가 결정된다. 시험 연도와 난이도가 달라도 동등한 성적을 거두면 동일한 변환 점수가 부여된다. 원점수는 합격 여부를 결정하는 데 직접 사용되지 않으며, 성적표에 참고 정보로만 제공된다.

2010년 이후, 시험에 합격하려면 총점 합격 기준과 각 영역별 합격 기준을 모두 충족해야 한다. 총점 합격 기준은 레벨에 따라 다르며, N1은 100/180점(55.55%), N5는 80/180점(44.44%)이다. 또한, 각 영역에서 최소 31.67% (19점) 이상의 점수를 획득해야 한다.

각 급 모두 종합 점수가 합격 점수 이상이고 각 점수 구분이 기준 점수 이상이면 합격이다.

N1~N3
* 언어 지식(문자·어휘·문법)(0점-60점)
* 독해(0점-60점)
* 청해(0점-60점)
N4~N5
* 언어 지식(문자·어휘·문법)·독해(0점-120점)
* 청해(0점-60점)

5. 시험 활용

일본어 능력 시험 (JLPT) 자격증은 일본 및 한국을 포함한 여러 국가에서 다양한 목적으로 활용된다.

일본에서는 N1 또는 N2 자격증 소지자에게 특정 상황에서 외국인의 우대적인 이민 처리에 도움이 될 수 있으며, 일본 중학교 졸업 학력이 없는 사람이 일본 고등학교에 입학할 때 필요한 중학교 학력 검정시험의 일본어 과목을 면제받을 수 있다. 또한 N1 자격증은 일본 대학 유학을 희망하는 외국인 학생들에게 일본 대학 입학 시험의 대안으로 인정되기도 한다.

일본에서 면허를 취득하려는 경우에도 JLPT 자격증이 요구될 수 있다. 외국 의료 전문가나 일본 간호학교에 진학하려는 특정 외국인은 N1 자격증이 필수적이다. 경제 연합 협정에 따라 인도네시아, 필리핀, 베트남 간호사 또는 간병인 후보자는 일본 방문 시 JLPT 자격증이 필요하다.

일본재단은 JLPT와 다른 언어 능력 시험 간의 공식적인 비교표를 제공하지 않지만, 일본어 교재와 대학 수준의 언어 강좌에서는 JLPT 결과를 유럽 언어 공통 참조 기준(CEFR) 척도와 비교하는 경향이 있다. 2025년 7월부터 JLPT 성적표에는 해당 CEFR 레벨을 나타내는 공식적인 표시가 포함될 예정이다.

5.1. 대한민국

일본어 능력 시험 성적은 대한민국에서 취업, 승진·승급, 자격 인정 등 다양한 목적으로 활용되고 있다.

5.2. 일본

일본에서는 문부과학성을 통해 일본교육교류서비스(JEES)가 일본어 능력 시험(JLPT)을 시행한다.

JLPT 자격증은 일본에서 여러 공식적인 목적으로 사용된다. 예를 들어, JLPT N1 또는 N2 자격증은 특정 상황에서 외국인의 우대적인 이민 처리에 도움이 될 수 있다. N1 또는 N2 합격자(국적 불문)는 일본 중학교 졸업을 하지 않은 지원자가 일본 고등학교에 입학하기 위해 필요한 중학교 학력 검정시험의 일본어 부분이 면제된다. N1 자격증은 일본 대학에서 유학하고자 하는 외국인 학생들을 위한 일본 대학 입학 시험의 대안으로 인정되기도 한다.

JLPT 자격증은 일본에서 면허 취득의 구성 요소로도 요구될 수 있다. N1 자격증은 일본에서 면허 취득 시험을 치르고자 하는 외국 의료 전문가와 일본 간호학교에 다니고자 하는 특정 외국인에게 필수 요건이다.

일본어를 모국어로 하지 않는 사람이 일본 국립대학교로 국비 유학을 가려면 일본어능력시험 N1을 요구받는다. 정규 유학·사비 유학 등에는 일본어능력시험 대신 일본유학시험이 요구되는 경우가 많지만, 일본유학시험을 실시하지 않는 국가의 지원자에게는 일본어능력시험 성적을 인정하는 등 예외 조치도 있다. 대학교·전문학교 입학 시 “일본어능력시험 N2 이상 합격 또는 일본유학시험의 일본어(서술형 제외) 점수가 200점 이상”이라는 기준은 자체 일본어 시험 면제 등의 기준이 된다.

입국관리청의 고도인재 포인트제에 따른 입국관리상 우대제도의 포인트 계산에서, 일본어능력시험 N1 자격 소지자 또는 외국 대학에서 일본어를 전공한 자는 15점, 일본어능력시험 N2 자격 소지자는 10점을 가산한다.

외국에서 의과대학( 의학부)를 졸업하거나 의사 면허를 취득한 자가 일본에서 의사 국가시험 또는 의사 국가시험 예비시험에 응시하려면 서류 심사가 필요하다. 심사 기준 중 하나인 일본어 능력의 경우, 일본의 중학교 및 고등학교를 졸업하지 않은 사람은 일본어 능력 시험 N1 인정을 받아야 한다. 의사 국가시험 외에도 의료·보건 관련 많은 국가시험에서 일본어 능력 시험 N1이 응시 자격이 된다.

해외의 간호사 학교 양성소를 졸업한 사람이 일본의 준간호사 시험을 응시하려면 일본어 능력 시험 N1 인정이 필요하다.

6. 시험 신청 및 결과

日本語能力試験^일본어 (JLPT)는 매년 7월과 12월에 시행되며, 신청 기간은 각각 3~4월, 8~9월경이다. 시험 결과는 웹사이트에서 온라인으로 확인할 수 있으며, 합격자에게는 일본어능력시험 합격증서가 발송된다.

대한민국에서는 서울, 인천, 수원, 성남, 안양, 천안, 청주, 대전, 전주, 광주, 춘천, 고양, 부천, 원주, 부산, 김해, 양산, 대구, 구미, 창원, 진주, 울산, 포항, 제주시 등 주요 도시에서 시험이 시행된다.

7. 국가별 응시자 수

일본어 능력 시험^일본어은 2023년 기준 전 세계적으로 약 126만 명이 응시했다. 대한민국은 중국, 미얀마에 이어 세 번째로 응시자가 많은 국가이다. 특히, N1, N2 등 상위 레벨에서는 대한민국, 중국, 대만 등 동아시아 국가의 응시자 비율이 높다. N3, N4, N5 등 중하위 레벨에서는 동남아시아, 남아시아 국가의 응시자 비율이 높은 편이다.