전 원주 흥법사지 염거화상탑

1. 개요

전 원주 흥법사지 염거화상탑은 강원도 원주 흥법사지에 있었던 것으로 추정되는 팔각원당형 승탑이다. 신라 문성왕 6년(844)에 건립되었으며, 탑골공원과 경복궁을 거쳐 현재 국립중앙박물관 야외 전시장에 있다. 기단부, 탑신부, 옥개석, 상륜부로 구성되어 있으며, 특히 하대석의 사자상, 탑신부의 목조 건축 양식 표현, 사천왕상 조각 등이 특징적이다. 현존하는 팔각원당형 사리탑 중 가장 오래된 형식으로, 이후 팔각원당형 탑에 영향을 주었으며 통일신라 불교 조각의 수준을 보여주는 작품으로 평가받는다.

2. 역사

2.1. 건립 및 이전

2.2. 염거화상

염거 화상(? ~ 844년)은 구산선문의 하나인 가지산문(迦智山門)의 개조(開祖) 도의(道義)의 제자이다. 설악산 억성사(億聖寺)에 머물며 선을 널리 알리는 데 힘썼다. 체징(體澄, 804년 ~ 880년)에게 그 맥을 전하여 가지산문이 크게 융성하게 되는 터전을 마련하였다.

3. 구조

모든 부재의 평면이 팔각을 이루는 팔각원당형 승탑이다. 기단부, 탑신부, 옥개석, 상륜부로 구성되어 있다. 기단 아래에는 사각형 지대석이 있으나 나중에 만들어 넣은 것이다.

기단은 상·중·하대석의 세 부분으로 이루어져 있다. 하대석에는 각 면에 사자를 양각으로 새겼는데 모두 자세가 다르다. 하대석 윗면에는 중대석을 받치는 3단의 괴임이 있다. 중대석에는 안상을 새기고 연·향로·화문 등을 새겼는데, 특히 연은 연좌·보개·보주·화문 등이 장식되어 화려하다. 상대석은 아래 위의 두 면으로 구성되었는데, 아랫면에 팔각으로 된 각형 받침을 내어 윗면에 마련한 중대석의 괴임대와 대칭을 이루게 하였다. 아랫면의 옆은 앙련을 이중으로 마련하여 매우 화려하다. 윗면에는 가장자리에 둥근 괴임을 돌리고, 그 중앙에 다시 2단의 괴임을 두었다.

상대석과 탑신부 사이에는 별도로 만든 낮은 형태의 팔각 괴임돌을 넣었는데, 각 면에 안상을 새기고 그 안에 연화좌 위에 앉아 있는 천부상을 새겨넣었다.

사리를 모셔둔 탑신은 목조 건축을 그대로 형상화하였기 때문에 지붕 등에서 깊게 패인 기왓골, 기와의 끝마다 새겨진 막새기와의 모양, 밑면의 서까래 등 목조 건축의 모습을 그대로 볼 수 있다. 탑신 각 면 좌우 모서리에 기둥 모양의 우주를 새겼으며, 앞과 뒷면에 문비를 새기고 그 안에 자물쇠와 문고리 두 개씩을 양각하였다. 또한 문비 양쪽에는 각각 사천왕을 새겨 옹호하는 모습을 나타냈다. 머리 뒤로 두광을 갖추고 갑옷을 입었으며 무기를 손에 쥔 사천왕상은 매우 사실적이다.

탑신 위에 놓인 옥개석은 밑면에 1단의 각형 받침을 새기고, 그 위 처마 아래에는 비천상을 한 면씩 건너서 네 면에 새겼다. 옥개 윗면은 우동형을 표시하고, 우동 끝에 잡상을 배치하였던 흔적이 남아 있다. 처마 아래 낙수면에는 기왓골을 나타내었다.

옥개석 윗면에는 팔각으로 높다랗게 각형 괴임을 마련하여 상륜부를 받도록 하였다. 현재 상륜부는 하나도 남아 있지 않지만, 1920년대에 촬영한 사진을 보면 옥개석 위에 복발 1석과 보륜 2석으로 된 상륜부가 있었음을 확인할 수 있다.

3.1. 전체 구조

모든 부재의 평면이 팔각을 이루는 팔각원당형 승탑이다. 기단부, 탑신부, 옥개석, 상륜부로 구성되어 있다. 기단 아래에는 사각형 지대석이 있으나 나중에 만들어 넣은 것이다.

기단은 상·중·하대석의 세 부분으로 이루어져 있다. 하대석에는 각 면에 사자를 양각으로 새겼는데 모두 자세가 다르다. 하대석 윗면에는 중대석을 받치는 3단의 괴임이 있다. 중대석에는 안상을 새기고 연·향로·화문 등을 새겼는데, 특히 연은 연좌·보개·보주·화문 등이 장식되어 화려하다. 상대석은 아래 위의 두 면으로 구성되었는데, 아랫면에 팔각으로 된 각형 받침을 내어 윗면에 마련한 중대석의 괴임대와 대칭을 이루게 하였다. 아랫면의 옆은 앙련을 이중으로 마련하여 매우 화려하다. 윗면에는 가장자리에 둥근 괴임을 돌리고, 그 중앙에 다시 2단의 괴임을 두었다.

상대석과 탑신부 사이에는 별도로 만든 낮은 형태의 팔각 괴임돌을 넣었는데, 각 면에 안상을 새기고 그 안에 연화좌 위에 앉아 있는 천부상을 새겨넣었다.

사리를 모셔둔 탑신은 목조 건축을 그대로 형상화하였기 때문에 지붕 등에서 깊게 패인 기왓골, 기와의 끝마다 새겨진 막새기와의 모양, 밑면의 서까래 등 목조 건축의 모습을 그대로 볼 수 있다. 탑신 각 면 좌우 모서리에 기둥 모양의 우주를 새겼으며, 앞과 뒷면에 문비를 새기고 그 안에 자물쇠와 문고리 두 개씩을 양각하였다. 또한 문비 양쪽에는 각각 사천왕을 새겨 옹호하는 모습을 나타냈다. 머리 뒤로 두광을 갖추고 갑옷을 입었으며 무기를 손에 쥔 사천왕상은 매우 사실적이다.

탑신 위에 놓인 옥개석은 밑면에 1단의 각형 받침을 새기고, 그 위 처마 아래에는 비천상을 한 면씩 건너서 네 면에 새겼다. 옥개 윗면은 우동형을 표시하고, 우동 끝에 잡상을 배치하였던 흔적이 남아 있다. 처마 아래 낙수면에는 기왓골을 나타내었다.

옥개석 윗면에는 팔각으로 높다랗게 각형 괴임을 마련하여 상륜부를 받도록 하였다. 현재 상륜부는 하나도 남아 있지 않지만, 1920년대에 촬영한 사진을 보면 옥개석 위에 복발 1석과 보륜 2석으로 된 상륜부가 있었음을 확인할 수 있다.

3.2. 기단부

기단은 상·중·하대석으로 구성되어 있다. 하대석에는 각 면에 자세가 다른 사자(獅子)를 양각으로 새겼고, 윗면에는 중대석을 받치는 3단의 괴임이 있는 것이 특징이다. 다소 낮게 보이는 중대석에는 안상(眼象)을 새기고 연(輦)·향로·화문(花紋) 등을 새겼는데, 특히 연은 연좌(蓮座)·보개(寶蓋)·보주(寶珠)·화문 등이 장식되어 화려하다. 상대석은 아래, 윗면 두 면으로 구성되었는데, 아랫면에는 팔각으로 된 각형(角形) 받침을 내어 윗면 중대석의 괴임대와 대칭을 이루게 하였다. 아랫면 옆은 앙련(仰蓮)을 이중으로 조성하여 화려함을 더했다. 윗면 가장자리에는 둥근 괴임을 돌리고, 중앙에 2단 괴임을 두었다.

상대석과 탑신부 사이에는 별도로 만든 낮은 팔각 괴임돌을 넣었는데, 각 면에 안상을 새기고 그 안에 연화좌 위에 앉아 있는 천부상(天部像)을 새겨넣었다.

3.3. 탑신부

사리를 모셔둔 탑신은 목조 건축을 그대로 형상화하였기 때문에 지붕, 깊게 패인 기왓골, 기와 끝마다 새겨진 막새기와, 밑면의 서까래 등 목조 건축의 모습을 그대로 볼 수 있다. 탑신 각 면 좌우 모서리에 기둥 모양의 우주를 새겼으며, 앞, 뒷면에 문비를 새기고 그 안에 자물쇠와 문고리 두 개씩을 양각하였다. 또한 문비 양쪽에는 각각 사천왕을 새겨 옹호하는 모습을 나타냈다. 머리 뒤로 두광을 갖추고 갑옷을 입었으며 무기를 손에 쥔 사천왕상은 매우 사실적이다.

3.4. 옥개석

옥개석 밑면에는 1단 각형 받침을 새기고, 그 위 처마 아래에는 비천상을 한 면씩 건너 네 면에 새겼다. 옥개 윗면은 우동형을 표시하고, 우동 끝에 잡상을 배치하였던 흔적이 남아 있다. 처마 아래 낙수면에는 기왓골을 나타내었다.

3.5. 상륜부

옥개석 윗면에는 팔각으로 높다랗게 각형 괴임을 마련하여 상륜부를 받도록 하였다. 현재 상륜부는 하나도 남아 있지 않지만, 1920년대에 촬영한 사진을 보면 옥개석 위에 복발 1석과 보륜 2석으로 된 상륜부가 있었음을 확인할 수 있다.

4. 의의와 평가

이 탑은 이른바 팔각원당형(八角圓堂形)이라 하는 것으로 현재 전하는 사리탑 중에서 가장 오래되었다. 이후 대부분의 팔각원당형 사리탑이 이 양식을 따르고 있어 그 최초의 작품이라는 의의를 지닌다. 비록 다른 팔각원당형 부도에 비하여 규모는 크지 않으나 전체적으로 우아한 기품과 소박한 조각 솜씨를 보이고 있으며 세부의 조각도 아릅답다. 통일신라 불교 조각의 높은 수준을 보여주는 대표적인 작품으로 평가받는다.