제이슨 닉스

1. 개요

제이슨 닉스는 메이저 리그 베이스볼 선수로, 2001년 콜로라도 로키스에 지명되어 선수 경력을 시작했다. 유틸리티 플레이어로서 내야와 외야를 소화했으며, 2008년 베이징 올림픽 야구 미국 대표팀에 선출되어 동메달 획득에 기여했다. 시카고 화이트삭스, 클리블랜드 인디언스, 토론토 블루제이스, 뉴욕 양키스 등 여러 팀을 거쳐 2015년 선수 생활을 마무리했다. 2024년부터는 로스앤젤레스 에인절스의 어시스턴트 코치로 활동하고 있다.

2. 선수 경력

콜로라도 로키스는 2000년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 1라운드 지명 선수(매트 해링턴)와 계약하지 못한 보상으로, 2001년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 샌드위치 픽(전체 44위)으로 닉스를 지명했다. 2007년에는 USA Baseball의 리처드 W. "딕" 케이스 올해의 선수상을 수상했다.

2.1. 아마추어 시절

2001년, 전미 고등학교 대표팀에 선출되는 등, 아마추어 시절부터 주목을 받았다.

2.2. 프로 경력

콜로라도 로키스는 2000년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 1라운드 지명 선수(매트 해링턴)와 계약하지 못한 보상으로, 2001년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 샌드위치 픽(전체 44위)으로 닉스를 지명했다.

2.2.1. 콜로라도 로키스 (2001-2008)

2001년 6월 5일 MLB 드래프트에서 콜로라도 로키스에 2라운드(전체 44위) 지명을 받아 6월 14일 계약을 체결했다. 그 해 루키급 파이오니어 리그의 캐스퍼 고스트에서 뛰며 42경기 타율 .294, 출루율 .379를 기록했다.

2002년에는 A급 애쉬빌 투어리스트에서 14홈런, 14도루를 기록했고, 2003년에는 A+급 바이세리아 옥스에서 21홈런, 24도루를 기록하며 캘리포니아 리그 최고의 수비형 2루수로 선정되었다.

2007년에는 AAA급 콜로라도 스프링스 스카이삭스에서 124경기에 출전하여 타율 .292, 11홈런, 58타점, 출루율 .342, OPS .793, 24도루를 기록했다. 시즌 종료 후 11월, 대만 타이베이에서 열린 제37회 IBAF 월드컵에 미국 대표팀으로 참가하여 타율 .387(31타수 12안타, 6장타)의 활약으로 팀의 금메달 획득에 기여하며 대회 MVP를 수상했다.

2008년 스프링 트레이닝에서 좋은 성적을 거두어 팀 내 최우수 선수에게 수여하는 아비 그리어 상을 받았다. 휴스턴 애스트로스로 이적한 마쓰이 가즈오의 뒤를 이어 주전 2루수로 낙점받아 개막 로스터에 포함되었다. 4월 1일 세인트루이스 카디널스와의 개막전에서 8번 타자 2루수로 선발 출장하며 메이저 리그에 데뷔했으나 2타수 무안타 1타점 2사사구를 기록했다. 다음 날인 4월 2일에는 라스 스프링거를 상대로 메이저 리그 첫 안타를 기록했다.

그러나 시즌 초반 17경기에 출전하여 타율 .111, 출루율 .216, OPS .349로 극심한 부진을 겪었고, 결국 4월 25일 이후 출전 시간이 줄어들다가 4월 26일 지명 할당되었다. 4월 30일 웨이버 공시를 통과하여 트리플 A 콜로라도 스프링스 스카이삭스로 강등되었다. 마이너 리그에서는 64경기에 출전하여 타율 .300, 17홈런, 49타점, 출루율 .369, OPS .962, 9도루를 기록하며 좋은 모습을 보였다.

7월 23일, 베이징 올림픽에 참가할 미국 야구 대표팀의 최종 24인 명단에 포함되었다. 올림픽 세 번째 경기인 쿠바전에서는 8회 솔로 홈런을 기록했다. 하지만 연장 11회 초, 무사 1, 2루 상황에서 선두 타자로 나섰다가 파울 타구에 왼쪽 눈을 맞아 부상을 당했고, 남은 올림픽 경기에 출전하지 못했다. 미국 팀은 이 경기에서 쿠바에 4-5로 패배했다. 8월 23일 열린 일본 대표팀과의 3위 결정전에는 2번 타자 2루수로 선발 출전하여 4타수 1안타 1사사구 1득점을 기록하며 미국의 동메달 획득에 기여했다.

시즌 종료 후 10월 15일 FA 자격을 얻었다.

2.2.2. 시카고 화이트삭스 (2008-2010)

2008년 시즌 종료 후 FA 자격을 얻은 닉스는 10월 28일 시카고 화이트삭스와 자유 계약 선수 계약을 맺었다.

2009년 시즌에는 94경기에 출전하여 타율 .224, 12홈런, 32타점, 10도루를 기록했다. 특히 5월 7일, 디트로이트 타이거스의 아르만도 갈라라가를 상대로 메이저 리그 데뷔 첫 홈런을 기록했으며, 불과 5일 뒤인 5월 12일에 개인 통산 두 번째 홈런을 쳤다. 5월 26일에는 로스앤젤레스 에인절스 오브 애너하임을 상대로 한 경기에서 2개의 홈런을 기록했는데, 같은 날 그의 형제인 레인스 닉스 역시 휴스턴 애스트로스 소속으로 홈런을 쳐 형제가 같은 날 홈런을 기록하는 진기록을 세웠다.

2010년 5월 30일에는 탬파베이 레이스를 상대로 개인 통산 첫 만루 홈런을 기록했다. 그러나 2010년 6월 18일, 화이트삭스는 팀 내 유망주 내야수인 다얀 비시에이도에게 기회를 주기 위해 닉스를 지명 할당(DFA) 조치했다.

2.2.3. 클리블랜드 인디언스 (2010)

2010년 6월 24일, 닉스는 클리블랜드 인디언스에 웨이버 클레임으로 합류했으며, 팀은 그를 영입하기 위해 셰인 린지를 지명 할당했다. 이 과정에서 젠슨 루이스와 루이스 발부에나는 트리플 A 콜럼버스로 내려갔다.

2.2.4. 토론토 블루제이스 (2011)

2011년 3월 29일, 닉스는 추후 현금 지불을 조건으로 토론토 블루제이스로 트레이드되었다. 4월 2일 미네소타 트윈스를 상대로 한 데뷔전에서 홈런을 기록했다. 그러나 4월 22일, 탬파베이 레이스의 2루수 숀 로드리게스에게 슬라이딩 태클을 당해 왼쪽 다리 부상으로 경기에서 제외되었고, 다음 날인 4월 23일 왼쪽 다리 타박상으로 15일짜리 부상자 명단에 올랐다. 5월 18일 탬파베이 레이스를 상대로 복귀했으나, 블루제이스에서는 낮은 타율로 부진하며 시즌 중 AAA급 라스베가스 피프티원스로 강등되기도 했다. 결국 7월 2일 지명할당(DFA)되었고, 시즌 종료 후 10월 6일에 자유 계약 선수(FA)가 되었다.

2.2.5. 뉴욕 양키스 (2011-2013)

2011년 11월 23일, 닉스는 뉴욕 양키스와 마이너 리그 계약을 체결하고 스프링 트레이닝 초청을 받았다.

2012년 5월 3일 메이저 리그로 콜업되었다. 같은 날, 캔자스시티 로열스와의 원정 경기가 열린 코프만 스타디움에서 경기 전 타격 훈련 중 닉스가 친 타구를 잡으려던 마무리 투수 마리아노 리베라가 오른쪽 무릎 전방 십자 인대와 반월상 연골 부상을 당해 시즌을 마감하게 되었다. 닉스는 2012 시즌 동안 양키스의 백업 내야수로 활약하며 데릭 지터와 알렉스 로드리게스를 대신해 유격수와 3루수로 여러 경기에 선발 출전했다. 또한 내야와 외야를 모두 소화하는 유틸리티 플레이어이자 번트 요원으로 활약하며 양키스의 지구 우승에 기여했다. 그러나 디트로이트 타이거스에게 4경기 만에 스윕 패배를 당한 2012년 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서는 1루수 프린스 필더에게 팝플라이 아웃되며 팀의 마지막 아웃 카운트를 기록하기도 했다.

2013년 7월 3일에는 햄스트링 부상으로 15일 부상자 명단에 올랐다. 이후 복귀했으나, 8월 21일 토론토 블루제이스와의 경기에서 상대 투수 R. A. 디키가 던진 너클볼에 왼손을 맞아 골절상을 입었다. 이 부상으로 다음 날인 8월 22일 다시 15일 부상자 명단에 등재되었고, 9월 1일에는 60일 부상자 명단으로 이동하며 시즌을 마감했다. 시즌 종료 후, 닉스는 양키스로부터 논텐더(non-tendered) 조치를 받아 자유 계약 선수가 되었다.

2.2.6. 필라델피아 필리스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 캔자스시티 로열스, 볼티모어 오리올스 (2014-2015)

2014년 1월 9일, 닉스는 탬파베이 레이스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 같은 해 3월 28일, 현금 트레이드를 통해 필라델피아 필리스로 이적했다. 필리스 소속으로 개막 후 18경기에 출전했으나, 5월 12일 40인 로스터에서 제외되어 AAA급 리하이 밸리 아이언피그스로 강등되었다. 닉스는 이를 거부하고 5월 13일 자유 계약 선수(FA)가 되었다.

5월 16일 (또는 17일), 닉스는 다시 탬파베이 레이스와 마이너 리그 계약을 체결하고 AAA급 더럼 불스에 합류했다. 더럼 불스에서 54경기에 출전하여 타율 .274, 3홈런, 16타점, 12도루를 기록했지만, 8월 1일 방출되었다.

8월 3일, 닉스는 피츠버그 파이리츠와 계약했다. 그러나 8월 25일, 파이리츠는 그를 지명할당했다. 8월 28일, 닉스는 웨이버 공시를 통해 캔자스시티 로열스에 지명되었다. 시즌 종료 후 11월 25일, 마이너 리그 강등을 거부하고 다시 FA가 되었다.

2015년 2월 17일, 닉스는 볼티모어 오리올스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 5월 16일, 현금 트레이드로 다시 필라델피아 필리스로 이적했지만, 6월 23일 방출되었다.

3. 은퇴 이후

2021년 ACL 에인절스의 코치를 맡았던 닉스는 2022년 2월 25일, 로스앤젤레스 에인절스 구단에 의해 마이너 리그 어시스턴트 필드 코디네이터로 승진했다. 이후 2024년 1월에는 에인절스의 메이저 리그 코칭 스태프에 어시스턴트 코치로 합류했다.

4. 선수로서의 특징

베이스볼 아메리카 잡지의 유망주 리스트에서는 2004년 94위에 랭크되기도 했다. 원래 타격에 기대를 모았던 선수였지만, 성장세가 둔화되어 마이너 리그 생활이 길게 이어졌다. 빠른 발과 작은 기술을 갖추고 있어 2번 타자에게 필요한 능력을 갖추고 있다는 평가를 받는다. 수비 능력이 뛰어나며, 특히 예측 능력이 높게 평가받는다. 2001년에는 모든 경기에 유격수로 출전했지만, 2002년부터 2루수로 포지션을 변경했다. AAA급 콜로라도 스프링스 시절 타격 코치를 맡았던 카니 랜스포드는 "내가 본 선수 중 최고의 2루수 수비다"라고 호평하기도 했다.

마이너 리그 7년간 통산 성적은 타율 .256, 출루율 .326, OPS .725, 102도루 (성공률 73%)를 기록했다.

5. 통산 타격 성적

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