톰스강

1. 개요

톰스강은 뉴저지 소나무 숲에서 발원하여 바르네갓 만으로 흘러드는 강이다. 321km²의 유역은 바르네갓 만 유역에서 가장 넓으며, 오션 카운티와 몬머스 카운티 일부를 포함한다. 톰스강은 과거 구스 크릭 등으로 불리다가 1822년 이후 톰스강으로 굳어졌다. 톰스강이라는 이름의 유래는 여러 설이 존재하며, 1992년에는 토마스 루커를 강의 이름에 있는 톰으로 공식 인정했다. 20세기 후반에는 시바-가이기 화학 회사와 라이히 농장의 오염으로 인해 환경 문제가 발생하여, 슈퍼펀드 부지로 지정되었으며, 소아암 발생률 증가와 연관되어 연구가 진행되기도 했다. 톰스강은 홍수에 취약하며, 2010년과 2011년 허리케인으로 인해 심각한 홍수 피해를 입었다.

2. 지리

톰스강의 발원지 대부분은 뉴저지 소나무 숲에 위치해 있다. 강의 하류 약 8.05km는 조수 하구로, 톰스 리버 지역 내에서 항해가 가능하다. 톰스강은 바르네갓 만의 서쪽으로 흘러 들어가며, 중앙 수로의 수심은 약 1.07m에서 약 1.52m이다.

약 321.16km²에 달하는 톰스강의 유역은 바르네갓 만 유역 내에서 가장 넓다. 이 유역에는 오션 카운티의 11개 자치 단체와 몬머스 카운티 남서부 일부가 포함된다. 강의 하류는 요트 선착장과 요트 클럽, 낚시 및 게잡이 기지로 활용된다. 카누와 카약 또한 이 강에서 인기 있는 활동이며, 카운티 노선 528 아래 돈 코너 대로에서 바르네갓 만까지 약 34.92km를 이동할 수 있다.

3. 역사

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3.1. 명칭 유래

톰스 강은 뉴네덜란드 식민지 시대부터 지도에 등장했지만, 이름은 계속 바뀌었다. 이 강에 대한 가장 오래된 기록은 1687년이다. 1700년대 후반까지는 주로 구스 크릭(Goose Creek) 또는 구스 넥 크릭(Goose Neck Creek)으로 불렸다. 식민지 시대 이후의 지도 제작자들은 토마스 제퍼리스의 1776년 지도와 애런 애로스미스의 1804년 지도에 나온 구스 크릭과, 매튜 캐리의 1795년 뉴저지 주 지도에 나온 톰스 크릭 사이에서 혼란을 겪었다. 지도 제작자 헨리 찰스 캐리와 아이작 리는 1814년 지도에서 "구스 또는 톰스 크릭(Goose or Toms Cr.)"이라고 표기하며 이 혼란을 정리하려 했다.

1822년, 캐리와 리는 구스 크릭이라는 이름을 완전히 제외한 새로운 지도를 함께 출판했다. 이후 지도들은 모두 톰스 강이라는 이름을 사용하게 되었다.

톰스 강(Toms River)이라는 이름이 어디서 유래했는지는 정확히 알려지지 않았지만, 몇 가지 설이 있다. 역사 작가 에드윈 살터는 다음과 같은 설들을 제시했다.

* 인디언 톰 (Thomas Pumha): 미국 원주민인 "인디언 톰" 또는 "토마스 펌하"는 톰스 강의 북쪽 강둑, 현재의 아일랜드 하이츠에 살았으며 미국 독립 전쟁 때 도움을 주었다고 한다. 그러나 살터는 이 설에 대해 의문을 제기하며 다음과 같이 언급했다.
*: 1740년에 제작된 모스키토 만과 톰스 강 어귀의 지도 또는 스케치(측량사 로렌스(Lawrence)가 제작했을 가능성이 높음)에는 모스키토 만 북쪽 지점에 "바르네가트(Barnegatt)[sic] 톰의 오두막(Tom's Wigwam)"이라고 표시되어 있다. (이 지도는 톰스 리버의 S. H. 슈레브(Shreve) 변호사가 소장하고 있다.) 인디언 톰은 혁명 기간 동안 톰스 강 어귀 근처의 딜런 섬(Dillon's Island)에 거주했다고 한다. 톰스 강(Toms River)이라는 이름은 그보다 약 50년 전(1727년)에 발견되었기 때문에, 그에게서 이름이 유래되었다는 주장에 의문을 제기한다. (에드윈 살터, 몬머스 카운티와 오션 카운티의 역사..., 1890, pp. 125-126)

* 토마스 루커 (Thomas Luker): 1600년대 후반에 이 지역으로 이주한 농부이자 뱃사공이다. 루커는 1695년에 지역 레나페 부족장의 딸과 결혼했고, 현재 시내 미국 우체국 부지 근처 북쪽 강변에 농가를 지었다.
* 윌리엄 톰 (William Tom): 1664년부터 1674년까지 웨스트 저지의 영국 공무원이었던 윌리엄 톰 선장이 탐험대를 이끌고 강과 주변 지역을 방문했다. 이 강은 "그가 백인들에게 처음으로 이 지역을 알리고 정착하도록 설득했기 때문에" 그의 이름을 따서 명명되었다는 설이다. 살터는 이 설을 뒷받침할 결정적인 증거는 없지만, 개인적으로는 이 설을 더 선호한다고 밝혔다.

1992년, 톰스 리버 시의 225주년 기념 행사에서 시 정부와 지역 역사가들은 토마스 루커를 강의 이름의 주인공으로 공식 인정했다. 이를 기념하여 허디 공원 시내에 있는 강을 가로지르는 보행자 다리에 그의 이름을 따 '루커 다리'라고 명명했다.

4. 환경 문제

20세기 중후반, 톰스 강과 그 주변 지역에서는 여러 차례의 심각한 환경 오염 사고가 발생했다. 이로 인해 최소 두 곳의 주요 지역이 미국 환경 보호국(EPA)의 슈퍼펀드 부지 목록에 오르는 오명을 안게 되었다.

주요 오염원 중 하나는 1900년대 초부터 톰스 리버 타운십(당시 도버 타운십)에서 안료와 염료를 생산하던 Ciba-Geigy 화학 회사였다. 제조 과정에서 발생한 막대한 양의 유독성 폐기물은 제대로 처리되지 않고 부지 내에 버려졌으며, 1960년대에는 대량의 폐수를 대서양으로 직접 방류하기 위한 파이프라인까지 건설되었다. 또 다른 주요 오염 사건은 1971년 라이히 가족 소유 농장에서 발생했다. 임대업자가 유니온 카바이드 공장에서 나온 수천 개의 폐기물 드럼을 불법 투기하면서 토양과 지하수가 심각하게 오염되었다.

이러한 오염 사건들은 지역 사회에 큰 충격을 주었다. 특히, 뉴저지주 보건부(NJDOH)는 1997년 조사 결과, 톰스 강 지역에서 주 전체 평균보다 높은 소아암 발병률을 확인했으며, 이는 오염된 식수원과의 연관성이 의심되었다. 비록 후속 연구에서 환경 요인과 암 발병 간의 명확한 인과 관계를 입증하지는 못했지만, 이 문제는 2014년 퓰리처상 수상작인 톰스 리버: 과학과 구원의 이야기(Toms River: A Story of Science and Salvation)를 통해 널리 알려지게 되었다.

미국 환경 보호국(EPA)은 1983년 시바-가이기 부지와 라이히 농장 부지를 국가 우선 순위 목록(슈퍼펀드)에 등재하고 수십 년에 걸쳐 정화 작업을 진행했다. 라이히 농장 부지는 오랜 정화 노력 끝에 2021년 목록에서 삭제되었으나, 시바-가이기 부지는 여전히 정화 작업과 모니터링이 진행 중이다. 최근에는 공공-민간 파트너십을 통한 복원 노력과 EPA의 지속적인 관리 덕분에 톰스 강의 수질이 점차 개선되고 있다.

4.1. 시바-가이기 화학 회사

1900년대 초부터 Ciba-Geigy 화학 회사는 현재의 톰스 리버 타운십인 도버 타운십에 부지를 마련하여 안료와 염료를 생산했다. 이 제조 과정에서 다량의 슬러지와 유독성 폐기물이 발생했는데, 이는 초기에 부지 내부에 안감이 없는 구덩이에 버려졌다. 1960년대에는 회사가 약 20억 갤런의 폐수를 대서양으로 방류하기 위해 약 16.09km 길이의 파이프라인을 건설했다.

1980년, 뉴저지 환경 보호국(NJDEP)은 부지 내 매립지에서 약 15,000개의 드럼을 제거하고, 뉴저지 파인 바렌스와 해안 습지의 일부를 포함하는 1400acre 규모의 부지 전체에 걸쳐 지하수 모니터링을 시작하라고 명령했다. 같은 해 미국 환경 보호국(EPA)은 잠재적 유해 폐기물 부지 프로그램에 따라 예비 평가를 완료했다. 1983년 EPA는 해당 부지를 국가 우선 순위 목록(Superfund National Priorities List)에 올렸다.

EPA는 1980년대 초부터 부지 정화 작업을 진행해 왔다. 2000년 9월, EPA는 약 150000cuyd의 오염된 토양을 굴착하고 생물학적으로 정화하라는 명령을 내렸다. 부지 내 오염원 정화는 2003년 10월에 시작되었으며, 부지 외부 처리 및 정화는 2010년에 완료되었다.

EPA 웹사이트에 따르면, 정화 작업의 주요 이정표는 다음과 같다:

EPA는 부지에 대해 5년마다 검토를 수행하도록 명령했다. 첫 번째 부지 전체 검토는 2003년 9월에 실시되었으며, 최종 검토는 2025년 6월에 완료될 것으로 예상된다.

4.2. 라이히 농장

1971년 8월, 라이히 가족은 9번 국도에서 떨어진 3acre 규모의 농장 일부를 독립 폐기물 운송업자인 니콜라스 페르니콜라에게 임대했다. 이 계약은 페르니콜라가 농지에 55USgal짜리 드럼을 임시로 보관할 수 있도록 허용하기 위한 것이었다. 해당 농장은 톰스강으로 흘러드는 간헐천에서 약 약 304.80m 거리에 있었다.

그러나 1971년 12월, 라이히 가족은 농지에서 유니온 카바이드의 바운드 브룩, 뉴저지 공장에서 나온 것으로 추정되는 약 4,500개의 폐기물 드럼을 발견했다. 드럼에 부착된 라벨을 통해 출처를 확인했으며, 라벨에는 "수지와 오일 혼합물", "타르 피치", "실험실 폐기물 용매" 등 내용물도 명시되어 있었다. 또한, 임대 전에는 없었던 참호 형태의 폐기물 투기 흔적도 발견되었다. 이 드럼들에서는 내용물이 누출되어 토양과 인근 대수층을 오염시키고 있었다.

이에 라이히 가족은 페르니콜라와 유니온 카바이드를 상대로 소송을 제기했고, 1972년 법원은 피고들에게 폐기물 투기를 중단하고 드럼과 오염된 토양을 제거하라고 명령했다. 1974년 초에는 지역 주민들이 우물물에서 이상한 냄새와 맛을 감지하기 시작했다. NJEPA가 현장을 조사한 결과, 지하수가 페놀과 톨루엔과 같은 유기 화합물로 심각하게 오염된 사실이 확인되었다.

라이히 농장 부지는 이러한 심각한 오염 문제로 인해 1983년 9월 EPA의 국가 우선 순위 목록(NPL), 즉 슈퍼펀드 부지 목록에 포함되었다. 이후 20년이 넘는 기간 동안 정화 작업과 테스트가 진행되었고, 마침내 2021년 6월 슈퍼펀드 목록에서 삭제되었다. EPA는 해당 부지에 대해 5년마다 총 5번의 검토를 명령했으며, 첫 번째 전체 부지 검토는 2003년 9월에 실시되었다. 최종 검토는 2023년 9월에서 11월 사이에 완료될 예정이었다.

4.3. 소아암 집단 발병

치바-가이기(Ciba-Geigy) 부지와 라이히 농장(Reich Farms) 부지는 비슷한 시기에 지하수를 오염시켜 해당 지역에 영향을 미쳤다. 1997년 9월, 뉴저지주 보건부(NJDOH)는 독성물질 및 질병 등록 기관의 요청에 따라 톰스 강 지역의 소아암 발생률을 조사했다. NJDOH는 1979년부터 1991년까지의 주 암 등록소(SCR) 자료를 분석했다.

분석 결과, 1995년 기준으로 오션 카운티 전체와 특히 톰스 강 지역(당시 도버 타운십)에서 주 전체 평균보다 소아 뇌 및 중추신경계(CNS) 암 발생률이 높게 나타났다. 톰스 강은 카운티 내에서 통계적으로 유의미하게 높은 수치를 보인 유일한 지역이었다.

이에 따라 NJDOH는 위험 요인을 파악하기 위해 환자-대조군 연구를 진행했다. 2003년 1월 발표된 연구 결과는, 지난 30년간의 "환경 노출 경로"가 암 발병률 증가와 관련이 있을 것이라는 가설을 중심으로 진행되었다. 그러나 연구 보고서는 "출생 후 노출 기간 동안 주요 관심 대상이었던 환경 요인과 모든 암 그룹 간에 일관된 연관성이 나타나지 않았다"고 밝혔다. 다른 환경 요인과 암 발생 사이에서도 뚜렷한 연관성을 찾지 못했다. 보고서는 연구 표본 크기가 작아 결과가 왜곡될 수 있음을 인정하며, 라이히 농장과 치바-가이기 부지에 대한 정화 노력을 계속할 것을 권고했다. 또한 1996년부터 2000년까지의 데이터를 이용한 추가적인 발생률 평가를 제안했다.

이 암 집단 발생 사건은 2014년 퓰리처상을 수상한 책 톰스 리버: 과학과 구원의 이야기(Toms River: A Story of Science and Salvation)에서 자세히 다루어졌다. 최근에는 공공-민간 파트너십을 통해 톰스 강을 복원하고 수원지 인근 습지를 보존하려는 노력이 이루어지고 있으며, 미국 환경보호청(EPA)의 단계적 평가 결과 수질이 개선되고 있다.

5. 홍수

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5.1. 주요 홍수 사례

톰스 강은 바르게트 만으로 직접 유입되며 상당한 유역 면적을 가지고 있어, 특히 하구에서 홍수가 발생하기 쉽다. 미국 지질 조사소(USGS)는 주요 홍수 사태를 추적하고 보고하며, 미국 해양대기청(NOAA)은 일일 조수 수위를 추적한다. 강에 대한 USGS의 공식 홍수 수위는 약 3.66m 이상으로 간주되며, 주요 홍수 사태는 약 4.27m 이상에서 발생한다.

2010년 3월 12일부터 15일까지 노르'이스터가 뉴저지 해안을 강타했다. 톰스 강 USGS 관측소(01408500)는 1929년 기록 추적 시작 이후 최고 수위를 기록했으며, 3월 15일에는 초당 약 66827.76L³의 방류량을 기록했다. 폭풍 전 예상 방류량은 초당 약 8495.05L³에 불과했다.

2011년 8월 28일, 허리케인 아이린이 미국 동부 해안에 두 번째로 상륙했는데, 리틀 에그 만 근처, 톰스강 하구에서 약 약 40.23km 남쪽 지점이었다. 아이린은 1903년 이후 뉴저지에 상륙한 최초의 허리케인이었다. 이로 인해 발생한 폭풍 해일은 허리케인으로 인한 강우량 및 그 전 몇 주 동안의 습한 기상 조건과 결합되어, 20년 이상의 데이터를 가진 모든 관측소의 40% 이상에서 기록적인 USGS 수치를 기록하게 만들었다. 톰스강의 최고 홍수 수위는 2011년 8월 29일에 약 4.15m로 기록되었다. 이전 기록은 1938년 뉴잉글랜드 허리케인 이후인 1938년 9월 23일에 기록된 약 3.81m였다.

이 외에도 2018년 11월(약 3.58m), 2005년 10월(약 3.55m), 1984년 5월(약 3.57m)에도 상당한 수위를 기록했다.

6. 지류

* 데번포트 지류
* 리지웨이 지류
* 유니온 지류
* 랭글 브룩