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1. 개요
파르비나토르(Parvinatator)는 트라이아스기 초중기에 북아메리카 일대에 서식했던 1m 미만의 소형 어룡이다. 작은 물고기나 두족류를 먹었을 것으로 추정되며, 캐나다에서 화석이 발견되었다. 두개골은 작고, 앞지느러미는 수생 생활에 적응된 형태를 보인다. 파르비나토르의 정확한 계통 분류학적 위치는 연구자에 따라 차이가 있으며, 초기 어룡류 또는 진정한 어룡으로 분류되기도 한다.
파르비나토르는 몸길이가 1m 미만인 소형 어룡으로, 뱀장어와 비슷한 유선형 몸체를 가졌을 것으로 추정된다. 등지느러미의 존재 여부는 확인되지 않았지만, 턱 크기와 치아 형태를 통해 작은 물고기와 두족류를 먹이로 삼았을 것으로 보인다. 다른 초기 어룡들과 마찬가지로, 파르비나토르는 뱀장어형으로 알려진 뱀장어와 같은 측면 몸통 운동을 추진력으로 사용했을 것이다.
2.1. 두개골
료스케 모타니에 의해 재구성된 파르비나토르의 두개골은 작으며, 너비 약 15cm, 높이 약 10cm이다. 두개골은 발견 당시 분리되고 부서진 상태였으나, 재구성 결과 비늘뼈, 네모관골의 존재, 앞이마뼈와 뒤이마뼈 사이 접촉 부재 등 기존에 알려진 특징과 다른 점들이 확인되었다. 주요 특징은 다음과 같다.
우타츠사우루스 (Utatsusaurus)는 파르비나토르의 근연종이다. 일부 기저 어룡과 달리, 파르비나토르는 수생 생활에 잘 적응되어 있었다. 파르비나토르의 앞지느러미는 이동보다는 몸의 균형을 잡는 피치를 제어하는 데 사용되었을 것으로 보인다. 파르비나토르의 왼쪽 앞지느러미는 잘 보존되어 있는데, 척골은 길이와 너비가 모두 줄어들었고 요골보다도 작다. 손가락 4와 5의 여러 뼈도 융합되었다.
3. 생존 시기 및 서식지
파르비나토르는 중생대트라이아스기 전기에서 중기(약 2억 5100만 년 전 ~ 2억 3500만 년 전)에 북아메리카를 중심으로 동부 태평양과 서부 대서양에서 서식했던 어룡이다.화석은 캐나다의 트라이아스기 지층에서 발견되었으며, 정확한 지질학적 연대는 알려져 있지 않다. 근처에서 그리피아, 우타츠사우루스, 팔라로돈을 포함한 다른 작은 어룡들도 발견되었다.
4. 화석 발견
1995년캐나다브리티시컬럼비아주의 유황산층(Sulfur Mountain Formation)에서 엘리자베스 니콜스(Elisabeth Nicholls)와 돈 브링크만(Don Brinkman)이 파르비나토르 화석을 발견했다. 발견된 화석은 부분적인 두개골과 두 개의 앞지느러미로 구성되어 있다. 두개골은 지각 변동으로 인해 변형되어 부분적으로 분리되고 부서졌으며, 후방 부분은 안와(눈구멍) 안으로 회전했다. 왼쪽 앞지느러미는 약간 겹치고 파손된 부분이 있지만 잘 보존되어 있는 반면, 오른쪽 앞지느러미는 심하게 겹치고 부서졌다.
5. 분류
파르비나토르의 정확한 계통 분류학적 위치는 아직 논쟁 중이다. 초기 연구에서는 우타츠사우루스와 함께 기저 어룡으로 분류되었으나, 이후 연구에서는 우타츠사우루스, 그립피아보다 더 진화된 어룡으로 분류되기도 한다.
5.1. 계통도 (모타니, 2000)
모타니(Motani)의 계통도에 따르면, 파르비나토르는 우타츠사우루스와 함께 기저 어룡으로 분류되지만, 진정한 어룡으로는 분류되지 않는다.
