프로디지 (래퍼)

1. 개요

프로디지(Prodigy)는 미국의 래퍼로, 1974년 11월 2일에 태어나 2017년 6월 20일에 사망했다. 1994년 나스의 데뷔 앨범에 참여하며 데뷔했으며, 힙합 듀오 맙 딥(Mobb Deep)의 멤버로 활동하며 갱스터 힙합을 선보였다. 2000년 솔로 앨범 H.N.I.C.를 발매했으며, 이후에도 맙 딥과 솔로 활동을 병행했다. 법적 문제와 사회적 논란, 다른 래퍼들과의 갈등, 일루미나티 이론에 대한 비판으로 여러 차례 화제가 되었으며, 2017년 겸상 적혈구 빈혈증 관련 합병증으로 사망했다. 자서전, 소설, 요리책 등 저술 활동도 펼쳤다.

2. 생애

2.1. 초기 생애

앨버트 존슨은 1974년 11월 2일 뉴욕 롱아일랜드 헴프스테드에서 태어났다. 그는 레프라크 시티에서 자랐다.

그의 가족은 음악가 집안이었다. 그의 할아버지 버드 존슨은 1993년 빅 밴드 및 재즈 명예의 전당에 헌액된 색소폰 연주자였다. 그의 삼촌인 케그 존슨은 트롬본 연주자였다. 그들은 모두 비밥 시대 재즈에 기여한 것으로 기억된다. 그의 어머니 파티마 프란시스 (콜린스) 존슨은 The Crystals의 멤버였다. 그의 아버지 버드 존슨 주니어는 The Chanters라는 두왑 음악 그룹의 멤버였다. 그의 증조부인 윌리엄 제퍼슨 화이트는 조지아의 모어하우스 대학교를 설립했다.

2.2. 음악 경력

뉴욕 출신인 프로디지는 1994년 나스의 데뷔앨범인 'Illmatic'에 가사를 쓰면서, 데뷔했다. 그는 또한 힙합계의 명작 중 하나인 맙딥의 'Shook One's Part 2'를 작곡했으며, 맙딥의 앨범 'Hell On Earth'에 전곡을 작곡했다. 그리하여 빌보드차트 1위를 했다. 그는 주로 하드코어 랩, 갱스터 힙합을 작곡한다.

프로디지는 퀸스 출신의 래퍼 나스가 데뷔 앨범 일매틱(1994)에서 유사한 랩 스타일을 선보이면서 처음으로 이름을 알리기 시작했다. 맙 딥은 1995년 4월에 The Infamous를 발표했고, 발매 후 두 달 만에 RIAA로부터 골드 인증을 받았다.

1996년 말, 프로디지와 하복은 Hell on Earth를 발매하여 사운드스캔에서 6위로 데뷔했다. 그들의 다음 릴리스인 Murda Muzik은 데모 단계에서 심하게 불법 복제되어, 듀오가 녹음한 30곡에 가까운 곡들의 러프 버전이 거리와 인터넷을 통해 유출되었다.

2014년 4월 1일, 맙 딥은 그들의 여덟 번째 정규 앨범인 The Infamous Mobb Deep을 발매했다.

2000년 11월, 프로디지는 데뷔 솔로 앨범인 H.N.I.C.를 발매했다. 이 앨범에는 싱글 "Keep It Thoro"가 수록되었다.

이후 6년 동안, 첫 번째 솔로 앨범과 두 번째 솔로 앨범 사이에서 프로디지는 맙 딥 (Mobb Deep)과 함께 활동을 이어가며 2001년 인페미, 2004년 아메리카즈 나이트메어, 2006년 블러드 머니를 발매했다.
프로디지는 총기 소지 혐의로 재판을 받는 동안 두 번째 솔로 앨범인 H.N.I.C. Pt. 2 작업을 시작했으며, 이 앨범은 그의 공식 믹스테이프인 The Return of the Mac에서 처음 공개되었다. 믹스테이프의 싱글은 "Mac 10 Handle"이라는 제목의 뮤직 비디오와 함께 공개되었다. 프로디지는 이후 자신이 주식을 보유하고 있는 레이블인 Voxonic Records를 통해 H.N.I.C. Pt. 2를 발매했다.

2011년, 프로디지는 석방 후 첫 번째 프로젝트인 무료 EP The Ellsworth Bumpy Johnson EP를 발매했다.

2013년, 프로디지는 알케미스트와 함께한 두 번째 협업 앨범인 앨버트 아인슈타인(Albert Einstein)을 발매했다.

2.2.1. 맙 딥 (Mobb Deep) 활동

프로디지는 퀸스 출신의 래퍼 나스가 데뷔 앨범 일매틱(1994)에서 유사한 랩 스타일을 선보이면서 처음으로 이름을 알리기 시작했다. 맙 딥은 1995년 4월에 The Infamous를 발표했고, 발매 후 두 달 만에 RIAA로부터 골드 인증을 받았다.

1996년 말, 프로디지와 하복은 Hell on Earth를 발매하여 사운드스캔에서 6위로 데뷔했다. 그들의 다음 릴리스인 Murda Muzik은 데모 단계에서 심하게 불법 복제되어, 듀오가 녹음한 30곡에 가까운 곡들의 러프 버전이 거리와 인터넷을 통해 유출되었다.

2014년 4월 1일, 맙 딥은 그들의 여덟 번째 정규 앨범인 The Infamous Mobb Deep을 발매했다.

2.2.2. 솔로 활동

2000년 11월, 프로디지는 데뷔 솔로 앨범인 H.N.I.C.를 발매했다. 이 앨범에는 싱글 "Keep It Thoro"가 수록되었다.

이후 6년 동안, 첫 번째 솔로 앨범과 두 번째 솔로 앨범 사이에서 프로디지는 맙 딥 (Mobb Deep)과 함께 활동을 이어가며 2001년 인페미, 2004년 아메리카즈 나이트메어, 2006년 블러드 머니를 발매했다.
프로디지는 총기 소지 혐의로 재판을 받는 동안 두 번째 솔로 앨범인 H.N.I.C. Pt. 2 작업을 시작했으며, 이 앨범은 그의 공식 믹스테이프인 The Return of the Mac에서 처음 공개되었다. 믹스테이프의 싱글은 "Mac 10 Handle"이라는 제목의 뮤직 비디오와 함께 공개되었다. 프로디지는 이후 자신이 주식을 보유하고 있는 레이블인 Voxonic Records를 통해 H.N.I.C. Pt. 2를 발매했다.

2011년, 프로디지는 석방 후 첫 번째 프로젝트인 무료 EP The Ellsworth Bumpy Johnson EP를 발매했다.

2013년, 프로디지는 알케미스트와 함께한 두 번째 협업 앨범인 앨버트 아인슈타인(Albert Einstein)을 발매했다.

2.3. 법적 문제

프로디지는 여러 차례 법적 문제에 직면했다. 2003년 11월 6일, 뉴욕주 코호스에서 무기 3급 불법 소지 및 대마초 불법 소지 혐의로 체포되어 .25구경 권총과 대마초를 소지한 혐의로 기소되었다. 2006년 10월 26일, 뉴욕시에서 불법 유턴 후 12만 달러 상당의 맞춤형 방탄 SUV를 수색한 결과, 센터 콘솔에서 .22구경 권총이 발견되어 무기 불법 소지 혐의로 다시 체포되었다.

2007년 10월 8일, 프로디지는 불법 무기 소지 혐의로 3년 6개월의 징역형을 선고받았다. 당초 15년형을 선고받을 위기에 처했으나, 검찰과의 협상으로 형량이 줄었다. 50 센트는 2010년까지 프로디지의 보석을 위해 노력할 것이라고 언급했다. 2011년 3월 7일, 프로디지는 뉴욕주 머시에 있는 미드스테이트 교도소에서 모범수로 6개월 감형받아 석방되었으며, 2014년까지 가석방 상태였다.

2.4. 사회적 논란과 갈등

2.4.1. 버락 오바마 비판

2008년 버락 오바마(당시 대통령 후보)가 선거유세를 하고 있을 때, 프로디지는 그를 '플라스틱 대통령', '겉치레 거짓말쟁이'라고 비난하였다.

2.4.2. 힙합 아티스트와의 갈등

1990년대 힙합 음악계는 동부와 서부 힙합 간의 갈등으로 뜨거웠다. 프로디지는 이 갈등의 중심에 있었으며, 투팍, Tha Dogg Pound 등 서부 힙합 아티스트들과 디스전을 벌였다. 특히 투팍은 "Hit 'Em Up"에서 프로디지의 겸상 적혈구 빈혈증을 언급하며 조롱했고, Mobb Deep은 "Drop A Gem On 'Em"으로 대응했다. 이후 프로디지는 투팍의 목소리를 샘플링하여 자신의 곡에 사용하기도 했다.

Def Squad와의 갈등은 프로디지가 "우주적인 이야기"를 하는 래퍼들을 비판하면서 시작되었지만, Keith Murray와의 만남으로 해결되는 듯했다. 그러나 LL Cool J의 곡에 참여하면서 갈등이 재점화되었고, 머레이는 프로디지를 폭행하기도 했다. 이후에도 디스곡을 주고받으며 갈등이 이어졌지만, 결국 화해하고 함께 사진을 찍기도 했다.

제이 지와의 갈등은 제이 지의 가사에서 비롯되었다. 2001년 Summer Jam에서 제이 지는 프로디지의 어린 시절 사진을 공개하며 조롱했고, Mobb Deep은 디스곡으로 대응했다. 이후에도 갈등은 계속되었지만, 프로디지는 일루미나티 이론을 암시하는 공개 서한을 발표하기도 했다. 프로디지는 인터뷰에서 제이지와의 갈등에 대해 언급하며, 제이지와 "싸우고" 싶었다고 주장했다. 2012년에 프로디지는 자신의 댄스 수업 사진이 카네기 홀에서 찍은 것이라고 확인했다. 2017년 프로디지 사망 후, 제이 지는 두 사람이 2012년에 화해했다고 밝혔다.

세이곤과의 갈등은 2007년 Mobb Deep 공연 중 발생한 언쟁에서 비롯되었다. 세이곤은 프로디지를 폭행했고, 이 사건은 비디오로 공개되기도 했다. 그러나 프로디지 출소 전 인터뷰에서 세이곤이 그의 귀가를 기뻐하며 갈등이 잠잠해졌다.

크루키드 I는 프로디지가 감옥에서 쓴 편지에서 자신을 비판한 것에 대해 블로그 게시글로 응답하고 싸움을 제안했다. 프로디지 사망 후, 크루키드 I는 인스타그램에 그를 추모하는 사진을 올렸다.

하복과의 갈등은 2012년 하복이 트위터에 프로디지를 비난하는 글을 올리면서 시작되었다. 하복은 처음에는 계정 해킹을 주장했지만, 나중에 자신이 직접 쓴 글임을 인정했다. Mobb Deep은 잠정 해체되었고, 하복은 디스 트랙을 발표하기도 했다. 그러나 2013년 두 사람은 화해하고 투어를 재개했다.

2.4.3. 일루미나티 이론

일부 힙합 음악은 1776년에 설립된 바이에른 비밀 결사 이후 일루미나티로 언급되는 강력한 국제 비밀 결사가 존재한다는 이론에서 영감을 받았다. Complex는 프로디지가 이 이론에 대한 관심을 시작했다고 주장했다. 프로디지는 생전에 이 alleged 국제 비밀 결사에 대해 자주 공개적으로 비판했다.

프로디지는 1995년 앨범 Mr. Smith의 수록곡 "I Shot Ya (Remix)"에서 LL 쿨 J와의 콜라보레이션을 통해 비밀 결사에 대해 랩을 했다. 2008년, 프로디지는 H.N.I.C. 파트 2(H.N.I.C. Part 2) 앨범에 "일루미나티(Illuminati)"라는 곡을 수록했다. 그의 생전에 발매된 마지막 솔로 앨범인 헤겔 변증법(The Hegelian Dialectic)(2017)에서도 이 이론을 언급했다. 프로디지는 사망 당시 일루미나티 이론에 관한 뮤지컬을 작업 중이었다고 전해졌다.

2.5. 죽음

프로디지는 2017년 6월 20일, 42세를 일기로 숨졌다. 2000년 11월, Vibe와의 인터뷰에서 존슨은 데뷔 스튜디오 앨범 H.N.I.C.의 수록곡 "You Can Never Feel My Pain"에서 겸상 적혈구 빈혈증과의 투병을 직접적으로 다루게 된 배경에 대해 이야기했다. 그는 자신의 허무주의가 평생 앓아온 이 질병으로 인한 "끊임없는 육체적 고통"에서 비롯되었다고 말했다.

2017년 6월 18일, 존슨은 겸상 적혈구 빈혈증 관련 합병증으로 인해 라스베이거스, 네바다에 있는 스프링 밸리 메디컬 센터에 입원했다. 그는 하복, 고스트페이스 킬라, 오닉스, KRS-One, 아이스-T와 함께 라스베이거스에서 Art of Rap 투어를 공연 중이었으며, 더운 날씨로 인해 병세가 악화되어 팬들과의 만남 중에 쓰러졌다. 이틀 후 병원 직원에 의해 의식을 잃은 채 발견되었고 사망 선고를 받았다. 사망 원인은 처음에는 겸상 적혈구 빈혈증과 관련된 것으로 알려졌지만, 나중에는 우발적인 질식사로 확인되었다. 존슨의 가족을 대리하여 게이지 법률 사무소가 제기한 소송에서는 스프링 밸리 메디컬 센터가 "작동하는 IV 접근을 유지하지 못했고", 병원 의사의 지시대로 "산소 수치를 지속적으로 모니터링하지 못"함으로써 존슨에 대한 진료 의무를 위반했고, 이러한 실패가 존슨의 죽음을 초래했다고 주장했다.

3. 저술 활동

프로디지(Prodigy)는 음악 활동 외에도 작가로서 여러 권의 책을 출간했다. 2011년, 로라 체코웨이와 공동 집필하고 터치스톤 북스에서 출판한 자서전 My Infamous Life: The Autobiography of Mobb Deep's Prodigy를 발간했다. 2013년에는 영국 작가 스티븐 세빌과 함께 범죄 소설인 소설 H.N.I.C.를 공동 집필하여 아카식 / 인페이머스 북스에서 출판했다. 2015년에는 스티븐 세빌과 두 번째 소설 Ritual을 공동 집필하여 아카식에서 발매했다. 2016년에는 캐시 이안돌리와 함께 요리책 Commissary Kitchen: My Infamous Prison Cookbook을 공동 집필했으며, 이 책은 셰프이자 음식 전문가인 에디 황의 서문이 실려있고 인페이머스 북스에서 출판했다.

4. 음반 목록

정규 음반
*H.N.I.C. (2000)
*H.N.I.C. Pt. 2 (2008)
*H.N.I.C. 3 (2012)
*The Bumpy Johnson Album (2012)
*Hegelian Dialectic (The Book of Revelation) (2017)

사후 정규 음반
*The Hegelian Dialectic 2 (The Book of Heroine) (2022)

합작 음반
*Return of the Mac (with 알케미스트) (2007)
*Product of the 80's (2008)
*Albert Einstein (with 알케미스트) (2013)
*Young Rollin Stonerz (with Boogz Boogetz) (2014)

4.1. 정규 음반

프로디지(Prodigy)의 정규 음반은 다음과 같다.

* H.N.I.C. (2000)
* H.N.I.C. Pt. 2 (2008)
* H.N.I.C. 3 (2012)
* The Bumpy Johnson Album (2012)
* Hegelian Dialectic (The Book of Revelation) (2017)

4.2. 사후 정규 음반

프로디지의 사후 정규 음반은 다음과 같다.
* The Hegelian Dialectic 2 (The Book of Heroine) (2022)

4.3. 합작 음반

프로디지는 알케미스트와 함께 2007년 Return of the Mac을 발매했고, 2013년에는 Albert Einstein을 발매했다. Big Twins & Un Pacino와 함께 2008년 Product of the 80's를 발매했으며, Boogz Boogetz와 함께 2014년 Young Rollin Stonerz를 발매했다.

5. 출연 작품

프로디지는 Murda Muzik(1999), 풀 클립(2004), 블랙아웃(2007), Rhyme and Punishment(2011)에 출연했다.