픽셀 버즈

1. 개요

픽셀 버즈는 구글에서 출시한 무선 이어폰 시리즈이다. 2017년 1세대 모델이 처음 공개되었으며, 블루투스 연결을 통해 음악 감상 및 구글 어시스턴트 기능을 사용할 수 있었다. 2019년 2세대 모델이 출시되었으며, 2021년에는 보급형 모델인 A-시리즈가, 2022년에는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능을 지원하는 Pro 모델이 출시되었다. 2023년에는 Pro 2가 출시되었다.

2. 1세대 (2017)

픽셀 버즈는 2017년 10월 4일 구글의 연례 하드웨어 행사에서 픽셀 2 스마트폰과 함께 처음 공개되었다. 픽셀 버즈의 색상은 픽셀 2와 동일하게 저스트 블랙, 클리어리 화이트, 킨다 블루로 이름 붙여졌다. 2019년 10월에 2세대 픽셀 버즈가 발표된 후, 구글은 1세대 제품을 자사 스토어에서 삭제했다.

2.1. 디자인

1세대 픽셀 버즈는 블루투스 4.2 연결을 통해 무선으로 연결되며, 패브릭으로 덮인 케이블로 연결된 두 개의 이어버드로 구성되어 있다. 각 이어버드는 코드의 짧은 루프에 의해 사용자의 이개에 물리적으로 고정되며, 루프의 길이는 각 사용자에게 더 잘 맞도록 개별적으로 조절할 수 있다. 이어버드는 "개방형" 디자인으로, 드라이버가 사용자의 귀 안쪽 바로 바깥에 위치하며 외부 소리와의 차단이 상대적으로 적다.

이어버드는 내부 배터리와 USB-C 연결부가 있는 패브릭으로 덮인 케이스에 보관된다. 보관 케이스는 이어버드를 충전하고, USB-C 포트는 보관 케이스의 배터리를 충전한다. 이어버드가 적절한 소켓에 배치되면, 이어버드를 연결하는 코드는 케이스가 닫히도록 윗 뚜껑 안쪽에 그림으로 표시된 특정 방식으로 감겨 보관된다. 이 케이스에는 이어버드를 수동으로 페어링하는 버튼과 충전 상태 및 페어링 준비 상태를 알리는 LED 표시등도 있다.

색상은 픽셀 2와 동일하게 저스트 블랙(Just Black), 클리어리 화이트(Clearly White), 킨다 블루(Kinda Blue) 3가지로 출시되었다.

2.2. 기능

픽셀 버즈의 가장 큰 특징은 구글 어시스턴트가 탑재되어 있다는 점이다. 이를 통해 픽셀 버즈는 웹 검색, 미디어 연결 등 일반적인 기능 외에도 실시간 대화 번역 기능을 제공한다. 40개 언어를 번역할 수 있다. 2017년 10월 시연 당시, 초기 보도에서는 픽셀 버즈의 번역 기능을 더글러스 애덤스의 소설 은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서에 나오는 가상의 바벨 피시에 비유하기도 했다. 그러나 와이어드의 리뷰에서 제임스 템퍼턴은 픽셀 버즈가 실제로는 구글 번역이 실행되는 스마트폰의 받아쓰기 및 기계 번역을 위한 마이크와 스피커 역할을 할 뿐이라며, "약간 사기"라고 비판했다. 그는 "영어를 사용하는 사람이 독일어를 사용하는 사람에게 말을 하고, 독일어 사용자가 답을 하면 그 답이 영어로 번역되게 하려면, 구글 픽셀 2 스마트폰 두 대와 픽셀 버즈 두 개가 필요하다. 게다가 어시스턴트가 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하려고 할 때, 대화의 대부분을 어색하게 허공을 응시하며 보내게 될 것이다. 요약하자면, 픽셀 버즈는 실제로 필요하지 않으며, 완전히 무의미한 주변기기이다"라고 덧붙였다.

오른쪽 이어버드 표면은 터치 감지 방식이다. 한 번 탭하면 오디오를 재생하거나 일시 중지하고, 앞뒤로 스와이프하면 볼륨을 조절할 수 있으며, 길게 누르면 구글 어시스턴트가 실행된다. 두 번 탭하면 알림을 읽어주고, 세 번 탭하면 픽셀 버즈와 기기를 연결하거나 연결 해제한다. 픽셀 버즈에는 귀 감지 기능이 없어서 이어버드를 귀에서 빼더라도 자동으로 오디오 재생이 멈추지 않고 터치 감지 기능이 활성화된 상태로 유지된다. 충전 케이스에 이어버드를 제대로 넣어야 터치 감지 기능이 비활성화된다.

픽셀 버즈는 안드로이드에 "빠른 페어링" 기능을 도입했다. 안드로이드 6.0 (마시멜로) 이상을 사용하는 스마트폰에서 케이스 뚜껑을 열면, 사용자에게 이어버드를 휴대폰과 페어링하라는 알림이 자동으로 뜬다. 필요에 따라 케이스에 있는 버튼을 눌러 수동으로 픽셀 버즈를 페어링할 수도 있다.

2.3. 평가

픽셀 버즈에 대한 평가는 대부분 부정적이었다. 특히 겉보기에 좋지 않은 케이스 디자인과 보관 케이스에 이어버드를 넣고 코드를 정리하는 과정의 불편함에 대한 비판이 많았다. 구글 지원 페이지에서는 픽셀 버즈를 케이스에 정렬하고 고정하는 데 도움이 되는 자석이 있음에도 불구하고 "충전 핀이 제대로 고정되었는지 확인하기 위해 아래로 누르세요"라고 안내하고 있다.

2018년 구글은 구글 번역이 "모든 어시스턴트 최적화 헤드폰 및 안드로이드 폰에서 사용 가능하다"고 발표했다. 연구원 마틱 호르바트는 구글이 더 많은 기기에 서비스를 개방함으로써 실시간 자연어 음성 인식을 위한 신경망 훈련에 필요한 더 많은 데이터를 확보하려는 것으로 추측했다.

3. 2세대 (2020)

2세대 픽셀 버즈(픽셀 버즈 2 또는 픽셀 버즈 2020이라고도 불림)는 2019년 10월 15일 픽셀 4와 함께 발표되었다. 2020년 4월 27일 미국에서 발매되었으며, 출시 당시부터 호평을 받았다. 이후 같은 해 7월에는 아일랜드, 영국, 이탈리아, 오스트레일리아, 캐나다, 싱가포르, 스페인, 독일, 프랑스에서 출시되었다.

처음에는 Clearly White 색상만 판매되었으며, Oh So Orange, Quite Mint, Almost Black 색상은 2020년 8월 20일부터 미국에서 판매가 시작되었다. 2021년 4월에는 Oh So Orange 모델이 단종되었고, 같은 해 6월, 후속 기종인 픽셀 버즈 A-Series 발표와 함께 2세대 픽셀 버즈는 모두 단종되었다.

3.1. 디자인

2세대 픽셀 버즈는 루크 마스트란젤로가 디자인을 주도했으며, 구글에서는 이자벨 올슨, 케니 스위트, 지나 레이먼이 제품 디자인 팀을 이끌었다.

첫 번째 세대 픽셀 버즈와 달리, 두 번째 세대는 이어버드 모듈이 천으로 덮인 케이블로 연결되지 않고, 두 개의 개별 이어버드 모듈로 구현되었다. 각 이어버드는 짧은 코드 루프 대신 귓바퀴에 기대어 고정하는 작은 날개가 있다. 또한, 각 이어버드에는 사용자의 귓구멍에 삽입되도록 설계된 부드러운 고무 팁이 있어 수동 소음 제거 기능을 제공한다. 두 번째 세대 픽셀 버즈에는 핏을 맞춤 설정할 수 있도록 세 가지 크기의 팁이 함께 제공된다. 귀에서 약간 튀어나온 색상의 원형 돔은 첫 번째 세대 픽셀 버즈와 동일한 터치 및 제스처 컨트롤을 사용하며, 더블 탭(트랙 건너뛰기) 및 트리플 탭(한 트랙 뒤로 가기) 입력이 추가되었다. 또한, 두 번째 세대에서는 양쪽 이어버드 모두 터치 감지 기능을 갖추고 있다.

색상은 클리어리 화이트(Clearly White), 오 소 오렌지(Oh So Orange), 콰잇 민트(Quite Mint), 얼모스트 블랙(Almost Black) 4가지로 출시되었다.

이어버드를 충전하는 보관 케이스는 63×이며, 애플이 에어팟과 함께 제공하는 보관/충전 케이스와 크기와 디자인이 비슷하다. 모양과 크기는 아실로마 주립 해변에서 가져온 풍화된 바위에서 영감을 받았다. 소켓에는 각 이어버드를 고정하고 충전 핀에 정렬하기 위해 자석이 장착되어 있다. 첫 번째 세대 픽셀 버즈 보관 케이스와 비교하여, 두 번째 세대에는 무선 충전 기능이 추가되었으며, 내부 배터리 충전을 위한 USB-C 충전 포트도 유지되었다.

3.2. 기능

2세대 픽셀 버즈는 "Hey Google" 음성 명령으로 구글 어시스턴트를 핸즈프리 활성화 할 수 있다. 양쪽 이어버드 모두 터치 감지 기능을 지원하며, 더블 탭(다음 트랙) 및 트리플 탭(이전 트랙) 동작이 추가되었다.

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1세대와 달리 2세대는 좌우 이어폰이 케이블로 연결되지 않고 분리되었다. 대신 스태빌라이저 아크(Stabilizer Arc)라는 귀에 맞는 디자인이 적용되었고, 부드러운 고무 재질 이어팁으로 차음성을 높였다. 3가지 크기의 이어팁이 제공되어 착용감을 조절할 수 있다.

무선 충전 기능이 지원되는 충전 케이스가 제공된다. 충전 케이스는 63x 크기이며, 애플의 에어팟 충전 케이스와 디자인이 유사하다. 케이스에는 자석이 있어 이어폰을 고정하고 충전 핀에 맞춘다.

3.3. 평가

2세대 픽셀 버즈가 고객에게 배송된 직후부터 오디오 끊김 현상과 간헐적인 연결 문제가 발생한다는 보고가 잇따랐으며, 특히 야외에서 사용하거나 사용자가 고개를 돌릴 때 두드러지게 나타났다. 이 문제를 해결하기 위해 여러 펌웨어 업데이트가 배포되었지만, 일부 사용자는 기본적인 기능을 유지하기 위해 기능을 꺼야 한다고 보고했다. 구글은 나중에 2세대 픽셀 버즈가 직렬 방식으로 연결된다고 설명했다. 즉, 오른쪽 이어버드가 전화에 연결되고 왼쪽 이어버드는 오른쪽에 연결되어 왼쪽 이어버드에 신호를 주고받는 역할을 한다. 이 문제는 나중에 블루투스 연결을 통한 간섭으로 인한 것으로 밝혀졌다. 직렬 연결 방식이 기본 설계의 일부였기 때문에 펌웨어로 연결 문제를 해결할 수 없었다.

4. A 시리즈 (2021)

픽셀 버즈 A-Series(2세대 픽셀 버즈의 중급 버전)는 2021년 6월 3일 블로그 게시물을 통해 발표되었으며, 2021년 6월 17일 미국과 캐나다에서 출시되었다. 2021년 8월에는 프랑스, 독일, 인도, 아일랜드, 이탈리아, 스페인, 영국에서 출시되었다. 산업 디자인은 더스틴 리와 제레마이어 베이커를 포함한 팀을 이끌었던 지나 라이먼이 다시 맡았다. 처음에는 Clearly White와 Dark Olive (녹색) 두 가지 색상으로 출시되었지만, 2022년 10월에는 Charcoal (다크 그레이) 색상이 추가되었다.

4.1. 디자인

픽셀 버즈 A-Series는 2세대 픽셀 버즈의 디자인을 공유하며, 뚜껑이 열리는 충전 케이스에 보관되는 두 개의 독립적인 이어버드 모듈로 구성된다. A-시리즈 이어버드는 사용자의 귓바퀴에 이어버드를 고정하기 위한 고무 "안정 아크" 디자인을 채택했다. 구글은 A-시리즈의 고무를 부드럽게 하여 사용자의 편안함을 향상시켰다고 밝혔다. 또한, A-시리즈는 2세대 픽셀 버즈의 향상된 터치 컨트롤을 유지했지만, 스와이프 볼륨 조절 제스처는 제거되었다.

2세대 픽셀 버즈의 연결 문제를 해결하기 위해 A-시리즈 이어버드는 직렬/릴레이 연결 방식을 사용하는 대신 각각 장치에 독립적으로 연결된다. 외부적으로 2세대 픽셀 버즈는 3개의 충전 핀과 금속 출력 노즐을 사용하는 반면, A-시리즈는 2개의 핀과 플라스틱 노즐을 사용한다.

A-시리즈 케이스는 2세대 픽셀 버즈 케이스와 크기가 같으며, 이어버드를 제자리에 고정하고 덮개를 고정하기 위한 자석이 장착되어 있으며, 케이스 배터리를 충전하기 위한 USB-C 연결도 갖추고 있다. 그러나 2세대 픽셀 버즈 케이스와 달리 A-시리즈 충전 케이스는 무선 충전 기능을 갖추고 있지 않다. A-Series의 충전 케이스 내부는 이어폰 색상에 맞는 광택 있는 플라스틱으로 마감되었으며, 충전 케이스 내부가 검은 조약돌 같은 마감이었던 2세대 모델과는 다르다. LED 표시등도 덮개 안쪽(이어폰의 충전 상태용)과 외부(케이스의 충전 및 페어링 상태용)의 2개에서, 두 가지 기능을 결합한 외부 표시등 1개로 축소되었다.

4.2. 기능

픽셀 버즈 A-Series는 2세대 픽셀 버즈의 디자인을 공유하며, 뚜껑이 열리는 충전 케이스에 보관되는 두 개의 독립적인 이어버드 모듈로 구성된다. A-시리즈 이어버드는 사용자의 귓바퀴에 이어버드를 고정하기 위한 고무 "안정 아크" 디자인을 채택했다. 구글은 A-시리즈의 고무를 부드럽게 하여 사용자의 편안함을 향상시켰다고 밝혔다. 또한, A-시리즈는 2세대 픽셀 버즈의 향상된 터치 컨트롤을 유지했지만, 스와이프 볼륨 조절 기능은 제거되었다.

2세대 픽셀 버즈의 연결 문제를 해결하기 위해 A-시리즈 이어버드는 직렬/릴레이 연결 방식을 사용하는 대신 각각 장치에 독립적으로 연결된다. 외부적으로 2세대 픽셀 버즈는 3개의 충전 핀과 금속 출력 노즐을 사용하는 반면, A-시리즈는 2개의 핀과 플라스틱 노즐을 사용한다.

A-시리즈 케이스는 2세대 픽셀 버즈 케이스와 크기가 같으며, 이어버드를 제자리에 고정하고 덮개를 고정하기 위한 자석이 장착되어 있고, 케이스 배터리를 충전하기 위한 USB-C 연결도 갖추고 있다. 그러나 2세대 픽셀 버즈 케이스와 달리 A-시리즈 충전 케이스는 무선 충전 기능을 갖추고 있지 않다. A-Series의 충전 케이스 내부는 이어폰 색상에 맞는 광택 있는 플라스틱으로 마감되었으며, 충전 케이스 내부가 검은 조약돌 같은 마감이었던 2세대 모델과는 다르다. LED 표시등도 덮개 안쪽(이어폰의 충전 상태용)과 외부(케이스의 충전 및 페어링 상태용)의 2개에서, 두 가지 기능을 결합한 외부 표시등 1개로 축소되었다.

5. Pro (2022)

2022년 5월 11일, Google I/O 기조 연설에서 픽셀 버즈 시리즈의 최상위 모델로 발표되었다. 같은 해 7월 28일, 아일랜드, 미국, 영국, 이탈리아, 오스트레일리아, 캐나다, 싱가포르, 스페인, 대만, 독일, 일본, 프랑스에서 출시되었다.

픽셀 버즈 프로는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)과 주변 소리 듣기 모드를 처음 도입한 모델이다. ANC 모드에서는 배경 소음을 줄여주고, 주변 소리 듣기 모드에서는 이어버드를 제거하지 않고도 대화할 수 있도록 외부 소리를 증폭시킨다. 터치 앤 홀드 제스처는 왼쪽 및 오른쪽 이어버드에 대해 독립적으로 설정할 수 있는데, 기본적으로 하나는 구글 어시스턴트를 활성화하고 다른 하나는 ANC와 주변 소리 듣기 모드를 전환한다.

펌웨어 업데이트를 통해 여러 기능이 추가되었다. 2022년 10월에는 5밴드 이퀄라이저가, 2023년 1월에는 머리 추적 기능이 있는 공간 오디오가, 2023년 10월에는 대화 감지 및 추가 소음 감소 기능이 추가되었다.

5.1. 디자인

픽셀 버즈 프로는 2세대 및 A 시리즈 픽셀 버즈에 사용된 "안정 아크" 디자인을 제거하였다. 프로 이어버드는 더 큰 배터리 및 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)에 필요한 음향 요소로 인해 크기가 증가하여 착용자의 귓바퀴에 더 깊숙이 자리 잡는다. 각 이어버드에는 사용자의 귓구멍에 삽입되도록 설계된 실리콘 팁이 있어 어느 정도의 패시브 노이즈 캔슬링을 제공한다.

2022년 5월 11일 Google I/O 기조 연설에서 발표되었으며, 같은 해 7월 28일 여러 국가에서 출시되었다. 색상은 차콜(다크 그레이), 코랄(코랄), 포그(라이트 블루), 레몬그라스(연두색) 4가지가 출시되었다. 이후, 2023년 10월 Pixel 8 출시와 함께 베이(파스텔 블루)와 포슬린(라이트 그레이) 2가지 색상이 추가되었다.

충전 케이스는 이전 2세대 및 A 시리즈 케이스와 대체로 유사하지만, 프로 케이스는 더 큰 이어버드를 수용하기 위해 약간 더 커졌으며 크기는 63.2×이다.

5.2. 기능

픽셀 버즈 프로는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)과 주변 소리 듣기 모드를 처음 도입한 세대였다. ANC 모드에서 픽셀 버즈 프로는 배경 소음을 줄여주며, 주변 소리 듣기 모드에서는 이어버드를 제거하지 않고 대화를 용이하게 하기 위해 외부 소리를 증폭시킨다. 터치 앤 홀드 제스처는 왼쪽 및 오른쪽 이어버드에 대해 독립적으로 설정할 수 있다. 기본적으로 하나는 구글 어시스턴트를 활성화하도록 설정되어 있고 다른 하나는 ANC와 주변 소리 듣기 모드를 전환하도록 설정되어 있다.

물리적으로 이어버드는 2세대 및 A 시리즈 픽셀 버즈에 사용된 "안정 아크"를 제거했다. 프로 이어버드는 더 큰 배터리 및 ANC에 필요한 음향 요소로 인해 크기가 증가하여 착용자의 귓바퀴에 더 깊숙이 자리 잡는다. 각 이어버드에는 사용자의 귓구멍에 삽입되도록 설계된 실리콘 팁이 있어 어느 정도의 패시브 노이즈 캔슬링을 제공한다.

충전 케이스는 이전 2세대 및 A 시리즈 케이스와 대체로 유사하지만, 프로 케이스는 더 큰 이어버드를 수용하기 위해 약간 더 커졌다.

초기 출시 이후 펌웨어 업데이트를 통해 5밴드 이퀄라이저 (2022년 10월) 및 머리 추적 기능이 있는 공간 오디오 (2023년 1월) 기능이 추가되었다. 대화 감지 및 추가 소음 감소 기능은 2023년 10월에 추가되었다.

5.3. 평가

픽셀 버즈 프로는 주요 기술 리뷰 매체로부터 편안함, 향상된 안테나 성능, 고급스러운 느낌으로 긍정적인 평가를 받았다.

6. Pro 2 (2023)

픽셀 버즈 프로 2는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC), 주변 소리 듣기 모드, 대화 감지 기능을 제공하며, 사용자가 말할 때 이를 감지하여 재생을 일시 중지한다. 1세대 픽셀 버즈 프로와 비교하여, 프로 2에는 "텐서 A1" 칩셋과 11mm 드라이버가 탑재되었고, ANC 사용 시 최대 8시간 동안 청취할 수 있다.

6.1. 디자인

2세대 및 A 시리즈 픽셀 버즈에 사용되었던 날개 디자인이 다시 적용되어 외부 귀에 이어버드를 고정하는 데 도움을 준다. 색상은 포슬린, 헤이즐, 윈터그린, 피오니 4가지이다.

6.2. 기능

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픽셀 버즈 프로 2는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC), 주변 소리 듣기 모드, 대화 감지 기능을 제공하며, 사용자가 말할 때 이를 감지하여 재생을 일시 중지한다. 1세대 픽셀 버즈 프로와 비교하면, 프로 2에는 "텐서 A1" 칩셋과 11mm 드라이버가 탑재되어 이어버드 크기가 27% 작아졌으며, ANC 사용 시 최대 8시간 동안 청취할 수 있다.

이어버드는 외부 귀에 이어버드를 고정하는 데 도움이 되도록 2세대 및 A 시리즈 픽셀 버즈에 모두 사용된 물리적 "안정 장치"를 복원했다.