후보자 (영화)

1. 개요

《후보자》는 1972년 개봉한 미국의 정치 드라마 영화이다. 영화는 민주당 정치 컨설턴트가 캘리포니아 상원 의원 선거에서 공화당 현역 의원에게 맞설 후보를 물색하는 과정을 그린다. 이상주의적인 변호사 빌 매케이를 영입하지만, 선거 운동 과정에서 그의 신념이 타협되고, 결국 선거에서 승리하지만 그 과정에서 겪는 딜레마를 보여준다. 로버트 레드퍼드가 빌 매케이 역을, 피터 보일이 마빈 루커스 역을 맡았다. 영화는 제45회 아카데미 시상식에서 각본상을 수상했다.

2. 줄거리

민주당 정치 컨설턴트 마빈 루커스는 캘리포니아 상원 의원 선거에 출마할 민주당 후보를 찾고 있다. 3선 공화당 의원 크로커 자먼에게 패배할 것이 뻔한 선거라 민주당 유력 정치인들은 아무도 나서려 하지 않는다.

루커스는 매력적이고 이상주의적인 공익 변호사 빌 매케이를 영입한다. 매케이는 전 캘리포니아 주지사 존 J. 매케이의 아들이다. 루커스는 매케이에게 선거 유세에서 하고 싶은 말을 마음껏 해도 된다는 조건을 제시하고, 매케이는 자신의 가치를 알릴 기회로 여겨 출마를 결심한다.

그러나 여론 조사에서 매케이가 큰 격차로 뒤지자, 루커스는 매케이에게 메시지를 완화하여 더 넓은 유권자층에 호소해야 한다고 설득한다. 매케이는 주 전역을 돌며 선거 운동을 펼치지만, 그의 메시지는 점차 평범해진다. 이러한 변화로 지지율은 상승하지만, 매케이의 아버지가 선거에 거리를 두면서 언론은 이를 자먼에 대한 지지로 해석하는 새로운 문제에 직면한다. 매케이는 아버지와 만나 이 문제를 논의하고, 아버지는 언론에 아들의 뜻을 존중하여 선거에 관여하지 않겠다고 밝힌다.

자먼은 매케이와의 지지율 격차가 9%로 좁혀지자 토론을 제안한다. 매케이는 루카스가 준비한 답변을 사용하기로 하지만, 토론 막바지에 양심의 가책을 느껴 빈곤과 인종 관계 등 중요한 문제를 다루지 않았다고 폭탄 발언을 한다. 루카스는 분노하지만, 매케이의 아버지가 토론을 축하하러 오면서 상황은 반전된다. 언론은 매케이의 발언 대신 전 주지사가 아들을 돕기 위해 나섰다는 내용으로 보도하고, 아버지의 지원은 지지율 격차를 더욱 좁힌다.

선거를 며칠 앞두고 루카스와 매케이의 아버지는 노동 조합 대표와 만나 지지를 논의한다. 조합 대표는 협력을 통해 서로에게 이익을 가져다줄 수 있다고 말한다. 매케이는 표면적으로는 관계를 맺고 싶지 않다고 말하지만, 어색한 웃음으로 긴장이 해소된다. 조합 대표의 공개 지지로 캘리포니아 노동자들의 지지를 얻은 매케이는 자먼과 거의 동률을 이루게 된다.

결국 매케이는 선거에서 승리한다. 마지막 장면에서 매케이는 승리 축하 파티를 빠져나와 루카스를 방으로 데려간다. 밖에서는 기자들이 소란을 피우고, 매케이는 루카스에게 "이제 어떻게 해야 하죠?"라고 묻는다. 기자들이 그들을 끌어내려 하자, 매케이는 답을 듣지 못한 채 영화가 끝난다.

3. 등장인물

3.1. 기타 등장인물

* 마이클 러너 - 폴 콜리스 역: 빌 매케이의 선거 캠프에서 일하는 인물이다.
* 케네스 토비 - 플로이드 J. 스타키 역
* 제럴드 하이컨 - 방송국장 역
* 브로더릭 크로퍼드 - 광고 해설자 역
* 조지 맥거번 - 본인 역
* 하워드 K. 스미스 - 본인 역
* 휴버트 험프리 - 본인 역
* 내털리 우드 - 본인 역

4. 제작 배경

로버트 레드포드는 이 영화가 "사랑의 결실"로 만들어졌으며, 저렴하고 빠르게 촬영되었다고 말했다. 레드포드와 리치는 제러미 라너에게 이 일을 제안하기 전에 열 명 정도의 시나리오 작가에게 접근했는데, 라너는 1972년 대통령 선거 캠페인에 맞춰 영화를 개봉하기 위해 빨리 일해야 하는 압박을 받았다. 그는 시나리오를 쓰는 데 "약 한 달"이 걸렸고 "매일 정오부터 새벽 3시까지 정확하게" 썼다. 언론인이자 연설문 작성가로 일했던 라너는 "다양한 정치인과의 경험이 이야기에 녹아들었고, 캠페인에서 직접 가져온 내용도 사용했다"고 말했다. 그는 또한 로버트 타운의 도움 없이는 시나리오를 완성할 수 없었을 것이라고 말했다.

맥케이의 캐릭터는 미국 상원 의원 존 V. 터니를 모델로 하고 있으며 (하지만 제리 브라운과도 유사점이 있다). 마이클 리치 감독은 1970년 상원 선거에서 터니의 성공적인 선거 운동을 도왔으며, 선거 운동 관리자 넬슨 라이징은 이 영화의 공동 프로듀서였다. 라너에 따르면, 법률, 부동산 개발, 시민 지도자로서 성공적인 경력을 쌓았고 캘리포니아 정치 활동을 계속한 라이징은 "베이 지역의 정치적 장소를 찾는 데 기여했으며, 캠페인 엑스트라를 위해 많은 정치적 자원 봉사자를 제공하는 데 중요한 역할을 했다". 터니의 미디어 고문은 선거 운동에서 터니와 현직 경쟁자 조지 머피 간의 "젊음/노령 대비"를 정확히 간파했다.

리치, 레드포드, 작가 제러미 라너는 1971년 여름 내내 시나리오를 만들었다. 맥케이가 남자 화장실에서 질책을 받는 장면은 대통령 후보 유진 매카시에게 일어난 사건을 바탕으로 한다. 라너는 "누군가 맥케이에게 콜라와 핫도그를 건네줘서 손이 묶인 채로 얼굴을 맞는 순간은 매카시에게 실제로 일어났던 일이다!"라고 말했다. 시나리오 작가는 또한 "분명히 레드포드를 위해 그 캐릭터를 썼는데, 그는 한때 나에게 '나는 나 자신보다 더 멍청한 캐릭터를 쉽게 연기할 수 있지만, 나쁜 사람은 될 수 없다. 대중들이 그걸 가만두지 않을 것이다'"라고 말했다고 회상했다.

앨런 가필드가 연기한 하워드 클라인 캐릭터는 제러미 라너가 영화 제작 중 만난 뉴욕의 정치 광고 컨설턴트 데이비드 가스를 모델로 했으며, 라너는 이 만남을 "큰 행운"이라고 묘사했다.

레드포드는 1970년에 반퇴했던 나탈리 우드와 재회하여 본인 역으로 카메오 출연을 했다. 두 사람은 1965년 영화 데이지 클로버의 내면과 1966년 영화 이 재산은 유죄에 함께 출연했다.

5. 평가 및 반응

뉴욕 타임스의 빈센트 캔비는 이 영화를 "역대 미국 정치 코미디 영화 중 몇 안 되는 훌륭하고 진정으로 웃긴 영화 중 하나"라고 칭하며, "진지하지만, 마치 희망을 포기한 사람들이 만든 것처럼 차가운 유머를 담고 있다"라고 평가했다. 버라이어티 (잡지)는 "뛰어나고 시사적인 드라마"라 칭하며 "연출과 속도가 훌륭하다"고 평가했다.

시카고 트리뷴의 진 시스켈은 로버트 레드포드의 연기를 칭찬하며 별점 4점 만점에 3.5점을 주었다. 로스앤젤레스 타임스의 찰스 쳄플린은 "레드포드와 리치는 다시 뭉쳐서 동축 미국 정치에 대한 최고의 영화를 만들었다... 강력하고 설득력 있는 즉각적인 긴박함을 가지고 있다"라고 호평했다. 로저 이버트는 마이클 리치 감독이 이 영화에 "날카로운 관찰력과 거의 다큐멘터리적인 현실감"을 부여했다고 평가했다.

필름크리틱의 크리스토퍼 널은 5점 만점에 4.5점을 주며 "미국 제도에 대한 이 풍자는 그것을 잃는 대신 계속해서 관련성을 얻고 있다"라고 평가했다.

로튼 토마토에서는 35개의 비평 리뷰를 바탕으로 89%의 '신선함' 점수를 받았다. "'후보자'는 현대 선거 운동에 관해 모든 세부 사항을 정확하게 파악하지 못할 수도 있지만, 정치적 부조리를 완벽하게 포착하고, 전형적으로 뛰어난 로버트 레드포드의 연기를 자랑한다"라는 평가를 받았다.

라너에 따르면, 당시 대통령 출마자였던 조지 맥거번은 이 영화를 보고 매우 화를 냈지만, 약간 만족했다. 수년 후, 부통령 후보 댄 퀘일은 이 영화를 여러 번 보고 주인공을 따라 자신을 모델로 삼았다고 말했다. 이에 라너는 퀘일에게 공개 서한을 써서, 이 영화는 "어떻게 하는 영화가 아니라 조심해야 할 영화"이며 "당신은 우리가 조심해야 할 대상"이라고 비판했다.

5.1. 비판적 시각

워싱턴 포스트의 게리 아놀드는 이 영화를 "미국 정치 과정을 풍자하려는 놀랍도록 피상적이고 위선적인 시도"라고 혹평하며, "영화 제작자들의 문제는 그들의 환멸이 진실되게 느껴지지도 않고, 극적으로 드러나거나 얻어지지도 않는다는 것이다"라고 비판했다. 뉴요커의 페넬로페 길리아트는 이 영화를 "끔찍한 영화"라고 칭하며 "저속한" 각본이라고 비판했고, 로버트 레드포드가 케네디 형제를 닮은 점에 대해 "관람자들에게 무자비하고 영화 제작자들에게 믿을 수 없을 정도로 기회주의적이며, 내가 기억하는 가장 저속한 캐스팅 중 하나"라고 말했다.

필름 쿼털리의 로버트 챞페타는 "레드포드가 영화의 중심적인 드라마적 요소, 즉 마지못해 후보에서 승리를 간절히 원해서 스스로를 타협하려는 것으로의 전환을 제대로 소화하지 못했다. 레드포드는 승리에 대한 진정한 열망을 전혀 전달하지 못한다"는 점을 심각한 결함으로 지적했다. 더 먼슬리 필름 불리틴의 리처드 콤스는 "맥케이에게 (그는 정치적 거물들의 손에서뿐만 아니라 영화의 메커니즘에서도 여전히 암호와 같다) 거의 정의나 공감이 부여되지 않았고, 단지 간헐적으로 친숙한 이름과 얼굴들의 갤러리에서만 떠올려지는 시스템의 작동 방식에 대한 관심은 거의 생기지 않았다"라고 비판했다.

6. 수상 내역

7. 기타

이 영화는 정치인의 이미지 메이킹과 선거 전략의 현실을 보여주며, 이상과 현실 사이에서 갈등하는 주인공의 모습을 통해 정치의 본질에 대한 질문을 던진다. 특히, 대한민국의 정치 현실에서도 빈번하게 발생하는 이미지 정치, 네거티브 전략, 포퓰리즘 공약 등의 문제점을 간접적으로 비판하며, 유권자들에게 성숙한 정치 참여의 중요성을 강조한다.

영화 속 등장하는 카메오 출연진 (조지 맥거번, 휴버트 험프리 등)은 당시 미국의 실제 정치 상황을 반영하며, 영화의 현실감을 높이는 역할을 한다.

잘생긴 외모로 유명한 공화당 정치인 댄 퀘일은 이 영화를 여러 번 보고 주인공을 따라 자신을 모델로 삼았다고 말했다. 그러나 시나리오 작가 제러미 라너는 댄 퀘일에게 공개 서한을 보내 이 영화는 "어떻게 하는 영화가 아니라 조심해야 할 영화"라고 비판했다.