2020년 세계 스누커 선수권 대회

1. 개요

2020년 세계 스누커 선수권 대회는 2020년 7월 31일부터 8월 16일까지 영국 셰필드의 크루시블 극장에서 개최된 대회이다. 코로나19 팬데믹으로 인해 예선은 잉글랜드 스포츠 연구소에서 진행되었고, 본선은 무관중으로 치러질 예정이었으나, 결승전에 한해 제한적인 관중 입장이 허용되었다. 로니 오설리번이 결승에서 카이렌 윌슨을 꺾고 통산 6번째 우승을 차지했다.

2. 역사적 배경

세계 스누커 선수권 대회는 1927년 조 데이비스의 우승으로 시작되었다. 1977년부터 영국 셰필드의 크루시블 극장에서 개최되고 있다. 현대 시대 최다 우승자는 스티븐 헨드리와 로니 오설리번으로, 각각 7회 우승을 기록했다.

2.1. 대회 형식

2019–20 시즌 월드 스누커 투어 랭킹 이벤트 중 마지막 17번째 대회인 2020년 세계 스누커 선수권 대회는 크루시블 극장에서 열리는 32명의 선수 본선 경기와 잉글랜드 스포츠 연구소에서 열리는 128명의 선수 예선 경기로 구성되었다.

최신 2019–20 스누커 세계 랭킹 상위 16명의 선수는 시드 선수로 본선에 자동 진출했다. 전년도 우승자 주드 트럼프는 전체 1번 시드를 받았으며, 나머지 15명의 시드는 시즌의 마지막에서 두 번째 이벤트였던 2020 투어 챔피언십 이후 발표된 최신 세계 랭킹을 기준으로 배정되었다. 월드 스누커 투어는 전년도와 달리 예선 형식을 변경하여, 더 높은 랭킹의 선수에게 시드 배정을 하고 3라운드 대신 4라운드로 진행한다고 발표했다.

경기 방식은 다음과 같다:
* 1라운드: 19프레임 중 10프레임 선취
* 2라운드 및 8강: 25프레임 중 13프레임 선취
* 준결승: 최대 33프레임
* 결승: 2일 동안 35프레임 중 18프레임 선취

2.2. 중계 및 상금

이 대회는 영국에서 BBC 텔레비전과 BBC 온라인, 그리고 유로스포츠에서 방송되었다. 국제적으로는 유로스포츠가 유럽과 오스트레일리아에서, Superstars Online, Zhibo.tv, Youku, CCTV가 중국에서, NowTV가 홍콩에서, DAZN이 캐나다, 미국, 브라질에서 이 대회를 방송했다. 다른 모든 국가에서는 Matchroom Sport가 새로운 온라인 구독 서비스를 통해 본선과 예선 경기를 방송했다.

세계 스누커 선수권 대회는 코로나19 팬데믹 이후 관중 입장을 허용한 최초의 스포츠 행사 중 하나가 될 예정이었다. 사회적 거리두기를 위해 제한된 수의 관중이 입장할 예정이었다. 이 행사는 글로리어스 굿우드 페스티벌과 두 차례의 카운티 크리켓 경기와 함께, 10월에 규제가 해제되기 전에 영국 정부가 관중 입장을 위한 시범 사업으로 활용될 예정이었다. 대회 첫날, 영국 총리 보리스 존슨은 스포츠 시범 사업이 종료되어 관중 입장이 더 이상 허용되지 않을 것이라고 발표했다. 월드 스누커 투어는 한 시간 뒤, 첫날 남은 경기에는 팬들의 입장을 허용하지만, 나머지 대회는 무관중 경기로 진행될 것이라고 확인했다.

준결승전 기간 동안, 영국 정부는 이전에 연기되었던 스포츠 행사 시범 사업을 재개할 것이라고 발표했다. 이는 대회 초반의 제한된 수의 관중이 결승 양일간 다시 입장을 허용한다는 것을 의미했다.

총 상금은 2395000GBP이고, 우승자는 500000GBP를 받았다. 이 대회의 상금 내역은 다음과 같다.

3. 대회 진행

2020년 세계 스누커 선수권 대회 본선은 7월 31일부터 8월 16일까지 진행되었다. 1라운드는 19프레임 중 10선승제, 2라운드와 8강은 25프레임 중 13선승제, 준결승은 33프레임 중 17선승제, 결승은 35프레임 중 18선승제로 진행되었다.

1라운드에서는 디펜딩 챔피언 저드 트럼프가 톰 포드를 꺾고 시즌 100번째 센추리 브레이크를 달성했으며, 로니 오설리번은 텝차이야 언누를 108분 만에 꺾어 19프레임 경기 최단 시간 기록을 세웠다. 반면 2005년 우승자 숀 머피는 놉폰 생캄에게 패했다.

2라운드에서는 존 히긴스가 커트 매플린과의 경기에서 최대 브레이크를 기록했지만 11-13으로 패했다. 마크 윌리엄스는 스튜어트 빙햄을 꺾었고, 저드 트럼프와 마크 셀비도 8강에 진출했다. 닐 로버트슨과 카이렌 윌슨, 로니 오설리번도 8강에 합류했다.

8강에서는 마크 셀비가 닐 로버트슨을 상대로 뛰어난 세이프티 플레이^영어를 펼쳐 승리했고, 카이렌 윌슨은 저드 트럼프를 꺾으며 크루시블의 저주를 이어갔다. 로니 오설리번은 마크 윌리엄스에게 역전승을 거두었으며, 앤서니 맥길은 생애 첫 준결승에 진출했다.

준결승에서는 카이렌 윌슨이 앤서니 맥길과의 접전 끝에 마지막 프레임을 플루크로 승리하며 결승에 진출했고, 로니 오설리번은 마크 셀비를 상대로 극적인 역전승을 거두었다.

결승전에서는 로니 오설리번이 카이렌 윌슨을 18-8로 꺾고 6번째 세계 선수권 우승이자 37번째 랭킹 이벤트 우승을 차지하며 랭킹 타이틀 최다 기록을 세웠다.

3.1. 예선

2020년 7월 21일부터 28일까지 잉글랜드 스포츠 연구소에서 총 4라운드의 예선이 치러졌으며, 16명의 선수가 본선에 진출했다.

제임스 케이힐은 1라운드에서 아마추어 선수 벤 메르텐스에게 패했다. 15세의 메르텐스는 이 대회에서 승리한 최연소 선수가 되었다. 메르텐스는 2라운드에서 샘 베어드에게 패했다. 앨런 테일러는 예선 최고 브레이크인 145점을 기록했다. 6번의 준우승을 기록한 지미 화이트는 3라운드에서 로버트 밀킨스에게 패했다. 2019년 대회 준결승 진출자 게리 윌슨은 3라운드에서 스위스 선수 알렉산더 우르센바흐에게 패했다. 앨리 카터는 3라운드에서 루이스 히스코트에게 패하며, 2002년 이후 처음으로 본선에 진출하지 못했다.

예선 최종 라운드는 7월 27일과 28일에 19프레임 중 다득점 방식(best of 19)으로 진행되었다. 알렉산더 우르센바흐는 앤드루 히긴슨을 꺾고 본선에 진출하는 최초의 스위스 선수가 되었다. 앨런 맥마너스는 2016년 준결승 진출 이후 처음으로 본선에 진출했다. 엘리엇 슬레서는 마틴 오도넬을 꺾고 본선에 진출하며 여자친구와의 결혼 계획을 밝혔다. 량원보는 페르갈 오브라이언과의 경기에서 마지막 프레임에서 141점의 브레이크로 승리했다. 앤서니 맥길은 샘 베어드를 꺾고, 커트 매플린은 매튜 셀트를 꺾고 2015년 이후 처음으로 본선에 진출했다.

엘리엇 슬레서, 알렉산더 우르센바흐 외에 제이미 클라크, 애슐리 카티, 조던 브라운이 월드 챔피언십 본선에 데뷔했다. 앤서니 해밀턴은 2008년 이후 처음으로 본선에 진출했지만, COVID-19로 인한 건강 문제로 기권했다.

3.2. 1라운드

2020년 세계 스누커 선수권 대회 1라운드는 7월 31일부터 8월 5일까지 진행되었으며, 각 경기는 19프레임 중 10프레임을 먼저 획득하는 방식으로 치러졌다.

3.3. 2라운드

2라운드는 8월 5일부터 9일까지 진행되었다.

커트 머플린은 존 히긴스와의 경기에서 13-11로 승리했다. 이 경기에서 히긴스는 12프레임에 최대 브레이크를 기록했다.

마크 윌리엄스는 스튜어트 빙엄을 13-11로 꺾었다.

주드 트럼프는 얀 빙타오를 13-11로 꺾고 8강에 진출했다. 마크 셀비는 놉폰 생캄과의 경기에서 25프레임에 센추리 브레이크를 기록하며 13-12로 승리했다.

2010년 세계 스누커 선수권 대회 챔피언 닐 로버트슨은 배리 호킨스를 13-9로 꺾었다. 카이렌 윌슨은 마틴 굴드를 13-9로 꺾었다.

로니 오설리번은 딩 준후이를 13-10으로 꺾고 통산 19번째 8강 진출 기록을 세웠다. 앤서니 맥길은 제이미 클라크를 13-12로 꺾었다.

3.4. 8강

마크 셀비는 13-7로 닐 로버트슨을 이기면서 훌륭한 세이프티 플레이^영어로 칭찬을 받았다. 마크 셀비와 닐 로버트슨의 경기는 첫 프레임만 58분 이상 진행되었다. 셀비는 그 프레임을 가져갔고, 경기 초반 5프레임을 모두 가져갔다. 로버트슨은 다음 3프레임을 가져갔는데, 세션 마지막 프레임에서 4구 플랜트^영어를 성공시켰다. 셀비는 이어서 경기 두 번째 세션에서 6-2로 승리하며 11-5로 앞서 나갔고, 4프레임을 연달아 가져갔다. 그는 또한 91점의 브레이크를 기록하며 17프레임을 가져가 12-5로 앞서나갔지만, 로버트슨이 다음 두 프레임을 가져갔다. 셀비는 로버트슨이 블랙볼을 놓치면서 경기를 13-7로 승리했다. 이후, 로버트슨은 셀비의 일관된 방어적인 세이프티 플레이^영어를 칭찬했고, 셀비는 자신이 다시 토너먼트의 이 단계에 도달할 수 있을지에 대한 자신감이 부족했음을 인정했다.

디펜딩 챔피언 주드 트럼프는 카이렌 윌슨과 경기를 펼쳤다. 윌슨은 첫 세션에서 5-3으로 앞서나갔지만, 트럼프는 두 번째 세션에서 두 번이나 한 프레임 차이로 따라붙었다. 그러나 윌슨은 두 번째 세션의 마지막 3프레임을 모두 가져가면서 리드를 10-6으로 벌렸다. 트럼프는 72점, 100점, 62점의 브레이크를 기록하며 한 프레임 차이로 따라붙었지만, 윌슨이 세 프레임을 모두 가져가 13-9로 승리했다. 첫 챔피언으로서, 트럼프는 1977년 이후 첫 번째 타이틀을 성공적으로 방어한 선수가 없었던 크루시블의 저주에 직면해 있었다. 트럼프는 한 시즌 동안 가장 많은 랭킹 이벤트 우승(6회)과 2019-20 시즌에 가장 많은 센추리 브레이크(102점)를 기록하며 시즌을 마쳤으며, 2013-14 시즌의 닐 로버트슨 기록에 단 하나 뒤졌다.

로니 오설리번과 마크 윌리엄스는 8강에서 만났다. 오설리번은 2020년에 선수들이 만나는 것에 대해 질문을 받았는데, 두 선수 모두 1992년에 프로로 전향했다. 그는 젊은 선수들이 "너무 형편없다"고 언급하며, 스누커 세계 랭킹에서 50위 밖으로 밀려나기 위해서는 "팔다리를 잃어야" 할 것이라고 말했다. 윌리엄스는 나중에 오설리번의 발언이 그를 겨냥한 것이기도 하며, "무례하다"고 회상했다. 오설리번이 2-1로 앞서나갔지만, 윌리엄스는 다섯 프레임을 연달아 가져가며 세션을 6-2로 이끌었다. 오설리번은 9프레임에서 프레임 볼^영어을 놓치면서 5점 차로 뒤쳐졌고, 그 후 다음 7프레임 중 6프레임을 가져가 두 세션 후 경기를 8-8로 만들었다. 윌리엄스는 다음 세 프레임 중 두 프레임을 가져가 10-9로 앞서나갔고, 오설리번은 104점, 61점, 65점, 133점의 브레이크를 기록하며 12-10으로 앞서나가 승리까지 한 프레임만을 남겨두었다. 23프레임에서 오설리번은 경기를 승리하기 위해 필요한 유일한 공인 블루를 놓쳤고, 윌리엄스가 클리어를 성공시켜 블랙을 다시 넣도록 만들었다. 윌리엄스는 블랙에 대한 샷을 놓쳤고, 오설리번이 블랙을 포팅하여 경기를 13-10으로 승리했다.

앤서니 맥길과 커트 매플린은 월드 스누커 챔피언십에서 생애 처음으로 8강전을 치렀다. 맥길은 53점, 63점, 78점의 브레이크로 경기 첫 3프레임을 가져갔다. 매플린은 4프레임을 가져갔고, 5프레임에서 54점 앞서 나갔지만, 레드볼에 대한 루틴 포팅을 놓치면서 맥길이 프레임을 가져갈 수 있도록 했다. 맥길은 첫 세션을 7-1로 앞서 마무리했다. 매플린은 다음 7프레임 중 5프레임을 가져갔고, 맥길은 두 번째 세션의 마지막 프레임을 가져가 10-6으로 앞서 나갔다. 맥길이 마지막 세션의 첫 프레임을 가져가 11-6으로 앞서 나갔지만, 매플린은 다음 5프레임 중 4프레임을 가져갔고 맥길은 13-10으로 승리했다.

3.5. 준결승

카이렌 윌슨과 앤서니 맥길의 첫 번째 준결승전이 열렸다. 맥길은 초반 3프레임을 연속으로 가져갔지만, 윌슨이 4번째 프레임을 만회하며 추격했다. 하지만 맥길이 다시 2프레임을 추가하며 5-1로 앞서 나갔고, 결국 첫 세션은 6-2로 맥길의 리드로 마무리되었다. 두 번째 세션에서는 윌슨이 100점대 브레이크를 포함해 4프레임 중 3프레임을 따내며 5-7로 따라붙었다. 맥길이 13번째 프레임을 가져갔지만, 윌슨은 75점 이상을 기록하며 남은 3프레임을 모두 가져가 8-8 동점을 만들었다. 윌슨은 99점과 116점의 브레이크를 앞세워 13-10으로 앞서 나갔지만, 세 번째 세션 마지막 프레임은 맥길이 가져갔다.

그러나 맥길은 마지막에서 두 번째 프레임에서 스누커에 걸렸고, 윌슨이 마지막 레드 볼을 쳐내며 결정 프레임을 만들었다. 마지막 프레임에서 맥길은 옐로우 볼 뒤에 스누커에 걸려 35점의 페널티 포인트를 내줬고, 8번이나 샷을 놓쳤다. 이후 윌슨은 세이프티 샷을 쳤지만 인-오프를 범하며 맥길에게 기회가 왔다. 하지만 두 선수 모두 볼크 쿠션에서 샷을 놓쳤고, 맥길이 레드 볼을 포팅했지만 포지션을 잡지 못했다. 결국 윌슨이 그린 볼을 플루크로 쳐서 극적인 승리를 거두었다.

결정 프레임은 62분 동안 진행되었으며, 크루서블에서 한 프레임 최다 점수 합계인 103-83점을 기록했다. 윌슨은 경기 승리 볼을 플루크로 넣은 것에 대해 맥길에게 사과하며, "이런 식으로 경기가 끝나기를 원치 않았다"고 말했다. 맥길은 "스누커 신에 의해 경기를 빼앗긴 기분"이라고 소감을 밝혔다. 1991년 챔피언 존 패롯은 "44년 동안 스누커를 해왔지만, 그런 프레임은 처음 봤다"며 놀라움을 표했다.

마크 셀비와 로니 오설리번의 두 번째 준결승전에서는 오설리번이 첫 5프레임 중 4프레임을 가져갔지만, 잦은 킥 현상으로 볼을 교체해야 했다. 셀비는 2-5로 뒤졌지만, 세션 마지막 프레임을 가져가며 3-5로 추격했다. 7번의 챔피언 스티븐 헨드리는 셀비가 마지막 프레임을 가져간 것이 세션을 "거의 이긴 것"과 같다고 평가했다. 셀비는 이후 4프레임을 연달아 가져가 7-5로 역전했고, 두 프레임을 더 추가하며 두 번째 세션을 6-2로 승리했다. 셀비는 97점 브레이크로 17번째 프레임을 가져가고, 첫 4프레임을 나눠 가지며 11-9로 앞섰다. 이후 한 프레임을 더 추가하며 13-9까지 달아났다. 오설리번은 세션 마지막 2프레임을 가져갔고, 마지막 세션에서도 2프레임을 추가하며 114점 브레이크를 기록, 경기 첫 100점대 브레이크를 달성했다. 셀비는 다시 2프레임을 가져가 16-14로 앞섰지만, 오설리번은 공격적인 샷과 "전력 질주"로 138점, 71점 브레이크를 연달아 성공시키며 결정 프레임까지 경기를 끌고 갔다. 결정 프레임에서 오설리번은 64점 브레이크를 기록했지만, 긴 레드를 놓치며 멈췄다. 셀비는 마지막 레드 볼까지 클리어했지만, 오설리번이 스누커에서 탈출하며 기회를 잡았고, 결국 경기 볼을 포팅하며 승리했다.

경기 후 셀비는 오설리번의 플레이가 "무시하는 듯 했다"고 비판했지만, 오설리번은 큐 액션이 좋지 않았고, 샷 선택은 스누커에서 샷을 제어할 수 없었기 때문이라고 해명했다.

3.6. 결승

4. 의의 및 평가

2020년 세계 스누커 선수권 대회는 코로나19 팬데믹 속에서 스포츠 대회의 새로운 가능성을 제시했다는 평가를 받는다. 철저한 방역 조치와 무관중 경기 진행을 통해 안전하게 대회를 마무리하면서, 스포츠 이벤트의 지속 가능성에 대한 긍정적인 전망을 보여주었다.

이번 대회에서는 로니 오설리번이 우승을 차지, 역대 최다 랭킹 우승 기록을 경신하였다. 이는 오랜 경험과 노련미를 바탕으로 한 그의 뛰어난 기량을 다시 한번 입증한 결과였다.

카이렌 윌슨과 같은 신예 선수들의 활약도 돋보였다. 이들은 패기 넘치는 플레이와 뛰어난 실력으로 스누커 팬들에게 깊은 인상을 남겼으며, 앞으로 스누커계를 이끌어갈 차세대 주자로서의 가능성을 보여주었다.

대회는 명승부와 함께 논란도 있었지만, 전반적으로 스누커 팬들에게 큰 즐거움을 선사했다. 특히 결승전은 박진감 넘치는 경기 내용과 예측 불허의 결과로 많은 이들의 관심을 집중시켰다.