사회적 거리두기

1. 개요

사회적 거리두기는 감염병 확산을 늦추기 위해 사람들 간의 접촉을 줄이는 것을 목표로 하는 공중 보건 조치이다. 여기에는 물리적 거리 유지, 대규모 모임 회피, 학교 및 직장 폐쇄, 여행 제한 등이 포함된다. 사회적 거리두기는 비말 감염 질환에 효과적이며, 유효 재생산수를 감소시켜 감염 확산을 늦추는 데 기여한다. 그러나 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 자폐증 환자에게 어려움을 줄 수 있다는 한계도 존재한다.

대한민국은 코로나19 유행 상황에 따라 5단계 또는 4단계의 사회적 거리두기 체계를 운영했으며, 다중이용시설 운영 시간, 사적 모임 인원, 스포츠 행사 관중 입장 등에 대한 제한을 두었다. 2020년 3월부터 2022년 4월까지 다양한 단계의 거리두기 조치가 시행되었으며, 2022년 4월 18일 모든 조치가 해제되었다. 해외에서도 이탈리아, 싱가포르, 일본, 미국 등에서 사회적 거리두기 조치가 시행되었다. 사회적 거리두기는 공중 보건 메시지 전달, 기업 광고 캠페인, 그래픽 디자인 등을 통해 홍보되기도 했다.

2. 정의

사회적 거리두기는 감염병의 전파를 줄이기 위해 사람들 간의 접촉 빈도와 근접성을 줄이는 것을 목표로 한다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 사회적 거리두기를 "질병 전파 위험을 줄이기 위해 사람들 간의 접촉 빈도와 근접성을 줄이는 방법"으로 규정했다. 2009년 신종 인플루엔자(H1N1) 유행 당시 세계보건기구(WHO)는 사회적 거리두기를 "다른 사람들과 최소 팔 길이 이상의 거리를 유지하고, 모임을 최소화하는 것"으로 설명했다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 CDC는 사회적 거리두기를 "밀집된 장소를 피하고, 대규모 모임을 피하며, 가능하면 다른 사람들과 약 2미터(m)의 거리를 유지하는 것"으로 정의했다.

마스크 착용, 좋은 호흡기 위생(Respiratory hygiene) 및 손씻기와 결합된 사회적 거리두기는 팬데믹을 줄이거나 지연시키는 가장 실행 가능한 방법으로 간주된다.

"social distance"(소셜 디스턴스)라는 용어는 1830년경부터 계급이나 민족이 다른 사람들 사이에 생기는 거리감을 가리키는 의미로 사회과학 용어로 사용되었고, "social distancing"(소셜 디스턴싱) 또한 그러한 거리를 두는 행위를 가리켜 1950년대 후반부터 2010년대까지 사회과학 관련 문헌에서 널리 사용되었다. 2020년 3월에는 메리엄-웹스터 영어 사전에 감염병 예방을 위해 취해야 하는 사람 간의 거리라는 의미가 등록되었다.

세계보건기구는 "social"이라는 단어를 사용하는 것에 대한 비판이 있자, 물리적 거리를 의미하는 "physical distance"를 더 적절한 표현으로 제안하고 있다.

3. 이론적 근거

역학적 관점에서 사회적 거리두기의 기본 목표는 유효 재생산 수(R)를 감소시키는 것이다. 사회적 거리두기가 없다면 이는 기본 재생산 수와 같아지며, 이는 모든 개인이 질병에 동등하게 취약한 집단에서 하나의 1차 감염 개인으로부터 발생하는 평균 2차 감염 개인 수를 의미한다.

사회적 거리두기에 대한 기본 모델에서 인구의 일정 비율($f$)이 사회적 거리두기에 참여하여 대인 접촉을 정상 접촉의 ($a$) 비율로 줄일 경우, 새로운 유효 재생산 수($R$)는 다음과 같이 주어진다.

:$$R\; =\; [1-(1-a^2)f]R\_0$$

$R$의 값을 충분히 오랫동안 1 미만으로 유지하면 억제가 달성되고 감염자 수는 감소해야 한다. 예를 들어, 인구의 25%가 사회적 접촉을 정상시의 50%로 줄이면 유효 재생산 수 $R$은 기본 재생산 수 $R\_\{0\}$의 81%가 된다.

어떤 기간 동안 감염자 수의 증가는 다음과 같이 모델링할 수 있다.

:$$y\_n\; =\; \backslash sum\_\{i=0\}^n\; R^i$$

여기서 $y\_n$은 $n$번의 잠복기(COVID-19의 경우 5일) 후 감염자 수이다.

COVID-19를 예로 들어, 다음 표는 사회적 상호 작용 감소에 따른 감염 확산을 보여준다.

* A: 사회적 거리두기 완화 없음
* B: 사회적 상호 작용 50% 감소
* C: 사회적 상호 작용 75% 감소

4. 효과 및 한계

사회적 거리두기는 비말 감염 질환에 가장 효과적이며, 직접/간접적인 물리적 접촉이나 공기 감염에도 효과가 있다. 2020년 7월 영국의학저널(The BMJ)에 실린 연구는 149개국 데이터를 분석하여 사회적 거리두기 정책 시행 후 COVID-19 발생률이 평균 13% 감소했다고 보고했다. 다른 연구에서는 사회적 거리두기 개입 4가지를 결합했을 때 감염률이 66%에서 1% 미만으로 감소했다는 결과도 나왔다. 하지만, 감염이 주로 오염된 물, 음식, 매개체를 통해 전파되는 경우에는 효과가 떨어진다.

사회적 거리두기는 정신 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 불안 장애, 강박 장애, 편집증과 같은 기존 질환이 있는 사람들에게는 스트레스, 불안, 우울증, 또는 공황을 유발할 수 있다. 팬데믹에 대한 광범위한 언론 보도, 경제적 영향, 일상생활의 변화, 미래에 대한 불확실성은 불안감을 유발하고, 사회적 고립으로 인한 정신적 스트레스를 가중시킬 수 있다. 심리학자 레니스 에히터링(Lennis Echterling)은 고립감 극복을 위해 사랑하는 사람들과의 "연결을 위한 기술 사용"이 필수적이라고 강조했다. 사회복지사 민디 알트슐(Mindy Altschul)은 "사회적 거리두기"라는 용어를 "물리적 거리두기"로 바꿔 신체적 고립과 사회적 고립은 다르다는 점을 강조해야 한다고 언급했다.

자폐증을 가진 사람들도 사회적 거리두기의 영향을 받는다. 새로운 일상에 적응하는 것은 자폐 스펙트럼 장애인, 특히 변화에 어려움을 겪는 어린이들에게 큰 스트레스가 될 수 있다. 자폐증 어린이는 상황을 이해하거나 자신의 감정을 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 새로운 상황에 적응하기 위해 추가적인 지원이 필요할 수 있다. 이러한 적응 과정은 어려운 행동으로 이어질 수 있다. 일부 국가에서는 자폐 스펙트럼 장애 (ASD) 청소년과 젊은 성인이 학교를 통해 특수 교육, 행동 치료 등 지원 서비스를 받지만, 사회적 거리두기로 인해 어려움이 커질 수 있다. 사회적 및 의사소통에 어려움을 겪는 자폐 스펙트럼 장애 청소년에게는 특히 더 큰 어려움이 될 수 있으며, 두려움과 불확실성 속에서 공격적이고 자해적인 행동이 증가할 수 있다.

이 외에도 불안, 우울증, 좌절감, 낙인과 같은 심리적, 사회적 문제가 발생할 수 있다.

5. 구체적인 조치

전염성 질병의 확산을 제어하기 위해 여러 사회적 거리두기 조치가 사용된다. 연구에 따르면 효과를 보기 위해서는 조치를 엄격하고 즉시 적용해야 한다.

|thumb|upright=1.5|사회적 거리두기를 통해 감염 피크의 급격한 발생을 방지(유행 곡선 평탄화)하고, 의료 서비스가 수요에 대응할 수 있도록 의료 서비스의 양을 증가시키고 질을 개선하는 데 필요한 시간을 벌 수 있다.]]

질병이 사회 내에서 유행하고 있다는 인식이 확산되면, 사람들이 공공장소나 다른 사람들로부터 거리를 두는 행위를 선택하게 만드는 행동 변화/behaviour change (public health)^영어의 계기가 될 수 있다. 사회적 거리두기 전략은 전염병 통제를 위해 시행될 경우, 이점을 가져다줄 수 있지만 동시에 경제적 비용을 수반한다. 사회적 거리두기 전략이 효과적으로 작용하기 위해서는, 연구 결과가 보여주듯이 즉각적이고 엄격한 조치가 필요하다. 전염병 확산 억제를 목적으로 하는 여러 사회적 거리두기 전략이 시행되고 있다.

* 신체 접촉 피하기

서로 일정한 물리적 거리를 유지하고 포옹이나 직접적인 신체 접촉이 포함된 신체 동작을 피하면 감염성 호흡기 질환(예: 인플루엔자 유행 및 2020년 코로나19 팬데믹) 발생 시 감염 위험을 줄일 수 있다. 이러한 거리두기는 개인 위생 수칙과 함께 직장에서도 권장되며, 가능한 경우 재택근무를 장려할 수 있다.

전통적인 인사 방식인 악수 대신 나마스테 동작, 손 흔들기, 샤카(또는 "행 루즈") 사인, 가슴에 손바닥을 대는 동작 등 비접촉식 대안이 제시되었다. 영국 코로나19 팬데믹 기간 동안 찰스 왕세자는 접견 손님을 맞이할 때 나마스테 동작을 사용했으며, WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스와 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후가 권장했다.

* 학교 및 직장 폐쇄

수학적 모델링에 따르면 학교 폐쇄는 전염병의 확산을 지연시킬 수 있지만, 그 효과는 아동이 학교 밖에서 유지하는 접촉에 따라 달라진다. 종종 한 부모가 직장을 쉬어야 하며 장기간 폐쇄가 필요할 수 있어, 사회적 및 경제적 혼란을 초래할 수 있다.

미국 데이터를 기반으로 한 모델링 및 시뮬레이션 연구에 따르면, 영향을 받은 직장의 10%가 폐쇄될 경우 전체 감염 전파율은 약 11.9%이며, 유행병의 정점 시기는 약간 지연된다. 반대로, 영향을 받은 직장의 33%가 폐쇄될 경우, 공격률은 4.9%로 감소하고, 정점 시기는 1주일 지연된다. 직장 폐쇄에는 "비필수적" 사업장과 사회 서비스의 폐쇄가 포함되며, "비필수적"이란 필수 서비스와 달리 지역 사회의 주요 기능을 유지하지 않는 시설을 의미한다.

* 대규모 모임 취소

대규모 집회 취소에는 스포츠 행사, 영화 또는 음악 공연 등이 포함된다. 2006년에 발표된 대규모 집회가 전염병 전파 가능성을 증가시킨다는 연구 결과는 결정적이지 않다. 일화적 증거에 따르면 특정 유형의 대규모 집회는 인플루엔자 전파 위험 증가와 관련이 있을 수 있으며, 새로운 변종을 특정 지역에 "유입"시켜 팬데믹 상황에서 지역 사회 전파를 유발할 수 있다. 1918년 인플루엔자 팬데믹 당시, 필라델피아의 군사 퍼레이드와 보스턴에서 감염된 선원들이 민간인들과 섞이면서 질병이 확산되었을 가능성이 있다. 다른 사회적 거리두기 조치와 함께 대규모 집회를 제한하는 것은 전파를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 2020년 British Medical Journal(The BMJ)에 실린 동료 심사 논문에서도 COVID-19의 부담을 줄이는 데 효과적인 전략의 핵심 요소 중 하나로 제시되었다.

* 여행 제한

국경 제한이나 국내 이동 제한은 99% 이상의 적용률을 달성하지 않는 한 전염병의 확산을 2~3주 이상 지연시키지 못할 가능성이 높다. 2003년 캐나다와 미국에서 발생한 SARS(사스) 발생 당시 공항 검역은 바이러스 전파 방지에 효과가 없는 것으로 나타났다. 그러나 1770년부터 1871년까지 오스트리아와 오스만 제국 사이에 흑사병 감염자의 유입을 막기 위해 시행된 엄격한 국경 통제는 오스트리아 영토에서 주요 흑사병 발생이 없었던 점으로 미루어 볼 때 효과적이었던 것으로 알려져 있다.

2020년 3월에 발표된 노스이스턴 대학교 연구에 따르면 "중국으로의 여행 제한은 지역 사회 및 개인 차원의 전파 감소 노력과 결합될 때만 COVID-19의 국제적 확산을 늦춥니다. … 여행 제한은 사회적 거리두기와 결합하지 않는 한 충분하지 않습니다." 이 연구에 따르면 우한의 여행 금지는 다른 중국 본토 지역으로의 질병 확산을 3~5일 정도만 지연시켰지만, 국제적인 사례의 확산은 최대 80%까지 감소시켰다. 많은 COVID-19 감염자가 감염 초기 단계에서 증상을 나타내지 않기 때문에 여행 제한 조치가 효과적이지 못했다.

다른 조치로는 대중교통 운행 중단 또는 제한과 체육 시설(수영장, 청소년 클럽, 체육관) 폐쇄가 있습니다. 현대 교통 허브의 높은 상호 연결성으로 인해, 적절한 완화 조치가 조기에 취해지지 않으면 전염성이 높은 질병이 빠르게 지리적으로 확산될 수 있습니다. 따라서, 발병 초기에 감염 가능성이 있는 개인을 사전에 모니터링하고, 탐지하고, 격리하기 위해 고도로 조정된 노력을 기울여야 합니다. 지역 사회 내 확산이 있는 경우, 특정 지역으로의/에서의 이동을 완전히 중단하는 것을 포함하여 더욱 적극적인 조치가 필요할 수 있습니다.

5.1. 신체 접촉 피하기

서로 일정한 물리적 거리를 유지하고 포옹이나 직접적인 신체 접촉이 포함된 신체 동작을 피하면 감염성 호흡기 질환(예: 인플루엔자 유행 및 2020년 코로나19 팬데믹) 발생 시 감염 위험을 줄일 수 있다. 이러한 거리두기는 개인 위생 수칙과 함께 직장에서도 권장되며, 가능한 경우 재택근무를 장려할 수 있다.

전통적인 인사 방식인 악수 대신 나마스테 동작, 손 흔들기, 샤카(또는 "행 루즈") 사인, 가슴에 손바닥을 대는 동작 등 비접촉식 대안이 제시되었다. 영국 코로나19 팬데믹 기간 동안 찰스 왕세자는 접견 손님을 맞이할 때 나마스테 동작을 사용했으며, WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스와 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후가 권장했다.

5.2. 학교 및 직장 폐쇄

수학적 모델링에 따르면 학교 폐쇄는 전염병의 확산을 지연시킬 수 있지만, 그 효과는 아동이 학교 밖에서 유지하는 접촉에 따라 달라진다. 종종 한 부모가 직장을 쉬어야 하며 장기간 폐쇄가 필요할 수 있어, 사회적 및 경제적 혼란을 초래할 수 있다.

미국 데이터를 기반으로 한 모델링 및 시뮬레이션 연구에 따르면, 영향을 받은 직장의 10%가 폐쇄될 경우 전체 감염 전파율은 약 11.9%이며, 유행병의 정점 시기는 약간 지연된다. 반대로, 영향을 받은 직장의 33%가 폐쇄될 경우, 공격률은 4.9%로 감소하고, 정점 시기는 1주일 지연된다. 직장 폐쇄에는 "비필수적" 사업장과 사회 서비스의 폐쇄가 포함되며, "비필수적"이란 필수 서비스와 달리 지역 사회의 주요 기능을 유지하지 않는 시설을 의미한다.

5.3. 대규모 모임 취소

대규모 집회 취소에는 스포츠 행사, 영화 또는 음악 공연 등이 포함된다. 2006년에 발표된 대규모 집회가 전염병 전파 가능성을 증가시킨다는 연구 결과는 결정적이지 않다. 일화적 증거에 따르면 특정 유형의 대규모 집회는 인플루엔자 전파 위험 증가와 관련이 있을 수 있으며, 새로운 변종을 특정 지역에 "유입"시켜 팬데믹 상황에서 지역 사회 전파를 유발할 수 있다. 1918년 인플루엔자 팬데믹 당시, 필라델피아의 군사 퍼레이드와 보스턴에서 감염된 선원들이 민간인들과 섞이면서 질병이 확산되었을 가능성이 있다. 다른 사회적 거리두기 조치와 함께 대규모 집회를 제한하는 것은 전파를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 2020년 British Medical Journal(The BMJ)에 실린 동료 심사 논문에서도 COVID-19의 부담을 줄이는 데 효과적인 전략의 핵심 요소 중 하나로 제시되었다.

5.4. 여행 제한

국경 제한이나 국내 이동 제한은 99% 이상의 적용률을 달성하지 않는 한 전염병의 확산을 2~3주 이상 지연시키지 못할 가능성이 높다. 2003년 캐나다와 미국에서 발생한 SARS(사스) 발생 당시 공항 검역은 바이러스 전파 방지에 효과가 없는 것으로 나타났다. 그러나 1770년부터 1871년까지 오스트리아와 오스만 제국 사이에 흑사병 감염자의 유입을 막기 위해 시행된 엄격한 국경 통제는 오스트리아 영토에서 주요 흑사병 발생이 없었던 점으로 미루어 볼 때 효과적이었던 것으로 알려져 있다.

2020년 3월에 발표된 노스이스턴 대학교 연구에 따르면 "중국으로의 여행 제한은 지역 사회 및 개인 차원의 전파 감소 노력과 결합될 때만 COVID-19의 국제적 확산을 늦춥니다. … 여행 제한은 사회적 거리두기와 결합하지 않는 한 충분하지 않습니다." 이 연구에 따르면 우한의 여행 금지는 다른 중국 본토 지역으로의 질병 확산을 3~5일 정도만 지연시켰지만, 국제적인 사례의 확산은 최대 80%까지 감소시켰다. 많은 COVID-19 감염자가 감염 초기 단계에서 증상을 나타내지 않기 때문에 여행 제한 조치가 효과적이지 못했다.

6. 대한민국의 사회적 거리두기

2020년 3월 22일 코로나19 확산에 따라 정세균 중앙재난안전대책본부장은 15일간 강도 높은 사회적 거리두기 대책을 발표했다. 중앙재난안전대책본부는 감염 위험이 높은 종교시설을 비롯한 일부 시설과 업종의 운영을 제한하는 조치를 함께 실시한다고 발표하였다. 전문가들은 지역사회에서 산발적 집단감염이 계속 발생하고 있고 코로나19가 세계적으로 대유행하고 있는 점을 고려할 때, 유행이 장기화될 것이며 아직 안심할 상황이 아니라는 의견을 제시하고 있었다. 또한 코로나19의 잠복기(44일)를 고려해 44일간의 집중적인 사회적 거리 두기를 전개하면, 지역사회에 존재할 수 있는 감염환자를 2차 전파 없이 조기에 발견하거나 자연 치유되는 효과를 거두어 현재의 위험 수준을 축소시킬 수 있다고 보았다. 자가격리시 발생하는 비용은 자가격리 지원금 지급을 통해 정부에서 지원하고 있다.

4월 하순부터 코로나 확진자 수가 10명 안팎으로 줄었고, 5월 3일 정부는 5월 6일부터 생활 속 거리두기라는 이름으로 생활 방역을 시작하였다. 8월 16일, 수도권에 한하여 다시 2단계로 격상되었으며, 이후 23일 전국으로 확대되었다. 8월 30일부터는 수도권에 사회적 거리두기 2단계를 유지하되 더욱 강화된 조치를 실시하였다.

8월 30일 종료 예정이었던 수도권 사회적 거리두기 2단계 조치를 2.5단계로 강화해 9월 6일 24시까지 1주간 연장했으며, 이를 다시 9월 13일까지 1주간 연장했다. 9월 14일부터 27일까지 2주간은 거리두기 단계를 하향해 2단계를 시행한다고 밝혔다. 추석 연휴가 끝난 이후(10월 12일), 정부는 거리두기 단계를 1단계로 하향하였다.

11월 1일 오후, 정부는 기존의 단계별 거리두기 단계를 '정밀 방역' 형태로 세분화하여 5단계 체제로 변경되었고, 이를 11월 7일부터 적용한다고 밝혔다. 11월 24일 연속 300명대 코로나 확진자 때문에 정부가 수도권은 거리두기 단계를 2단계로 시행한다고 밝혔다. 11월 29일 정부는 12월 1일부터 비수도권도 사회적 거리두기 1.5단계를 시행한다고 밝혔다.

12월 6일 정부는 12월 8일부터 28일까지 수도권은 사회적 거리두기 2.5단계, 비수도권은 2단계로 시행한다고 밝혔다. 12월 22일 정부는 연말연시 특별 방역대책을 12월 24일부터 2021년 1월 3일까지 지정하기로 결정하였다. 12월 27일 정부는 12월 28일 종료 예정이었던 수도권 거리두기 2.5단계 및 비수도권 2단계 조치를 연말연시 특별대책 기간(2020.12.24 ~ 2021.1.3.)에 맞추어 2021년 1월 3일까지 6일간 연장하기로 결정하였다.

2021년 1월 2일 정부는 5인 이상 집합 금지를 전국으로 확대하고 수도권의 거리두기 2.5단계 조치와 비수도권의 거리두기 2단계 조치를 2주간 연장하였다. 1월 17일에는 수도권 2.5단계, 비수도권 거리두기 2단계를 2주간 추가 연장하면서, 수도권 지역의 노래연습장, 학원, 실내체육시설 등에 대한 집합금지를 해제하고 방역지침 준수 조건으로 오후 9시까지 운영을 허용했다. 전국 카페에 대해서도 오후 9시까지 실내 취식이 가능하도록 했다. 1월 31일에는 현행 거리두기 단계를 2주간 유지하되, 향후 1주간 환자 발생 추이 등을 고려하여 1주 후 재논의하기로 하였다.

2월 7일, 정부는 현행 거리두기 단계를 2월 14일까지 유지하며 5인 이상 사적 모임 금지, 설 연휴 특별 방역 대책도 유지한다고 밝혔다. 다만, 비수도권에 대해 운영시간 제한을 완화하였다. 2월 13일에는 거리두기 단계를 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계로 완화하고 수도권 다중이용시설 운영 제한 조치를 22시로 늦추었다. 수도권 유흥업소도 방역수칙 준수 하에 오후 10시까지 영업이 허용되었다. 2월 26일, 코로나19 백신 예방접종 시작에 따라 방역 긴장도 완화를 우려하여 현행 거리두기 단계를 2주간 유지하였다.

3월에도 확진자 수가 줄지 않고 정체됨에 따라, 정부는 3월 12일, 3월 26일 두 차례에 걸쳐 현행 거리두기 단계와 5인 이상 집합 금지를 연장하였다. 4월 9일에도 같은 조치를 3주간 연장하며, 수도권 이외 지역도 필요에 따라 거리두기 단계 격상 등 방역 강화 조치를 시행하겠다고 밝혔다. 4월 30일에는 5월의 연휴와 행사를 고려하여 거리두기 단계와 5인 이상 사적 모임 금지를 3주 더 연장하였다. 5월 21일에도 확진자 감소세가 뚜렷하지 않아 같은 조치가 3주간 더 연장되었다.

6월 20일, 정부는 새로운 사회적 거리두기 개편안을 공개했다. 사적 모임 인원 제한, 소상공인 영업 제한 등이 완화되었지만, 수칙 위반 시 처벌 수위는 높아졌다. 7월 9일 김부겸 국무총리는 수도권의 거리두기 단계를 최고 단계인 새로운 거리두기 4단계로 격상한다고 발표했다. 이 조치는 7월 12일부터 적용되었으며, 경기, 인천의 모든 학교는 7월 12일부터, 서울의 모든 학교는 7월 14일부터 전면 원격 수업으로 전환되었다.

7월 14일 정부는 비수도권의 거리두기 단계를 2단계로 격상했다. 강릉시는 7월 17일부터 3단계, 7월 19일부터는 비수도권 최초로 4단계로 격상했다. 7월 19일, 제주특별자치도는 사회적 거리두기를 3단계로 격상하였고, 이날부터 비수도권에도 '5인 이상 사적모임 금지' 조치가 적용되었다. 7월 27일부터 비수도권 대부분 지역이 3단계로 격상되었고, 경남 함안군, 창원시, 충북 충주시가 4단계로 격상하였다. 강원 강릉시와 양양군은 3단계로 하향하였다. 9월 3일 정부는 수도권 4단계, 비수도권 3단계 거리두기를 10월 3일까지 4주 연장하고, 예방접종 완료자에 대한 사적모임 예외를 확대 적용했다.

2022년 4월 18일부터 모든 사회적 거리두기 조치가 해제되었다. 이는 2020년 3월 거리두기 조치가 처음 시행된 지 2년 1개월 만이다.

대한민국은 코로나19 상황에 따라 5단계 또는 4단계의 사회적 거리두기 체계를 운영했다.

5단계 구분 체계는 일일 확진환자 수를 기준으로 생활방역(1단계), 지역적 유행 개시(2단계, 1.5단계), 지역 유행 급속 전파 및 전국적 확산 개시(3단계, 2단계), 전국적 유행 본격화(4단계, 2.5단계), 전국적 대유행(5단계 이상, 3단계)으로 구분되었다. 각 단계별로 다중이용시설 운영 시간, 스포츠 행사 관중 입장, 학교/유치원/어린이집 등교 인원, 공공기관 및 기업의 근무 형태 등에 대한 제한이 적용되었다. 예를 들어, 3단계(2단계)에서는 오후 9시부터 익일 오전 5시까지 포장주문과 배달주문을 제외한 영업이 금지되었고, 스포츠 행사는 무관중 경기로 진행되었다. 5단계 이상(3단계)에서는 필수 인원을 제외한 전원 재택근무가 권고되었다.

4단계 구분 체계는 지속적 억제상태 유지(1단계), 지역 유행(2단계), 권역 유행(3단계), 대유행(4단계)으로 구분되었다. 각 단계별로 다중이용시설 운영 시간, 사적 모임 인원, 스포츠 행사 관중 입장 등에 대한 제한이 적용되었다. 예를 들어, 2단계에서는 9인 이상 사적 모임이 금지되었고, 4단계에서는 오후 6시 이전에는 5인 이상, 오후 6시 이후에는 3인 이상 사적 모임이 금지되었다.

다중이용시설은 위험도에 따라 1그룹(유흥시설 등), 2그룹(식당·카페, 노래연습장 등), 3그룹(학원, 영화관·공연장 등), 기타시설, 사업장으로 분류되었다.

6.1. 2020년

2020년 3월 22일 코로나19 확산에 따라 정세균 중앙재난안전대책본부장은 15일간 강도 높은 사회적 거리두기 대책을 발표했다. 중앙재난안전대책본부는 감염 위험이 높은 종교시설을 비롯한 일부 시설과 업종의 운영을 제한하는 조치를 함께 실시한다고 발표하였다. 전문가들은 지역사회에서 산발적 집단감염이 계속 발생하고 있고 코로나19가 세계적으로 대유행하고 있는 점을 고려할 때, 유행이 장기화될 것이며 아직 안심할 상황이 아니라는 의견을 제시하고 있었다. 또한 코로나19의 잠복기(44일)를 고려해 44일간의 집중적인 사회적 거리 두기를 전개하면, 지역사회에 존재할 수 있는 감염환자를 2차 전파 없이 조기에 발견하거나 자연 치유되는 효과를 거두어 현재의 위험 수준을 축소시킬 수 있다고 보았다. 자가격리시 발생하는 비용은 자가격리 지원금 지급을 통해 정부에서 지원하고 있다.

4월 하순부터 코로나 확진자 수가 10명 안팎으로 줄었고, 5월 3일 정부는 5월 6일부터 생활 속 거리두기라는 이름으로 생활 방역을 시작하였다. 8월 16일, 수도권에 한하여 다시 2단계로 격상되었으며, 이후 23일 전국으로 확대되었다. 8월 30일부터는 수도권에 사회적 거리두기 2단계를 유지하되 더욱 강화된 조치를 실시하였다.

8월 30일 종료 예정이었던 수도권 사회적 거리두기 2단계 조치를 2.5단계로 강화해 9월 6일 24시까지 1주간 연장했으며, 이를 다시 9월 13일까지 1주간 연장했다. 9월 14일부터 27일까지 2주간은 거리두기 단계를 하향해 2단계를 시행한다고 밝혔다. 추석 연휴가 끝난 이후(10월 12일), 정부는 거리두기 단계를 1단계로 하향하였다.

11월 1일 오후, 정부는 기존의 단계별 거리두기 단계를 '정밀 방역' 형태로 세분화하여 5단계 체제로 변경되었고, 이를 11월 7일부터 적용한다고 밝혔다. 11월 24일 연속 300명대 코로나 확진자 때문에 정부가 수도권은 거리두기 단계를 2단계로 시행한다고 밝혔다. 11월 29일 정부는 12월 1일부터 비수도권도 사회적 거리두기 1.5단계를 시행한다고 밝혔다.

12월 6일 정부는 12월 8일부터 28일까지 수도권은 사회적 거리두기 2.5단계, 비수도권은 2단계로 시행한다고 밝혔다. 12월 22일 정부는 연말연시 특별 방역대책을 12월 24일부터 2021년 1월 3일까지 지정하기로 결정하였다. 12월 27일 정부는 12월 28일 종료 예정이었던 수도권 거리두기 2.5단계 및 비수도권 2단계 조치를 연말연시 특별대책 기간(2020.12.24 ~ 2021.1.3.)에 맞추어 2021년 1월 3일까지 6일간 연장하기로 결정하였다.

6.2. 2021년

2021년 1월 2일 정부는 5인 이상 집합 금지를 전국으로 확대하고 수도권의 거리두기 2.5단계 조치와 비수도권의 거리두기 2단계 조치를 2주간 연장하였다. 1월 17일에는 수도권 2.5단계, 비수도권 거리두기 2단계를 2주간 추가 연장하면서, 수도권 지역의 노래연습장, 학원, 실내체육시설 등에 대한 집합금지를 해제하고 방역지침 준수 조건으로 오후 9시까지 운영을 허용했다. 전국 카페에 대해서도 오후 9시까지 실내 취식이 가능하도록 했다. 1월 31일에는 현행 거리두기 단계를 2주간 유지하되, 향후 1주간 환자 발생 추이 등을 고려하여 1주 후 재논의하기로 하였다.

2월 7일, 정부는 현행 거리두기 단계를 2월 14일까지 유지하며 5인 이상 사적 모임 금지, 설 연휴 특별 방역 대책도 유지한다고 밝혔다. 다만, 비수도권에 대해 운영시간 제한을 완화하였다. 2월 13일에는 거리두기 단계를 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계로 완화하고 수도권 다중이용시설 운영 제한 조치를 22시로 늦추었다. 수도권 유흥업소도 방역수칙 준수 하에 오후 10시까지 영업이 허용되었다. 2월 26일, 코로나19 백신 예방접종 시작에 따라 방역 긴장도 완화를 우려하여 현행 거리두기 단계를 2주간 유지하였다.

3월에도 확진자 수가 줄지 않고 정체됨에 따라, 정부는 3월 12일, 3월 26일 두 차례에 걸쳐 현행 거리두기 단계와 5인 이상 집합 금지를 연장하였다. 4월 9일에도 같은 조치를 3주간 연장하며, 수도권 이외 지역도 필요에 따라 거리두기 단계 격상 등 방역 강화 조치를 시행하겠다고 밝혔다. 4월 30일에는 5월의 연휴와 행사를 고려하여 거리두기 단계와 5인 이상 사적 모임 금지를 3주 더 연장하였다. 5월 21일에도 확진자 감소세가 뚜렷하지 않아 같은 조치가 3주간 더 연장되었다.

6월 20일, 정부는 새로운 사회적 거리두기 개편안을 공개했다. 사적 모임 인원 제한, 소상공인 영업 제한 등이 완화되었지만, 수칙 위반 시 처벌 수위는 높아졌다. 7월 9일 김부겸 국무총리는 수도권의 거리두기 단계를 최고 단계인 새로운 거리두기 4단계로 격상한다고 발표했다. 이 조치는 7월 12일부터 적용되었으며, 경기, 인천의 모든 학교는 7월 12일부터, 서울의 모든 학교는 7월 14일부터 전면 원격 수업으로 전환되었다.

7월 14일 정부는 비수도권의 거리두기 단계를 2단계로 격상했다. 강릉시는 7월 17일부터 3단계, 7월 19일부터는 비수도권 최초로 4단계로 격상했다. 7월 19일, 제주특별자치도는 사회적 거리두기를 3단계로 격상하였고, 이날부터 비수도권에도 '5인 이상 사적모임 금지' 조치가 적용되었다. 7월 27일부터 비수도권 대부분 지역이 3단계로 격상되었고, 경남 함안군, 창원시, 충북 충주시가 4단계로 격상하였다. 강원 강릉시와 양양군은 3단계로 하향하였다. 9월 3일 정부는 수도권 4단계, 비수도권 3단계 거리두기를 10월 3일까지 4주 연장하고, 예방접종 완료자에 대한 사적모임 예외를 확대 적용했다.

6.3. 2022년

2022년 4월 18일부터 모든 사회적 거리두기 조치가 해제되었다. 이는 2020년 3월 거리두기 조치가 처음 시행된 지 2년 1개월 만이다.

6.4. 단계별 사회적 거리두기 (대한민국)

대한민국은 코로나19 상황에 따라 5단계 또는 4단계의 사회적 거리두기 체계를 운영했다.

5단계 구분 체계는 일일 확진환자 수를 기준으로 생활방역(1단계), 지역적 유행 개시(2단계, 1.5단계), 지역 유행 급속 전파 및 전국적 확산 개시(3단계, 2단계), 전국적 유행 본격화(4단계, 2.5단계), 전국적 대유행(5단계 이상, 3단계)으로 구분되었다. 각 단계별로 다중이용시설 운영 시간, 스포츠 행사 관중 입장, 학교/유치원/어린이집 등교 인원, 공공기관 및 기업의 근무 형태 등에 대한 제한이 적용되었다. 예를 들어, 3단계(2단계)에서는 오후 9시부터 익일 오전 5시까지 포장주문과 배달주문을 제외한 영업이 금지되었고, 스포츠 행사는 무관중 경기로 진행되었다. 5단계 이상(3단계)에서는 필수 인원을 제외한 전원 재택근무가 권고되었다.

4단계 구분 체계는 지속적 억제상태 유지(1단계), 지역 유행(2단계), 권역 유행(3단계), 대유행(4단계)으로 구분되었다. 각 단계별로 다중이용시설 운영 시간, 사적 모임 인원, 스포츠 행사 관중 입장 등에 대한 제한이 적용되었다. 예를 들어, 2단계에서는 9인 이상 사적 모임이 금지되었고, 4단계에서는 오후 6시 이전에는 5인 이상, 오후 6시 이후에는 3인 이상 사적 모임이 금지되었다.

다중이용시설은 위험도에 따라 1그룹(유흥시설 등), 2그룹(식당·카페, 노래연습장 등), 3그룹(학원, 영화관·공연장 등), 기타시설, 사업장으로 분류되었다.

7. 해외 사례

COVID-19 범유행 동안 여러 정부는 심각하게 영향을 받는 지역의 강제 격리 대신 사회적 거리두기 및 관련 조치를 강조했다. 유네스코 모니터링에 따르면 100개국 이상이 COVID-19에 대응하여 전국적인 학교 폐쇄를 시행하여 세계 학생 인구의 절반 이상에 영향을 미쳤다.

;이탈리아
이탈리아에서는 코로나19 범유행과 관련된 확진 환자가 빠르게 전파되면서, 뒤늦게 한국과 비슷한 대책을 내놓았다. 확진자 수가 급증함에 따라 외출 금지, 출근 시 재택 근무 원칙 준수, 외출 시 쇼핑과 같이 급한 경우에만 제한적으로 허용하는 등 인원수, 시차 간격을 넓혀서 나가도록 하는 조치가 시행되었다. 한때 이탈리아의 코로나 확진환자 수는 한국은 물론 중국까지 추월하여 1위를 기록하기도 했으나, 이후 영국, 브라질, 인도, 러시아, 미국, 페루 등에 밀려 중위권에 머물렀다.

;싱가포르
싱가포르는 코로나19 방역 수칙을 철저히 준수하여, 타이완 수준으로 사회적 거리두기를 유지하였다. 그러나 확진자가 폭발적으로 빠르게 증가함에 따라, 외출 자제령, 유튜브 등을 활용한 온라인 커뮤니티 참여 유도 등 코로나 규칙을 더 준수해야 할 필요성이 커졌다. 초기에는 한국, 중국, 일본과는 정반대로 원천적으로 봉쇄하고 많이 모이게 되는 장소에 나갈 수 없게 하는 조건을 내걸었다.

;일본
일본은 2020년 7월 하순 내지 8월 상순 무렵부터 코로나19 관련 하루 신규 확진 환자수가 수백명 정도 발생되었고, 한때는 1,000여 명의 신규 확진 환자가 수일 연속 발생하기도 하였다. 이에 따라, 각 기업이나 사업체 등을 중심으로 텔레워크(재택근무 등)를 대안으로 제시하였으며, 유흥업소의 운영 중지를 한국의 이태원과 유사하게 중단 명령을 권고하기도 하였다. 일본 내에서의 코로나19 관련 사후 조치로 한국과 비슷하게 재난지원금 지급과 더불어 외출 금지, 영업 제한, 일반적인 모임 참가 규제, 야구장 등 경기장 입장 규제 등의 조건을 내걸기도 하였다.

;미국
미국은 코로나19 확진자가 세계에서 가장 많이 발생한 국가로, 하루 신규 확진자가 1만 명에서 5만 명을 넘어서기도 하였다. 대륙, 주마다 인구가 밀집한 곳이 많고, 장례식장 부족으로 시신을 임시로 땅 속에 묻는 일까지 벌어졌다. 주, 군, 기업체에서는 재택근무를 권장하고, 유튜브나 넷플릭스 등 온라인 스트리밍 서비스를 활용한 원격 수업이 이루어졌다. 쇼핑은 온라인 비대면 택배 서비스로 대체되는 경우가 많았고, 각 지역 주민들을 위해 재난지원금도 지급되었다.

7.1. 이탈리아

이탈리아에서는 코로나19 범유행과 관련된 확진 환자가 빠르게 전파되면서, 뒤늦게 한국과 비슷한 대책을 내놓았다. 확진자 수가 급증함에 따라 외출 금지, 출근 시 재택 근무 원칙 준수, 외출 시 쇼핑과 같이 급한 경우에만 제한적으로 허용하는 등 인원수, 시차 간격을 넓혀서 나가도록 하는 조치가 시행되었다. 한때 이탈리아의 코로나 확진환자 수는 한국은 물론 중국까지 추월하여 1위를 기록하기도 했으나, 이후 영국, 브라질, 인도, 러시아, 미국, 페루 등에 밀려 중위권에 머물렀다.

7.2. 싱가포르

싱가포르는 코로나19 방역 수칙을 철저히 준수하여, 타이완 수준으로 사회적 거리두기를 유지하였다. 그러나 확진자가 폭발적으로 빠르게 증가함에 따라, 외출 자제령, 유튜브 등을 활용한 온라인 커뮤니티 참여 유도 등 코로나 규칙을 더 준수해야 할 필요성이 커졌다. 초기에는 한국, 중국, 일본과는 정반대로 원천적으로 봉쇄하고 많이 모이게 되는 장소에 나갈 수 없게 하는 조건을 내걸었다.

7.3. 일본

일본은 2020년 7월 하순 내지 8월 상순 무렵부터 코로나19 관련 하루 신규 확진 환자수가 수백명 정도 발생되었고, 한때는 1,000여 명의 신규 확진 환자가 수일 연속 발생하기도 하였다. 이에 따라, 각 기업이나 사업체 등을 중심으로 텔레워크(재택근무 등)를 대안으로 제시하였으며, 유흥업소의 운영 중지를 한국의 이태원과 유사하게 중단 명령을 권고하기도 하였다. 일본 내에서의 코로나19 관련 사후 조치로 한국과 비슷하게 재난지원금 지급과 더불어 외출 금지, 영업 제한, 일반적인 모임 참가 규제, 야구장 등 경기장 입장 규제 등의 조건을 내걸기도 하였다.

7.4. 미국

미국은 코로나19 확진자가 세계에서 가장 많이 발생한 국가로, 하루 신규 확진자가 1만 명에서 5만 명을 넘어서기도 하였다. 대륙, 주마다 인구가 밀집한 곳이 많고, 장례식장 부족으로 시신을 임시로 땅 속에 묻는 일까지 벌어졌다. 주, 군, 기업체에서는 재택근무를 권장하고, 유튜브나 넷플릭스 등 온라인 스트리밍 서비스를 활용한 원격 수업이 이루어졌다. 쇼핑은 온라인 비대면 택배 서비스로 대체되는 경우가 많았고, 각 지역 주민들을 위해 재난지원금도 지급되었다.

8. 사회적 거리두기와 정신 건강

사회적 거리두기는 참여자들의 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 있다. 특히 불안 장애, 강박 장애, 편집증과 같은 기존 질환이 있는 사람들에게는 스트레스, 불안, 우울증, 또는 공황으로 이어질 수 있다. 팬데믹에 대한 광범위한 언론 보도, 경제적 영향, 그리고 그로 인한 어려움은 불안감을 유발할 수 있다. 일상생활의 변화와 미래에 대한 불확실성은 다른 사람들과 떨어져 지내는 정신적 스트레스를 더할 수 있다.

심리학자 레니스 에히터링(Lennis Echterling)은 이러한 사회적 거리두기 상황에서 사랑하는 사람들과의 "연결을 위한 기술 사용...이 필수적"이라고 지적하며, 개인의 안녕을 위해 고립감을 극복해야 한다고 말했다. 사회복지사 민디 알트슐(Mindy Altschul)은 "사회적 거리두기"라는 개념을 "물리적 거리두기"로 바꿔서, 신체적으로 고립된다고 해서 사회적으로 고립되어야 할 필요가 없고, 그래서도 안 된다는 점을 강조해야 한다고 언급했다.

9. 사회적 거리두기 관련 홍보

공중보건 메시징, 대중의 신뢰 확보, 지역 사회 참여 보장, 아이디어의 양방향 교환은 질병 확산 방지를 위한 최선의 사회적 거리두기 접근 방식의 수용, 준수 및 효과에 영향을 미칠 수 있다. 의사소통 방식, 메시징 및 전달 메커니즘은 최선의 사회적 거리두기 조치와 지역 사회의 필요가 변함에 따라 변경될 수 있도록 유연해야 한다.

사회적 거리두기가 권고되는 가운데, 여러 기업들이 이러한 습관을 확산시키기 위한 광고 캠페인을 진행했다. 맥도날드(브라질 법인), 코카콜라, 아우디, 폭스바겐, 자라 등은 인지도가 높은 로고에 글자 간격을 넓히는 등의 변경을 가하여 공개했다. 사회적 거리두기의 개념과 의미를 시각적으로 호소한 것이다. 일본 기업에서도 au, 문화방송, 동양경제온라인, 샤프 등이 기업 로고나 계정명에 간격을 두어 사회적 거리두기를 촉구했다.

기후신문에 게재된 "Stay Home With News Paper" 광고는 신문면에서 2미터 떨어져야 글씨가 보이는 기믹을 사용하여 독자들이 SNS에 게시글을 올리면서 널리 확산되었다. 그 외에도 후쿠시마민보·후쿠시마민유에 게재된 "후쿠시마산 아이디어"는 신문면 양쪽 끝을 두 사람이 잡으면 사회적 거리두기 거리가 된다는 기획을 게재하는 등, 신문이나 포스터 등의 그래픽 디자인을 통해 사회적 거리두기 메시지를 전달하는 광고도 있었다.

하카타 돈코츠라멘 전문점 일란(一蘭)의 맛 집중 시스템(味集中システム)은 코로나19 팬데믹 발생 이후 일란 자신이 원조 사회적 거리두기로 홍보하며 여러 언론의 주목을 받았다.