4 Walls

1. 개요

4 Walls는 2015년 10월 27일 SM 엔터테인먼트를 통해 발매된 f(x)의 정규 4집 앨범이다. 설리 탈퇴 후 4인조로 재편된 f(x)가 처음 발표한 앨범이자, 멤버 전원이 SM 엔터테인먼트와의 계약을 만료하며 4인 체제에서 발매된 마지막 앨범이다. 앨범 발매와 함께 이태원에서 전시회가 개최되었고, 타이틀곡 "4 Walls"는 몽환적인 딥 하우스 장르로, 음악 평론가들의 호평을 받았다. 앨범은 대한민국 가온 앨범 차트 1위, 미국 빌보드 월드 앨범 차트 1위를 기록하는 등 상업적으로도 성공을 거두었다.

2. 배경

대한민국 기반의 걸그룹 f(x)는 크리스탈, 엠버, 빅토리아, 설리, 루나로 구성된 5인조 걸그룹이었다. 2014년 7월 발매된 Red Light가 5인조로 마지막 발표한 앨범이다. Red Light 활동 기간 중 멤버 설리는 "지속적인 악성 댓글과 허위 소문에 시달려" 2014년 7월 25일 소속사 SM 엔터테인먼트의 공식 발표와 함께 방송 활동 참여를 중단하였다. 이후 f(x)의 활동은 나머지 네 멤버로 진행되었고, 설리는 활동을 중단했다. 2015년 8월 7일, 설리가 연기 활동에 집중하기 위해 그룹에서 공식 탈퇴했으며 f(x)는 4인조 그룹으로 활동을 이어갈 것이라고 발표되었다.

4 Walls는 f(x)가 4인 체제로 처음 발매된 앨범이자, 전작인 Red Light''로부터 1년 3개월 만에 발매된 앨범이다. 또한, 주로 여름에 앨범을 발매하던 f(x)에게는 2009년의 『Chu〜♡』이래 약 6년 만에 가을에 발매되는 앨범이다.

3. 발매 및 홍보

2015년 8월 13일, 소속사 SM 엔터테인먼트는 f(x)가 연내에 새 앨범을 발표할 것이라고 밝혔다. 같은 해 9월 11일에는 제주도에서 뮤직 비디오를 촬영했다.

10월 20일, 컴백 프로젝트가 시작되었고, 예고 이미지를 잇따라 공개한 후 27일에 뮤직 비디오와 앨범이 발매되었다.

10월 21일부터 26일까지 서울특별시 이태원에서 앨범 아트 필름 전시회가 개최되었다. 이 전시회에서는 4개의 벽에 개인 티저 비디오가 비춰졌으며, 매일 테마가 바뀌었다. 전시회장 밖 유리에는 트랙리스트가 적혀 있어 전시 내용을 엿볼 수 있었다.
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f(x)는 2015년 10월 29일 Mnet의 엠카운트다운에서 "4 Walls"와 "Diamond"를 공연하며 첫 방송 무대를 가졌고, 이어지는 이틀 간 KBS 뮤직뱅크와 MBC 쇼! 음악중심에 각각 출연하였다.

4. 구성

이 앨범은 f(x)가 이전 앨범인 Pink Tape(2013)과 Red Light(2014)를 통해 구축한 일렉트로팝 및 신스팝 스타일을 유지한다. Billboard는 앨범에서 하우스와 댄스 장르가 강조된 점에 주목했다.

타이틀곡 "4 Walls"는 몽환적이고 세련된 분위기의 딥 하우스 장르 EDM 곡으로, 샤이니의 "View", "Married To The Music"이나 레드벨벳의 "Dumb Dumb" 등의 히트곡을 담당한 영국의 작곡가 팀 LDN Noise^영어가 작곡에 참여했다. 이 곡은 UK garage와 tropical house의 하이브리드 곡으로 묘사된다.

"Glitter"는 R&B와 신스팝 넘버이다. "Deja Vu"는 인더스트리얼 비트와 glitch pop 사운드를 혼합하고, "X"는 1980년대 funk, 1990년대 디스코, R&B의 영향을 받았다.

"Rude Love"는 댄스 퓨전이 가미된 piano 하우스 곡으로 묘사된다. "Diamond"는 일렉트로팝 곡이며, 블락비의 지코가 피처링으로 참여한 "Traveler"는 retro 스타일의 멜로디와 부드러운 rap 벌스를 특징으로 한다. 신시사이저로 연주된 "Papi" 트랙은 라틴 음악과 EDM 스타일을 융합했다. "Cash Me Out"은 미국 일렉트로팝 요소를 통합한 EDM 곡이다. 이 곡은 스웨덴 가수 Zara Larsson의 2013년 EP Allow Me to Reintroduce Myself에 수록된 동명의 곡을 한국어로 커버한 것이다. 앨범 마지막 곡 "When I'm Alone"은 캐나다 가수 Carly Rae Jepsen이 세 번째 스튜디오 앨범 Emotion(2015) 녹음 세션 중에 처음 작곡했지만, 수록이 철회되었고, 나중에 S.M. Entertainment가 권리를 구매한 신스팝 트랙이다.

멤버 루나는 곡의 레코딩에 대해 다음과 같이 말했다.

5. 뮤직 비디오 및 아트워크

2015년 9월 11일, f(x)가 정규 4집 음반 작업을 진행 중이며, 뮤직 비디오 촬영을 위해 제주도로 떠났다는 보도가 나왔다. 같은 해 10월 27일, 타이틀곡 "4 Walls"의 뮤직 비디오가 공개되었다.

뮤직 비디오는 소녀가 컵을 깨뜨리는 사건을 계기로, 네 멤버가 꿈의 세계로 들어가 서로 연결되는 이야기를 담고 있다. 현실에서는 크리스탈이 물을 쏟고 빅토리아가 넘어지지만, 꿈에서는 빅토리아가 물을 쏟고 루나가 넘어진다. 이를 크리스탈과 엠버가 목격하며 네 명이 하나로 연결됨을 깨닫는다. "네 명은 하나의 존재"임을 깨달은 멤버들은 서로를 구원하며 현실에서 깨어나고, 컵을 받아내며 이야기가 마무리된다.

제주도의 펜션과 숲에서 촬영된 뮤직 비디오는 1:1 정사각형 화면으로 시작하여, 다른 세계로 빠져들면서 화면 비율이 변화하는 독특한 구성을 보여준다.

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앨범 발매 전, 10월 21일부터 26일까지 서울특별시 이태원에서 앨범 아트 필름 전시회가 열렸다. 4개의 벽에 멤버별 티저 비디오를 투사하는 전시로, 매일 테마가 바뀌고 외부 트랙리스트 유리를 통해 전시를 엿볼 수 있게 구성되었다.

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이번 앨범은 설리 탈퇴 후 4인조로 재편된 점, 4번째 정규 앨범이라는 점을 고려하여 숫자 '4'를 강조했다. 10월 21일 공개된 정사각형 이미지를 45도 기울이면 '4'가 나타나며, "2015년 10월 21일"을 배열한 "10,21,15"의 숫자 조합으로도 4를 만들 수 있다.

컨셉 포토는 시네마그래프 기법을 활용한 독특한 이미지로 주목받았다. 비주얼 디렉팅을 담당한 민희진은 설리 탈퇴 후 이미지 변화의 어려움을 언급하며, 비주얼보다 그룹 자체를 튼튼하게 보이도록 하는 데 집중했다고 밝혔다.

6. 평가 및 수상

4 Walls는 음악 평론가들로부터 호평을 받았다. 빌보드의 제프 벤자민은 이 앨범이 f(x)의 이전 앨범인 Pink Tape(2013)과 Red Light(2014)보다 "분명히 별로"였음에도 불구하고 설리의 탈퇴 이후 다른 멤버들이 더 많은 보컬 능력을 보여줄 수 있게 했다고 언급했다. 그는 "적절한 음향을 찾아낸" 것은 "K팝에서 한 번 하기 드문 일"이라고 칭찬하며 "하우스와 트렌디한 댄스" 프로덕션을 높이 평가했다. 벤자민은 이어서 4 Walls를 2015년 최고의 K팝 앨범 2위로 선정하며 "최고의 정규 K팝 앨범을 제작하는 것으로 알려진 f(x)는 오랫동안 기다려온 4 Walls 컴백으로 실망시키지 않았다"고 적었다.

피치포크의 셸던 피어스는 f(x)의 라인업 변화 이후 이 앨범을 "피상적인 부활"이라고 칭했으며, 다른 멤버들이, 특히 엠버의 "Rude Love"의 알토 "하모니"를 통해 그들의 재능을 더 많이 표현할 기회를 가졌다고 언급했다. 스핀에서 이 앨범을 리뷰한 야콥 도로프는 "Deja Vu", "Papi", "Cash Me Out", "When I'm Alone"의 노래를 싫어했다. 그럼에도 불구하고 그는 이들을 "사소한 불만"이라고 칭하며, 4 Walls가 "세련되고 혁신적인" 음악 스타일을 특징으로 하여 "세계에서 가장 위대한 현존하는 팝 그룹에게 놀라운 제2의 삶을 시사"할 수 있다고 칭찬했다. 도로프의 관점을 반영하여, 더 스타의 체스터 친은 "파생적인" 트랙 "Glitter"와 "Cash Me Out"의 포함에 깊은 인상을 받지 못했지만, "더 응집력 있는" 사운드와 "더 세련되고 날카로운" 비트와 마찬가지로 "견고하고 엣지있는" 앨범에 대한 찬사를 표했다.

음악 서비스 멜론이 선정한 K-POP 명곡 100선에 타이틀곡이 40위로 랭크되었다. 음악 평론가 김윤하는 "4 Walls를 통해 새롭게 태어난 것은 단순한 4인조 f(x)만이 아니다. 타이틀곡 외에도 순도가 높은 일렉트로팝을 담아 완성도 높은 앨범과 함께 f(x)는 세계가 종종 말하는 10대가 좋아하는 아이돌 그룹이라는 틀을 넘어 '세련된 K-POP'으로 부상하며, 신비롭고 세련된 음악과 이미지를 총제한다"라고 평했다. 음악 평론가 유종훈은 본 앨범을 "아이돌의 한계를 한 발짝 넘어선 현명한 선택"이라고 평하며, 이어서 "기존의 개성 넘치는 가사와 독창적인 음악성을 자연스럽게 줄이고, 딥 하우스와 라운지 뮤직의 몽환적이고 세련된 감성을 전면에 내세워 한층 진지하게 성숙한 내면의 음악 세계를 펼쳐낸 듯한 느낌을 받았다"라고 평했다.

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📌 열 고정 해제

음악 프로그램 1위

노래	방송사	프로그램	날짜
「4 Walls」	Mnet	엠카운트다운	2015년 11월 5일
			2015년 11월 19일
	KBS	뮤직뱅크	2015년 11월 6일
			2015년 11월 13일
	SBS	더 쇼	2015년 11월 10일

2015년 10월 27일 자정에 발매된 후 멜론, 지니, 벅스, 네이버 뮤직 등 총 7개의 음원 차트 실시간 랭킹에서 타이틀곡이 1위를 차지했다. 중국 음악 차트인 바이두 킹 차트의 실시간 랭킹에서는 수록곡 전체가 상위권에 랭크되었다.

2015년 11월 15일 빌보드 월드 앨범 차트에서 최고 순위 1위를 기록했으며, 자체 기록으로는 《Pink Tape》 이후 두 번째 1위 기록이다. 히트시커스 앨범 차트에서는 최고 순위 7위를 기록했다.

7. 차트 성적

4 Walls는 대한민국에서 상업적으로 성공을 거두었으며, 일본과 미국에서도 차트에 진입했다. 2015년 10월 25일부터 31일까지 대한민국 가온 앨범 차트 1위로 데뷔했다. 2015년 10월 대한민국에서 4번째로 많이 팔린 음반으로, 판매량은 65,933장이었다. 11월에는 7,820장이 팔리면서 18번째로 많이 팔린 앨범이 되었다. 2015년 가온 연간 앨범 차트에서는 33위를 기록했으며, 누적 판매량은 75,625장이었다.

2015년 11월 16일 일본 오리콘 앨범 차트에서 39위로 데뷔했고, 같은 해 11월 14일 미국 빌보드 월드 앨범 차트에서 1위를 기록하며, 2013년 Pink Tape에 이어 f(x)의 두 번째 1위 앨범이 되었다. 미국 히트시커스 앨범 차트에서는 7위를 기록하며 그룹의 최고 순위 앨범이 되었다.

싱글 "4 Walls"는 2015년 10월 25일 주 대한민국 가온 디지털 차트에서 2위로 데뷔했다. 10월에 26번째로 많이 팔린 싱글(199,976 디지털 유닛 판매)이었고, 11월에는 12번째로 많이 팔린 싱글(247,232 디지털 유닛 판매)이었다. 미국 빌보드 월드 디지털 송에서는 2위로 데뷔하며, 이 차트에서 가장 높은 순위를 기록한 곡이 되었다.

8. 발매 정보