Ants from Up There

1. 개요

Ants from Up There는 블랙 컨트리, 뉴 로드의 두 번째 스튜디오 앨범으로, 2022년에 발매되었다. 이 앨범은 포스트록, 챔버 팝, 아트 록 등 다양한 장르를 혼합한 음악 스타일을 선보이며, 평론가들로부터 극찬을 받았다. 앨범은 2020년 겨울 코로나19 팬데믹 기간에 작곡되었으며, 2021년 여름 와이트 섬의 스튜디오에서 녹음되었다. 앨범 발매 직전 리드 보컬 아이작 우드가 탈퇴했음에도 불구하고, 앨범은 음악적 완성도와 서정적인 가사로 호평을 받으며 여러 연말 차트에서 상위권에 올랐다.

2. 배경 및 녹음

블랙 컨트리, 뉴 로드는 2021년 데뷔 앨범 처음으로 발매 이후, 머큐리 상 후보에 오르며 주목받았다. 밴드는 인터뷰를 통해 이미 후속 앨범 작업을 마쳤으며, 처음으로보다 더 서사적이고 보편적인 호감을 얻을 수 있는 앨범이 될 것이라고 밝혔다.

2020년 겨울, 코로나19 범유행으로 인한 봉쇄 기간 동안 앨범 작곡이 시작되었다. 밴드 멤버들은 영국의 봉쇄 정책과 보리스 존슨 총리의 행동에 대한 비판적인 시각을 앨범에 담았다. 밴드는 새로운 곡들을 시험하기 위해 2021년 6월에 사회적 거리두기를 유지하며 여름 투어를 시작했다.

2021년 여름, 와이트 섬의 Chale Abbey Studios에서 앨범 녹음이 진행되었다. 밴드의 라이브 음향 엔지니어인 세르지오 마셰츠코가 프로듀싱을 맡았다. 앨범의 대부분은 스튜디오에서 라이브로 녹음되었는데, 이는 밴드의 라이브 공연에서의 에너지를 최대한 담아내기 위한 의도였다.

리드 보컬 아이작 우드는 앨범 발매 4일 전인 2022년 1월 31일, 정신 건강 문제를 이유로 밴드에서 탈퇴했다.

3. 구성 및 가사

Ants from Up There는 포스트록, 챔버 팝, 아트 록 등 다양한 장르를 혼합한 음악 스타일을 선보인다. 밴드는 아케이드 파이어의 Funeral(2004), 수프얀 스티븐스의 Illinois(2005), 아서 러셀의 Iowa Dream (2019) 등에서 영향을 받았다고 밝혔다. 또한, 팝 음악의 구조적인 특징을 차용하여 앨범 전체를 유기적으로 연결했다.

"Basketball Shoes"는 앨범을 위해 쓰인 첫 번째 곡이며, "Snow Globes" 등의 곡들이 뒤를 이었다. 앨범의 가사는 처음으로에 비해 더 개인적이고 솔직한 주제를 다룬다.

앨범 수록곡에 대한 설명은 다음과 같다.

* "Intro"는 앨범의 마지막 곡인 "Basketball Shoes"의 기악 모티프를 포함하며, 클레즈머 요소를 차용했다.
* "Chaos Space Marine"은 Warhammer 40,000 프랜차이즈에 등장하는 동명의 미니어처 피겨에서 이름을 따왔다.
* "Concorde"는 루카와 2012와 같은 공상 과학 소설에서 영감을 받았다.
* "Good Will Hunting"은 더 워 온 드럭스의 전 기타리스트 커트 바일의 음악에서 영향을 받았다.
* "Haldern"은 독일의 할데른 팝 음악 축제에서 이름을 따왔으며, 앨범에서 유일하게 즉흥 연주 세션에서 시작된 곡이다.
* "Mark's Theme"은 밴드 멤버의 삼촌 마크의 죽음에 대한 기악곡이다.
* "Snow Globes"는 프랭크 오션의 노래에서 영감을 받았으며, 각 라이브 공연마다 새로운 요소를 추가하는 방식으로 발전했다.
* "Basketball Shoes"는 앨범의 이전 곡들에서 반복되는 모티프를 포함하며, 원래 찰리 XCX에 대한 집착을 묘사했지만, 최종 버전에서는 가사가 변경되었다.

4. 발매 및 홍보

2021년 10월 12일, 앨범의 첫 번째 싱글 "Chaos Space Marine"이 발매되었고, 우드는 이 곡을 "그들이 쓴 최고의 곡"이라고 묘사했다. 2021년 11월 2일에는 두 번째 싱글 "Bread Song"이 발매되었다. 이 곡은 스티브 라이히의 18명의 음악가를 위한 음악(Music for 18 Musicians)에서 영감을 받아, 밴드는 결정적인 타이밍이나 큐 없이 연주해야 했다.

2021년 11월 30일, 세 번째 싱글 "Concorde"가 발매되었다. 밴드는 컨시퀀스와의 인터뷰에서 이 곡에 "예측 불가능성"과 "톡톡 튀는 요소"를 주기 위해 만돌린을 사용했다고 밝혔다.

2022년 1월 19일, 네 번째이자 마지막 싱글 "Snow Globes"가 발매되었다. 웨인은 성명에서 드럼 트랙과 나머지 악기 간의 대조를 언급하며, 드럼이 더욱 독립적이고 표현적인 역할을 한다고 말했다. 이 곡은 2020년 12월 10일 블랙 미디와 함께 윈드밀을 위한 공동 기금 마련 행사에서 초기 형태로 연주된 적이 있다.

5. 평가

Ants from Up There는 음악 평론가들로부터 만장일치에 가까운 호평을 받았다. 메타크리틱에서는 20개의 리뷰를 기반으로 100점 만점에 평균 92점을 받았다. 발매와 동시에 여러 매체에서 만점을 받으며 '걸작'으로 평가받았다. 메타크리틱에 따르면, 2022년에 세 번째로 비평가들의 호평을 받은 앨범이었다.

NME는 이 앨범에 별 다섯 개 만점을 주며, 이전과는 달리 더 친숙하고 접근하기 쉬운 사운드로 변화하면서도 음악적 독창성을 잃지 않았다고 평가했다. 특히 우드의 탈퇴 이후 이 앨범을 "미래의 컬트 클래식"이 될 것이라고 칭했다. 인디펜던트 또한 만점을 주며, 2022년에 이 앨범의 우아함과 야심을 따라잡기 힘들 것이라고 평가하며, "Basketball Shoes"를 하이라이트로 꼽았다. 피치포크는 "Best New Music"으로 선정하고, 이모와 같은 감성을 칭찬하며, 뉴트럴 밀크 호텔 등의 "유사한 걸작"의 본질을 포착했다고 평가했다. 올뮤직은 이 앨범을 우드의 자기 신화에 의해 결정된 인상적인 앨범이라고 묘사했다.

특히, 우드의 작사 능력은 큰 찬사를 받았으며, 앨범의 정서적 깊이와 강렬함이 호평을 받았다. 클래시는 가사의 풍부함이 독특하고 감상적이라고 평가했으며, 더 라인 오브 베스트 핏은 우드를 "재치 있고 추상적인 스토리텔링"을 하는 작가로 칭찬했다. 팝매터스는 우드의 가사를 "독특하고 심오하다"고 평가하며, 현대적 관련성에 대해 칭찬했다.

평론가들은 마지막 트랙인 "Basketball Shoes"에 대해서도 긍정적으로 평가하며, 이 곡의 범위와 정서적 영향력을 칭찬했다. 언컷은 이 곡을 마키 문과 고드스피드 유! 블랙 엠페러의 작업과 비교하며, "도스토옙스키적 규모의 가슴 아픈 서사시"라고 평가했다.

이 앨범은 뉴욕 타임스에서 "비평가의 선택"으로 선정되었다.

5.1. 연말 목록

Ants from Up There는 여러 음악 매체의 연말 결산 목록에 포함되었다. Beats Per Minute, Paste, Sputnikmusic 등에서 상위권에 랭크되었다.

6. 곡 목록

Ants from Up There는 총 10곡, 58분 46초 길이의 앨범이다. 일반 버전, 디럭스 버전, 일본판 세 가지 버전으로 발매되었다. 디럭스 버전에는 퀸 엘리자베스 홀 라이브 음원이, 일본판에는 "Haldern (피아노 버전)"(Haldern (Piano Version)^영어)이 추가 트랙으로 수록되었다.

6.1. 상세 곡 목록

Ants from Up There는 일반 버전, 디럭스 버전, 일본판 세 가지 버전으로 발매되었다. 각 버전의 상세 곡 목록은 다음과 같다.

6.1.1. 일반 버전

6.1.2. 디럭스 버전

디럭스 버전에는 일반판의 10곡 외에 퀸 엘리자베스 홀 라이브 음원 9곡이 추가되었다.

6.1.3. 일본판

일본판에는 일반 버전 10곡 외에 "Haldern (피아노 버전)"(Haldern (Piano Version)^영어)이 추가되었다. 추가된 곡의 길이는 5분 0초이다.

7. 참여 인원

블랙 컨트리, 뉴 로드

* 찰리 웨인 – 드럼, 백 보컬
* 조지아 엘러리 – 바이올린, 만돌린, 첼로, 백 보컬
* 아이작 우드 – 보컬, 기타
* 루이스 에반스 – 색소폰, 플루트, 백 보컬
* 루크 마크 – 기타, 백 보컬
* 메이 커쇼 – 키보드, 마림바, 글로켄슈필, 백 보컬
* 타일러 하이드 – 베이스, 백 보컬


추가 인원

* 토니 팩 – 밴조 (2번 트랙)
* 마크 페이턴 – 보컬 (7번 트랙)
* 바질 티어니 – 추가 드럼 (10번 트랙)
* 크리스찬 라이트 – 마스터링
* 세르지오 마셰츠코 – 엔지니어링, 믹싱
* 데이비드 그랜쇼 – 엔지니어링, 믹싱
* 토마스 모레노 – 추가 엔지니어링
* 사이먼 몽크 – 아트
* 조셉 더넌 – 레이아웃

8. 차트 성적