Love Never Felt So Good

1. 개요

"Love Never Felt So Good"은 마이클 잭슨과 폴 앵카가 1980년에 공동 작업하여 제작된 곡이다. 1984년 조니 매티스가 녹음하여 앨범에 수록되었으며, 이후 잭슨의 데모 버전이 유출되기도 했다. 2014년 5월, 잭슨의 사후 앨범 발매와 함께 저스틴 팀버레이크와 듀엣으로 부른 버전이 공개되었고, 상업적으로 성공을 거두었다. 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았으며, 여러 시상식에서 후보로 지명되거나 수상했다. 뮤직 비디오는 두 가지 버전으로 제작되었고, 어셔가 이 곡을 라이브로 공연하기도 했다.

2. 배경

1980년, 마이클 잭슨과 폴 앵카는 2주 동안 함께 곡을 만들고 녹음했다. 이때 만들어진 곡 중 하나가 〈Love Never Felt So Good〉의 오리지널 데모 버전이다. 이 곡은 원래 "This Is It"(원제 "I Never Heard") 및 "Don't Matter to Me"와 함께 만들어졌다. 오리지널 버전은 잭슨의 보컬, 손가락 튕기는 소리, 그리고 앵카의 피아노 연주만으로 구성되었다. 이후 이 곡은 앵카와 캐슬린 웨이크필드가 가사를 수정하여 조니 매티스가 녹음했고, 1984년 매티스의 앨범 A Special Part of Me에 수록되었다. 2006년에는 잭슨의 데모 버전이 온라인에 유출되기도 했다.

3. 발매

2014년 4월 30일, 아이하트라디오 뮤직 어워드에서 〈Love Never Felt So Good〉이 앨범의 첫 싱글로 공개될 것이라는 소식이 발표되었다. 2014년 5월 1일, 어셔의 헌정 공연과 함께 노래가 초연되었다.

2014년 5월 2일, 아이튠즈를 통해 앨범 버전과 저스틴 팀버레이크와의 듀엣 버전이 디지털 다운로드로 공개되었다. 싱글은 어반 라디오 방송국에서 2014년 5월 2일에 공개되었으며, 원래 예정된 5월 6일보다 앞당겨졌다. 2014년 5월 10일, 페데 르 그랑의 리믹스 버전이 BBC 라디오 1을 통해 처음 공개되었고, 5월 19일에 발매되었다.

4. 평가

〈Love Never Felt So Good〉은 발매 후 평론가들로부터 대체로 좋은 평가를 받았다. 슬레이트의 아이샤 해리스는 팀버레이크 버전에 대해 "《Off The Wall》에서 가져온 것 같은 소리"라고 평하며, 프로듀서들이 잭슨의 음악을 계속해서 좋은 퀄리티로 발매해주길 바란다고 언급했다. 아이돌레이터의 칼 윌롯은 듀엣 버전에 대해 "[팀버레이크와 잭슨의] 목소리는 기분 나쁠 정도로 무시무시하고 자연스러운 결합을 위해 만들어진 것"이라고 긍정적으로 평가했다.

워싱턴 포스트의 크리스 리처드는 잭슨의 솔로 버전을 "훌륭하고, 쾌활하며, 달콤하고, 펑키하다"고 평한 반면, 팀버레이크 리믹스에 대해서는 잭슨의 첫 사후 앨범 《Michael》에 대한 불쾌한 기억을 떠올리게 한다고 비판했다. 롤링 스톤의 개빈 에드워즈는 이 곡이 잭슨의 최고 작품은 아니지만, 《Bad》의 여섯 번째 싱글과 견줄 만하다고 말했다.

《컨택트뮤직》의 스테파니 체이스는 "이 노래는 그의 예술적 수완의 개척적이거나 비범한 예시는 아니지만, 《Xscape》가 잭슨과 그의 남긴 업적에 상응하는 헌정물의 역할을 할 것을 보여줄 좋은 징후다."라고 평가했다. 야후! 컨트리뷰터 네트워크의 존 오브리엔은 이 싱글의 고전 디스코 소울이 《Off the Wall》이나 《Thriller》에서 차용한 것으로 보인다고 말했다.

뮤지션 DJ 캐시디는 이 노래가 자신에게 긍정적인 영향을 주었다고 칭찬했다.

5. 상업적 성과

이 싱글은 발매 24시간 만인 2014년 5월 4일 영국 싱글 차트에서 27위로 데뷔했다. 대한민국, 덴마크, 이스라엘, 남아프리카 공화국, 독일 및 벨기에의 어반 차트에서 1위를 차지했다. 특히, 대한민국 가온 차트에서는 1위를 기록하며 한국 팬들에게 큰 사랑을 받았다.

미국에서는 2014년 5월 2일부터 5월 4일까지 9만 건 이상의 다운로드를 기록했으며, iHeartRadio 뮤직 어워드에서 처음 공개된 후 Clear Channel의 프로모션으로 인해 여러 라디오 방송국에서 자주 재생되었다. 이 곡은 빌보드 핫 100에서 20위, 핫 R&B/힙합 송에서 6위로 데뷔했다. 발매 첫 주 이후 10만 1,000장의 판매고를 올렸으며, 세 번째 주에는 9위로 상승하여 2001년 You Rock My World 이후 잭슨의 첫 번째 톱 10 히트곡이 되었다. 잭슨은 1970년대부터 2010년대까지 5개의 다른 시대에 걸쳐 톱 10 히트곡을 기록한 최초의 아티스트가 되었다.

이 싱글은 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 플래티넘 인증을 받았으며, 2018년 기준으로 미국에서 111만 장 판매되었다. 2014년, 빌보드 핫 100에서 그 해 가장 인기 있는 78위 곡으로 선정되었다.

6. 뮤직 비디오

듀엣 버전의 뮤직 비디오는 2014년 5월 14일에 공개되었으며, 리치 리와 저스틴 팀버레이크가 감독했다. 이 비디오에는 젊은 댄서들이 립싱크를 하고 저스틴 팀버레이크가 함께 노래를 부르며, 마이클 잭슨의 클래식 뮤직 비디오나 라이브 쇼에서 선보였던 동작들을 재현하는 모습이 담겨 있다. 다음은 "Love Never Felt So Good" 뮤직 비디오에 등장한 잭슨의 뮤직 비디오 클립들이다(등장 순서대로):

한 달 후, 솔로 버전의 뮤직 비디오가 마이클 잭슨 공식 유튜브 채널에 업로드되었다. 오디오 트랙은 앨범 버전과 매우 유사하지만 동일하지는 않다. 다른 베이스 트랙, 기타 트랙, 전자 피아노, 플루트, 리워크된 스냅과 박수 소리, 오디오 패닝 등 믹싱이 약간 변경되었다. 두 번째 절의 하모니가 변경되는 등 곡의 형태에도 약간의 변화가 있었다. 뮤직 비디오에는 듀엣 버전의 클립과 함께 "Dirty Diana" 및 "You Rock My World"와 같은 다른 마이클 잭슨 뮤직 비디오, 그리고 "Billie Jean"과 같은 잭슨의 라이브 공연 클립이 포함되었다.

유튜브에 게시된 뮤직 비디오는 2024년 4월 기준으로 3억 6천 5백만 회 이상의 조회수를 기록했다.

7. 라이브 공연

2014년 5월 1일, 아이하트라디오 뮤직 어워드에서 이 곡이 라이브로 공연되었다. 미국의 R&B 가수 어셔는 노래가 연주되는 동안 무대에서 춤을 추고, 문워크를 선보였으며, 테이블 위에 올라가 회전하는 퍼포먼스를 선보였다. 다른 댄서들은 마이클 잭슨의 스타일로 옷을 입고 낙서와 벽돌 벽이 번쩍이는 디지털 배경 앞에서 그의 시그니처 동작을 선보였다.

8. 수상 및 후보

9. 참여진

10. 트랙 목록

; 디지털 다운로드 – 솔로 버전
# 〈Love Never Felt So Good〉 – 3:54

; 디지털 다운로드 – 듀엣 버전
# 〈Love Never Felt So Good〉 (저스틴 팀버레이크) – 4:05

; 디지털 다운로드 – 페데 르 그랑 리믹스
# 〈Love Never Felt So Good〉 (페데 르 그랑 리믹스) – 4:43

; CD 싱글
# 〈Love Never Felt So Good〉 – 3:54
# 〈Love Never Felt So Good〉 (저스틴 팀버레이크) – 4:05

; 디지털 다운로드 – DM Classic Radio Mix
# 〈Love Never Felt So Good〉 (DM Classic Radio Mix) – 4:11

; 디지털 EP – 듀엣 버전
# 〈Love Never Felt So Good〉 (데이비드 모랄레스-프랭키 너클스 클래식 트리뷰트 믹스) – 8:23
# 〈Love Never Felt So Good〉 (DM Classic radio mix) – 4:11
# 〈Love Never Felt So Good〉 (DM Epic dub) – 7:54
# 〈Love Never Felt So Good〉 (DM Red Zone dub) – 6:52