Too Low for Zero

1. 개요

《Too Low for Zero》는 1983년 발매된 엘튼 존의 열아홉 번째 스튜디오 앨범이다. 버니 토핀이 모든 가사를 썼으며, 1970년대 초반 엘튼 존의 백 밴드 멤버들과 재회하여 제작되었다. 크리스 토마스가 프로듀싱을 맡았으며, 몬트세랫과 할리우드에서 녹음되었다. 이 앨범에는 "I'm Still Standing"과 "I Guess That's Why They Call It the Blues" 등의 곡이 수록되어 있으며, 스티비 원더가 하모니카로 참여했다. 앨범은 오스트레일리아에서 2위, 영국에서 16위를 기록했고, 여러 국가에서 골드 또는 플래티넘 인증을 받았다.

2. 배경

1976년 《Blue Moves》 이후 처음으로 모든 가사는 버니 토핀이 썼다. 토핀의 고집에 따라 존은 기본으로 돌아가기로 결심하고 다시 토핀과 풀타임으로 일하기로 했다. 존은 또한 1970년대 초반 그의 후원 밴드의 핵심인 디 머리, 나이절 올슨, 데이비 존스톤과 레이 쿠퍼, 키키 디, 스카일라 캉아(존의 자칭 음반과 《Tumbleweed Connection》에서 하프를 연주했다)와 재회했다.

존은 제임스 뉴턴 하워드가 밴드를 떠나면서 피아노 외에도 앨범에서 신시사이저를 연주했다(《싱글 맨》 이후 처음). 존은 신시사이저를 통해 피아노로 연주하는 것에 완전히 만족하지 못했던 빠른 록 곡을 더 잘 쓸 수 있다고 느꼈다.

이 앨범은 약 2주 만에 작곡 및 녹음되었고, 오버더빙은 일주일 만에 완료되었다. 크리스 토마스가 프로듀싱했으며, 몬트세랫의 AIR 스튜디오(《점프 업!》과 같은 스튜디오)와 할리우드의 선셋 사운드 레코더스에서 녹음되었다.

70년대 엘튼을 지탱했던 엘튼 밴드 멤버들이 모두 모여 만든 작품으로, 본작부터 모든 곡의 작사를 오랜 친구인 버니 토핀이 담당했다. 스티비 원더가 하모니카로 참여하고 있다.

3. 제작

이 음반은 크리스 토머스가 프로듀서를 맡았으며 몬트세랫의 AIR 스튜디오(Jump Up!와 같은 스튜디오)와 할리우드의 선셋 사운드 레코더에서 녹음되었다.

존이 피아노 외에 신시사이저를 연주한 것은 《싱글 맨》 이후 처음이었다. 존은 신시사이저가 피아노로 연주되는 그러한 작곡에 전적으로 만족하지 않았음에도 불구하고 더 나은 빠른 록 곡을 쓸 수 있게 해준다고 느꼈다.

이 음반은 약 2주 만에 작곡되고 녹음되었으며, 일주일 만에 오버더빙이 완성되었다. 1976년의 《블루 무브스》 이후 처음으로 모든 가사가 버니 토핀에 의해 쓰여졌다. 존은 또한 1970년대 초반의 자신의 백 밴드 핵심 멤버인 디 머레이, 나이젤 올슨, 데이브 존스턴뿐만 아니라 레이 쿠퍼, 키키 디, 스카일라 강가(존의 자신의 이름을 딴 앨범과 《텀블위드 커넥션》에서 하프를 연주했다)와 재회했다.

스티비 원더가 하모니카로 참여하고 있다.

4. 곡 목록

특별한 언급이 없는 한, 모든 곡은 엘튼 존이 작곡하고 버니 토핀이 작사했다.

정규 앨범의 사이드 1에는 〈Cold as Christmas (In the Middle of the Year)^영어〉, I'm Still Standing, 〈Too Low for Zero^영어〉, 〈Religion^영어〉, I Guess That's Why They Call It the Blues가 수록되어 있다. 사이드 2에는 〈Crystal^영어〉, {{lang, 〈Whipping Boy^영어〉, 〈Saint^영어〉, 〈One More Arrow^영어〉가 수록되어 있다.

1998년 머큐리 재발매반에는 보너스 트랙으로 〈Earn While You Learn^영어〉, 〈Dreamboat^영어〉, 〈The Retreat^영어〉가 추가되었다.

4.1. 정규 앨범

특별한 언급이 없는 한, 모든 곡은 엘튼 존이 작곡하고 버니 토핀이 작사했다.

4.2. 1998년 머큐리 재발매반 보너스 트랙

〈Earn While You Learn^영어〉은 엘튼 존이 1973년경에 쓴 연주곡으로, 로드 초크 아이스(Lord Choc Ice)라는 가명으로 발매되었다. 〈Dreamboat^영어〉는 엘튼 존과 팀 렌윅이 작곡하고 게리 오스본이 작사한 곡이다. 〈The Retreat^영어〉은 이전 곡들의 B-사이드 곡으로, 버니 토핀이 작사하고 엘튼 존이 작곡했다.

5. 참여 음악가

6. 제작진

* 프로듀서: 크리스 토마스
* 녹음 및 믹싱: 빌 프라이스
* 믹싱: AIR 스튜디오 런던
* 마스터링: 크리스 토마스 (영국) 및 그렉 풀기니티 (미국)
* 아트 디렉션: 로드 다이어
* 디자인: 클라이브 피어시

7. 평가

롤링 스톤의 돈 쉐위는 "엘튼 존과 버니 토핀은 몇몇 훌륭한 히트 싱글을 썼지만, 초창기 앨범인 Elton John 이후로 일관되게 일류적인 소재의 앨범을 제작한 적이 없다. Too Low for Zero는 Blue Moves와 A Single Man 같은 실패작들보다 훨씬 나아졌지만, 이 앨범도 마찬가지로 통일성이 없다."라고 평했다. 그는 "I'm Still Standing", "Kiss the Bride", "Crystal", "Too Low for Zero"의 매력적인 에너지에 대해 칭찬하며, 이 네 곡이 포인터 시스터스와 조 잭슨과 같은 인기 아티스트들의 스타일을 종합한 방식에 대해 호평했다. 하지만 그는 나머지 앨범이 형편없는 가사로 고통받고 있다고 느끼며, "Cold as Christmas"와 "One More Arrow"의 병적인 내용에 대해 특히 불쾌감을 느꼈다.

70년대 엘튼 존을 지탱했던 엘튼 밴드 멤버들이 모두 모여 만든 작품으로, 본작부터 모든 곡의 작사를 오랜 친구인 버니 토핀이 담당했다. 현재도 라이브의 중요한 레퍼토리인 「블루스를 좋아하세요?」, 「I'm Still Standing」이 수록되어 있으며, 아름다운 발라드부터 격렬한 록, R&B에 이르기까지 다채로운 한 장으로 평가받는다. 스티비 원더가 하모니카로 참여했다.

1998년 리마스터반 발매 당시, 싱글 B면 곡이 추가 수록되었다. 「Aint While You Learn」은 「Lord Choc Ice」 명의의 기악곡이다.

8. 차트 성적

《Too Low for Zero》는 여러 국가에서 주간 차트, 연말 차트, 10년 결산 차트에 진입했다.

8.1. 주간 차트

8.2. 연말 차트

8.3. 10년 결산 차트

9. 인증